鹹澀的海風卷著水霧掠過八艘漆黑的木製戰艦，船帆上綉著的永夜城徽記在暮色中泛著幽光。
這支由永夜城組建的外交使團已在怒濤洋上航行了二十九天，甲板上的水手們正藉著落日餘暉檢查纜繩，空氣中瀰漫著桐油與海水的混合氣息。
正使節烏博撚著花白的鬍鬚憑欄遠眺，羊皮地圖在他掌心被汗水浸得微潮。
根據海精靈少主亞特蘭克斯提供的星軌導航，這座名為天夢島的貿易中轉站此刻應在百裡之外的海麵上露出水麵高度不到一米。
大人，瞭望手發現疑似磷光航標。副使節達奇的嗓音打斷了他的沉思。
這位前巡邏隊長腰間的彎刀隨步伐輕響，皮革護腕上還留著凱特帝國皇家騎士隊的烙印。
他指向右舷，三點幽藍光芒正規律地閃爍，像深海生物睜開的眼睛。
烏博眯起眼，望遠鏡鏡片反射著最後一縷天光：是海族的潮汐信標，看來亞特蘭克斯沒騙我們。
突然，甲板中央的青銅羅盤開始瘋狂自轉，紫黑色的魔法紋路從木紋中滲出，在柚木地板上織成複雜的六芒星陣。
水手們驚呼著後退，唯有烏博和達奇保持著半跪姿勢，這種空間波動他們再熟悉不過，是永夜神君獨有的暗影傳送術。
光芒散去時，黑髮黑瞳的少年已立於法陣中央。他身著綉著暗金色魔紋的絲綢長袍，肌膚在月光下泛著玉石般的光澤，若非那雙深邃如淵的眼眸，任誰都會以為這是一位翩翩美少年。
免禮。溫和的聲音帶著奇異的穿透力，烏博卻感到後頸汗毛倒豎。
這位看似無害的少年，正是能讓大陸諸國聞風喪膽的暗黑聖教執掌者。
船舷兩側的暗黑信徒們突然齊齊跪倒，玄色法袍在海風裏翻卷如夜鴉振翅。
他們將額頭深深抵在冰冷的甲板上，十指交叉成暗月禱印，低沉的頌念聲如同深海暗流般在艙室間回蕩：暗影為衣，永夜為冠，吾神降臨，萬域臣服。
有年輕信徒激動得渾身顫抖，咬破舌尖將鮮血滴在胸前的徽記上，暗紅色血珠順著銀鏈墜落在六芒星陣邊緣，竟讓魔法紋路泛起更妖異的紫光。
屬下參見神君。烏博低頭時，注意到神君身後站著的暗影行者莉娜。
這位卓爾精靈的皮靴邊緣還沾著海沙，腰間皮囊裡露出半截閃爍著星屑光芒的匕首。
計劃有變。永夜神君的指尖在虛空劃過，淡藍色的水幕在眾人麵前展開：翡翠群島潮汐城港口大片烏雲，無數艘船首雕刻著各種符文的星隕木巨艦正在集結。
海精靈女王貝拉莉婭要對海族聯盟宣戰了。
達奇猛地抬頭：可據亞特蘭克斯說，他們上月才簽署漁業協定......
協定？莉娜嗤笑出聲，銀鈴般的笑聲裡淬著冰，當某個神偷把女王的國庫連鍋端了，還在寶庫牆上用魔法墨水寫智商稅已繳時，協定就成了廁紙。
她故意拖長了語調，回憶剛剛還在辰星號上時看到的的亞特蘭克斯，聽聞神君做的大事，辰星王族少主的耳根泛起不正常的潮紅。
烏博腦中轟然炸響。昨天收到的魔法傳訊稱，海精靈六大王族私庫和國庫同時失竊，失竊清單上甚至包括初代女王的珊瑚王冠。
當時他以為是海盜所為，此刻看著神君指尖流轉的暗影能量，一個荒謬卻合理的猜測逐漸成形。
那隻叫臥愛泥的幻影水母......達奇的聲音乾澀得像砂紙摩擦。
“不過是隻調皮的寵物罷了。”永夜神君輕描淡寫地說著。
莉娜回憶起永夜神君將一個綉著辰星紋章的絲絨袋拋給亞特蘭克斯。
袋口裂開的瞬間，幾顆鴿血紅大寶石滾落甲板，正是三年前亞特蘭克斯為籌措私掠艦隊的軍餉花銷，在拍賣會上忍痛割愛的母親的傳家寶。
少年海精靈顫抖著握緊絲袋，指甲深深掐進掌心，那些嘲笑他落魄乞丐的王族長老們，此刻怕是正跪在女王麵前哭嚎吧。
神君收買人心有一套……
水幕中突然傳來瓷器碎裂的脆響。貝拉莉婭女王的珍珠冠冕歪斜在銀白長發間，珊瑚權杖在水晶地磚上砸出蛛網裂痕。
那畜生！竟敢在我的王座上排泄發光粘液！翡翠色的眼眸迸射著怒火，美麗的雙腳地麵上瘋狂拍擊，她沒想到，從港口回來時發現“臥愛泥”居然抽空去了她的王宮大殿，還亂塗亂畫。
她爪中緊攥著那張用墨魚汁塗抹的羊皮紙，智商稅已繳五個大字旁，赫然畫著隻吐著舌頭的水母簡筆畫。
全軍休整集結！女王的吼聲震得穹頂垂掛的珍珠簾幕簌簌作響，把那隻叫臥槽泥的畜生碎屍萬段！我要讓海族的雜碎知道，羞辱海精靈王族的下場！
陛下三思！掌管潮汐魔法的水神侍突然跪倒，藍色法杖頂端的潮汐石劇烈閃爍，偵察兵回報，那隻幻影水母正拖著國庫的黃金在海上跳踢踏舞，身後還跟著三百隻抹香鯨組成的嘲諷樂隊......
（她們不知道，這是永夜神君製造的幻像術，如同海市蜃樓）
廢物！以前怎麼沒看出來，我的手下都是一群廢物！貝拉莉婭抓起案上的藍寶石果盤砸向牆壁，價值連城的海藍寶滾得滿地都是。
她精心保養的指甲深深掐進掌心，鮮血染紅了華貴的絲綢長袍：“千多年的基業！竟然被一隻水母耍得團團轉！傳我命令，把所有潮汐城的珍珠奶茶原料全部充公！我要讓那畜生知道，沒有珍珠奶茶的世界有多絕望！
幻影水母喜歡喝珍珠奶茶是出了名的。
……
陰影中傳來莉娜的輕笑，想起辰星號上的瘟疫巫醫卡斯帕的樣子，他盯著神君丟來的空間袋，渾濁的眼球幾乎要從眼眶裏凸出來。
袋口傾瀉的幽藍光芒裡，不僅有堆積如山的金幣，還有幾株在黑市能拍出天價的暗影龍舌蘭。
這些......老巫醫的聲音發顫，他認出其中個顱骨狀的水晶瓶，正是傳說中能增幅瘟疫法術的腐朽之淚。
這些資源優先供給永夜魔法學院。神君的聲音帶著不容置疑的威嚴，凡恩的死靈實驗室需要擴充，梅裡婭的魔葯圃也該添置新的坩堝了。
他頓了頓，補充道，海族中的一些種族對瘟疫氣息過於敏感，這次就由你押送物資返回。
卡斯帕佝僂的身軀挺直了些許，深深鞠躬後踏入傳送門。
………
永夜神君轉向吸血鬼伯爵該隱：你說的那批同族，在天夢島哪個區域？
銀髮吸血鬼優雅地撫胸行禮：東南角的珊瑚礁區，據說是三百年前從血月公國流亡的後裔。
他身旁的正太加雷斯突然輕輕拽住神君衣袖，露出尖尖的小虎牙：大人，他們要是不聽話......
那就讓他們變成真正的裝飾品。神君的笑容溫柔得像在談論天氣，指尖卻凝結出一縷暗紫色霧氣，在掌心聚成微型旋渦。
莉娜適時依偎過來，指尖劃過他腕間的暗影紋路：需要我先去清理障礙嗎？
不必。神君望向遠方初現的島嶼輪廓，天夢島的燈塔正穿透夜幕閃爍。
他忽然俯身，在塞麗蘇耳邊低語幾句，海精靈少女瞬間漲紅了臉，小手在衣袖裏不安地擺動。
甲板上的傳送法陣再次亮起時，烏博注意到達奇正偷偷用匕首在船舷刻著什麼。藉著月光，他看清那是行歪歪扭扭的通用語：臥愛泥牛逼。
老使節無聲地嘆了口氣，將懷中的貿易清單封進了魔法密信。
當第一縷晨曦刺破雲層，五艘戰艦已駛入天夢島的避風港。
永夜神君站在船首，左擁莉娜右攬塞麗蘇，看著碼頭上往來的海族奇奇怪怪的商人。
聽說海族的珍珠奶茶很有名。神君突然開口，舌尖輕舔下唇，達奇，給每個人都訂一杯。
副使節愣在原地，看著自家神明眼角那抹惡作劇般的笑意，突然明白這場外交之旅，從一開始就不是為了貿易協定。
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