艾倫站在魔法通訊陣前，指尖劃過符文，聯絡上了遠在南方石楠花小鎮的家族城堡。
水晶投影中，老管家福柯、侍衛長湯姆與治安官托馬斯的身影逐漸清晰，三人臉上的皺紋裡還殘留著常年駐守邊陲的風霜。
福柯，湯姆，托馬斯，
艾倫的聲音帶著金屬共鳴般的穿透力。
父兄的遺願已了——辛迪亞家族重獲公爵封號，新封地文書十日內送達。”
“即刻起擴充常備軍至五千人，優先徵召有狩獵經驗的山民。告訴鐵匠鋪，矮人技師團十日後抵達，所有熔爐停工待改。
他頓了頓，目光掃過三人震驚又狂喜的表情。
記住，我們不再是守著石楠花叢的鄉紳了。
通訊結束時，水晶泛起漣漪般的光斑。
艾倫轉身望向窗外，南方商會的馬鈴聲彷彿已在風中響起。
此刻，艾倫卻回想起昨天晚上做的怪夢……
先祖寶庫中那頂龍型猙獰皇冠懸浮在星塵裡，七個寶石凹槽中，兩枚寶石正發出強烈的光芒。
他想起潛入皇宮秘庫時，暗門後那個散發著死靈氣息的神秘存在。
龍冠似乎有靈，在提醒那個神秘存在有它缺失的東西。
但那個潛藏在陰影中的存在——能讓空間都泛起褶皺的威壓，絕非此刻的他能抗衡。
咚咚。
敲門聲打斷思緒，小馬庫斯抱著捲軸推門而入，金絲眼鏡後的眼睛亮得驚人。
大人，南邊來的商隊一個小時後就要進城了！商會旗變成了...呃，舉著錢袋的貓咪。
艾倫乘坐著魔法學院為他配置的附魔馬車快速奔向城門，午後陽光將大理石板路烤得發燙。
地平線上果然出現了蜿蜒的商隊，數百輛馬車首尾相連。
南方商會的銀葉徽記旁，一隻舉著錢袋的卡通貓咪在風中招展，正中那麵大旗更是誇張。
一隻戴著王冠的貓爪下踩著“日進鬥金”四個大字。
當穿著火紅騎裝的拉拉絲從領頭馬車上跳下來時，艾倫突然理解了“貓撲”這個詞的真諦。
“艾倫！你這個大騙子！”
少女帶著哭腔的聲音穿透人群，毛茸茸的虎斑紋尾巴在空中炸開成蓬鬆的毛團。
“說好早點回來看我，結果讓我等了一年零三個月五天！”
她的貓耳因憤怒而貼在頭頂，卻在艾倫輕撫她發頂時瞬間軟化，變成兩隻抖動的三角雷達。
拉拉絲撲進他懷裏時，帶著鹽與蜂蜜酒的氣息，貓耳髮飾蹭得他下巴發癢。
她仰頭時，頸間銀鏈墜著的貓咪吊墜晃了晃。
收到你的信就知道帝都錢好賺！看看我帶了什麼……
她指向後麵車隊，裏麵的車廂有堆成小山的貨箱。
驅魔符三百箱（偵測死靈準確率三成），安神香丸五百罐（薰衣草加纈草配方），還有這個月剛蒸餾的蜜桃白蘭地。
你這招人傻錢多速來真是...牛……
商會的老頑固們還在爭論定價，我直接把倉庫搬空了！
她獻寶似的掀開身邊馬車的篷布：麻袋裏的小麥堆成小山，橡木桶裡的麥芽酒香飄四溢，最引人注目的是碼放整齊的符咒。
明黃符紙繪著歪歪扭扭的驅魔陣，旁邊的安神符則用銀粉勾勒出一隻沉睡的貓咪。
她突然踮腳在他耳邊輕語。
這麼久了，你就不能寫封信說想我嗎？商隊繞道走了近道，就是為了早兩天見到你。
艾倫挑眉看向那些畫著貓咪抓鬼圖案的符咒，手指卻悄悄勾住她的小指。
平民會相信貓能驅邪？
當然！
拉拉絲甩了甩蓬鬆的捲髮，尾巴狀腰帶流蘇掃過他手背。
上個月在南方枯葉城，我讓商隊夥計扮成幽靈在酒館鬧鬼，再用貓咪符咒，現在全城主婦都把貓爪護身符縫在孩子繈褓裡……”
“對了，這次帶的蜜桃白蘭地加了晨露玫瑰，比去年的更甜——就像某人現在的表情。
她突然踮腳咬住他耳垂。
說真的，你閑暇時，有沒有哪怕一瞬想起我？
艾倫反手將她攬進懷裏，下巴抵著她發頂。
我的空間袋裏有串貓兒眼項鏈，和你眼睛顏色很像。
他接過她遞來的酒囊抿了一口，蜜桃香混著酒香在舌尖炸開。
新封地需要建立商道，你的貓咪分商會正好能做中轉。矮人技師改造熔爐後，第一批附魔武器優先供應你的護衛隊。
暮色漸濃時，兩人並肩走在鋪滿鵝卵石的街道上。拉拉絲踩著他的影子蹦跳前行，突然停下腳步從挎包裡掏出個錫盒。
小馬庫斯的香水配方我看了，廣藿香加琥珀的那款，得用東方群島的龍涎香定香。我明天就傳訊讓船隊出發。
盒蓋開啟時，十二支水晶香水瓶在暮色中折射出彩虹，像極了龍盔上本該鑲嵌的七彩寶石。
她突然轉身抱住他的腰，臉頰貼在他魔導師法袍上。
不管你要做什麼危險的事，帶上我。至少...至少讓我給你調安神香。
“我決定了，在帝都商場闖蕩賺大錢，順路陪著艾倫哥哥。”
艾倫望著少女眼中跳動的火焰，突然想起神秘存在被禁錮時空間扭曲的軌跡。
有些寶藏註定需要等待，就像南方運來的蜜桃酒，總要經過足夠的發酵，才能釀出唇齒留香的甘醇。
他接過香水瓶，冰涼的觸感從指尖蔓延到心臟——或許某些重逢，本身就是命運埋下的伏線。
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