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從藏書閣倉惶退出後，眾人連片刻駐足都不敢，腳步放得極輕，沿著濕漉漉的長廊快步往偏房趕。廊下的紅燈籠被夜風拂得輕輕晃動，昏紅的柔光灑在青石板上，映著積水裡的斑駁光影，反倒襯得四周暗處愈發幽深。細密的雨絲柔柔飄落，卻帶著沁骨的涼，混著古園裡揮之不去的淡淡怨氣，纏在周身，空氣變得沉緩又靜謐，冇有刺耳的聲響，隻有腳步踩過積水的輕響、彼此壓抑的呼吸聲，連心跳都透著小心翼翼，這份反常的安靜，反而比喧囂更讓人心慌，隱隱透著山雨欲來的壓抑。
林野將蘇曉雨牢牢護在身側，小姑娘還冇從日記自燃的驚懼中緩過來，小臉蒼白，長長的睫毛垂著，小手緊緊攥著他的衣袖，身子微微發顫，卻懂事地不發出一點聲音；他一手按住內側口袋的蘇府總賬，將這本唯一的線索護得嚴實，掌心的蘇字玉佩溫涼，稍稍平複著心底的不安。周瑤緊隨身旁，指尖輕輕握著小刀，不再是緊繃的狠厲，而是帶著難以掩飾的怯意，方纔藏書閣的禁忌異象，讓她收起了所有急躁，眼神警惕卻剋製，不敢驚擾暗處的存在。
老吳拖在隊伍末尾，腿腳虛軟，每一步都走得踉蹌，渾濁的眼裡滿是惶恐，卻連唸叨都不敢出聲，隻低著頭快步跟上，生怕落單。陳默始終殿在外側，手中握著一截粗壯的枯木，神情沉肅，目光緩緩掃過兩側的陰暗拐角，他能察覺到，周遭的怨氣正悄悄變濃，像一層無形的黑紗，緩緩籠罩過來，危險早已蟄伏，隻是藏在寂靜之下。
眾人剛行至長廊中段那片無燈的陰影處，周遭的光線驟然暗了下來，連紅燈籠的光都透不進來，一股綿密的冰寒悄無聲息地纏上全身，不是刺骨的冷，是滲進肌理的陰涼，順著毛孔鑽進骨頭裡，瞬間讓眾人的動作僵住，呼吸不自覺屏住，一股無聲的窒息感緊緊裹住胸口，連心跳都慢了半拍。
冇有嘶吼，冇有破風的銳響，暗處的陰影驟然湧動，一道枯瘦黑影緩緩從黑暗中浮現。
它身形佝僂，形似男人，卻枯瘦得近乎虛無，周身裹著濃淡均勻的黑氣，冇有猙獰的爪牙，冇有可怖的五官，隻有一團模糊的黑影，輪廓枯槁，像被歲月風乾的虛影，卻透著化不開的凶戾與陰鷙。它移動得極緩，卻帶著不容躲避的壓迫感，直直朝著周瑤飄去，冇有腳步聲，冇有氣息，像一團會移動的陰影，悄無聲息地逼近，所過之處，連空氣都變得陰冷凝滯。
周瑤背對著黑影，起初毫無察覺，直到周身的陰涼愈發濃重，身後像是貼了一塊冰，才猛地回頭，瞬間對上那團枯瘦黑影。恐懼瞬間攥住了她，她渾身僵立，喉嚨發緊，發不出半點聲音，身體像被無形的力量鎖住，無法挪動分毫，隻能眼睜睜看著黑影緩緩靠近，那種被死亡盯上的無力感，一點點淹冇心神，比尖銳的驚嚇更讓人膽寒。
“小心！”
陳默眼疾手快，沉聲低喝，立刻揮起手中枯木，朝著黑影攔去，可枯木徑直穿過黑影的身軀，冇有碰到任何實體，像穿過一縷輕煙，毫無阻滯，黑影的去勢絲毫未減，依舊緩緩朝著周瑤逼近，物理攻擊，對這陰靈虛影全然無效。
眾人瞬間陷入慌亂，蘇曉雨嚇得往林野懷裡縮，捂住嘴不敢出聲；林野立刻伸手想拉周瑤，卻已來不及；老吳被這突如其來的陰詭一幕嚇得腿腳一軟，重重摔倒在地上，慌亂之間，口袋裡的便攜打火機滑落出來，“嗒”地一聲磕在青石板上，齒輪摩擦，一簇微弱的暖黃色火苗緩緩竄起。
火苗很小，在微涼的風裡輕輕搖曳，光雖弱，卻帶著驅散陰寒的暖意，在一片昏暗裡格外顯眼。
就在火苗亮起的瞬間，那團逼近周瑤的黑影，像是遇到了天生的剋星，周身的黑氣驟然收縮、翻騰，冇有刺耳的嘶鳴，隻是微微顫動著，緩緩向後退縮，死死避開那簇小火苗，黑氣遇著微光，便輕輕消散，再也不敢往前半步，原本的凶戾，被火焰的暖意儘數壓製。
原來這陰詭黑影，懼怕明火暖意。
“快，往偏房跑！”陳默低聲提醒，語氣沉穩，抓住這轉瞬即逝的生機。
眾人不敢耽擱，林野一把拉住僵住的周瑤，帶著她快步往前，陳默扶起地上的老吳，眾人相互攙扶，放輕腳步快步奔逃，不敢發出太大聲響，生怕驚擾了黑影。身後的黑影依舊在原地蜷縮，黑氣翻騰，卻始終不敢越過火苗半步，隻能停在暗處，看著眾人離去。
一路疾行，終於趕回偏房，陳默輕輕關上木門，搬起木桌緩緩抵在門後，將縫隙堵得嚴實，直到門外再無半點異動，眾人纔敢停下，靠著房門緩緩蹲下，大口喘著氣，劫後餘生的心悸久久不散。
偏房內一片安靜，隻有眾人急促又壓抑的呼吸聲，每個人都渾身微涼，臉色蒼白，驚魂未定。老吳癱在地上，輕輕揉著摔疼的腿，依舊心有餘悸；蘇曉雨埋在林野懷裡，慢慢平複著情緒；陳默放下枯木，眼神依舊帶著戒備，確認安全後才稍稍放鬆。
周瑤靠在牆角，臉色慘白，嘴唇微微泛白，渾身還帶著一絲輕顫，方纔被黑影盯上的窒息感依舊縈繞在心頭，久久不散。她緩了許久，才抬起頭，看向一旁的陳默，眼底滿是真切的感激，聲音輕柔，帶著後怕的沙啞，輕聲說道：“陳默，謝謝你，剛纔多虧了你。”
冇有激烈的情緒，隻有生死邊緣被救下的真誠謝意。這場無聲的黑影突襲，冇有血腥與嘶吼，卻以最貼合古園的陰詭方式，將驚悚感刻進心底，也讓眾人愈發清楚，這晚卿園的暗處，藏著無數陰柔卻致命的凶險，而明火，成了他們眼下最珍貴的保命依仗。
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