第二天，在蘇屋邨家中吃過haylee媽媽準備的豐盛午餐，又陪著說了好一會兒話，樂瑤才提著haylee媽媽硬塞給她的一保溫壺湯和滋補品、幾樣水果，依依不捨地告彆。下午的陽光正好，她乘坐巴士慢悠悠地晃回旺角。
推開上海街公寓那扇熟悉的門，還沒來得及放下手裡的東西，一團小小的、毛茸茸的“白色旋風”就“嗚嚶”一聲歡快地衝了過來，濕漉漉的黑鼻子急切地往她小腿上蹭，毛茸茸的大尾巴搖成了螺旋槳，幾乎要帶動整個圓滾滾的小身子離開地麵——可愛的白色拉布拉多幼犬，“雪球”。
“雪球！乖乖，慢啲慢啲。”樂瑤笑著側身護住手裡的保溫壺，彎下腰用空著的手揉了揉小狗手感極佳的腦袋和耳朵。雪球立刻發出滿足的“哼哼”聲，舔了舔她的手心，圓溜溜的琥珀色眼睛裡滿是“你終於回來啦！”的欣喜和依戀。
與此同時，一個橘白相間、圓滾滾毛茸茸的小身影，邁著標誌性的小短腿，從沙發旁的貓爬架上有些笨拙但努力地跳下來（因為腿短，落地時小肚子還輕微地duang了一下），然後加快腳步，以矮腳貓特有的、快速倒騰小短腿的可愛姿態“嗒嗒嗒”地走到她腳邊。它不像雪球那樣橫衝直撞，而是先用圓圓的腦袋和胖乎乎、毛茸茸的身子，使勁地蹭她的腳踝，力道之大，讓她差點站不穩，同時抬起那張圓盤似的、橘白分明的小臉，拖長調子“喵嗚~”了一聲，聲音又嬌又憨，比起雪球直白熱烈的歡迎，咪咪的表達方式帶著貓主子的矜持，但那近乎“碰瓷”式的蹭蹭和拉長的叫聲，同樣訴說著深厚的思念。
“知道啦知道啦，餓親我兩位大佬了是不是？”樂瑤心裡那點離家的淡淡悵惘，瞬間被這兩個小家夥的熱情驅散。她放下東西，換上居家拖鞋，立刻投入了“飼養員”的角色。
她拿起陽台邊兩個並排的寵物水碗，走到洗手間仔細衝洗乾淨，再換上清澈的涼白開。雪球亦步亦趨地跟著她，小爪子踩在瓷磚地上發出“啪嗒啪嗒”的輕響，眼睛緊緊盯著她手裡的碗。咪咪則已經努力跳上了洗手池邊緣（略顯費力，但成功著陸），像個圓滾滾的監工一樣揣著小短手坐下，尾巴尖輕輕晃動。
將兩個水碗放回原處，雪球立刻把整張臉埋進去，“呼哧呼哧”地大口喝起來，水花濺出少許。咪咪則先是湊近，矜持地聞了聞，然後才伸出粉色的小舌頭，一小口一小口地舔舐，姿態斯文，圓臉上的胡須隨著動作一顫一顫。
樂瑤開啟儲物櫃，拿出一罐咪咪最愛的吞拿魚口味貓罐頭。“啵”的一聲輕響拉開拉環，濃鬱的魚鮮味立刻飄散出來。咪咪的耳朵瞬間成了飛機耳，圓眼睛瞪大，“喵”地一聲從洗手池邊沿“咚”地跳下（再次展示小短腿的彈性），邁著小碎步快速跑到自己的食碟前坐好，把小短腿端莊地揣在身下，但微微顫動的尾尖和緊盯著罐頭不放的眼神暴露了它的急切。
“饞豬咪。”樂瑤笑著將內容物倒入咪咪專屬的、印著小魚圖案的淺碟裡，還貼心地把大塊的魚肉稍微搗碎一些。咪咪等她一放好，就迫不及待地低下頭，小口小口卻速度極快地吃起來，圓滾滾的身體隨著咀嚼輕輕晃動，發出滿足的“呼嚕呼嚕”聲，像個小馬達。
小狗眼巴巴地看著咪咪享受美食，又看看樂瑤，急得在她腳邊轉圈，喉嚨裡發出嗚嗚的懇求聲，還試圖用濕鼻子頂她的手。“好啦好啦，到你啦，小饞豬。”樂瑤摸摸它手感極好的腦袋安撫。
她開啟冰箱，拿出昨天剩下的小半根胡蘿卜、幾朵西藍花、一個有點蔫了的蘋果，又從haylee媽媽給她的袋子裡拿出兩顆新鮮的士多啤梨。她熟練地將這些蔬果清洗、切丁。雪球就蹲在廚房門口，視線隨著她的動作來回移動，口水幾乎要滴下來。
然後，她拿出了那個保溫壺。擰開蓋子，濃鬱的、屬於家的湯水香氣瞬間彌漫了整個小廚房——那是haylee媽媽用梅菜乾和筒骨精心煲煮的精華。樂瑤將還溫熱的湯倒入小奶鍋裡，再加入那些五彩繽紛的蔬果丁，開小火慢慢煮。
雪球似乎知道美味即將升級，興奮地“汪”了一聲，前爪開心地在地上踩了踩，像個彈跳的雪團子。咪咪也吃完了自己的魚，踱著它的小短腿過來，好奇地聳動著粉色的鼻子，嗅著空氣裡陌生的香氣。
很快，湯汁咕嘟咕嘟地冒起小泡，蔬菜變得柔軟，湯色也更加融合。樂瑤關火，將這一鍋營養滿滿的“愛心大雜燴”倒入雪球的不鏽鋼食盆裡，還用勺子攪拌了一下，讓溫度降得更快些。
“雪球，開飯啦！”她將食盆放在指定的防滑墊上。
雪球一個箭步衝過去，但它居然在食盆前緊急“刹車”，先是抬頭看看樂瑤，尾巴狂搖，彷彿在說“我真的可以吃嗎？”，得到樂瑤肯定的微笑後，才猛地低下頭，狼吞虎嚥起來，發出“吧唧吧唧”的歡快聲響，小尾巴搖動的頻率快得出現了殘影。它吃得如此投入，以至於整個小屁股都跟著咀嚼的節奏一扭一扭，模樣憨態可掬。
樂瑤靠著廚房的櫃子，看著眼前這一幕：咪咪吃完飯，正慢條斯理地坐在不遠處清理著自己橘白相間的小爪子和小圓臉，陽光透過窗戶，在它蓬鬆的毛發上鍍上一層金邊；雪球正全心全意地對付著它的美味大餐，整個腦袋幾乎埋進盆裡，偶爾抬頭，鼻尖沾著一點胡蘿卜屑，眼神滿足又快樂，像一個移動的、沾了菜屑的雪球。
她嘴角不自覺地揚起溫柔的笑意。昨晚的星光與悸動，今晨的家庭溫暖，此刻都被這平淡而鮮活的生活場景妥帖地安放。喂飽這兩個毛茸茸的小生命，看著它們心滿意足的樣子，讓她感到一種踏實而簡單的幸福。公寓裡充滿了細微的聲響——貓咪舔毛的沙沙聲，小狗進食的吧唧聲，窗外隱約的車流聲——這些聲音交織在一起，構成了她在這座繁華都市裡，屬於自己的一隅安寧與歡愉。
她走過去，蹲在雪球旁邊，輕輕摸著它柔軟溫暖的背脊。“慢點食，冇人同你爭。”雪球百忙之中抽空用濕漉漉的鼻子頂了頂她的手心，然後繼續投入“戰鬥”。
樂瑤臉上的笑意更深了。回到這裡，她不僅是父母的女兒，是家駒心裡特彆的人，也是咪咪和雪球的全部依賴。這份被需要、能給予溫暖的感覺，讓她內心無比充盈。
等到雪球把食盆舔得鋥亮，挺著圓鼓鼓的小肚子，心滿意足地在地板上攤成一張小狗毯時，樂瑤的目光落在了正在用爪子認真“洗臉”的咪咪身上。那小圓臉一本正經的樣子，配上它矮墩墩的身材，實在可愛得緊。
“咪咪，過來~”她席地而坐，拍了拍身旁的地板。
咪咪聞聲，停下動作，歪著圓腦袋看了她一眼，然後邁著小短腿，“嗒嗒嗒”地走了過來，毫不客氣地在她腿邊躺下，露出毛茸茸、軟乎乎的橘白色肚皮——這是它對她完全信任的表現。
樂瑤眼裡閃過調皮的光。她伸出雙手，開始對這隻胖乎乎的矮腳貓進行“狠狠的”疼愛——不是粗暴，而是那種充滿愛意的、略帶“蹂躪”意味的親密互動。她先是用雙手猛地揉搓咪咪那張圓盤臉，手指陷入它蓬鬆的頰毛裡，感受著那驚人的柔軟和溫暖。咪咪被揉得眯起了眼睛，發出巨大的、引擎般的“呼嚕”聲，四隻白色的小短腿在空中愜意地蹬了蹬。
“哎呀，我們咪咪怎麼這麼胖，這麼軟呀？”她一邊笑一邊說，接著雙手轉移到它圓滾滾的身體上，從上到下，像揉麵團一樣輕輕地抓揉。咪咪完全放棄抵抗，甚至主動調整姿勢，讓她能更好地“伺候”自己，喉嚨裡的呼嚕聲更響了。
樂瑤玩心大起，又輕輕捏了捏它黑色的小肉墊，揉了揉它短得像毛球似的尾巴。咪咪偶爾會用沒伸出爪子的前掌軟軟地推一下她的手，以示“抗議”，但那力度與其說是拒絕，不如說是撒嬌。雪球也湊了過來，好奇地用濕鼻子聞聞樂瑤的手，又聞聞癱成貓餅的咪咪，最後也挨著她們趴下，享受著這寧靜的親昵時刻。
和毛孩子們在地板上好好嬉鬨了一番，樂瑤感覺身心都徹底放鬆下來。她輕輕拍了拍兩隻小家夥，站起身。
既然下午陽光這麼好，不如帶雪球出去溜達一下。她走進臥室，開啟衣櫥。手指掠過一些適合工作的利落褲裝和襯衫，最後落在一條充滿自然氣息的裙子上。
她將它取出。這是一條森係風格的棉質長裙，主色調是溫暖質樸的深棕色，彷彿秋冬森林裡泥土與樹乾的味道。裙身上有細密的、同色係的提花紋理，隱約像是蔓延的藤蔓或蕨類葉片，在光線下會泛起柔和的光澤。剪裁是寬鬆舒適的a字型，從微微收攏的胸部以下流暢地散開，袖子是略帶蓬鬆感的五分袖，袖口收緊，領口則是簡潔的圓領，邊緣綴著一圈細窄的米白色手工刺繡小花邊，為整體的沉穩色調增添了一抹靈動與柔美。裙子長度到她的小腿中部，行走間裙擺會漾開自然的弧度。
換上這條裙子，柔軟的棉質麵料親膚又透氣，瞬間帶來了放鬆度假般的心情。她走到鏡子前，將原本披散的長發攏到一側，靈巧地編成了一條鬆散的側麻花辮。她沒有編得太緊太工整，而是刻意拉鬆了一些，讓幾縷細碎的發絲自然垂落在鬢邊和頸後，顯得隨意又清新。辮子尾端用一根簡單的深棕色細發繩係住。
接著，她從鞋櫃裡拿出一雙白色的基礎款運動板鞋，鞋麵乾淨，邊緣有著淺灰色的細節。穿上襪子，踩進板鞋，係好鞋帶。這一身裝扮——森係棕裙、側編麻花、白色板鞋——組合在一起，慵懶、文藝又充滿活力，與舞台上或後台那個專業乾練的形象截然不同，是她私底下最舒心自在的模樣。
“雪球！出街街啦！”她拿起牽引繩。
原本癱著的小狗瞬間彈射起來，耳朵豎起，眼睛瞪得溜圓，興奮地“汪汪”兩聲，尾巴再次啟動螺旋槳模式。它急切地在門口轉來轉去，又跑回來蹭樂瑤的腿，催促著她。
樂瑤笑著給興奮不已的雪球扣好胸背帶和牽引繩。咪咪則隻是蹲在沙發靠背上，淡定地看著他們，打了個大大的哈欠，彷彿在說：“你們這些需要出門的凡夫俗子。”
“咪咪看家哦，我們很快回來。”
開啟門，下午溫煦的陽光和微涼的秋風一同湧入。雪球迫不及待但又很好地克製著（經過訓練的成果），興高采烈地領頭走下樓梯。樂瑤跟在後麵，手中牽引繩傳來小狗活潑向前的力道，裙擺隨著步伐輕輕擺動，側邊的麻花辮也在一側肩上微微晃動。
走出樓道，進入上海街午後充滿煙火氣的街景中。雪球興奮地嗅著路邊每一處新鮮的氣味，偶爾停下來做標記，樂瑤則放慢腳步，任由它探索。她享受著這難得的悠閒時光，看著穿著校服奔跑的學生，忙著卸貨的店鋪夥計，飄著食物香氣的攤檔……平凡而鮮活的生活畫麵在眼前流淌。
她牽著像一團快樂移動的雪球，穿著自己最舒服的裙子，漫步在熟悉的街道上。工作與愛情的波瀾暫時退去，此刻隻有她，她的狗，和這片刻純粹而簡單的自由。陽光把她棕色裙子上細微的紋理照得更加清晰，也把她嘴角那抹輕鬆的笑意，映得格外溫柔。
也許，生活最美好的時刻，就藏在這些遛狗、散步、曬太陽的平凡午後裡。而她知道，很快，夜晚降臨，或許還會有另一份星光般的期待在等著她。但現在，且先享受這陽光、微風，和手中牽引繩傳來的，毛茸茸的生命力吧。
樂瑤牽著雪球，沿著上海街不緊不慢地走著。午後的陽光已變得溫和，透過行道樹的枝葉，在人行道上灑下斑駁晃動的光點。雪球快活地走在前麵，牽引繩傳來它探索世界時那份專注而輕盈的力道，白色的皮毛在光斑裡時明時暗，像一團活潑的雲朵。
不知不覺，她們拐進了一條相對安靜的岔路，一家熟悉的、門麵不大的書店出現在眼前。木質的招牌上寫著“竹苑書屋”，櫥窗裡錯落有致地擺放著幾本暢銷書和綠植。這裡是樂瑤常來的“秘密基地”之一。
“雪球，乖，在這裡等一陣。”樂瑤將牽引繩的一端熟練地係在書店門口專為顧客設定的、牢固的金屬環上，又從隨身的小布袋裡拿出一個便攜水碗，給雪球倒上些清水。雪球似乎明白流程，乖乖地在門邊的陰涼處趴下，黑亮的眼睛信任地看著她，舌頭微微伸著，一副“我等你”的懂事模樣。
推開書店那扇掛著鈴鐺的玻璃門，“叮鈴”一聲輕響，隨之而來的是舊書特有的、混合著紙張、油墨與一點點木架氣息的寧靜味道。書店裡很安靜，隻有輕柔的背景音樂和書頁翻動的沙沙聲。冷氣開得恰到好處，驅散了秋陽的最後一絲餘熱。
樂瑤熟門熟路地穿過擺放著各類暢銷書和文學經典的前排書架，徑直走向靠裡側的“小說專區”。她先是在“言情\\/情感”分類前駐足。書架上密密麻麻，大多是封麵精美、標題動人的台灣言情小說。她的手指輕輕劃過書脊，目光掃過那些熟悉或陌生的作者名。她挑了一本封麵素雅、畫著朦朧雨中背影的，翻看簡介，是關於錯過與重逢的故事；又選了一本風格活潑、色彩鮮豔的，講的是歡喜冤家；最後拿了一本被譽為“催淚經典”的厚重之作。這些故事裡濃烈而直接的情感，對她而言，既是放鬆的消遣，也是一種隔著紙張的安全的情感體驗。
接著，她走到旁邊的“懸疑\\/推理”區。這裡的氛圍似乎都冷峻了幾分。書架上排著許多名字聽起來就充滿謎團的作品。比起言情區的憑直覺和封麵挑選，在這裡她顯得更謹慎些。她抽出一本以香港本地為背景的警探小說，翻了翻開頭，感覺節奏緊湊；又選了一本日本作家的經典本格推理，以縝密的邏輯和精巧的謎題著稱。一暖一冷，一感性一理性，這樣的搭配正合她意。
抱著選好的五本書走到櫃台。老闆是個戴著老花鏡的阿伯，認得她，微笑著點點頭，算賬，用印著書店logo的米色紙袋仔細裝好。付錢時，樂瑤的目光落在櫃台旁的小籃子裡，裡麵有些獨立包裝的寵物小肉乾。她順手拿了一包。
“叮鈴”再次響起，她走出書店。雪球立刻站了起來，尾巴搖動。樂瑤拆開小肉乾餵了它一塊，得到小狗一個無比滿足的舔舐。“走啦，帶你去公園。”
公園離書店不遠，是一片城市中難得的綠色角落。午後的公園人不多，有老人坐在石凳上下棋，有孩童在沙池裡玩耍，笑聲清脆。樂瑤牽著雪球，沿著蜿蜒的鵝卵石小徑慢慢走，避開熱鬨的遊戲區，尋向一處相對僻靜的角落。
那裡有一張舊式的綠色長椅，背靠著一叢茂密的、葉子已染上秋紅的灌木，前方則是一棵高大的榕樹，枝葉如蓋，將午後的陽光篩成一片片細碎的金箔，光影隨風在地麵和小徑上緩緩流動。長椅的一半在樹蔭下，一半則被透過縫隙的陽光溫柔籠罩，正是理想的位置。
樂瑤在樹蔭那一側坐下，將紙袋放在身邊。雪球在她腳邊嗅了嗅，找了個有陽光照射的乾燥地麵，舒舒服服地趴了下來，下巴擱在前爪上，眯起了眼睛，很快，那身白色的毛發在陽光下顯得蓬鬆發亮，它發出了一聲極度愜意的歎息。
樂瑤也放鬆下來，背靠著略有涼意的木質椅背。她先拿出那本輕鬆的歡喜冤家言情小說。公園裡的聲音彷彿自動降低了音量，孩童的嬉鬨、遠處的車流、風吹樹葉的沙沙聲，都成了襯托這片寧靜的、令人安心的背景白噪音。
她翻開書頁，很快便沉浸在另一個世界的喜怒哀樂裡。陽光透過樹葉的縫隙，在她翻動的書頁上、在她棕色裙子的褶皺間、在她側邊的麻花辮上跳躍、移動，像頑皮的光之精靈。微風不時拂過，帶來泥土、青草和隱約的桂花香，翻動她鬢邊的碎發，也輕撫過雪球安睡的絨毛。
看累了言情小說的甜蜜橋段，她換上一本冷硬的偵探小說。氣氛瞬間從粉色的泡泡切換到緊張的邏輯迷宮。她微微蹙起眉，跟著主角抽絲剝繭，偶爾會停下，望著遠處被風吹動的樹梢思考一下謎題，指尖無意識地劃過書頁上的句子。
雪球在她腳邊睡得香甜，肚皮隨著呼吸輕輕起伏，偶爾耳朵或爪子抽動一下，像是在做奔跑的美夢。時間在這裡彷彿被拉長了，流速變得緩慢而粘稠。沒有工作的壓力，沒有思唸的焦灼，沒有需要扮演的任何角色。她隻是她自己，一個在秋日午後，帶著愛犬，在公園長椅上安靜看書的普通女孩。
這份獨處的、充盈著書香與自然氣息的閒暇，是如此珍貴而舒適。她偶爾從書頁中抬頭，看著光影變幻，聽著自然與城市的混響，感受著腳邊毛茸茸的溫暖陪伴，心中一片寧和滿足。直到夕陽的色澤漸漸為雲層和樹梢鍍上金邊，手中的書也讀過了大半，她才恍然驚覺，一個如此美好的下午，竟在不知不覺中，從書頁的翻動間，從光影的流逝裡，悄悄滑過了。