除了德瑪酒館的廁所外，掃把巷在城市中還有許多入口。
距離愛士威爾火車站最近的入口俗稱為“南門”，是一個立在十字路口旁的小報刊亭。走到這兒後，能明顯感覺到周圍市民遊客穿著打扮的變化，盛夏傍晚酷暑未消的天氣，穿長袖披風衣用鬥篷擋住麵容者不在少數，也有一群群冒險家打扮的團體走向報刊亭，危險與生人勿近的氣質寫在他們身上，讓尋常路人下意識遠離。
報刊亭的老闆是一名躺在搖椅上昏昏欲睡的老頭，攤位上出售的報紙中最為醒目便是一遝蓋著時鍾塔郵戳的白紙，上麵隻有版麵與日期，卻沒有內容，普通人看來摸不著頭腦的東西卻是大名鼎鼎的時鍾塔報，被譽為神秘界的泰晤士報。
取出兩枚金鎊丟給老闆，搖椅上的老人睜眼瞄了奎恩一眼，旋即微微低頭對他那身學院法袍致敬。
奎恩拿起一張時鍾塔報，在報刊亭旁等起學生，他們在馬路對麵的烘焙坊買麵包。
隻要將精神力集中在報紙上，便能看到普通人看不到的內容——那是一張張猶如網路動圖般的黑白照片，以及下方用優雅的古泰拉格式寫就的手寫體新聞稿。
版頭照片是一座宏偉城堡下的閱兵場麵，黑雲壓城般的軍隊整齊高呼，會動的照片隻是一種經過奧術處理的特殊油墨，無法傳達聲音，但奎恩大抵能分辨出他們在喊“吾王萬歲。”
因為頭條是《不列顛內戰將起！君王亞倫宣佈勞倫斯大公勾結叛黨意圖謀反，破壞了勞倫斯省美麗的風景線，將發兵平叛！！》
快速瀏覽了一眼下方的報道，自不列顛舊王城退潮後已過兩月，在國王亞倫的拔劍令動員下，已有近二十五萬十七歲青年被送至舊王城廢墟拔劍，不分男女，晝夜不停，但聖劍仍然插在那兒，預言之子至今未找到。
與總部在不列顛，政治傾向不得不偏靠王室的泰晤士河報不同，時鍾塔報是時鍾塔銀行和冒險家協會共同發行的，纔不管你有的沒的，用大篇幅報道了龍主預言，就差沒把“亞倫你等死吧”寫在報紙上了。
除了主觀內容外，時鍾塔報也有不少客觀內容，甚至是麵向普通人報紙中絕不會出現的軍事機密。第二版詳盡分析了不列顛內戰雙方實力對比，簡而言之，就算以勞倫斯大公為首的叛黨這些年偷偷訓練了大量軍隊，且靠著援助招募大量雇傭兵，在永恆教派不參與的前提下也非不列顛王國軍的對手，不列顛國王能動用的軍隊至少有三十萬之眾，其中不乏精銳的龍血騎士團和作為不列顛立國之本的重騎兵軍團，打起來將是可預見的一碰即碎。
目前，永恆教派的態度非常曖昧，雖然有許多證據能表明他們與叛黨有諸多接觸，但身為不列顛國教之首的聖主卻未有任何表態，在聖劍現世後甚至一直閉門不出。用教廷在紀元之初擬定的《救世主公約》中，神教不得幹涉世俗政權，恐怕永恆教派在預言之子真正現身前，是不會有任何動作的。
在時鍾塔報的預測中，勞倫斯領在最樂觀的情況下能守半年，而最不樂觀的情況就是亞倫王不管不顧民眾傷亡，那樣勞倫斯領能堅持多久隻取決於國王軍行軍的速度。
奎恩將報紙放下，輕輕吐了口氣，眼眸沒有一絲波瀾。
最多半年麽也就是這學期結束啊。
笨手笨腳的，學完那麽多鋼琴曲可有點難度。
不列顛內戰與他無關，他隻關心茜莉雅的未來。身為肩負國運的預言之子，哪怕在大廈將傾之時出現也能瞬間鼓舞士氣，逆轉戰局。可若是等支援老國王的老臣子們死傷殆盡、付出大量傷亡乃至一個省上千萬國民流離失所的代價後再出來，哪怕能拔出聖劍登上王位，恐怕也將失去民心，隻能得到一個殘破不堪的國家。
她的那名養父隻要不是蠢人，就不會允許她這麽做的。
再往後便沒什麽好翻了，頭條之後的副版就是愛士威爾的奧術祭，這鳥報紙在世俗政治上沒有立場隻有樂子，但奧術界中隻有立場沒有樂子。時鍾塔作為格林德沃一樣古老奧術組織，兩者間最大的矛盾是對神明的看法與對“奧術是否該工業化被麻瓜使用”，雖然表明沒有撕破臉，但私底下不對付已經上千年了。
《今年參與奧術祭的奧術產業規模預估將達到史無前例的一千兩百萬金鎊，但代價呢？愛士威爾人開啟一分鍾學院生產的魔晶燈，西大陸難民就會失去一公頃的樹林。》
看了一下邏輯鏈，奎恩直接氣笑，鑒定為學新聞學的。
除了新聞和神秘界的廣告懸賞外，時鍾塔報中占比最大的部分是賭博。
目前，押注勇者現世時間的博彩是最熱門的，報紙還貼心附帶了教廷的末日時鍾——距離下次天災降世，隻剩下四年十個月零三天了。
在神允曆1459年初，人類將迎來第七次也是最後一次伐魔戰爭，在那之後時代將邁入寫在《創世福音》中流淌著奶與蜜、不被任何苦難與災禍侵擾的新紀元。
按照曆史慣例，勇者通常會在伐魔戰爭前五到十年現身，對應著龍主預言發展，“勇者會不會在明天出現”已經成了世界上熱度最高的話題。
精準押注到天的賠率高達一賠一百零六，而賠率最低的便是勇者在今年內現身。若預言之子就是勇者，那麽身為莊家的時鍾塔對時局的看法與奎恩差不多——在叛黨潰敗前，勇者便會現身掀起反攻的號角。
而熱度第二高博彩的正是勇者身份。
預言之子是否為勇者？
賠率為0.6比2.4，這種賠率說明神秘界的大夥都很相信龍主。
下麵還有“聖劍會在x萬人之內拔出來”、“知名鑽石級冒險家卡森序列六晉升序列五是否能成功”、“迷霧海是否能在1454年內散開”之類的博彩。
神秘界作為時鍾塔銀行的收入支柱之一，隻能說沒有米線，全是樂子。
身側被人從背後戳了戳。
沒感應到任何人靠近，奎恩就已經知道戳自己的是誰。轉過頭，便看見琳舉著一個甜甜圈，像小貓給主人叼來了晚餐。
“披薩，吃。”
在不遠處格林德沃學生們一片羨慕嫉妒的目光中，奎恩從小蘿莉手中接過表麵上灑滿糖霜的甜甜圈，這大抵是琳挑選出她認為最好吃的麵包——糖越多越好吃。
“唔謝謝。”
哪怕不太愛吃甜食，但奎恩仍咬了一大口才向琳道謝，小蘿莉沒什麽反應，隻是指了指一旁的朱迪絲，脆生生的說：
“九便士。”
“.和她借的？”
“我請你吃的。”小蘿莉強調道。
奎恩隻好無奈找躺在報刊亭裏的老頭換了點零錢，隨後拋了一銀幣給憋笑的朱迪絲，一行人浩浩蕩蕩的走進報刊亭，昏黃的瓦斯燈好似因年久失修而閃爍了一下，他們便消失在了這個十字路口。
報刊亭的老頭大抵是和酒館老闆塞爾維一樣，擁有擔保掃把巷進出者資格的入口審核人之一，進出掃把巷本來需出示時鍾塔銀行的銀行卡，但沒人會阻攔學院的師生。
從掃把巷的管道落下後，被白灼魔晶燈照亮的山體巨岩取代了夜空，與節慶街道不同的另一番熱鬧呈現在眾人眼前。
從城市下水管道吹來的風吹散了地表的炎熱，底下洞窟的溫度如秋天夜晚般涼爽怡人。通過人潮的間隙望去，在沿山而繞呈一條線的掃把巷左側，一個個刻有時鍾塔滿月印章的鐵籠擺滿街道，裏麵關著一隻又一隻被稱為神奇動物的奧術獸。
隱形獸、羽蛇、引雷角犀、傑尼龜、翼魔.
圍觀在神奇動物展前的男男女女共有上百人，他們大多是冒險者，以及許多來參加奧術祭的奧術師，還有些檢查其中是否混有魔物的教會人員，和極少數、無法從外貌辨別的超凡者。
神奇動物的用處有很多，能用作使魔、奧術研究、製造奧術卷軸、奧術器、成為冒險者的夥伴乃至調配超凡魔藥，籠子裏每一隻或大或小的動物都能賣出超過等重黃金的高價。但除了尋求魔藥材料的超凡者，大多買家不會選擇成年的神奇動物，而是根據籠子裏成年體的狀態來預定它們的幼崽。
神奇動物哪怕是同一品種，個體之間也會產生很大差異，價值也因此有高有低，再加上成年體極難馴化、使魔奧術對年齡有苛刻要求等緣故，通常都是這種預定模式，買家付了定金等上一段時間，稀有個體甚至要等數年乃至數十年，生育後像開盲盒一樣獲得幼崽。
因為神奇動物的生長繁育與棲息地密不可分，其中還涉及了諸多隱秘知識，能飼養繁育神奇動物的除了擁有一整片原始森林空間的格林德沃外，就隻有財大氣粗的時鍾塔了。
這裏的神奇動物大部分是冒險家從野外捕獲的，然後賣到時鍾塔進行配對繁育，而學院的神奇動物不賣，隻會在學校裏對學生哈氣。
學院培育的神奇動物繁衍穩定，且習性與奧術能力都很完好，但野外的特殊個體也有其優勢，對合適的研究類別甚至有極大幫助——一名六年級研究防禦奧術的學生就看中了一頭患有白化病的引雷角犀，據說這頭犀牛的皮能幾乎免疫雷電。
這種特殊個體很貴，但六年級學生能使用的掃把巷額度可不止一百金鎊，要知道這個額度是隨年級提升的，以及考試和優異表現都會讓額度變高，再加上六學生有畢業課題經費，購買力可不比尋常奧術門閥子弟弱。
這個神奇動物展說是專門為格林德沃開的也不為過，時鍾塔和學院不對付歸不對付，但有錢不賺王八蛋，平日裏這類互惠互利的往來也有不少。
六年級出來的學生們一到，約定在集合時間後便三三兩兩分散開來，各有各要買的目標。集體行動這種事在奧術師中幾乎隻有學院的學生會這麽做，但也不能指望他們像小學生春遊那樣大夥樂嗬嗬的一起逛，在涉及奧術的問題上時間是不容浪費的。
哪怕是朱迪絲也有自己要觀察的動物，在這時會一起行動的隻有進行同一研究的同伴，或者情侶——例如跟上朱迪絲的小青蛙，奎恩這才發現他怎麽還是青蛙，想讓琳將賽文變迴來時它已經跳遠了。
奎恩不由感慨，哪怕是在天才中，也有人把小頭看的比奧術重要。
琳自然是跟著他的，大夥一起玩是指等會一起看晚會，她似乎對那些神奇動物很有興趣，一直目不轉睛的盯著籠子裏的一隻三尾狐。
與神奇動物有關的課是琳翹課最少的，這讓奎恩想起了精靈親近自然，甚至神奇動物起源就與精靈族有關的論點傳說。
“去看看？”奎恩掂量著自己能不能買得起這些動輒三四位數金鎊的動物。
琳點頭，扯了扯奎恩衣角，示意先去看看那隻三尾狐。
可就在這時，熟悉的悅耳女聲從身後一個占卜攤傳來——
“.我昨晚做了個噩夢，夢到格林德沃之眼發生了大爆炸，火球升起來把天空照得和白天一樣，這是預示著什麽？”
奎恩猛然迴頭。
正是幾天不見的雨宮寧寧。