魔法學院的橡木公告欄前,一張羊皮紙通告被學生們圍得水泄不通。
當伽馬因冒犯師長,念其年少無知,現予以口頭警告的字樣映入眼簾時,人群中爆發出壓抑的鬨笑。
三天前,這位公爵之子還是在食堂當眾變成尖叫著滿場亂竄的肥豬。
那副金貴絲綢法袍裹著圓滾滾豬身的滑稽模樣,早已成為全校最鮮活的談資。
魔法監察部最初信誓旦旦要徹查。
首席調查官握著泛著藍光的咒印分析儀,在變形殘留物中鎖定了獨特的魔女星塵咒紋。
這種源自古代星辰魔法的印記,整個學院隻有娜娜莉的家族傳承記載。
然而當調查卷宗送到院長辦公室的第二天,所有質詢都戛然而止。
人們這纔想起,那個活潑可愛的金髮蘿莉,衣領裡別著魔法協會七大長老專屬的家族紋章。
她的祖母,正是以鐵腕聞名的比絲姬長老。
這就是所謂的學院公理?
躺在宿舍橡木桶裡的伽馬憤怒地甩著豬尾巴,濺起的水花打濕了公爵派專人送來的《貴族禮儀規範》。
三天來,他吃的是食堂後廚的泔水,睡的是馬廄乾草堆,唯一的安慰是管家偷偷送來的特製燕麥。
更讓他屈辱的是,當他試圖用豬鼻子拱開圖書館的禁書區時,管理員居然恭敬地行了個禮。
比絲姬大人的意思是,允許您查閱任何變形術典籍。
校長史密斯的辦公室裡,老巫師用羽毛筆輕點水晶球,浮現出比絲姬長老年輕時的影像。
當年她正是為了保護受貴族欺淩的學徒,將三位侯爵之子變成蟾蜍整整一個月。
“這幾天娜娜莉火氣很大,但什麼也不說…”滿是皺紋的臉上冒出一個念頭。
“也許是魔女發情期到了,每年都有那麼幾天…”
問艾倫和伽馬衝突時,娜娜莉明顯是為她的愛人出氣……那眼神,提到艾倫眼睛都慾火熊熊,要把艾倫一口生吃了的感覺……
人到中年期的發情女人真可怕,對一個十七歲的男孩也想下手?
女禽獸,放開那個男孩!
艾倫這小子孟克托很看重他的天賦才能,娜娜莉估計不僅看中了他的人才,還饞人家的身子……
年輕人的情愛我不懂,算了,不管了!
一輩子沉迷於魔法奧秘知識的老處男史密斯對某些東西的認知是幼兒園級別的……
…………
帝國皇宮的書房內,魔法燈盞的光芒照在屋內,將皇帝批閱奏章的身影拉得很長。
伊莉莎公主把結束南方巡視的彙報和二十多個書記官一起,詳細彙編成一堆厚厚的資料。
案頭堆疊的羊皮紙記錄著她沿途考察的城鎮賦稅、農田水利,人民生產生活,每個貴族資料,軍隊戰備報告等。
皇帝用羽毛筆在某頁批註道:南方第三行省的水渠修繕進度滯後半月,著令行省總督三日內向樞密院遞交說明。
他抬起頭時,金皇冠上的紅寶石在燭光下泛著冷光。
南方各領地的軍費預算比預期高,你提出的民兵代替一部分正規軍很有見解,但忽略了邊境和中央路途遙遠,一旦發生戰爭中央不能及時支援南方。
公主垂首應是的間隙,皇帝的目光掃過站在陰影裡的暗衛統領。
那人無聲地遞上一卷密報,羊皮紙邊緣用鷹隼火漆封口。
這是隻有皇帝本人能拆閱的最高階密檔。
當艾倫的名字出現在不同密探的報告中時,皇帝終於放下了筆。
密報裡詳細記載著這位年輕男爵在領地的內政,製造雪花鹽;把停產金礦的冶鍊爐拿來買鐵礦改煉鐵,讓工人製作各種農具和低檔兵器;開挖水渠灌溉農田增產;開發各種小吃,和南方商會合作……
魔武雙修,已經是大魔法師,十七歲便有如此造詣。
皇帝修長的手指敲擊著桌麵。
開國元勛辛迪亞家族後人,還是南方赤旗軍團統帥威廉男爵的小兒子,這個身份倒是有趣。
他想起百年前那場席捲帝都的政治站隊,開國元勛辛迪亞家族話事人被迫自殺謝罪,子孫逐出帝都,流放邊疆。
而威廉男爵死於陰謀後,以為他家沒落了,如今他的小兒子卻以這樣的方式重新進入皇室視野。
暗衛統領影子適時補充:據艾拉侍衛長觀察,公主殿下在南方考察期間,曾三次在公開場合稱讚艾倫男爵的治理和魔法才能。
屏風後的陰影裡傳來輕微的布料摩擦聲。
艾拉……這位以冷靜果決著稱的女侍衛長,此刻耳尖卻微微泛紅。
在一次艾倫和公主約會時,覺得艾拉是妨礙兩人的燈泡,乾脆用大傀儡術(艾倫改進版)情網把艾拉也拉進了戀愛群。
她攥緊腰間的佩劍劍柄,腦海中不受控製地浮現出艾倫在月光下修鍊揮劍的身影。
秘術“心絲”的增強版“情網”早已悄然改變了她的認知,那些本該警惕的細節如今都成了心動的註腳。
他修鍊魔法時專註的眼神,和公主在一起時沉穩的聲線,甚至是偶爾蹙眉時牽動的眉宇。
公主袖中的手無意識地摩挲著口袋裏的光輝金鏈……那是艾倫回贈的定情信物。
此刻想起那畫麵,公主的心跳竟漏了一拍。
她想起南方述職時,故意在報告中加重領地的功績,以及說明艾倫人才難得。
皇帝並未察覺異樣,他望著窗外沉沉的夜色繼續說道:人才難得,但皇室需要的是棟樑而非野心家。南方公爵的兒子伽馬他們被艾倫羞辱,這事你怎麼看?
伊莉莎公主的回答帶著少女特有的直率:伽馬先挑釁在前,艾倫是正當防衛。
皇帝聞言輕笑出聲:少年意氣用事,倒讓朕放心不少。記住,皇室子女可以有喜歡的人,但永遠不能讓感情淩駕於權力之上。
艾拉的指尖掐進掌心。
昨夜她和公主拜訪艾倫時,她竟在對方藍色如海的眼眸裡看到了自己的倒影,以及一絲並未設防的溫柔。
當公主與侍衛長行禮告退時,皇帝重新拿起那份關於艾倫的密報。
艾倫與蘭斯洛克這位南方公爵不和,臣子之間要互懟,當皇帝的纔敢放心。
窗外的風突然掀起窗簾,彷彿預示著某個潛藏在光明之下的陰影,正隨著的蔓延悄然生長。
走廊裡,伊莉莎公主與艾拉並肩而過,臉上都帶著幸福的微笑,兩人同時握緊了袖中的物件……
一條光輝項鏈,半張讀完後又反覆拿出來讀的信箋。
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