永夜城的市政大廳，永夜神君聽取阿姆的彙報。
阿姆漂浮到長桌主位，展開一卷由人皮鞣製的捲軸，用骨筆在上麵飛速書寫：
神君，目前城內狀況如下：吸血鬼族群已達三百一十二戶，需劃定血源牧場；永夜法師學院和墮天使騎士學院報名者突破五千人，缺少靈魂水晶教具；灰矮人鍛造爐的產能僅能滿足陸軍裝備，海軍艦船需排隊至半年後...
永夜神君抬手製止，靈魂水晶用戰俘的靈魂填充，告訴那些法師，想學習禁咒就得拿功勛兌換。至於灰矮人——
他看向角落裏正在打磨戰斧的灰矮人首領。
你們的家人將獲得永夜城第三區的居住權，每個鍛造大師配備兩名僕人。
灰矮人首領扔下戰斧，用帶著硫磺味的粗啞嗓音吼道：成交！偉大的永夜神君！但我們要優先鍛造自己的符文戰錘！
可以。
“感謝神君！誓死效忠神君！”
永夜神君的目光掃過全場。
各部門將詳細計劃呈交阿姆。記住，永夜城的強大不在於疆域多廣，而在於讓每個異端都能挺直腰桿活下去。
………
夜幕低垂，艾倫的分身佇立在城市最高處的露台上，俯瞰著這座由他親手締造的暗黑都市。
巫妖阿姆的聲音從陰影中傳來：“吾主，巡查城市是否需要調集影衛？”
黑色法袍下的枯骨手指微微顫抖，他深知這位造物主對秩序的偏執。
“不必。”
艾倫的聲音如同地底岩漿般低沉，周身縈繞的暗影能量突然收縮，化作普通中年商人的模樣。
他撫平絲綢馬甲上並不存在的褶皺，指尖劃過腰間鑲嵌著暗影水晶的通行證。
當他消失在傳送法陣的微光中時，阿姆注意到主人留下的命令正懸浮在空氣中：“七日之後，彙報奴隸歸化進度。”
南城門的哨塔上，暗黑聖教的巡邏官剛要對深夜入城者嗬斥，卻在看清通行證的瞬間矮身行禮。
艾倫混在商隊中穿過城門，立刻被兜售服務的導遊們圍住。
他的目光精準鎖定了人群中那個金髮精靈——她左耳的羽毛耳墜沾染著乾涸的暗紅，正是從凱特帝國那次戰鬥中俘獲的遊俠小隊長莉諾爾。
“我需要一位熟悉工匠區的嚮導。”
艾倫故意用生硬的大陸通用語說道，將一枚刻著蝙蝠徽記的銀幣拋向空中。
莉諾爾下意識接住銀幣的動作暴露了她曾經的敏捷，現在卻隻能僵硬地鞠躬：“尊貴的客人，請隨我來。”
她的脖頸處，暗黑聖教的奴隸項圈正隨著步伐發出細碎的魔能嗡鳴。
香料市場的石板路上，半魔人屠夫正用觸手麻利地分割深淵蠕蟲的肉塊，卓爾精靈商販將發光蘑菇串成項鏈叫賣。
艾倫注意到莉諾爾的視線總在躲避那些懸掛著“精靈工藝”招牌的店鋪——那裏陳列著從凱特帝國精靈區掠奪來的豎琴和銀質聖像，現在卻成了吸引遊客的展品。
“他們說在這裏隻要皈依聖教就能獲得自由。”
莉諾爾突然停下腳步，聲音細若蚊蚋。
“可我的導師告訴我，與黑暗為伍者終將被吞噬靈魂。”
她的指尖無意識地摩挲著項圈上的倒五芒星烙印，那是經過靈魂折磨後強製皈依的證明。
“那你見過聖光教廷處死異見者的火刑嗎？”
艾倫反問。
遠處碼頭傳來死靈法師指揮骷髏搬運貨物的骨節碰撞聲，幾個矮人奴隸正將開採的黑曜石裝船，他們的腳踝上套著反魔法鐐銬。
莉諾爾的嘴唇翕動著，最終化作一聲苦笑——幾個月前，她正是為了保護那些研究古代符文的“異端”矮人，才被暗黑聖教的人俘虜。
轉過香料巷，一陣尖銳的爭執聲吸引了他們。
路燈下，一個看上去隻有十歲孩童模樣的吸血鬼正拽著麵包師的圍裙，露出的尖牙還沾著血絲。
“再給我一袋！銀月區的貴族都買我的血仆服務，憑什麼你要漲價？”
他火紅的眼眸突然轉向艾倫，鼻子嗅了嗅。
“你身上有好聞的靈魂味道……比新鮮處女血還誘人。”
“加雷斯，二百一十四年的叛逆期還沒結束？”一旁的麵包師插嘴道。
艾倫從錢袋裏取出三枚金幣，在吸血鬼眼前晃了晃。
“現在你是我的第二個嚮導了。”
小吸血鬼立刻扔掉麵包師的圍裙，敏捷地跳上艾倫的肩膀，黑色鬥篷下的尾巴興奮地搖擺著。
“老闆您真識貨！我知道哪裏能買到精靈遊俠的眼淚——”
話未說完就被莉諾爾的怒視噎了回去。
沿著蜿蜒的運河前行，加雷斯喋喋不休地介紹著城市。
“看見那座水晶塔了嗎？頂層關著幾個國王和他們的家人，每天有十個食人魔負責給他們餵食……哦對了，您手上的戒指真別緻，和市政廳地牢裏那個精靈囚犯的項圈花紋一樣呢！”
經過中央廣場時，艾倫駐足凝視著高聳的暗黑啟示錄石碑。
碑文中記載著他親自撰寫的創世神話：大暗黑天創造宇宙後沉睡，聖光神作為其造物卻妄圖篡改法則，被墮天使長那昔囚禁於太陽核心。
聖光神懷恨在心，傳令手下的聖光信徒們把墮天使暗黑一係當作不共戴天的仇人追殺…
此刻，石碑下正有一群新皈依者在祈禱，其中既有曾經的聖光牧師，也有剛從南方部落抓來的人類奴隸。
“他們說遵從黑暗就是背叛信仰。”
莉諾爾的聲音帶著一絲顫抖，月光照亮她眼角的淚痕。
冥火在眼底一閃而逝。
他轉向臉色慘白的精靈女子：你覺得背叛了族群？
女精靈猛地後退，撞翻了身後的南瓜燈攤。
幽藍火焰在碎瓷片中跳躍，映得她淚水晶瑩。
你們搶走我的弓箭，玷汙我的靈魂，現在還要我讚美這座地獄...
地獄？
艾倫突然大笑出聲，引來周圍教徒側目。
他拽著兩人走進無人的小巷，陰影如潮水般吞沒他們的身影。
聖光教廷燒死女巫時，可曾問過她們是否願意？人類國王屠殺獸人嬰兒時，可曾有過一絲猶豫？
他指尖凝聚出暗金色光團，浮現出《暗黑啟示錄》的全息投影——創世神大暗黑天沉睡的麵容在虛空中緩緩轉動，聖光神跪在他掌心，像個鬧脾氣的孩子。
看見沒有？
艾倫的聲音帶著蠱惑的魔力。
光明不過是黑暗的造物，卻妄想弒父篡位。你們精靈崇拜的自然之神，不過是墮天使那昔掉落的一根羽毛。
加雷斯張大嘴巴，露出沾著口水的尖牙；莉諾爾癱坐在地，手中的迷迭香撒了一地。
小吸血鬼加雷斯比則纏著艾倫要買最新款的血液壓縮餅乾，他剛剛得知這位沃夫先生就是暗黑聖教的秘密資助人。
艾倫看著兩個重獲的信徒，嘴角勾起滿意的弧度——永夜城的繁榮，正需要這樣被重塑的靈魂作為基石。
當他們來到奴隸市場時，加雷斯突然興奮地拽著艾倫沖向一個牢籠。
“快看！今天新到的南方部落女奴，紅麵板的蠻族最適合當血仆——”
“知道了，我不喝血的……”
莉諾爾的銀眸中泛起水光，她突然跪倒在地，項圈上的倒五芒星烙印正在消退。
艾倫的分身解開了她的奴隸項圈：“這個…不用戴了…因為你的靈魂純凈善良，隻是曾經被矇蔽了…”
黎明將至時，艾倫站在碼頭區的倉庫頂上。
莉諾爾對他說，她想和那些精靈工匠一起製造新的附魔裝備。
加雷斯則趴在倉庫欄杆上數著金幣，嘴裏嘟囔著要開一家“全永夜城最好的血酒吧”。
“你們兩個，明天上午陪我去參觀下永夜魔法學院……”
兩個人，具體說是一精靈一吸血鬼連忙點頭允諾，傻子也看得出來，這個人絕對是大人物。
遠處的議政廳傳來晨鐘，巫妖阿姆的身影出現在鐘樓頂端。
當他看到艾倫身上不再掩飾的暗影氣息時，枯骨眼眶中的魂火劇烈跳動。
艾倫微微頷首，轉身走向初升朝陽下的街道——那裏，一個人類孩童正將麵包分享給半魔人乞丐，吸血鬼商販在向矮人鐵匠訂購新的采血工具，而曾經的精靈德魯伊正指導死靈法師調配治療藥劑。
“其實根本沒有正邪。”
艾倫輕聲自語，腳下的陰影中浮現出無數靈魂的麵孔。
“隻有強者製定的規則，和弱者選擇的生存方式。”
當第一縷陽光越過城牆時，他的身影已經融入熙熙攘攘的人群，隻留下腰間那枚通行證在晨光中閃爍著幽暗的光芒。
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