午後的陽光像融化的蜂蜜，淌過帝國軍部潔白的大理石柱，在門前小花園廣場上織出斑駁的光斑。
拉拉絲蜷在雕花鐵葉長椅裡，蓬鬆的虎斑紋尾巴不安分地掃著地麵，鼻尖隨著微風輕顫。
空氣中混雜著士兵皮靴上的皮革味、信使匆匆帶來的油墨香，還有遠處麵包房飄來的肉桂氣息，可她隻死死盯著軍部厚重的大鐵門。
都退到噴泉那邊去。
她朝身後揮了揮戴蕾絲手套的爪子，珍珠白的裙擺下露出一截毛茸茸的腳踝。
要是艾倫哥哥出來看到你們杵在這兒，還以為我帶了支軍隊來呢。
女僕們訓練有素地退到十步開外，銀質胸針在陽光下反射出警惕的光。
誰都知道這位貓咪商會的小老闆看似嬌憨，幾年前就敢帶著三十個保鏢闖進海盜窩談判的狠角色。
尾巴尖忽然勾住了什麼冰涼的東西。
拉拉絲低頭，發現是片被風吹落的玉蘭花瓣，瑩白的花瓣邊緣還沾著晨露。
她指尖捏著花瓣轉了個圈，恍惚間看見花瓣上浮現出艾倫小時候的臉。
那年他才六歲，穿著有些肥大的貴族學童製服，蹲在城堡後廚的壁爐邊，手裏舉著烤得焦黃的小魚乾。
記憶像被戳破的蜜罐，濃稠地湧了出來。
四歲的小貓娘縮在奴隸販子的囚車底，血痂黏住了打綹的毛髮，喉嚨裡發不出完整的聲音。
當威廉男爵的騎士們掀開車簾時，她以為又是新一輪毆打，卻被一雙溫暖的大手托進柔軟的毛毯裡。
老男爵盔甲上的銅釦子蹭得她臉頰發癢，可那雙藍色眼睛比壁爐的火還要暖。
別怕，小可憐，以後這裏就是你的家。
城堡裡的月光總是帶著奶香味。
拉拉絲躲在窗簾後咬壞了第七雙絲綢手套時，終於被那個捧著《帝國法典註釋》的男孩發現。
他睫毛在燭光裡投下扇形陰影，手裏的小魚乾還冒著熱氣：廚房瑪莎嬸說，吃這個傷口會快點好。
她撲上去咬在他手腕上，卻嘗到鹹鹹的液體……不是血，是他沒忍住的眼淚。
疼嗎？她含糊地問，虎牙還嵌在他皮肉裡。
男孩卻把另一隻手也伸過來，掌心躺著顆用紅繩串起的狼牙：父親說這個能辟邪，以後我保護你。
噗嗤……
拉拉絲突然笑出聲，引得路過的傳令兵偷偷側目。
她趕緊捂住嘴，尾巴卻得意地豎成旗杆狀。
伊莉莎公主有皇家寶庫的鑽石公主冠，伊莎貝拉騎士長有聖光加持的十字架項鏈，可她們誰見過艾倫換牙期說話漏風的樣子？
誰知道他偷吃蛋糕會把奶油蹭在鼻尖上？
當年那個舉著小魚乾的男孩，如今已是能在軍部會議室指點江山的公爵。
可艾倫哥哥那雙藍眼睛望著她時，依然會泛起小時候那樣的溫柔漣漪。
小姐，您的紅茶。
女僕不知何時走近，銀托盤裏的骨瓷杯冒著熱氣。
拉拉絲接過杯子，忽然看見軍部大門開了道縫，熟悉的靛藍色披風一閃而過。
她瞬間從椅子上彈起來，尾巴炸成蓬鬆的毛球，卻在看清來人是個陌生副官時泄了氣，耳朵尖耷拉下來。
著什麼急。
她對著燙金茶碟裡自己的倒影吐了吐舌頭，貓瞳裡映著天空飄來的白雲。
反正艾倫哥哥答應過的，等我把商會開到精靈王國，他就......
聲音越來越小，最後化作尾巴尖輕輕拍打椅麵的節奏。
廣場上的鐘樓敲響了三下，鴿子撲稜稜地從紀念碑頂端飛起，在湛藍的天幕下畫出優美的弧線。
拉拉絲把臉頰貼在微涼的坐椅扶手上，聞著陽光曬熱的青草氣息。
遠處傳來騎兵隊整齊的馬蹄聲，她知道那不是艾倫。
可沒關係，她有的是耐心——就像小時候在城堡圖書館等他讀完一整本書那樣，她可以等。
可以等到夕陽把軍部的影子拉得老長，等到晚風送來他身上雪鬆與男人氣味混合的味道，等到他穿過攢動的人群，笑著朝她伸出手。
拉拉絲，久等了。
畢竟，青梅竹馬這種東西，可是比任何大腿都要堅實的依靠啊。
噴泉濺起的水珠在陽光下折射出彩虹，拉拉絲忽然笑出聲來。
路過的傳令兵好奇地回頭，看見這位貓耳少女正用指尖輕點唇瓣，尾巴翹成快樂的問號。
那些狐狸精們見過艾倫流著鼻涕在泥地裡打滾的樣子嗎？
見過他為了給流浪貓偷廚房的牛奶被老管家福柯罰抄家訓嗎？
她舔了舔爪子上的絨毛，決定等會兒見到艾倫，一定要先咬他手腕一口——就像很多年前那個灑滿月光的夜晚一樣。
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