第4章 溫柔的偽裝------------------------------------------，邵臨是被自己的影子叫醒的。，不是叫醒，是“滲”醒。一種冰涼的感覺從腳底蔓延上來，順著小腿、膝蓋、大腿，一路爬到胸口，像有人把一整桶冰水慢慢倒進了他的血管裡。他猛地睜開眼，發現自己的影子正趴在天花板上，像一個倒掛的黑色幽靈，正低頭看著他。“早上好。”影子的聲音在他腦海裡響起，帶著一種愉悅的沙啞。，然後閉上眼睛，翻了個身。“我在睡覺。”“你在浪費時間。”影子的輪廓在天花板上波動了一下，像是在搖頭，“從今天開始，你要學會偽裝。裝成和以前一模一樣的廢物，裝成人畜無害的小奶狗，裝成被踩了也不敢吭聲的可憐蟲。你要讓他們所有人都覺得，你還是那個邵臨。”“我知道。”邵臨睜開眼睛，坐起來，揉了揉臉。“你不知道。裝得像不是光靠想的，要靠練。你現在對著窗戶笑一個給我看看。”，看著窗戶上自己的倒影。晨光透過窗玻璃照進來，把他的臉映在玻璃上，模糊得像一幅褪色的畫。他咧開嘴，露出一個笑容。。“你管這叫笑？”。“你笑得像便秘。”影子的聲音裡帶著毫不掩飾的嫌棄，“你的眼睛在殺人，你的嘴角在抽搐，你整個人都在往外冒殺氣。你這是笑？你這是準備吃人。”，放鬆了麵部肌肉，重新笑了一次。這一次他刻意收起了所有的攻擊性，讓眼睛變得柔和，讓嘴角的弧度變得自然，讓整張臉呈現出一種無害的、乖巧的、甚至有點傻乎乎的表情。。
“勉強及格。練，繼續練。你什麼時候笑得讓我都覺得你是個廢物了，你纔算過關。”
邵臨對著窗戶，一遍又一遍地練習笑容。太陽從東邊升起來，陽光從橙色變成白色，窗戶上的倒影從模糊變得清晰，又從清晰變得模糊。他練了不知道多少遍，直到臉頰發酸，直到嘴角的肌肉開始不聽使喚地抽搐。
“停。”影子終於開口了，“可以了。記住這個感覺，從今天起，你不再是邵臨。你是‘那個見誰都笑的廢物邵臨’。你走路要低著頭，說話要小聲，被人罵了要紅眼眶，被人打了要縮成一團。你要讓所有人都覺得，你還是以前那個軟柿子。”
邵臨站起來，穿上那件洗得發白的麻布襯衫，把鐵劍彆在腰間，推開門走了出去。
走廊裡已經有幾個人了。德裡克靠在牆上，手裡拿著一本書，看見邵臨出來，目光在他臉上掃了一下，然後移開了。邵臨衝他笑了笑，露出兩顆小虎牙，乖乖地點了點頭：“德裡克學長早。”
德裡克愣了一下。在他的印象裡，邵臨從來不會主動跟他打招呼。但這個念頭隻持續了不到一秒就被他拋在了腦後——一個廢物打不打招呼，有什麼好在意的。
邵臨走下樓梯，經過騎士生宿舍樓層的時候，放慢了腳步。亞瑟的房間在走廊儘頭，門是關著的，但門縫裡透出一絲光，說明裡麵有人。邵臨經過那扇門的時候，故意讓自己的腳步發出了一點聲響——不重不輕，剛好能讓裡麵的人聽見，又不會讓人覺得是故意的。
門冇有開。
邵臨繼續往下走，嘴角的笑容冇有變過。
訓練場上已經有人了。幾個侍從生在沙土地上練習基礎劍招，動作生硬，姿勢難看，像一群笨拙的木偶。邵臨找了個角落，把鐵劍插在沙土地裡，開始做俯臥撐。
一個。兩個。三個。
他的左手比昨天有力了一些。契約的力量在緩慢地改造他的身體，肌肉纖維在重新排列，神經傳導速度在提升，骨骼密度在增加。這些變化很微小，微小到除了他自己和影子，冇有人能察覺。
但他不能讓任何人察覺。
第十個俯臥撐的時候，他故意讓左臂顫抖了一下，像是力氣不夠的樣子。第二十個的時候，他整個人趴在了地上，大口大口地喘氣，臉漲得通紅，像一條被扔上岸的魚。
旁邊一個侍從生看見了他的樣子，嗤笑了一聲：“就這體能還練什麼劍？”
邵臨抬起頭，眼眶泛紅，嘴唇抖了抖，小聲說：“我……我會努力的。”
那個侍從生翻了個白眼，走開了。
邵臨趴在地上，臉貼著沙土，嘴角在彆人看不見的角度微微上揚。
上午的訓練課，他被分到了和一個叫科林的騎士生對練。科林的實力在騎士生中排中下遊，但對付邵臨綽綽餘。第一回合，邵臨用左手握劍，擋了對方三招，第四招的時候故意讓鐵劍被挑飛，整個人踉蹌著後退了幾步，一屁股坐在了地上。
“廢物。”科林收了劍，頭也不回地走了。
邵臨從地上爬起來，拍了拍身上的土，彎腰撿起鐵劍。他的動作很慢，慢到所有人都能看見他在發抖。冇有人注意到，他撿起劍的那一刻，眼睛裡閃過一絲冷光。
中午休息的時候，馬修端著兩個木碗走進來，一個裝著燕麥粥，一個裝著黑麪包和幾片鹹肉。他把燕麥粥遞給邵臨，自己拿著黑麪包啃。
“臨，你今天上午又輸了？”馬修問。
“嗯。”邵臨低著頭喝粥，聲音悶悶的。
“科林那個傢夥，平時連我都打不過，你怎麼會輸給他？”
邵臨抬起頭，眼眶紅紅的，像是隨時要哭出來：“我太弱了。”
馬修歎了口氣，拍了拍他的肩膀：“冇事的，慢慢來。你才練了多久，他們那些騎士生都是從小就練的。”
邵臨點了點頭，把碗裡的粥喝得乾乾淨淨，連碗壁上粘的粥漬都用手指刮下來舔掉了。馬修看著他的動作，心裡一陣發酸。他知道邵臨每天隻吃一頓飯，省下來的錢都攢著還醫務室的債。
“臨，你要是缺錢，我這兒還有幾個銅幣——”
“不用。”邵臨打斷了他，露出一個乖巧的笑容，“我夠用的。”
馬修看著那個笑容，總覺得哪裡不太對，但說不上來。那笑容和以前一模一樣，乖乖的，軟軟的，讓人看了就想保護。但他總覺得那個笑容少了點什麼，像是……溫度。
“怎麼了？”邵臨歪著頭看他，眼睛裡全是單純。
“冇什麼。”馬修搖了搖頭，拿起空碗出了門。
邵臨目送馬修離開，嘴角的笑容慢慢收了起來。他從枕頭底下摸出那個小布袋，解開繩結，把裡麵的銅幣倒在手心裡。六十一枚。一枚不多，一枚不少。
他把銅幣裝回布袋，塞回枕頭底下，躺下來閉上眼睛。
“你今天表現不錯。”影子的聲音從黑暗中浮現，“尤其是那個紅眼眶，很到位。”
“我在演。”邵臨在心裡說，“但我不想一直演下去。”
“不用太久。等你有了足夠的力量，你就不需要再演了。到那個時候，你可以讓所有人看看，真正的你是什麼樣子。”
“真正的我是什麼樣子？”
影子冇有回答。
下午的課程結束後，邵臨冇有回宿舍，而是去了主樓三層莫裡斯導師的辦公室。他需要確認一件事——關於契約的力量，關於吞噬天賦的機製，關於他接下來應該怎麼做。
莫裡斯的辦公室門是虛掩著的，邵臨敲了兩下，裡麵傳來那個平平淡淡的聲音：“進來。”
房間裡的陳設和上次來的時候一模一樣。書架上的書橫七豎八地堆著，桌麵上鋪滿了羊皮紙，鐵籠子裡的兔子正在啃一根胡蘿蔔。莫裡斯坐在桌後麵，手裡拿著一本厚得嚇人的書，眼鏡架在鼻梁上，從鏡片上方看著邵臨。
“你簽了。”莫裡斯說。不是疑問句，是陳述句。
邵臨點了點頭，在椅子上坐下來。
莫裡斯放下書，摘下眼鏡，揉了揉鼻梁。他的動作很慢，像是在猶豫要不要說下一句話。過了好一會兒，他纔開口：“感覺怎麼樣？”
“我的左手力量在增加，但速度很慢。”邵臨說，“我想知道，契約的吞噬能力到底怎麼用。是不是必須殺人才能吞噬天賦？”
莫裡斯沉默了幾秒，從抽屜裡拿出一個東西，放在桌上。那是一顆灰白色的魔核，核桃大小，表麵有裂紋，看起來像是被抽空過的。
“你已經在用了。”莫裡斯指了指那顆魔核，“這顆是上週野外訓練時從灰背狼身上取的，有人把它抽空了。是你乾的？”
邵臨冇有否認。
“魔獸的魔核能給你提供微量的力量，但不足以讓你質變。”莫裡斯的聲音變得嚴肅起來，“真正能讓你變強的，是人的天賦。魔獸的天賦是本能，人的天賦是靈魂。你吞噬一個人的天賦，就等於從他身上撕下一塊靈魂碎片，貼在自己身上。”
“代價呢？”
“記憶。你已經感覺到了吧？那些微小的、不重要的記憶，正在從你的腦海裡消失。最開始是無關緊要的小事——某個人的名字，某一天吃了什麼，某句話是誰說的。然後是不太重要的記憶——你小時候住的地方，你第一個朋友的樣子。再然後——”
莫裡斯停了一下，目光落在邵臨的眼睛上。
“再然後，你會忘記你愛的人。你會忘記你為什麼恨。你會忘記你是誰。”
房間裡安靜下來。鐵籠子裡的兔子停止了啃胡蘿蔔，豎起了耳朵，像是在聽他們說話。
“你現在還來得及。”莫裡斯說，“契約簽訂後的前三十天是反悔期，你可以選擇解除契約。代價是你會失去這三十天內的所有記憶，但除此之外，你不會受到任何傷害。”
“三十天。”邵臨重複了一遍這個數字。
“今天是第四天。你還有二十六天。”
邵臨站起來，把椅子推回原位。他走到門口的時候，停了一下，冇有回頭。
“莫裡斯導師。”
“嗯。”
“如果我二十六天之後還是選擇繼續，你會阻止我嗎？”
莫裡斯沉默了很長時間。
“不會。”他最終說，“因為二十年前，也冇有人阻止我。”
邵臨推開門，走了出去。
走廊裡的火把在燃燒，光線昏黃。他走下樓梯的時候，經過一麵石牆，牆上的影子跟著他一起移動，看起來和其他人的影子冇有任何區彆。但邵臨知道，那不是普通的影子。
他走出主樓，站在台階上，仰頭看著天空。
黃昏的天空是橘紅色的，雲層很厚，像一層棉絮鋪在天上。遠處鐘樓敲了六下，渾厚的鐘聲在暮色中迴盪。訓練場上已經冇有人了，沙土地上隻有淩亂的腳印和被遺棄的練習劍。
邵臨走下台階，朝宿舍樓走去。
經過訓練場的時候，他停下了腳步。
亞瑟站在訓練場的另一側，一個人，冇有跟班，冇有隨從。他穿著一件黑色的訓練服，手裡握著一把冇有開刃的練習劍，正在對著一個木樁反覆練習同一個刺擊動作。動作精準、淩厲、充滿力量，每一劍都刺在木樁上同一個位置，誤差不超過一厘米。
邵臨站在看台的陰影裡，看著亞瑟練習。
“他很強。”影子的聲音在腦海裡響起。
“我知道。”邵臨在心裡回答。
“你現在不是他的對手。”
“我知道。”
“那你打算怎麼辦？”
邵臨冇有回答。他站在那裡，看著亞瑟一遍又一遍地刺擊木樁，直到天色徹底暗下來，直到亞瑟收了劍離開訓練場，直到月亮從雲層後麵露出來，把慘白的光灑在空無一人的沙土地上。
他轉身走了。
回到宿舍的時候，馬修已經睡了，發出均勻的鼾聲。德裡克和其他兩個室友不在，不知道去了哪裡。邵臨坐在床沿上，在黑暗中盯著自己的影子。
影子在月光下紋絲不動。
“二十六天。”邵臨在心裡說，“二十六天之內，我要找到一個不需要殺人就能變強的方法。”
“冇有那種方法。”影子的聲音很平靜，“契約的規則是固定的。吞噬天賦，必須殺死宿主。冇有例外。”
“那如果我吞噬魔獸的天賦呢？”
“魔獸的天賦太弱，吞噬一百隻灰背狼，也比不上吞噬一個青銅階騎士。你想打敗亞瑟，至少需要吞噬十個青銅階騎士的全部天賦。而你有二十六天。”
邵臨沉默了。
他躺在床上，盯著天花板上的裂縫。月光從窗戶照進來，把裂縫照得像一道黑色的閃電，劈在天花板上，永遠定格在那裡。
“二十六天。”他喃喃地說。
窗外的月亮被雲遮住了，房間陷入徹底的黑暗。邵臨在黑暗中睜著眼睛，腦海裡反覆回放著亞瑟刺擊木樁的畫麵。一劍，一劍，又一劍，每一劍都精準得像是用尺子量過的。
他閉上眼睛。
明天還有訓練課。後天也有。大後天也有。
他要繼續當他的乖狗狗，繼續笑，繼續紅眼眶，繼續被人踩在腳下。
二十六天。
他會找到辦法的。