莫薩斯跟在墮天使騎士們身後，踏入永夜城的那一刻，他以為自己走錯了地方。
準確地說，他以為自己還在做夢。
城門洞很長，足足有三十丈，穿過去的那一刻，眼前豁然開朗——然後他的下巴差點掉下來。
“這……這是永夜城？”
他喃喃自語，聲音被淹沒在喧囂的市井聲中。
街道寬得能並排跑八輛馬車，兩邊是鱗次櫛比的店鋪和民居，清一色的黑石建築，卻絕不單調——有的雕著繁複的魔紋，有的掛著五彩的招牌，有的門口擺著奇形怪狀的雕塑。街上行人如織，摩肩接踵，各種他見過沒見過的種族混雜其間。
一個穿著華麗長袍的吸血鬼貴族正站在水果攤前，優雅地拈起一顆葡萄，問攤主：“新鮮嗎？”
攤主是個矮墩墩的灰矮人，鬍子編成兩條小辮，甕聲甕氣道：“今早剛摘的，不新鮮不要錢！”
吸血鬼點點頭，買了一串，邊走邊吃，陽光照在他蒼白的臉上，他眯起眼睛，一臉享受。
莫薩斯：“？？？”
吸血鬼不是怕陽光嗎？
旁邊一個路過的好心人看出他的疑惑，笑著解釋道：“新來的吧？咱們城裏的吸血鬼都受過神君賜福，陽光曬著可舒服了，比月光還養人。”
莫薩斯：“……”
幾個毛茸茸的狼人小孩從身邊跑過，追逐著一個皮球，其中一個小狼人尾巴搖得像風車，嘴裏喊著：“傳給我傳給我！”
另一個小狼人一腳把球踢飛，球砸在一個路過的死靈法師身上，那法師的骷髏頭骨帽被砸歪了。
莫薩斯心一緊——死靈法師啊，脾氣最古怪的，這不得出事？
結果那死靈法師低頭看看滾到腳邊的球，彎腰撿起來，笑眯眯地遞給跑過來的小狼人：“小朋友，球要拿穩了，別砸到人哦。”
小狼人接過球，甜甜地說：“謝謝叔叔！”
死靈法師摸摸他的腦袋，繼續往前走，一邊走一邊和身邊另一個法師討論著什麼“靈魂萃取率”的問題。
莫薩斯：“……”
他使勁揉了揉眼睛。
沒錯，是死靈法師。
陽光照在他身上，他臉上笑眯眯的，渾身沒有一點陰森的氣息。
更遠的地方，一個薩滿巫師正在街邊擺攤，攤上擺著各種草藥和符咒。一個穿著體麵的商人蹲在攤前，正在討價還價。
“這個祛病符真的靈嗎？”
“靈！怎麼不靈？”老薩滿鬍子一翹一翹的，“我奶奶用了八十年，沒生過一場病！”
“那你奶奶現在呢？”
“去年去世的，壽終正寢，一百零三歲！”
商人二話不說，掏錢買了一張。
旁邊一個灰矮人鐵匠鋪裡，傳出叮叮噹噹的打鐵聲。幾個精靈少女站在門口，對著櫥窗裡的首飾指指點點，嘰嘰喳喳。
“這個好看！”
“這個也好看！”
“都想要怎麼辦？”
一個路過的人類青年聽見了，笑著搭話：“喜歡就買唄，又不貴。”
精靈少女白了他一眼：“你請客？”
人類青年臉一紅，縮著脖子溜了。
莫薩斯看得目瞪口呆。
他活了三十七年，從沒見過這樣的城市。
在凱特帝國，貴族和平民居得分明，更別說不同種族了。
精靈住在精靈區，矮人住在矮人區，人類住在人類區，井水不犯河水。至於吸血鬼、狼人、死靈法師這些“黑暗生物”，那是見不得光的，隻能躲在陰影裡苟活。
可在這裏……
“大人？”一個墮天使騎士回頭看他，“您沒事吧？”
莫薩斯回過神，搖搖頭：“沒事，就是……有點吃驚。”
那墮天使騎士笑了笑，露出一口白牙：“我第一次來的時候也這樣。走吧，神殿還在前麵。”
莫薩斯跟著他們繼續往前走，目光卻忍不住四處亂掃。
他看見一個吸血鬼和一個人類並肩走進一家酒館，勾肩搭背，有說有笑。
他看見一個狼人婦人推著嬰兒車，車裏躺著兩個毛茸茸的小狼崽，正在呼呼大睡。
他看見一個死靈法師蹲在路邊，正幫一隻流浪貓接腿，那貓的腿斷了，法師用白骨給它做了一個小小的夾板，手法輕柔得像個獸醫。
他看見一群孩子；人類的、灰矮人的、精靈的、狼人的……在廣場上追著跑，笑聲清脆如鈴。
陽光灑下來，暖暖的。
街上的人臉上都帶著笑，那種笑不是那種皮笑肉不笑的應酬，是發自內心的、放鬆的、自在的笑。
莫薩斯忽然想起父親信裡的那句話：“無論做什麼事，對得起自己的良心。”
他想，永夜神君大概就是那種對得起自己良心的人。
因為他讓這麼多人，活得像個人。
“大人，到了。”
莫薩斯抬起頭，愣住了。
永夜神殿。
他聽說過無數次，在夢裏見過無數次，可真正站在它麵前的那一刻，他才知道，夢境的萬分之一都及不上真實。
巨大的黑曜石廣場，寬闊得能容納十萬大軍列陣。廣場地麵鋪著打磨得如鏡麵般光滑的黑石，能倒映出天上的雲彩。廣場中央矗立著一座高聳的紀念碑，碑頂燃燒著一團幽藍的火焰，晝夜不息。
廣場盡頭，是那座傳說中的神殿。
它太大了。
大到莫薩斯一眼望不到邊際，隻能看見那巍峨的正門，兩扇高達三十丈的黑曜石門，門上雕刻著無數他看不懂的符文，符文間隱隱有暗光流動。
門前站著兩排守衛，卻不是活人，而是兩排漆黑的鎧甲——鎧甲裡空蕩蕩的，卻手持長戟，一動不動地站著。偶爾有鎧甲的眼部亮起兩點幽光，掃視四周，隨即熄滅。
“魔像守衛。”墮天使騎士解釋道，“神殿的守護者，生前都是為神君戰死的勇士，死後自願化為魔像，永世守護神殿。”
莫薩斯肅然起敬。
他跟著墮天使騎士走進神殿大門，穿過一條長長的甬道，終於來到主殿。
主殿的穹頂高達百米，他仰頭望去，隻見穹頂上繪著一幅巨大的壁畫“大暗黑天創世圖”。
漆黑的宇宙中，一個模糊的巨人沉睡在星河之間。巨人的身體大得無法形容，星辰在他身邊如同塵埃。他的周身溢位無盡的黑暗，那黑暗凝結成新的星辰，星辰旋轉，形成銀河，銀河匯聚，形成宇宙。
莫薩斯看得入了神。
他低下頭，目光落向神殿盡頭。
那裏，白骨與黑曜石打造的王座上，坐著一個人。
那個人穿著綉滿星圖的黑色長袍，袍角垂落在台階上，彷彿融進了周圍的黑暗裏。他的麵容蒼白，俊美得近乎妖異，卻又帶著一種難以言喻的溫和。
他左手無名指上戴著一枚鑲嵌著暗紫色寶石的戒指，寶石在幽藍火焰的映照下，閃爍著深邃的光。
他的眼睛正看著莫薩斯。
純粹的黑。
像最深最深的夜，又像藏著無盡的星空。
那目光落在莫薩斯身上，沒有任何威壓，沒有任何審視，隻有一種他熟悉的感覺——像父親看著遠方歸來的孩子。
莫薩斯的眼眶忽然有些發酸。
他快步上前，在王座前十步之遙單膝跪地，右手撫胸，低下頭去。
“吾主，”他的聲音微微發顫，“‘沉默者’莫薩斯，奉命完成任務，今特來複命。”
大殿裏安靜了片刻。
然後，那個熟悉的聲音響起：“起來吧。”
莫薩斯站起身，卻依然垂著眼，不敢直視。
“抬起頭來。”
他抬起頭，對上那雙純粹的黑眼睛。
永夜神君看著他，嘴角微微揚起，那笑容裡有一種說不出的溫和。
“你做得很好。”
短短五個字，莫薩斯卻覺得心裏一塊石頭落了地。
“凱特的事，我都知道了。”神君的聲音在大殿裏回蕩，“你潛伏這段時間，終使那昏君父子相殘，皇室崩塌。這一功，我記下了。”
莫薩斯低下頭：“為吾主效力，不敢居功。”
神君看著他，忽然笑了。
那笑容裡有一絲促狹：“不敢居功？那你剛才眼眶紅什麼？”
莫薩斯一愣，隨即臉上一熱。
旁邊的兩個墮天使騎士肩膀直抖，拚命忍著笑。
神君擺擺手，示意他們退下。兩個騎士行了一禮，退出了大殿。
殿裏隻剩下莫薩斯和神君兩人。
神君從王座上站起身，緩緩走下台階，來到莫薩斯麵前。
他比莫薩斯高出一個頭，站在那裏，像一座山。
“莫薩斯，”他開口，聲音低沉，“你在凱特北方軍團待了多少年？”
莫薩斯一愣，不明白神君為何突然問這個，但還是老實答道：“回吾主，十八年。”
“十八年。”神君重複了一遍，“從一個普通騎士，殺到戰功赫赫，能統領萬人軍團——這段時間，你沒白過。”
莫薩斯心裏一動。
“我知道你在凱特受了多少委屈。”神君的目光落在他身上，那雙純粹的黑眼睛裏，有一種說不清的東西，“有功不賞，有能不升，被人壓製這麼久，換個人早就心灰意冷，或者投靠權貴了。可你沒有。”
他頓了頓，聲音裡多了一絲欣慰：“你選擇了另一條路。”
莫薩斯低下頭，沒有說話。
“多年的帶兵經驗，十幾場大戰的歷練，對士兵的愛護，對戰術的鑽研……”神君一件件數著，“這些，比什麼貴族出身、什麼背景靠山都值錢。”
他轉身走回王座，重新坐下。
“莫薩斯。”
“屬下在。”
“休息三日。”神君的聲音在大殿裏回蕩，“三日後，去內政廳找秘書長巫妖阿姆報到，領裝備物資和人事名單。”
莫薩斯心裏一動。
“你負責招募建立永夜帝國第十個精銳野戰軍團，三萬人規模。”
他愣住了。
第十個精銳野戰軍團？
軍團長？
讓他當？
“你，就是軍團長。”
神君的目光落在他身上，那目光裡有一種不容置疑的肯定。
莫薩斯張了張嘴，想說點什麼，卻發現喉嚨像被什麼堵住了。
二十年。
他在凱特帝國整整二十年。
無數次出生入死，無數次血戰沙場，無數次看著戰友死在身邊，無數次自己帶著傷爬回來。
他殺過獸人，殺過叛軍，殺過盜匪，殺過一切威脅帝國的敵人。
他的戰功能讓那些貴族子弟汗顏，他的資歷能讓那些靠關係上位的人無地自容。
可有什麼用？
升遷的永遠是有背景的人，立功的永遠是有靠山的人。
他就像一頭老黃牛，埋頭苦幹，卻連個軍團長的邊都摸不著。
而現在……
“莫薩斯。”
神君的聲音把他從恍惚中拉回來。
他抬起頭，對上那雙純粹的黑眼睛。
神君看著他，嘴角微微揚起：“不要辜負我的期望。”
那一瞬間，莫薩斯忽然覺得鼻子有點酸。
他深吸一口氣，單膝跪地，低下頭去，聲音沙啞卻堅定：
“屬下絕不辜負吾主的期望！”
“誓死保衛永夜帝國的一草一木！”
神君點點頭，從王座旁拿起一件東西，遞給他。
那是一套鎧甲。
通體漆黑，看不出是什麼材質，卻泛著幽暗的光。甲冑上刻滿了繁複的魔法符文，符文間隱隱有暗光流動。
胸甲正中央，鑲嵌著一顆拇指大小的黑色寶石，寶石裡彷彿有星雲旋轉。
“極品黑暗騎士甲，”神君說，“附有十二道防禦符文，能抵禦六階以下的魔法攻擊。刀槍不入，水火不侵，還能自我修復。”
莫薩斯雙手接過，隻覺得沉甸甸的，不僅是分量，更是心意。
“穿上它，”神君看著他，“替我帶好那三萬人。”
莫薩斯低下頭，鄭重道：“是。”
神君又問了他一些路上的事，問了安麗那夥人的情況，問了老昆塔的安危，問了一路上遇到的關卡和暗探。
莫薩斯一一作答。
末了，神君點點頭：“去吧。好好休息三天，之後有你忙的。”
莫薩斯行禮，退出大殿。
一個年輕的隨從已經在門外等候，見他出來，連忙上前：“莫大人，請隨我來，您的休息間已經準備好了。”
莫薩斯跟著他穿過長長的甬道，走過幾個庭院，來到一扇門前。
“就是這裏了。”隨從推開門，“大人請進，有什麼需要儘管吩咐。”
莫薩斯走進去，發現房間比他想像的要大得多。一張柔軟的大床，一套桌椅，一個衣櫃，還有一個獨立的浴室。桌上擺著新鮮的水果和點心，還有一壺熱茶。
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