艾倫公爵鬆開攬著凱特帝國元帥塞德裡克肩膀的手,臉上的笑意在靠近聖光教廷人員的瞬間,已換上一副合宜的肅穆與感激。
樞機大主教塞繆爾的白袍在陽光下泛著柔和的暖意,混著治癒術殘留的淡淡光暈。
周圍的聖騎士和牧師們雖已處理完傷員,神色間仍殘留著大戰後的疲憊與肅殺。
艾倫快走幾步,在眾人注視下,向著塞繆爾鄭重行了一禮,姿態完美得挑不出一絲差錯,既代表了帝國,又保留了晚輩的敬意。
“塞繆爾樞機大主教,我謹代表凱特帝國,以及帝國三萬萬子民,向聖光教廷致以最誠摯的謝意。”
他的聲音清朗,在肅靜的大廳中清晰地傳入每個人耳中,“尤其是伊萊美聖女候選人。她的聖歌……洗滌了三萬被傀皇巫術侵蝕的帝國將士的靈魂。此等恩情,帝國銘記。”
塞繆爾微微頷首,剛毅的麵容上浮現出一絲欣慰。
他身旁,一身戎裝、金銀髮利落束起的伊莎貝拉女騎士長,目光越過眾人,在艾倫身上停留了一瞬,唇角極輕微地勾起。那是她的未婚夫,此刻卻首先是帝國的公爵。
然而,這份莊重肅穆的氛圍,被一陣幾乎可以聽見的、急促而雜亂的腳步聲,以及一片……幽幽的、泛著綠光的眼睛打破了。
一群身著各色魔法袍的人幾乎是衝進了大廳,為首的是魔法學院副院長孟克托,他花白的鬍子因為急速的傳送魔法而有些焦糊的痕跡,一雙眼睛卻亮得嚇人,進門後立刻如鷹隼般掃視全場。
他身後,魔葯大師伊索爾德·蓮提著她那似乎永遠冒著泡的坩堝(此刻裏麵還翻滾著詭異的紫色煙霧),火係魔導師克洛伊娜的周身還繚繞著未散盡的高溫,冰係魔導師希爾維婭的睫毛上甚至掛著細碎的冰晶。
他們滿懷期待而來——兩千年前那場大戰後,從巫師世界零星繳獲的知識,直接催生了本位麵魔法的黃金時代。
對他們而言,每一個巫師,都意味著一個全新的知識寶庫,一道通往更高境界的門檻。那感覺,堪比癮君子嗅到了最頂級的藥劑。
然而,大廳裡一片平靜。沒有戰鬥,沒有哀嚎,隻有幾個被聖光鎖鏈捆住的天災組織裡的巫師學徒,瑟瑟發抖地縮在角落。
魔法師們的目光,從茫然,到失望,最後,齊刷刷地、無比哀怨地,聚焦在了同一個目標身上——艾倫公爵·魔法學院優秀畢業生·他們曾經的學生。
那眼神,無聲地控訴著:仗呢?巫師呢?我們還沒來得及出手呢!
艾倫被這幾十道綠光看得頭皮一麻。沒等幾位與他交好的導師開口,他立刻舉起雙手,臉上浮現出一個早有準備的、帶著幾分狡黠的笑意。
“諸位導師,諸位學長,請稍安勿躁。”他提高聲音,“那幾個帶隊的正式巫師,發覺戰局不利,試圖撕裂空間逃走。”
一片失望的嘆息聲響起。克洛伊娜指尖甚至冒出了一簇憤怒的小火苗。
“但是!”艾倫話鋒一轉,火苗立刻熄滅了,“他們並未逃脫。梅林法師與我聯手,預先佈置了一座‘位麵意誌魔法陷阱’。他們自以為撕開了空間裂隙,實則,是闖入了一處由位麵規則本身構築的迷宮。此刻,那幾個巫師——颶風巫師、咒械使、漠土還有兩個黑袍正困在其中,暈頭轉向,找不到出路呢。”
他看著瞬間亮起來的幾十雙眼睛,嘴角的笑意加深:“我正打算集結好手,進入那處迷宮空間,或擒或殺,徹底了結這支巫師先遣隊。諸位……可有興趣?”
“興趣?”
副院長孟克托的白鬍子抖了抖,臉上的皺紋都笑開了花,一步上前就握住了艾倫的手:“艾倫啊!老夫從小看你長大,就知道你智謀過人,心繫魔法發展!這等好事,豈能少了老夫?”
伊索爾德·蓮立刻把坩堝往地上一頓,紫煙都顧不上:“那幾個巫師身上必定帶著我們位麵沒有的魔葯配方!我要去!”
“火係巫術的施法結構,我誌在必得。”克洛伊娜周身火焰一盛。
希爾維婭沒說話,隻是輕輕撥出一口氣,周圍溫度驟降,用行動表明瞭態度。
“也算上我們兩個。”
一個沉穩的聲音響起。眾人讓開一條路,聖光魔導師庫爾蘭,以及神色冷峻、眼中燃燒著復仇火焰的新晉聖光魔導師福熙並肩走來。
福熙的手按在劍柄上,指節發白:“為我的女徒弟……報仇,更為聖光掃除邪祟。”
塞繆爾樞機大主教從座位上站起,寬大的白袍如流雲垂落。
他緩緩開口:“消滅入侵者,本就是聖光教廷的職責,也是我等侍奉聖光的應有之義。算我一個。”
話音剛落,一個尖利的聲音就炸開了:“殺!殺了他們!”
眾人側目。樞機大主教夫人,素有“女神佑騎士”之稱的塞西莉亞,披頭散髮地從後堂沖了出來。
她懷裏原本抱著的那個破舊布娃娃不見了,此刻雙手攥著一柄聖劍,眼神混亂而瘋狂,四處亂砍著空氣:“我的兒子!他們殺了我的兒子!我要把他們劈成碎片!”
周圍的人瞬間散開一個圈。艾倫眼角微微一跳,這位準嶽母實力超群,但精神狀況……確實一言難盡。
他還沒來得及開口,塞西莉亞已經衝到麵前,混濁的眼睛死死盯著他:“女婿!你說!讓不讓我去!”
艾倫把到嘴邊的勸阻嚥了回去,神色一肅:“當然,嶽母大人。為小舅子報仇,天經地義。”
一個身著潔白聖女袍、容貌絕美卻眉頭緊鎖的少女從人群中走出。是另一位聖女候選人,安雅。
她指尖還殘留著與咒械使巫師交戰後留下的細微傷痕,神色間帶著一絲不易察覺的焦慮。
她看到了那個站在塞繆爾身側、神情恬淡寧靜的少女——伊萊美。對方似乎察覺到她的目光,微微側頭,對她溫和一笑。
安雅的心沉了沉。聖歌凈化三萬人……這等功勛,這等神跡般的宣傳效果,自己與咒械使交手卻讓其逃脫的戰績,實在相形見絀。
太捲了。
她深吸一口氣,走到艾倫麵前,仰起臉,清冷的聲音帶著不容置疑的堅定:“艾倫公爵,我也去。我要親手消滅巫師,為聖光正名。”
“聖光需要正名,異端更需要凈化。”一個蒼老卻灼熱的聲音插入,凈化法師團大長老杜爾蘭德緩步走來,他周身隱約繚繞著白色的光焰,“我的‘聖焰’,已經迫不及待要滌盪那些汙穢了。”
“說得不錯。”一個略顯刺耳的聲音響起。神聖裁決的波爾博茲昂首走出,他看向艾倫的目光依舊帶著審視與一絲淡淡的敵意,但當他掃過在場眾人,尤其是在塞繆爾身上停留時,那抹敵意便收斂了幾分。
最終,他對著艾倫微微點頭,幅度極小,但確實存在。這個年輕人,能在如此短的時間內,設下困住正式巫師的陷阱,整合帝國、教廷、魔法學院三方力量……是個真正有本領的人。
他波爾博茲高傲,卻不愚蠢。
“異端的血,是獻給聖光最好的祭品。”他沉聲道,“我的位置,誰也搶不走。”
艾倫環顧四周,將一張張或興奮、或仇恨、或堅定、或焦慮的麵孔納入眼底。他抬手,從懷中取出一枚雕刻著繁複魔法紋路的通訊晶石,魔力注入。
“梅林大師,請來一下。”
一道銀色的光芒在廳中炸開,轉瞬凝成人形。皇家法師衛隊首席,梅林魔導師,穿著他那件標誌性的、綴滿星辰的深藍法袍,穩穩落地。
他先向艾倫微微頷首,目光掃過眾人,溫和一笑,隨即開口解釋:
“諸位,這個計劃,其實是艾倫公爵幾天前就製定好的。他料定巫師有遁逃的可能,提前讓我秘密佈置。我上次靈魂受創,也多虧了艾倫的藥劑才得以痊癒,他讓我暫時保密恢復的訊息,便是為了暗中指揮暗衛,在皇宮周圍佈下多重結界和魔法陷阱。”
眾人恍然,看向艾倫的目光又多了幾分深意。
梅林繼續道:“現在,颶風巫師他們以為在逃逸,實則進入了那座‘位麵意誌’空間。在那裏,位麵規則會對他們進行壓製,他們最多隻能發揮出一半的實力,氣運也會被剝奪。而我們這些本位麵之人,不僅不受影響,還會受到位麵意誌的祝福,如魚得水。”
他話音落下,手中那塊魔晶秘石驟然爆發出璀璨的光芒。廳外,上百名早已準備就緒的皇家法師們齊聲唱起晦澀的咒語,魔力如潮水般匯聚。
光芒的中心,大廳的空間開始扭曲、撕裂,一道一人高的、邊緣流淌著七彩光暈的空間裂縫,無聲地洞開。裂縫之後,是深邃的、偶爾閃過詭異光影的混沌。
艾倫轉過身,目光掃過身後躍躍欲試的眾人,年輕的臉上浮現出一抹傲然的笑意。
他沒有再多說什麼,隻是簡潔地吐出一個詞:
“跟上。”
話音落地,他邁步踏入那道裂隙,身形瞬間被光暈吞沒。
伊莎貝拉一言不發,緊隨其後,戰靴踏出清脆的聲響。
塞西莉亞嚎叫著“兒子!媽媽來了!”揮舞著聖劍沖了進去。
塞繆爾與妻子並肩步入。
福熙與庫爾蘭交換一個眼神,雙雙踏入。
孟克托捋著鬍子,興奮得滿臉通紅,一頭紮了進去。伊索爾德·蓮抱著她的坩堝,克洛伊娜與希爾維婭聯袂而入。
安雅深吸一口氣,握緊拳頭,邁入裂隙。
杜爾蘭德周身聖焰燃燒,昂首走入。
波爾博茲在踏入前,回頭望了一眼這方世界,嘴角勾起一抹冷笑,隨即沒入光中。
一個接一個,被選中的強者們,消失在空間裂縫裏。大廳重新恢復寧靜,隻剩下焚香的煙氣,與殘留的魔力波動,靜靜回蕩。
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