歸燼號指揮室內，氣氛略微有些凝重。
嚴梅、黎宴、李軍、趙敢當、葉鴻誌……所有核心成員齊聚一堂，全息屏上，“赤焰七殺”的檔案資料靜靜懸浮，閃爍著暗紅色的危險光芒。
全員七階初期。
整整七名七階。
這個數字，如同一盆冰水，澆滅了暗芒大捷後眾人心中剛剛升騰起的些許驕躁。
“七階……”李軍盯著那行字看了很久，“咱們拚死拚活幹掉的四個六階後期，在人家眼裏，可能也就是熱身運動。”
“不是可能，是肯定。”趙敢當雙臂抱胸，靠在艙壁上，聲音低沉，“蘇大領主經常說，一階一天地，越往高階靠近差距越大。都可以算是另一個層次的生命。”
趙敢當本身就是六階後期的肉身修鍊者，對境界的感知比任何人都敏銳。
六階修的是“法則”，七階修的是“道途”。
前者是借用天地之力，後者是熔鑄己身之道。
“赤焰這是真急了。”黎宴皺眉道，“連種王牌都調回來，就為了對付咱們一支七階都沒有的傭兵團？”
“不是為了對付我們。”葉鴻誌搖頭，聲音冷靜，“是為了杜絕任何變數。我們在暗芒的表現，已經讓赤焰意識到，沸騰星淵的戰場出現了一顆他們無法掌控的棋子。與其等這顆棋子成長到無法收拾，不如趁早連棋盤一起掀了。”
他頓了頓，繼續開口道：
“而且……你們別忘了，暗芒基地的價值。那裏是第四旋臂唯一的前進支點。我們守住了暗芒，等於斷了赤焰在第四旋臂的念想。對麵想重新開啟局麵，就必須拔掉暗芒。而要拔掉暗芒，就必須先拔掉我們。”
眾人沉默。
這份分析，合情合理。
“也不知道蘇大領主怎麼想的？”嚴梅抱怨道，她隻知道蘇墨又去修鍊了，真是修鍊狂人。
蘇墨閉關之前倒是有說過：暗芒的報酬已經到賬，全部兌換成修鍊資源。從今天起，全員閉關修鍊，消化戰鬥所得，衝擊更高境界。
但心中有塊大石，始終難以放下。
蘇墨早就提前通知深藍方麵，灰燼之翼需要休整，短期內不再承接任何任務。若赤焰七殺有異動，及時通知。
歸燼號在熔爐堡空間站完成最後一次物資補給後，悄然駛離，消失在沸騰星淵外圍那片密集的小行星帶深處。
按照黎宴預設的航線，它將進入一片被標註為“廢棄礦帶-7區”的無人星域。
那裏曾經是某個小型礦業集團的勘探區，因礦脈枯竭廢棄多年，連星圖上的標註都已模糊不清。
沒有公共航道，沒有空間跳躍視窗，甚至連拾荒者都懶得光顧。
是絕佳的藏身之地。
艦內，各區域燈光次第熄滅，隻保留最低限度的生命維持係統與被動偵測裝置。
取而代之的，是修鍊密室、訓練艙、冥想室……那些平日裏使用頻率不高的區域，此刻燈火通明。
……
趙敢當的修鍊方式最為簡單粗暴。
他盤膝坐在貨艙中央，四周堆滿了從深藍兌換來的各類淬體靈材——龍血藤、鐵骨花、金身液……每一樣都是外界難得一見的珍品。
而他肉身經過原始武聖的修鍊方法，已經能夠直接吸收靈材的本源滋養自身。
那些足以讓尋常六階體修經脈爆裂的狂暴藥力，在他體內卻如同泥牛入海，隻是讓氣血的轟鳴聲又沉悶了幾分。
他的肉身已經摸到了六階的極限，這次分發下來的資源應該差不多足夠。
……
葉鴻誌獨自坐在艦尾最偏僻的角落，膝上橫著那柄從藍袍劍客手中繳獲的長劍。
劍身幽藍，劍鋒凜冽，是一柄六階頂級的寶劍，比他原先那柄差不了多少。
蘇大領主幫他重鍛的飛劍不僅更貼合他自身，還擁有了不一般的靈性。
可惜蘇大領主出手煉製物品的次數不多，否則葉鴻誌還挺想全身定製一套裝備的。
此時的葉鴻誌靜靜地坐著，閉著眼，一遍又一遍地回味著與那藍袍劍客的交手。
一百餘合。
從勉強持平，到佔據上風，再到全麵壓製。
最後那一劍，堂堂正正，擊飛對手長劍，讓對方心服口服地認輸。
這是他劍道上的一次蛻變。
從前修鍊的是防守劍式，隻要對麵不發起攻擊，就無法進行反擊。
從“防守反擊”到“正麵強攻”，這一步，他走了很久。
……
另一邊，蘇墨獨自盤膝於修鍊密室。
密室之中，蘇墨盤膝而坐，但這一次，他並非在修鍊功法。
身前，一尊尺許高的青銅丹爐靜靜懸浮，爐身古樸，表麵銘刻著密密麻麻的符文紋路，隱約有淡淡的靈光流轉。
這尊丹爐，是他從清虛洞天深處找到的，一直收在儲物空間裏，今日終於派上用場。
“煉丹……”
蘇墨低聲自語，眼中閃過一絲追憶。
在永恆藍星時，他便已是宗師級煉丹師。起源主城能在短時間內崛起，與他煉製的那些高品質丹藥密不可分。
隻是進入宇宙之後，戰事連連，他不得不將精力全部投入到修為提升和戰鬥之中，煉丹之術，反而擱置了許久。
但此刻，重新麵對丹爐，那份刻入骨髓的熟悉感，瞬間回歸。
煉丹，對他來說，從來不是陌生的領域。
蘇墨抬手，一縷七彩法元從指尖湧出，注入丹爐之中。
爐身微微一顫，表麵的符文紋路逐一亮起，發出低沉的嗡鳴聲。
爐底，一團淡金色的火焰悄然升騰——那是他以陰陽五行訣催生的丹火，溫度可控，性質溫和，最適合用來煉製高品階丹藥。
火焰穩定之後，蘇墨從懷中取出三枚玉盒，依次開啟。
第一枚玉盒中，是一株通體晶瑩、形如靈芝的靈草——“玉髓芝”。
第二枚玉盒中，是一塊拳頭大小、表麵流轉著金色紋路的礦石——“金紋石”。
第三枚玉盒中，是一滴懸浮在半空的、散發著淡藍色光芒的液體——“深海元液”。
這三種靈材，都是他從深藍兌換來的珍品，每一件都價值不菲。
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