那是一個胖子，圓滾滾的，穿著一身裁剪考究的袍子，臉上的肉多得把眼睛擠成兩條縫。
他滿臉堆笑，小跑著湊到兩位祭司麵前，點頭哈腰道：“二位祭司大人息怒，息怒！都是為主辦事，都是為了拯救迷失的羔羊，何必傷了和氣呢？”
索裡祭司斜了他一眼：“布曼，你少在這兒和稀泥。”
“不敢不敢！”叫布曼的胖子笑容可掬，“屬下哪敢和稀泥，屬下隻是覺得，二位大人都是神君座下的擎天柱，吵起來讓人看了笑話不是？再說了，這麼多新來的兄弟姐妹看著呢，咱們得展現出永夜帝國的團結友愛不是？”
阿骨力撇撇嘴：“就你會說話。”
布曼笑得眼睛都沒了：“多謝大人誇獎！二位大人先歇著，讓屬下來安排這些兄弟姐妹，保證安排得妥妥噹噹的！”
他轉過身，對著那一千三百多人張開雙臂，臉上洋溢著熱情的笑容：“各位親愛的兄弟姐妹！歡迎來到永夜帝國！我是布曼，專門負責接待新來的同胞！大家放心，到了這裏，就跟到了家一樣！”
安麗看著這個笑得像朵花似的胖子，總覺得哪裏怪怪的。
她悄悄問莫薩斯：“莫大哥，這人……是幹什麼的？”
莫薩斯壓低聲音：“我們暗探交流過一些情報，原聖光教廷海軍一艘魔法艦艦長，不到三個月前投降過來的。”
“啊？”安麗瞪大眼睛，“投降的？”
“對，”莫薩斯忍著笑，“據說當時帶著三萬人，一箭沒放，直接投降。”
安麗：“……”
“後來被帶到神君麵前，嚇得差點尿褲子，當場表忠心，說的話那叫一個肉麻，把神君的兩位夫人都逗笑了。”
安麗艱難地嚥了口唾沫：“那……那他怎麼當上接待官的？”
“因為能幹。”莫薩斯認真道，“這人是個人才，八麵玲瓏，見人說人話見鬼說鬼話，搞關係拉生意一把好手。神君說了，這種人要用在該用的地方。你看，他現在幹得多好。”
安麗看看那個正對著人群噓寒問暖的胖子，不得不承認——確實好。
那胖子幾句話的功夫，已經讓原本緊張的人群放鬆下來，有幾個膽大的甚至開始跟他搭話了。
安麗忽然覺得自己對“人才”這個詞有了新的認識。
接下來的一切，順利得像做夢一樣。
布曼帶著上百個接待人員，有條不紊地將人群分成若乾小隊。每隊由一個接待員帶領，先去了附近的一個大澡堂。
安麗站在澡堂門口，整個人都傻了。
這澡堂比她見過的任何房子都大，白牆黑瓦，門口掛著兩個燈盞，裏麵熱氣騰騰，飄出一股好聞的香味。
“來來來，男的往左，女的往右！”布曼站在門口指揮，“每個人進去好好洗，外麵有乾淨衣服，洗完出來換！原來的衣服太髒了，都燒掉！”
安麗跟著婦人們往右走，走了兩步，忽然停下腳步。
她回頭看了看左邊那隊，又看了看自己這隊。
左邊那隊全是男的，自己這隊全是女的。
她低頭看看自己那身男裝，再看看周圍那些抱著孩子的婦人，忽然意識到一個問題：
她是女的啊。
可她一直穿著男裝，剛才登記的時候也沒說自己是女的……
那她現在該往哪邊去？
正猶豫著，忽然聽見身後傳來一聲輕笑。
她回頭，就看見莫薩斯站在不遠處，雙手抱胸，笑眯眯地看著她。
那笑容，怎麼看怎麼欠揍。
安麗的臉騰地紅了。
“你……你早就知道了？”她結結巴巴地問。
莫薩斯挑了挑眉：“知道什麼？”
“知道我是……我是……”
“是什麼？”莫薩斯一臉無辜。
安麗氣得直跺腳：“你故意的！”
莫薩斯哈哈大笑，指著女澡堂的方向：“去吧，那邊。”
安麗瞪了他一眼，紅著臉跑進了女澡堂。
跑進去之前，她回頭狠狠白了莫薩斯一眼。
那一眼裏，有羞惱，有埋怨，還有一絲藏不住的感激。
熱水沖在身上那一刻，安麗差點哭出來。
她記不清自己多久沒洗過熱水澡了。
在森林裏，洗澡是一件奢侈的事。冬天太冷不能洗，夏天隻能在河裏隨便涮涮，還要提防被人發現。
爺爺活著的時候，偶爾會燒點熱水給她擦擦身子，可那水總是溫的，還沒洗一會兒就涼了。
可這裏的熱水，好像永遠用不完似的，嘩嘩地流下來，沖走身上積攢了不知道多少年的汙垢。
安麗使勁搓著身上的泥，搓著搓著，忽然笑起來，笑著笑著，又哭了。
隔壁隔間裏傳來一個婦人的聲音：“丫頭，你沒事吧？”
“沒事，”安麗抹了把臉上的水，分不清是淚還是澡水，“我就是……就是高興。”
那婦人沉默了一會兒，嘆道：“高興就哭吧，哭出來就好了。我頭一回洗上熱水澡那會兒，也哭。”
安麗洗完出來，換上接待員遞來的新衣服。
一套乾淨的白色的內襯，外麵是永夜帝國常見的平民服飾——深藍色的粗布上衣，黑色的長褲，還有一雙結實的布鞋。
衣服不算華麗，但乾淨、整潔、沒有補丁。
安麗站在鏡子前，愣愣地看著鏡子裏的人。
鏡子裏的女孩，大約十五六歲，五官清秀，麵板白凈，一頭濕漉漉的短髮貼在腦袋上。她穿著一身新衣服，整個人看起來……
像個正常人了。
安麗摸了摸自己的臉，忽然笑了一下。
鏡子裏的女孩也笑了一下。
原來我長這樣啊。她想。
晚宴在接待處的大廳裡舉行。
大廳很大，能容納上千人同時就餐。長長的木桌排成幾排，桌上擺滿了食物——大塊的烤肉、熱氣騰騰的麵包、濃稠的肉湯、新鮮的蔬菜、還有一大桶一大桶的麥酒。
安麗這輩子沒見過這麼多吃的。
她坐在桌前，看著麵前堆得滿滿當當的盤子，不知道該從哪一樣開始下手。
旁邊的一個小男孩已經埋頭苦吃，吃得滿臉都是油。
“慢點慢點，沒人跟你搶。”孩子的母親在旁邊笑著，眼眶卻紅紅的。
安麗咬了一口麵包，鬆軟，香甜，帶著麥子特有的香氣。
不是她從小吃的那種黑麵包——硬得像石頭，嚼起來咯牙，得用水泡軟了才能嚥下去。
這是真正的麵包。
她又喝了一口肉湯，濃鬱的肉香在嘴裏炸開，燙得她直吐舌頭，卻捨不得放下碗。
周圍的人都和她一樣，一邊吃一邊哭，一邊哭一邊笑。
布曼在人群裡穿梭，滿臉堆笑，時不時停下來噓寒問暖幾句。
“好吃嗎？多吃點！不夠還有！”
“這孩子真可愛，幾歲了？以後想學什麼？”
“老奶奶，您慢點吃，別噎著，喝口湯順順！”
安麗看著他，忽然覺得這胖子雖然笑得假，但做的事是真的。
吃完飯，布曼又讓人抬出幾塊大木板，木板上貼滿了紙。
“來來來，各位兄弟姐妹，看這邊！”布曼拍了拍手，“這些都是永夜城裏目前空缺的工作，大家可以根據自己的情況選一選！”
安麗湊過去看。
木板上密密麻麻地寫著各種工作——
“城東麵包坊招學徒，包吃住，月薪五個銀幣。”
“城南農場招種植工，包住宿，月薪四個銀幣，季度有分紅。”
“城北鐵匠鋪招幫工，無需經驗，學徒期間包吃住，出師後按件計酬。”
“城西紡織廠招女工，可帶娃上班，月薪三個銀幣，提供兒童看護。”
還有好多她不認識的字，旁邊有人耐心地念給她聽。
一個年輕的女接待員站在旁邊，笑眯眯地給大家解釋：“大家別著急，前兩個星期是免費供給食宿的，大家慢慢挑。等找到工作了，就能自己掙錢養活自己了。咱們永夜城不養閑人，但也絕不虧待肯幹活的人！”
安麗聽得心裏熱乎乎的。
她活了十五年，第一次有人告訴她：你可以自己掙錢養活自己。
那個女接待員看見她，笑著走過來：“小姑娘，你多大了？”
“十……十五。”
“會認字嗎？”
安麗搖搖頭。
“想學嗎？”女接待員溫和地問，“咱們城裏有專門給年輕人開的培訓學校，可以學認字、學算賬、學手藝。你要是想學，可以先去學校念兩年書，出來就能找到更好的工作。”
安麗愣住了。
念書？
她？
一個棄民？
“我……我可以嗎？”她聲音發顫。
“當然可以。”女接待員笑著拍拍她的肩膀，“你是神君的子民，神君的子民，什麼都可以。”
安麗低下頭，使勁眨了眨眼睛。
她發現自己今天哭的次數，比過去十五年的都多。
布曼忽然注意到人群中的莫薩斯，臉上的笑容立刻又燦爛了幾分。
他三步並作兩步跑過來，一把抓住莫薩斯的手，熱情得像個多年未見的老友：“哎呀！莫大人！您怎麼在這兒站著呢！來來來，快請坐，快請坐！我讓人給您沏壺好茶！”
莫薩斯笑著擺手：“布曼，別忙了，我等會兒就去神殿復命。”
“那怎麼行！”布曼一臉不依，“您這一路辛苦，怎麼也得歇歇腳再走！再說了，您可是神君麵前的紅人，我巴結都來不及呢！”
莫薩斯哭笑不得：“你這張嘴啊……”
“嘴怎麼了？”布曼一臉無辜，“我這人就是實誠，有啥說啥！莫大人您別見怪！”
一旁的老昆塔笑得直咳嗽。
安麗看著這胖子，忽然覺得這人雖然諂媚得過分，但好像……也沒那麼討厭。
晚宴結束後，兩位祭司開始傳播教義。
索裡祭司站在臨時搭起的高台上，鬚髮飄飄，法杖高舉，神情莊嚴得像一尊神像。
“各位親愛的兄弟姐妹！今天，你們來到了永夜帝國，來到了神君的腳下！神君愛世人，無論你來自何方，無論你曾是何種身份，隻要你願意信奉暗黑聖教，遵守神君製定的法度，你就是神君的孩子！”
阿骨力祭司站在他旁邊，一臉慈祥地補充：“對！而且加入暗黑聖教，每月可以領取聖水一瓶，逢年過節還有額外福利！表現優秀的信徒，還有機會獲得神君親自賜福！”
索裡祭司瞪了他一眼，繼續道：“暗黑聖教教導我們，眾生平等，無論貴賤，無論種族，皆可成為神君的子民！在這裏，沒有貴族和平民之分，隻有守法和違法之別！隻要你肯勞動，肯學習，肯上進，你就能過上好日子！”
阿骨力又插嘴：“對對對！而且咱們教會的福利待遇，整個大陸都是最好的！隔壁聖光教廷那幫摳門玩意兒，發聖水都捨不得多給，咱們這邊管夠！”
索裡祭司終於忍無可忍：“你能不能閉嘴讓我講完？”
阿骨力一臉無辜：“我這不是在幫你補充嘛！”
“補充個屁！你就是在搶戲！”
“索裡老哥，你這就不對了，咱們一起傳教，怎麼能叫搶戲呢？”
“那你讓我先講完你再講！”
“好好好，你先講你先講。”阿骨力做了個請的手勢，然後又小聲嘀咕，“反正講完他們也得聽我講……”
索裡祭司深吸一口氣，努力讓自己平靜下來，繼續傳教。
底下一千三百多人聽得入神，時不時還有人抹眼淚。
這些人活了大半輩子，第一次聽說有地方把他們當人看。
傳教結束後，索裡祭司問：“有誰願意皈依暗黑聖教的，請舉起手來！”
一千三百多隻手，齊刷刷舉了起來。
索裡祭司臉上笑開了花，阿骨力祭司臉上也笑開了花。
兩人對視一眼，笑容同時僵住。
“這一千三百多人，咱倆怎麼分？”索裡祭司問。
阿骨力嘿嘿一笑：“簡單，一人一半。”
“放屁！明明是我先來的！”
“那你說怎麼分？”
“……”
兩人又吵了起來。
底下一千三百多人麵麵相覷。
安麗悄悄拉了拉旁邊接待員的袖子：“他們……一直這樣嗎？”
接待員一臉淡定：“習慣了，沒事，吵完就好了。等會兒會有別的祭司來接手，這兩位就是走個過場。”
安麗：“……”
這永夜帝國的祭司，可真接地氣。
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