晨曦微露，凱特帝國的帝都在薄霧中蘇醒。
黑石商會的莫爾坐在鑲嵌著寶石的豪華馬車裏，車窗外是逐漸喧鬧的街道。
小販們用黃銅鈴鐺敲響新一天的叫賣，蒸汽馬車噴著白氣碾過青石板路，而他的思緒早已飄向了今日的行程去視察城南的新工坊。
車廂內瀰漫著肉桂麵包的香氣，侍女邦尼正優雅地為他斟上熱可可，骨瓷杯壁上繪著商會的徽記。
她那雙如蛇瞳般豎長的瞳孔在晨光下閃過一絲不易察覺的冷光，指尖蔻丹殷紅如血，那是用深淵蠕蟲的毒液調製的特殊染料，遇危險時會變成警示的墨色。
這對主僕看似尋常，卻藏著足以顛覆帝都的秘密：莫爾是黑暗議會的資深議員，代號醒悟者，而蛇瞳侍女邦尼則是他現在最鋒利的暗刃。
老爺，您今早的臉色不太好。邦尼輕聲道，纖長的手指拂過車窗上凝結的水汽，留下三道蜿蜒如蛇行的痕跡。
這是黑暗議會的緊急暗號，意味著昨夜有三位潛伏者暴露。
莫爾呷了口熱飲，目光掃過街角張貼的新告示，說道：昨晚收到永夜神君的啟示，有些事情要變天了。
他想起夢中那團裹挾著星辰碎屑的黑霧，神君低沉的聲音猶在耳畔：凱特帝國的皇宮心臟藏著潰爛的根須，去找到它的情報，我的醒悟者
作為暗黑聖教安插在帝都的最高間諜，這個代號既榮耀又致命。
早餐在車廂內精緻的小桌上鋪開，銀質餐具碰撞發出輕響。
鄰座的侍女突然壓低聲音，緞麵裙裾下露出半截綉著鳶尾花的襪帶：聽說了嗎？艾倫公爵被軟禁了。
莫爾挑眉，切牛排的手頓了頓。艾倫·——帝國最耀眼的將星，伊莉莎公主的未婚夫，三天前還在閱兵式上接受民眾歡呼。他那柄附魔長劍曾劈開深淵領主的頭顱，劍穗上懸掛的龍鱗勳章是皇帝親賜的榮耀象徵。
魔法協會前年收到封舉報信，說他是死靈法師。侍女的聲音帶著驚恐，手中銀叉不住顫抖。
告密者居然是帕薩特！那個前年惡魔攻城時背叛人類被諸多魔法師圍攻燒成灰燼的盲眼魔導師！莫爾的刀叉在盤中劃出刺耳的聲響。
帕薩特，風係與心靈係雙係天才，三年前因暗黑異端罪名被魔法協會多人公開殺死。
這封死而復生的舉報信，就像投入平靜湖麵的巨石。他想起上週樞機大主教塞繆爾佈道時的異常——這位聖光教廷的實權人物，居然在提及異端審判時微微顫抖，右手無名指上那枚傳承三百年的教皇戒指，表麵浮現出蛛網般的裂痕。
聖光教廷不是檢測過嗎？說公爵大人乾淨得像塊水晶。邦尼突然插話，蛇瞳中閃過狡黠的光。
她去年曾化作夜鶯潛入公爵府，親眼看見艾倫在月光下為受傷的平民治癒，聖光在他掌心流轉時純凈得沒有一絲雜質。
可精靈銀月議會不信。侍女壓低聲音，從束腰裏摸出片捲曲的樺樹皮，上麵用樹汁畫著隻流淚的眼睛，聽說下個月要從聖都調聖光之眼來，那東西連地獄三頭犬的影子都能照出來。
那是精靈族用月神淚晶打造的聖物，五百年前曾照出偽裝成某國王後的吸血鬼。
馬車駛過皇宮外的青銅雕像時，莫爾掀起窗簾。
宮牆轉角處，一隊身披銀甲的聖殿騎士正守在公爵府外，長槍上的聖光旗幟在晨風中獵獵作響。
騎士們腰間懸掛的審判者徽章泛著冷光，那是用被凈化的巫妖顱骨製成的法器。
街邊的麵包店主捶著案板怒罵：一群廢物！惡魔餘孽在下水道裡開舞會，倒把屠龍英雄關起來了！
他的小兒子前年在瘟疫中被艾倫公爵用聖光救回，此刻正舉著塊畫著公爵肖像的麥餅泣不成聲。
水果攤的大嬸把爛蘋果砸向巡邏的明衛：你們的狗鼻子隻會聞貴族的香水味嗎？
蘋果汁濺在明衛胸前的銀質徽章上，那徽章突然發出刺目紅光，這是檢測暗黑能量的標準配置，此刻卻因平民的憤怒產生了紊亂反應。
莫爾放下窗簾，嘴角勾起冷笑。民眾的憤怒恰在預料之中。
永夜神君的啟示此刻清晰浮現：艾倫與皇帝、大主教合謀設下此局，以公爵為餌，引誘暗中蠢蠢欲動的勢力暴露。
一年前占星台的末日預言絕非空穴來風，被人做過手腳的星辰軌跡顯示，某種足以撕裂時空的力量正在帝都地下匯聚，爆發時可毀滅世界。
老爺，城東紡織廠的工人又在鬧罷工。邦尼遞來密信，火漆印是暗金色的彼岸花。
信紙邊緣微微發燙，這是用煉獄硫磺熏過的特殊紙張，隻有黑暗生物能安全觸碰。莫爾展開信紙，指尖燃起幽藍火焰將其化為灰燼：彼岸花小組，執行一號計劃。
他想起神君的囑託：當他們撒網捕魚時，我們就乘機向他們借刀。
一號計劃是處理黑暗議會的計劃，順路打擊凱特帝國的皇帝伊森的聲望。
馬車駛入黑石商會的產業區，莫爾換上商人慣有的精明笑容。
在香料倉庫，他對著賬房先生怒斥損耗率，左手無名指在胡椒袋上敲擊出暗黑聖教通訊密碼……那是通知潛伏在海關的人員檢查明日到貨的精靈商隊。
在魔法水晶工坊，他撫摸著新出爐的記憶水晶球，實則用暗語啟用了裏麵儲存的聖殿騎士換防記錄。
路過貧民窟時，他甚至丟下幾枚銀幣，引得流民山呼仁慈的老爺，銀幣邊緣的鋸齒紋實則標註了今晚秘密集會的地點坐標。
夕陽西下時，莫爾回到商會總部。書房壁爐的火焰跳動著，將牆壁上懸掛的貿易地圖映照得如同燃燒的戰場。
他從暗格裡取出青銅天平，左端放上聖光教廷的徽記，右端擺上暗黑聖教的黑曜石徽章，天平竟詭異地保持平衡。
這是用矮人秘銀打造的命運天平，能顯示兩股勢力的力量對比，此刻的平衡預示著即將到來的大風暴。
皇帝想用艾倫當誘餌，我們就送他一場盛宴。莫爾低語，指尖在地圖上劃出猩紅軌跡，經過皇宮地下的古老密道和黑暗議會的地下老巢。
讓所有隱藏在陰影裡的毒蛇，都以為能嘗到鮮肉的滋味。窗外，帝都的萬家燈火次第亮起，而一場由三方勢力共同編織的羅網，正悄然收緊。
永夜神君的低語再次響起，這一次帶著滿意的嘆息：好戲，才剛剛開始。
壁爐裡的火焰突然化作獰笑的骷髏頭，吐出的火星在地毯上拚出血月將至的字樣。
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