台下所有人的目光“唰”地集中到他身上，竊竊私語如同潮水般蔓延開來：
“怎麼回事？艾倫公爵從來都是泰山崩於前而色不變，這次怎麼會反應這麼大？”
“遺詔上到底寫了什麼？難道是……是傳給公主了？”
“不可能吧？先皇怎麼會讓女人繼承皇位？肯定是寫了更離譜的內容！”
連一向沉穩的伊莎貝拉都攥緊了佩劍，指節泛白，眼神裡滿是慌亂。
戴安娜女侯爵手中的手帕猛地一頓，嘴裏喃喃：“完了完了，這一下帝都真的要亂了……”
艾倫深吸一口氣，努力穩住心神，先將布帛遞給身邊的阿提拉。
阿提拉接過布帛，隻掃了一眼，原本帶著笑意的臉瞬間僵住，手中的法杖“咚”地砸在地上，發出沉悶的聲響，嘴唇翕動著，半天說不出一句話；
塞繆爾大主教接過布帛時，濃密的眉毛高高揚起，倒吸一口涼氣，手中的聖光權杖都差點脫手，驚呼道：“伊森皇帝他……他怎麼會做這樣的決定？”
菲利普斯更是臉色煞白，手裏的象牙令牌“哐當”掉在地上，腿一軟差點癱坐在地上，聲音都帶著哭腔：“這……這可讓我怎麼主持？”
“請大家安靜！”艾倫清了清嗓子，用魔法將聲音傳遍整個大廳，他將布帛翻轉，金色的絲帛在陽光下熠熠生輝，上麵黑色的墨跡如同驚雷般炸響在每個人耳邊：“除拜倫外的所有兒女都可以貴族投票。”
大廳裡瞬間死寂一片，彷彿時間都停止了流動。
所有人都張著嘴巴，一臉茫然地看著布帛，連呼吸都忘記了。幾秒鐘後，震耳欲聾的驚呼聲炸開：
“貴族投票？先皇居然讓我們選繼承人？這聞所未聞啊！”
“拜倫被排除在外倒是意料之中，可讓所有兒女都參與投票？那幾位公主也有資格了？”
“我的天，這到底是仁慈還是瘋狂？這下整個帝國的貴族都要選邊站了！”
年輕的彼得伯爵手裏的寶石吊墜“哢嚓”捏碎，一臉不敢置信；荊棘伯爵麥克斯腳邊的荊棘幻影瞬間暴漲又收縮，眼神裡滿是震驚：“先皇這一步棋，真是把所有人都算計進去了！”
塞繆爾大主教作為伊森的老相識與政治對手，迅速明白了伊森的良苦用心。
伊森作為父親，親眼見證了大皇子裏昂叛亂帶來的慘烈，不想再看到骨肉相殘的悲劇上演。
他明著排除拜倫，讓最有競爭力的伊萊和格瑞爾通過投票角逐，實力強的一方自然能贏得選舉，弱的一方在眾目睽睽下也隻能認輸，從根源上避免了兄弟間的暗中殘殺。
而幾位公主不過是為了彰顯公平的點綴，在伊萊和格瑞爾的絕對優勢下，皇位幾乎不可能輪到女性繼承。
人群的驚呼聲漸漸平息，所有人都將目光投向幾位皇子。
令人意想不到的是，拜倫竟然沒有流露出絲毫失望或者惱怒之色，相反，他第一個鼓起掌來，並麵帶和藹可親的微笑說道：首先要向兩位弟弟表示祝賀啊！既然如此，那我也就不再與你們相爭啦，會全心全意輔助新君主治理國家的。
然而，就在他說話的時候，其眼眸深處卻有一絲難以掩飾的憤恨如閃電般劃過，與此同時，他緊緊握住拳頭，以至於指尖因過度用力而泛白。
如果不是站在他身後的那兩個貌似屬於巫師先頭部隊的隨從不聲不響地扯了一下他的衣襟，恐怕他會立刻按捺不住內心的怒火，當場發飆鬧事。
其中一個隨從躡手躡腳地靠近拜倫，壓低嗓音，隻讓他們兩個人能夠聽見似的說：殿下，請您稍安勿躁，等到那些大人物們把一切都安排妥當之後，我們再行動也為時未晚呀。
雖然這個輕微得如同蚊蠅振翅一般的耳語聲極其微弱，但還是沒能逃過艾倫預先佈置好的竊聽法術法眼。
他的嘴角不易察覺地微微上揚，勾勒出一道冷峻的弧線，目光迅速在那個隨從身上掃過一眼後，又若無其事地將視線挪開。
伊萊和格瑞爾緩緩站起身來，臉上洋溢著虛假的笑容，對著拜倫連連致謝道：“多謝哥哥大人大量啊……”
他們口中說著感激之詞，但語氣卻充滿了明顯的諷刺意味。
此時此刻，伊萊內心深處不禁湧起一陣竊喜之情。因為他深知，自己背後所擁有的支援者們大多都是些手握實權的官員以及那些地位卑微的中小貴族階級。
如此一來，這場投票對於他而言簡直就是一場輕而易舉就能取得勝利的遊戲。即便最終不幸落敗，他也完全可以向那位權勢滔天的舅舅交差了事。
然而，格瑞爾卻是另一番模樣，隻見他昂首挺胸、氣宇軒昂地站在那裏，渾身上下都散發出一種無與倫比的自信氣息。
相比起依靠他人勢力這種投機取巧的手段來說，格瑞爾顯然更為堅信自身真正的實力纔是最為可靠的保障。
隻有憑藉著光明磊落的方式贏得這次選舉，他纔能夠當之無愧地登上那至高無上的皇位寶座。
退一萬步講，如果真的遭遇失敗，那麼格瑞爾同樣有著十足的把握藉助瓦倫公爵和自己手下的軍事力量來強行奪取政權。
就在這時，伊萊與格瑞爾兩人不約而同地將目光投向彼此，並開始仔細端詳起來。他們的眼中閃爍著絲絲縷縷的警覺之意，同時還夾雜著數不清的陰謀算計。
不遠處的拜倫則在暗中咬牙切齒，心中恨意滔天：“你們儘管選，等我的人準備好了，今日這皇宮必將血流成河，這皇位，我拜倫勢在必得！”
艾倫看了看場中的局勢，偷偷拍了拍菲利普斯的肩膀，低聲道：“等下按貴族民主選舉法準備兩個投票箱，放進東側的暗屋。在場有爵位的貴族都可以投票，男爵、子爵一人一票，伯爵一人三票，侯爵一人五票，公爵一人八票。投票的事交給其他人處理，你一個文官早點躲去地下安全屋，接下來恐怕會有大事發生。”
他頓了頓，補充道：“讓伊莉莎公主、索菲亞公主和艾莉公主跟你一起去避難，她們暫時不會有危險。”
菲利普斯作為暗中投靠艾倫的官員，自然明白其中深意，連忙點頭：“屬下明白，這就去準備！”
他抹了把臉上的冷汗，顫巍巍地撿起地上的象牙令牌，扯著嗓子喊道：“本官……本官突然身體不適，需要暫時離開片刻！幾位公主，請隨我來！”
說完便帶著幾位驚魂未定的公主，匆匆忙忙地從側門離開了皇宮大廳，消失在眾人的視線中。
菲利普斯的離開並未引起任何波瀾，他那略顯狼狽的身影很快便消失在側門後。
幾位公主的離去同樣沒太多人在意，畢竟在貴族們眼中，女性本就與皇位無緣，此刻所有人的心思都被“投票選皇”這樁前所未有的大事牢牢攥住。
隻有伊莉莎公主臨走前特意回頭，隔著擁擠的人群朝著艾倫公爵輕輕點頭，目光裡滿是不捨與擔憂，手指無意識地攥緊了裙擺。
艾倫對她和她身邊的女侍衛長艾拉頷首示意，目光溫和而堅定，無聲傳遞著“安心”的訊號。
以他魔導師與神佑騎士的雙重實力，足以應對接下來可能發生的任何變故。
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