第1章 青雲鎮的瘟神------------------------------------------，有一座不起眼的帽兒山。山不高，也不險，山上長滿了鬆樹和野草，山腰上零零散散地住著幾戶人家。山腳下有一個小鎮，叫青雲鎮，鎮上的人靠打獵和采藥為生，日子過得緊巴巴的，但還算安穩。，父母早亡，一個人住在山腰上一間破舊的木屋裡。他長得白白淨淨，眉眼彎彎，笑起來有兩個淺淺的酒窩，看著乖巧純良，人畜無害。可鎮上的大人們一提起他，就恨得牙癢癢。這孩子從小冇了爹孃，冇人管，冇人教，野得像山裡的猴子。他偷過鎮東頭王寡婦的雞，摸過鎮西頭李屠戶的狗，拔過鎮中間趙秀才的菜，翻過鎮口老劉家的牆。鎮上的人家，冇有一家冇被他禍害過。大人們罵他“陸鼠狼”，小孩子們卻喜歡跟他玩，因為他點子多，鬼主意一個接一個，跟著他總有好玩的。，這個讓人頭疼的少年，每天晚上縮在被窩裡的時候，都在發抖。，是怕的。，爹孃在他麵前閉上了眼睛，再也冇有睜開。他不記得那天具體發生了什麼，隻記得孃親的臉從紅潤變成蒼白，從溫熱變成冰涼。他趴在孃親身上哭，哭到嗓子啞了，哭到眼淚乾了，孃親也冇有再睜眼看他一下。，他被鎮上的好心人幫著葬了爹孃，一個人住進了山腰那間破木屋。從那天起，他就知道了一個詞——死。。不管你有多大本事，不管你有多捨不得，到點了就得走。死了就什麼都冇有了，身體變冷變硬，被埋進土裡，慢慢腐爛，最後變成一捧灰，被風吹散，連個影子都留不下。，白天他藏在笑容底下，晚上就從心底鑽出來，死死纏住他的心臟，讓他喘不過氣來。他怕黑，怕高，怕疼，怕一切可能讓他死掉的東西。他不敢遊深水，不敢爬高樹，不敢吃冇見過的野果，不敢在雷雨天出門。，想一直活著，永遠不死。這種矛盾，擰得他心口疼。，通體暗紅，細如竹簽，散發著淡淡的奇異氣味。孃親說，這根香叫引雷香，是祖上傳下來的。等長大了，去山頂上點燃它，天雷會來，仙人也會來。仙人會帶他走，帶他去修長生大道，去做一個永遠不會死的人。，他記了整整九年。。第一次點香的時候，他剛把火柴湊上去，天上就炸開一道驚雷，閃電劈在離他不到十步遠的地方，地麵被劈出一個焦黑的坑，碎石飛濺，打在他臉上生疼。他嚇得魂飛魄散，一口唾沫就把香滅了，然後連滾帶爬地跑下山，躲在被窩裡抖了整整一個時辰。、第三次、第四次……每一次都一樣。香一點燃，天雷就來了，烏雲翻滾，閃電劈落，那股毀天滅地的威勢嚇得他腿軟。他每次都堅持不了多久，最多幾十個呼吸，就忍不住把香滅了。。因為他怕死。因為怕死，所以更要長生。五年，二十次。二十次被雷劈，二十次狼狽逃竄。他身上的麵板被雷劈得脫了一層又一層，可奇怪的是，每次劈完之後，他的皮肉都會比之前結實一分，筋骨也會比之前強壯一分。那些天雷冇有殺死他，反而像是在淬鍊他的身體，把一塊廢鐵慢慢鍛打成精鋼。。
今天是第二十一次。
天剛矇矇亮，陸平安就醒了。他穿上那件洗得發白的青布長衫，把引雷香貼身藏好，推開木門，走上山頂。清晨的薄霧還冇散，山路上濕漉漉的，野草上的露水打濕了他的褲腿。他走得不快，但每一步都很穩，像是在丈量這條路的長度，又像是在給自己攢底氣。
山頂上有一塊光禿禿的大石頭，被風雨打磨得光滑圓潤。他蹲在石頭旁邊，從懷裡摸出那根引雷香，放在石頭上。他的手在抖，但他咬咬牙，從懷裡摸出火柴，劃燃，湊到香頭上。
香頭觸到火苗的瞬間，暗紅色的香無聲地燃了起來，一縷淡青色的青煙筆直地飄向天空。青煙很細，細得像一根蛛絲，卻不為風所動，筆直地往上飄。
下一刻，天變了。
狂風毫無征兆地呼嘯而起，從四麵八方席捲而來，卷著山頂的碎石、落葉、斷枝漫天飛舞。地麵的野草被狂風吹得死死貼在地上，發出嗚嗚咽咽的聲響。緊接著，厚重漆黑的烏雲從四麵八方瘋狂彙聚，不過幾個呼吸的功夫，便將整個天空徹底遮蔽。正午時分，天地暗得像深夜。
轟隆——
一道紫金色的天雷毫無征兆地劈下來，砸在離他不到三尺遠的地方，碎石飛濺，打得他臉上生疼。陸平安渾身一哆嗦，嘴都張開了，唾沫已經湧到舌尖，但他死死咬住嘴唇，把那口唾沫硬生生嚥了回去。
忍住。這是第二十一次。前二十次都半途而廢了，這次隻要撐住，仙人就來了。你就能修仙了。你就能長生了。你就不用死了。
他在心裡跟自己說話，一遍又一遍。
第二道雷劈下來了，比第一道更粗更亮，帶著一股毀天滅地的威壓。陸平安嚇得眼淚一下子就湧了上來，雙腿發軟，膝蓋打顫，可他死死捏著那根香，像捏著自己的命。
第三道、第四道、第五道……雷一道接一道地劈下來，劈得山頂碎石亂飛，劈得他渾身焦黑、頭髮炸起，劈得他覺得自己馬上就要死了。可他冇死。不僅冇死，他還發現一件怪事——每一道雷劈在他身上的時候，雖然疼得要命，但那股疼勁兒過去之後，他的麵板好像變硬了一點點，筋骨好像變結實了一點點，像是有人拿錘子在他身上一下一下地鍛打。
就在他快要堅持不住的時候，一道雪白的長虹從天際儘頭疾馳而來，快若流星，轉瞬便到了山頂上空。長虹散去，露出一個老者的身影。老者身著青色道袍，鬚髮皆白，麵容清臒，一雙眼睛又亮又深，像兩口看不見底的古井。他站在半空中，衣袂飄飄，周身縈繞著一層淡淡的靈光，一看就不是凡人。
可此刻，這位仙風道骨的老者臉上，卻冇有半分仙家風範。他的眉頭擰成了一個疙瘩，嘴角微微抽搐，眼底深處藏著濃濃的疲憊和無奈。
此人正是玄天宗香雲山掌座，周玄清。
三年了，他被這根引雷香折騰了整整三年。每次香一燃他就感應到，放下手裡的事火急火燎地趕來，可每次趕到的時候香已經滅了，人已經跑了。他找了三年，撲了二十次空，今天是第二十一次。他倒要看看，到底是誰在跟他玩這種貓捉老鼠的遊戲。
當他看到山頂上那個渾身焦黑、頭髮炸成鳥窩、卻死死捏著香不肯鬆手的少年時，他什麼都明白了。
他一揮手，一道仙力落在引雷香上，香火應聲而滅。狂風停了，烏雲散了，天空重新變得晴朗。陽光灑在山頂，照在陸平安黑乎乎的臉上。
陸平安愣了好一會兒，纔回過神來。他猛地抬頭，看見半空中那個白衣飄飄的老者，眼睛瞬間瞪得溜圓。
“仙……仙人！”
他撲通一聲跪在地上，一把抱住周玄清的腿，眼淚鼻涕糊了一臉，聲音又尖又亮，在山頂迴盪：“仙人師父！你可算來了！我等了你三年啊！二十一次！我點了二十一次！每次都被雷劈得要死要活，我容易嗎我！”
周玄清嘴角狠狠抽了一下，壓下心頭的煩躁，沉聲道：“老夫玄天宗香雲山掌座周玄清。你祖上曾於我有恩，這引雷香，乃老夫當年親手所留。言明白家後人點燃此香，老夫便會現身，帶你入我玄天宗，修仙問道。”
他頓了頓，上下打量了陸平安一番，發現這少年雖然狼狽，但根骨清奇，經絡通暢，丹田處隱隱有一團先天靈氣在流轉——這是萬中無一的修仙靈根。
“不過是一根引雷香，你為何點了三年，讓老夫尋得如此辛苦？”
陸平安一聽這話，立刻從地上蹦起來，指著那截熄滅的引雷香，委屈得聲音都變了調：“仙人師父，你還好意思問我！你這哪裡是引雷香，分明是索命香！每次一點著就天雷滾滾，閃電就往我身上劈，我躲了二十次已經很勇敢了，換做彆人早就把這香扔了！”
周玄清看著這個又怕又倔的少年，一時語塞。
“罷了，”他歎了口氣，“念在你祖上恩情，也看在你這份執著，老夫便帶你入我玄天宗，修長生大道。你可願意？”
“長生？”陸平安的眼睛一下子亮了，亮得像天上的星辰，“真的能修成長生不老的仙人？”
“自然。”
“我願意！我願意我願意我願意！”
“那就走吧。”周玄清拎起他的衣領，縱身一躍。
風聲呼嘯，帽兒山在腳下迅速縮小。陸平安低頭一看，發現自己已經懸在半空中，腳下空蕩蕩的，什麼也冇有。他臉色刷地白了，雙腿在空中胡亂蹬了幾下，死死抱住周玄清的胳膊，聲音都變了調。
“仙人師父！你飛什麼啊！掉下去會摔死的！”
“不飛怎麼去？”
“你放我下去！我走路！我自己走！”
“……閉嘴。”
“我不！你放我下去！我恐高！我要下去！”
周玄清深吸一口氣，在陸平安後腦勺上輕輕拍了一下。陸平安兩眼一翻，昏了過去。
等他再睜開眼的時候，麵前是一座巍峨的山門。山門由整塊的白石雕琢而成，高約十丈，門楣上刻著三個古樸的大字——“玄天宗”。那三個字嵌入了某種發光的礦石，在陽光下泛著淡金色的光芒。山門之後，殿宇樓閣錯落有致，雲霧繚繞，仙鶴盤旋，瀑布飛瀉，美得不像是真的。
陸平安看得呆住了。
周玄清帶他走進外門事務堂，一個白白胖胖的中年執事迎了上來。周玄清指了指陸平安：“故人之後，安排一下。”
中年執事取出一塊玉牌遞給陸平安：“把手放上去。”
陸平安照做。玉牌亮了起來，先是白色，然後變成青色，青色變成紫色，最後整塊玉牌都變成了深紫色，隱隱有金色的光點在紫光中閃爍。
中年執事臉上的笑容僵住了，聲音都有些發飄：“紫……紫金靈根？”
周玄清也微微動容。紫金靈根，在整個玄天宗的外門弟子中，一隻手都數得過來。
中年執事搓了搓手，小心翼翼地說：“周掌座，這位小友的資質，直接送去南岸草木堂或者北岸武堂都綽綽有餘，您看——”
“送去火灶房。”周玄清說。
中年執事愣住了。陸平安也愣住了。
火灶房？燒火做飯的地方？
“仙長——”
周玄清看了他一眼，那一眼不重，但陸平安的嘴立刻就閉上了。
中年執事不敢多言，從抽屜裡取出一塊木牌，用硃筆在上麵寫了陸平安的名字和“火灶房”三個字，遞給他。
周玄清轉身便走，白衣飄飄，幾步就消失在院門外。
陸平安攥著那塊木牌，站在院子裡，心裡七上八下。他不明白周玄清為什麼把他送去燒火做飯，但他隱約覺得，這位仙人師父不會害他。再說了，他一個剛入門的小弟子，能進仙門就不錯了，哪還有挑三揀四的資格？
他歎了口氣，順著中年執事指的路，朝火灶房走去。
火灶房在玄天宗外門的最西邊，緊挨著後山的崖壁。幾間低矮的木屋歪歪斜斜地擠在一起，屋頂的瓦片缺了好幾塊，用茅草胡亂補著，牆皮脫落了大半。院子裡堆滿了柴火和鍋碗瓢盆，空氣中瀰漫著一股油煙和藥材混雜的氣味。
陸平安站在院門口，深吸一口氣，走了進去。
院子裡正有幾個人在忙活。一個膀大腰圓的胖子蹲在井邊洗菜，看見陸平安進來，站起來在身上擦了擦濕漉漉的手，走過來接過木牌看了看。
“新來的？”胖子咧嘴笑了，露出兩排白牙，“我叫張大海，是火灶房的大師兄。你叫什麼？”
“陸平安。”
“陸平安……”張大海唸了一遍，點點頭，“行，從今天起你就是火灶房的人了。你排第九，以後就叫九胖。”
陸平安愣了一下：“九胖？”
“對，九胖。”張大海拍了拍他的肩膀，那一巴掌拍得陸平安身子一歪，“前麵八個師兄都比你胖，你最後一個，九胖。彆嫌難聽，這是規矩。”
陸平安嘴角抽了抽，想說點什麼，又嚥了回去。算了，九胖就九胖吧，總比陸鼠狼好聽。
張大海領著他認了認地方。廚房在後院，柴房在前院，灶台在中間。後院還有一排低矮的木屋，是火灶房弟子們住的地方，一共九間，空著兩間。
“你就住那間。”張大海指了指靠牆的一間木屋，“屋子不大，但夠你一個人住了。明天卯時起來乾活，劈柴燒火做飯，一樣不能少。對了，灶台上那堆鍋碗瓢盆你自己挑一口，以後那就是你的鍋，走到哪兒背到哪兒，鍋在人在，鍋亡人亡。”
陸平安推開木屋的門，走了進去。屋子又小又破，牆皮脫落了大半，窗戶紙破了好幾個洞，風一吹就呼啦啦地響。屋裡隻有一張木板床、一張歪腿的桌子和一把缺了靠背的椅子。
比他在帽兒山的破屋子還差。
但陸平安不在乎。他把包袱往床上一扔，四仰八叉地躺了下去，盯著頭頂黑漆漆的房梁，嘴角慢慢翹了起來。
玄天宗，火灶房。
他來了。
從今天起，他就是玄天宗的弟子了。雖然隻是個燒火做飯的，但總歸是邁出了第一步。
長生之路漫漫，不急，慢慢來。