晨曦中的凱特帝國帝都被金色陽光籠罩，白鴿群掠過的光大教堂，琉璃瓦在陽光下折射出彩虹般的光暈。
皇家議事廳內卻早已氣氛沸騰，十八根雕花大理石柱支撐著穹頂，壁畫上歷代皇帝的征戰圖在晨光中投下斑駁陰影。
伊森皇帝身著綉金龍紋的皇袍端坐王座，金線綉製的咆哮金龍自左肩盤踞至腰際，每片鱗甲都鑲嵌著細小的日光石。
他手中鑲嵌著皇家鴿血紅寶石的金杖重重敲擊地麵，黑曜石地磚應聲浮現出繁複的魔法陣：傳朕旨意！經聖光教廷聖裁，盤踞千年的異端組織黑暗議會已於昨夜被徹底肅清！全城歡慶三日，以彰天威！
群臣山呼萬歲的聲浪幾乎掀翻屋頂。
大皇子裏昂向前一步，秘銀肩甲在晨光中熠熠生輝，胸前家徽上的雄獅寶石隨著動作微微晃動：父皇聖明！此等雷霆手段實乃天佑帝國！想那黑暗議會盤踞千年，歷代先帝皆未能根除，唯父皇以真龍之姿，憑聖光庇佑一舉功成，真乃天命所歸的聖君！
二皇子拜倫緊隨其後，笑容諂媚：父皇胸懷寰宇，早料定邪教賊子會借月食之夜反撲，故而佈下天羅地網。若非陛下算無遺策，聖光教廷怎會借出鎮國神器聖光之眼？此等雄才偉略，縱是開國先祖皇帝亦要遜色三分！
五皇子伊萊懷中的魔法水晶球突然爆發出璀璨光芒，球內雲霧凝聚成萬壽無疆四個古篆大字，六皇子格瑞爾的佩劍自行出鞘三寸，劍刃吟唱出激昂的聖歌。
遠嫁南方的長公主芬蘭妮也泣不成聲：父皇神威蓋世！女兒聽聞捷報，舉國上下皆言凱特帝國將迎來萬載盛世！
諸位愛卿過譽了。伊森皇帝嘴角揚起難得的弧度，目光掃過階下如林的朝服，此次大捷，艾倫公爵居功至偉。
眾人視線齊刷刷聚焦到角落裏那個金髮藍眸的青年。
艾倫公爵單膝跪地，玄色鑲銀紋的公爵禮服纖塵不染，領口處用月光石綴成北鬥七星圖案。
他右手按在心口，左手垂落時指尖擦過靴筒內側暗藏的毒針：臣不敢居功。若非陛下如日月般普照萬物，聖光教廷怎會傾力相助？臣不過是遵陛下聖諭，做了分內之事。
他低垂的眼簾掩去眸中閃過的冷光，誰能知曉，為了接下來的棋局，他不得不飲下特製魔葯暗影之息，每夜都要忍受骨骼寸寸斷裂般的痛苦。
不敢居功皇帝撫掌大笑，禦座扶手上的獅頭雕像彷彿活了過來。
朕意已決，賜艾倫公爵星輝戰甲一副，此甲由矮人族大師布魯諾淬鍊星辰鐵打造，水火不侵！
當內侍抬著鑲嵌寶石的戰甲寶箱經過時，箱蓋邊緣雕刻的守護符文正散發著淡藍色光暈。
財政大臣菲利普斯立刻上前，枯瘦的手指在艾倫肩頭用力一拍，戒指上的鑽石反射出刺眼光芒：艾倫賢侄深藏不露啊！但這全賴陛下慧眼識珠！想當年陛下力排眾議冊封賢侄為公爵時，多少人暗中非議？如今看來，陛下知人善任之明，堪比上古先知！
愛好文藝的戴安娜女侯爵遞來一卷莎草紙，捲軸邊緣用金絲綉著繆斯女神像：這是我新譜的《聖光滌魔曲》，曲中特意加入《皇權頌》的變奏，願為陛下奏樂慶賀。
軍部元帥龍格斯特泰的鐵手與艾倫交握時發出金屬碰撞聲，他一旁的參謀長泰格爾則展開一幅巨大的羊皮地圖，邊境要塞的標記處赫然用硃砂寫著伊森防線四個大字：此乃末將遵陛下密令新築的防禦體係，足以抵禦任何異端反撲！
唯有鋼鐵侯爵巴貝爾站在陰影裡，猩紅披風如凝固的血漬垂落地麵。
當年正是他祖父出賣艾倫先祖，才換來家族世襲的鋼鐵礦山。
此刻他端著酒杯的手微微顫抖，酒液在水晶杯壁劃出危險的弧線，杯底映出他扭曲的倒影——左臉那道從眉骨延伸至下頜的刀疤，正是二十年前艾倫父親威廉和他決鬥時留下的傑作。
宮宴持續至暮色四合，水晶吊燈的光芒透過彩色玻璃窗，在大理石地麵投下萬花筒般的光斑。
艾倫策馬返回公爵府時，街道兩側的歡慶仍未停歇。
孩子們舉著仿製的聖光之眼模型奔跑，玻璃眼珠在火把照耀下流轉著詭異紅光，吟遊詩人撥動豎琴唱誦：皇帝聖明滅妖邪，聖光普照凱特疆...
民眾的歡呼聲浪中，他聽見有人高喊艾倫公爵萬歲，嘴角不禁泛起一絲苦澀。
胯下的白色神駒突然打了個響鼻，前蹄不安地刨著地麵，它靈敏的嗅覺捕捉到空氣中若有若無的血腥味。
艾倫大人回來啦！公爵府的青銅大門轟然洞開，門環上的獅首銜環發出沉悶的撞擊聲。
女騎士長伊莎貝拉率先撲來，銀色長發掃過艾倫臉頰，鏈甲裙隨著跑動發出清脆的金屬撞擊聲：夫君今日在朝堂好威風！不過皇帝今日的聖諭真是太振奮人心了，我聽侍女說，連廚房的老嬤嬤都哭著說終於能睡個安穩覺了！
她不由分說地踮腳在他唇上印下帶著硝煙味的吻，腰間佩劍的劍穗掃過艾倫手背，晚宴時我偷偷用風係魔法聽著朝堂動靜呢，二皇子說皇帝雄才偉略勝過開國太祖，雖然誇張了點，但確實有些諂媚了！
話音未落，公主伊莉莎已從旋轉樓梯飄然而下，淡紫色宮裙拖曳出馥鬱花香，裙擺上用月光石綉成的鈴蘭隨著動作輕輕顫動：父皇特意賞賜戰甲，分明是屬意我做正妻呢。不過說真的，父皇今天那句傳朕旨意，聲音裡的龍威簡直讓人心頭髮顫，難怪連聖光教皇都要敬畏三分。
兩位姐姐又爭起來啦！貓娘拉拉絲搖著蓬鬆的雪白色尾巴跳上桌，爪子指著攤開的羊皮紙，紙上用炭筆寫著密密麻麻的賠率：押公主殿下一賠一點五，押騎士長大人一賠二，要買定離手哦！
她突然歪頭蹭了蹭艾倫的手背，絨毛間抖落幾顆亮晶晶的星砂，不過拉拉絲偷偷給大人留了夜宵，是用晨光麥粉做的小魚餅乾！
小魔女娜娜莉揮動魔杖，空中浮現出閃爍的魔法數字，每個數字都包裹著淡粉色的光暈：阿京妮姐姐壓了騎士長五十金幣，阿婭姐姐壓了公主三十銀幣...
話音未落突然咯咯直笑，魔杖尖端蹦出一串彩色氣泡，每個氣泡裡都映著艾倫在宴會上被貴族小姐們簇擁的模樣。
艾倫無奈地看著這群吵鬧的姑娘們，眼中卻漾著溫柔笑意。
人造煉金生命阿京妮捧著天平計算賠率，她裸露的機械臂上刻著精確到小數點後三位的計算式，突然轉頭遞來一塊溫熱的金屬餅乾：根據您的味覺偏好調整了甜度，含百分之三的秘銀碎屑。
狼族少女阿婭把金幣堆成小山，尾巴興奮地拍打桌麵，突然抓起一把金幣拋向空中：今晚誰贏了我就把這些都送給她！
騎士學院的安格娜漲紅著臉把月例塞進賭盤，指節因用力而發白，卻在艾倫看過來時慌忙擺手：我、我隻是覺得熱鬧...
暗影精靈姐妹則用樹葉幣悄悄下注，透明的翅膀在燭光中折射出虹彩，其中姐姐艾拉突然往艾倫口袋裏塞了片發光樹葉，葉片上用精靈語寫著今晚月色很美。
艾倫無奈地看著這群吵鬧的姑娘們，眼中卻漾著溫柔笑意。
他脫下沾著酒氣的禮服，絲綢內襯上還殘留著戴安娜侯爵香水的味道，俯身咬住娜娜莉的魔杖尖：都別鬧了，今晚誰先...
話沒說完就被伊莎貝拉從背後抱住，女騎士長的鏈甲裙硌得他後背發癢：夫君先說要去誰房裏？
伊莉莎則搶先挽住他的手臂，宮裙上的鈴蘭寶石隨著動作叮噹作響：自然是先陪我喝慶功酒。
拉拉絲突然跳上他肩頭，毛茸茸的尾巴掃過他下巴：大人忘了答應過帶我去屋頂看星星嗎？
眾人笑鬧間，阿京妮突然敲響銀鈴：檢測到您的魔力波動低於平均值，已備好安神茶。
隨著清脆鈴聲，餐廳自動展開長桌，十二道菜肴從魔法傳送陣中緩緩升起，最中間是用魔法冰晶雕刻的城堡模型，城堡頂端插著麵綉著艾倫家徽的小旗。
當艾倫舉杯時，所有姑娘都默契地停下手頭動作，酒杯碰撞聲清脆如水晶風鈴。為艾倫大人乾杯！
為公爵府的安寧乾杯！
為今晚的贏家乾杯！笑聲與祝福聲在燭光中交織，窗外的歡慶鑼鼓聲彷彿成了這溫馨時刻的背景音。
艾倫看著眼前一張張明媚的笑臉，舉杯飲盡杯中酒，覺得連日來的疲憊都消散在這溫暖的氛圍裡。
直到渡鴉的哀鳴突然劃破夜空，所有人的動作才瞬間凝固。但在此之前，這個夜晚確實充滿了難得的歡愉與安寧。
當晨曦透過魔法窗簾滲入臥房時，艾倫已獨自站在地下室的青銅門前。
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