馬車在紅土小國的官道上緩緩前行，車輪碾過乾燥的紅色泥土，揚起一陣淡淡的煙塵。
莫薩斯掀開車簾，望向身後那條蜿蜒如長蛇的隊伍。
一千三百二十七人。
老人、孩子、婦人、青壯，拖家帶口，揹著破舊的行囊，推著獨輪車，有的懷裏還抱著咯咯叫的雞。隊伍拉得很長，從前望不到頭，往後望不到尾。
他嘴角浮起一絲笑意。
兩個多月前，他從凱特帝國出發時，隻有一個人，一匹馬，一把琴。
如今快到永夜城了，身後卻跟著上千人。
“莫先生，”老昆塔的聲音從簾外傳來，帶著幾分調侃，“您這一路上可真是走到哪兒收到哪兒，再走幾天，怕是要拉出一支軍隊來。”
莫薩斯笑了笑：“神君的子民，自然是越多越好。”
“那是。”老昆塔甩了個響鞭，“不過您可真有辦法，那群森林裏的野人，換個人遇著，不是繞道走就是拔刀砍，您倒好，全給收編了。”
莫薩斯沒有接話，目光越過人群，落在隊伍中間那個瘦小的身影上。
那個裝扮成男孩的少女正攙著一個走路踉蹌的老婦人，一邊走一邊回頭張望，似乎在照看著整個隊伍。
她的頭髮剪得參差不齊，臉上還帶著幾道沒擦乾淨的灰，一身破破爛爛的男裝裹著單薄的身子，活脫脫一個半大少年。
可莫薩斯一眼就看出來了。
那眉眼的秀氣，那走路的姿態，那說話時下意識壓低的嗓音——分明是個十五六歲的姑娘，硬把自己扮成個小子。
他笑了。
這丫頭，還挺有意思的。
十三天前。
倫巴第帝國中部，威蘇蘭地區，森林過道。
那條路莫薩斯走過兩次，都是跟著商隊。這一次因為要避開倫巴第官方的盤查，老昆塔特意挑了這條林間小道：近，隱蔽，就是不太好走。
森林很密，遮天蔽日的古樹將陽光篩成一片片碎金灑在地上。空氣裡瀰漫著腐葉的氣息，偶爾有鳥鳴從深處傳來，幽深而遙遠。
老昆塔在前麵趕車，莫薩斯靠在車廂裡閉目養神。
忽然，馬車停了。
“莫先生。”老昆塔的聲音低低的，帶著幾分警覺，“前麵有動靜。”
莫薩斯睜開眼，掀開車簾。
然後他笑了。
路中間站著一群人。
說是一群人，其實更像是一群剛從泥地裡刨出來的野人。蓬頭垢麵，衣衫襤褸，有的裹著破爛的獸皮，有的穿著不知從哪兒撿來的舊衣裳，補丁摞補丁，已經看不出原來的顏色。
他們手裏的武器更是五花八門，鋤頭、木棍、生鏽的柴刀、還有一根綁著石頭的粗木棒。
最前麵站著個少年，瘦得像根竹竿，臉上抹得烏漆墨黑，隻露出一雙眼睛。
那雙眼睛倒是亮，正努力瞪得大大的，想裝出一副兇狠的樣子。
他手裏舉著一根木棍，木棍頂端用破布條綁著一把菜刀，刀刃上還有幾個豁口。
“站住！”少年扯著嗓子喊，聲音尖細，故意壓得很低，卻壓不住那股子稚嫩，“此路是我開，此樹是我栽，要想從此過，留下買路財！”
莫薩斯看著那把綁在木棍上的菜刀，再看看少年努力瞪大的眼睛，實在沒忍住，“噗”地笑出聲來。
老昆塔也笑了，笑得肩膀直抖。
“你……你們笑什麼！”少年急了，菜刀在空中揮舞了兩下，“我們是認真的！真的會砍人的！”
“好好好，認真的。”莫薩斯從馬車上跳下來，雙手抱胸，好整以暇地看著這群烏合之眾，“那你說說，你們要什麼？”
少年愣了一下，似乎沒想到這個過路人這麼配合。他回頭看了看身後的人，又轉回來，梗著脖子說：“食……食物，還有錢！把錢和吃的留下，就放你們過去！”
“不傷人？”
“不傷人！”少年答得飛快，“我們隻求財，不害命！”
莫薩斯點點頭，一臉認真：“那你們倒是挺有原則的。”
“那當然！”少年一昂頭，隨即意識到不對，“少廢話！快把東西交出來！”
莫薩斯看了看他身後那群“手下”：有老有少，有男有女，個個麵黃肌瘦，眼神裡沒有匪徒的凶光，隻有飢餓和惶恐。
那幾個拿鋤頭的漢子，手都在抖。
他又看向少年，看著那雙努力裝兇狠卻藏不住慌張的眼睛。
“小兄弟，”他慢悠悠地開口，“你們這打劫的活兒，練了多久了？”
少年一愣：“什麼？”
“我是說，”莫薩斯指了指他手裏的武器，“你這菜刀綁得挺結實，就是刀刃都捲了，砍人怕是砍不動。還有你們……”
他指了指後麵那幾個拿鋤頭的：“那幾個大哥，手抖成這樣，是餓的吧？還有那邊那位大娘，懷裏還抱著孩子呢，這是帶著全家來打劫？”
少年被他說得臉一陣紅一陣白，偏偏還抹著黑灰看不出來，隻能看見那雙眼睛裏的光越來越慌。
“你……你少廢話！”他尖聲道，“我們人多！你們就兩個，識相的就……”
話沒說完，莫薩斯動了。
少年隻覺得眼前一花，那個笑眯眯的男人就不見了。下一秒，身後傳來“哎呦”“啊”“疼疼疼”的慘叫聲。
她猛地回頭，就看見那個男人像一道殘影般在人群中穿梭，劍都沒出鞘，隻用劍背輕輕一敲，她那些“手下”就一個個抱著被敲的地方跌倒在地，痛得直叫喚。
“住手！”她尖叫著揮動那把綁著菜刀的木棍，朝莫薩斯撲過去。
莫薩斯頭都沒回，隨手一揮，劍背精準地敲在她手腕上。
“噹啷！”
木棍落地。
少年捂著手腕，疼得眼淚都出來了，眼眶紅紅地瞪著莫薩斯，嘴唇直哆嗦。
莫薩斯收劍，笑眯眯地看著她：“還打嗎？”
少年瞪著他，眼淚在眼眶裏打轉，硬是不讓它掉下來。好半天，才憋出一句話：
“你……你不給錢就算了，憑什麼打人！”
莫薩斯愣了一下，隨即哈哈大笑。
老昆塔在馬車上也笑得直拍大腿：“哎呦喂，這小傢夥，打劫被打還委屈上了！”
少年被他們笑得又羞又惱，眼淚終於忍不住掉下來，在髒兮兮的臉上衝出兩道白痕。
莫薩斯正要說什麼，忽然聽見一陣急促的腳步聲從林子裏傳來。
“別打了！別打了！大人手下留情！”
一個婦人從樹林裏跑出來，頭髮散亂，滿臉焦急。她衝到少年身邊，一把將她護在身後，對著莫薩斯就跪了下去。
“大人恕罪！大人恕罪！”她磕頭如搗蒜，“孩子不懂事，衝撞了大人，求大人高抬貴手，饒了她這一回！”
莫薩斯伸手虛扶：“大嫂請起，我沒有要傷人的意思。”
那婦人抬起頭，眼裏滿是驚惶和哀求。
莫薩斯看著她，又看了看周圍那些躺在地上呻吟的人，放緩了語氣：“你們……是森林裏的‘不法之徒’？”
婦人身體一僵，低下了頭。
莫薩斯明白自己說對了。
“不法之徒”——這是大陸上對那些逃入荒野之人的稱呼。他們有的是不堪領主的壓榨而逃亡的農奴，有的是被誣陷的罪人，有的是活不下去的流民。
他們沒有身份，沒有歸屬，不被任何國家承認，隻能在森林、沼澤、深山這些文明世界遺棄的角落裏，苟延殘喘地活著。
婦人低著頭，聲音顫抖：“大人，我們……我們不是天生的匪類。實在是……實在是沒有辦法了……”
她身後的少年忽然抬起頭，紅著眼眶喊道：“阿米，不要求他！我們沒錯！”
“閉嘴！”婦人回頭斥了一聲，轉過來又給莫薩斯磕頭，“大人，孩子不懂事，您別跟她一般見識。我們……我們真的是走投無路，纔出此下策……”
莫薩斯蹲下來，與婦人平視：“大嫂，你先起來，慢慢說。出了什麼事？”
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