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應洵那恰到好處的一絆，以及隨之傾瀉而下的殷紅酒液，像一顆投入平靜湖麵的巨石，讓原本已接近尾聲、氣氛漸趨緩和的訂婚宴，瞬間再次掀起軒然大波。
驚呼聲、竊竊私語聲此起彼伏，所有目光都聚焦在狼狽的許清沅和肇事者應洵身上。
相較於應洵那難以掩飾的震驚，應徊的表現堪稱完美無瑕的沉穩。
他臉上掠過一絲恰到好處的錯愕與關切，隨即迅速上前，彷彿本能般地，從西裝內袋掏出熨帖的白色手帕，動作輕柔地替許清沅擦拭脖頸和胸前刺目的酒漬，同時毫不猶豫地脫下自己的西裝外套，披在了許清沅微微顫抖的肩上，將那片狼藉與若隱若現的春光徹底遮掩。
“清沅，彆怕，冇事的。”他聲音溫和，帶著一種能安撫人心的力量，低頭對上麵色蒼白、驚魂未定的許清沅，“你去換一下衣服吧，這裡有我。”
冰冷的酒液帶來的寒意，讓許清沅渾身發冷。
肩上傳來應徊外套的溫度，以及他沉穩的話語，確實讓她冰涼的心找回了一絲暖意。
她抬起眼，清晰地看到了應洵眼中尚未完全褪去的震驚，以及那之下更深沉的、她看不懂的複雜情緒。
但無論原因為何，他故意的舉動是毋庸置疑的。
之前在更衣室時那莫名的心慌成了真，此刻她隻想立刻逃離這個令人窒息的地方，逃離應洵那彷彿能穿透靈魂的視線。
她對著應徊輕輕點了點頭，低聲道：“好。”
然後在匆匆趕來的母親林薇的攙扶下，垂著眼，儘可能維持著最後的體麵，快步走向更衣室的方向。
大廳中央，隻剩下應家兩兄弟對峙。
應徊慢條斯理地擦了擦自己手上也被濺到的幾滴酒液，抬起眼，看向麵前神色已恢複大半、但眼底深處依舊翻湧著什麼的應洵，語氣依舊是那副慣有的溫和，卻帶著不易察覺的針尖：“小洵也太不小心了，雖說我知道你不是故意的，但這麼大的人了，在這麼重要的場合失了分寸，難免會讓彆人覺得我們應家不夠沉穩。”
他微微一頓，目光落在應洵骨節分明的手上，意有所指地補充道，“你在公司簽那些動輒上億的檔案時，手也這麼不穩嗎？”
應洵已經完全從最初的震撼中回過神來，麵對應徊這帶刺的話，他嗤笑一聲，慵懶地撣了撣自己袖口上並不存在的灰塵，反唇相譏：“簽檔案的手穩不穩，那就要看合作的那家公司本身底子好不好，值不值得我穩了，若是些根基不穩、徒有其表的，簽下去纔是真不穩。”
他這話一語雙關，既迴應了應徊的質疑，又暗諷了許家乃至應徊本人。
應徊臉上的笑容淡了幾分，語氣沉靜，卻帶著一種宣告主權般的意味：“小洵，我知道你向來不喜歡我，但清沅是你未來的嫂子，我希望你能給予她基本的尊重。”
“嫂子？”應洵重複著這個詞，腦海中再次閃過那道月牙形的疤痕，心底湧起一股極其怪異的煩躁感，他扯了扯嘴角，露出一抹近乎惡劣的笑容，“哥，不過是訂個婚而已，話彆說太滿，人也彆認得太早，未來的事，誰說得準呢？”
應徊眼神微冷，向前逼近半步，聲音壓低，卻更加清晰：“至少現在，在所有人眼裡，她是應徊的未婚妻，這個名頭，足夠讓她站在我身邊，而不是彆人的身邊。”
他特意在“彆人”二字上加重了語氣。
應洵眼底的寒意驟升，他幾乎可以肯定應徊是知道了什麼，或者至少是察覺到了他對那道疤痕的異常反應。
他冷笑一聲，語氣帶著毫不掩飾的挑釁與勢在必得：“那你就好好保管著這個名頭吧，哥，最好看得緊一點，祈禱它不會那麼容易就丟了。”
兩人之間的空氣彷彿凝固，無形的火花在視線交彙處劈啪作響。
周圍的賓客都感受到了這緊張的氛圍，卻無人敢上前插話。
就在這時，一直在旁邊看戲的鐘伯暄接收到應洵一個極淡的眼神暗示，立刻心領神會，掛著那副玩世不恭的笑容走了過來，一把攬住應徊的肩膀，看似熟絡，實則巧妙地隔開了他與應洵的對峙。
“哎呀，我說應徊，這訂婚禮也成了，酒也敬了，該輪到跟我們這些老朋友寒暄寒暄了吧？”鐘伯暄聲音不大不小，剛好能讓周圍人聽清，他目光掃過一旁靜立如鬆的孟硯南，“我和孟哥可是專程來給你道喜的。”
他不給應徊反應的機會，又故作關切地壓低聲音，語氣卻帶著幾分戲謔：“我可是聽說你身體不好，不能大動肝火，應洵那人你還不知道？從小就是那副狗脾氣，看不慣誰就搞誰，六親不認的主兒，你啊，就是太認不清形勢，跟他叫什麼勁？贏了輸了，不都傷的是你自己的身子？”
這話聽起來像是勸和，實則句句都在戳應徊的痛處，暗指他身體孱弱，地位不及應洵，還不自量力。
應徊被他這番話噎得臉色微變，剛想開口反駁，鐘伯暄已經轉頭看向孟硯南，揚聲問道：“你說是吧，孟硯南？”
被點到名的孟硯南推了推鼻梁上的金絲眼鏡，儒雅一笑。
他在幾人中年紀最長，掌權時間最久，那份上位者的從容和氣場更為深厚悠長。
他淡淡開口，聲音平和，話語卻比鐘伯暄更毒：“應洵是應氏集團的掌權人，日理萬機，壓力巨大，脾氣不好些也能理解。畢竟，決策者的雷霆手段，總比優柔寡斷來得強。”
他輕描淡寫，就將應徊的“溫潤”貶低為了“優柔寡斷”。
“哈哈，說得對！”鐘伯暄看著應徊那再也維持不住完美笑容、略顯難看的臉色，毫不客氣地大笑起來。
應徊被這兩人一唱一和，擠兌得啞口無言，心中怒火翻騰，卻礙於場合和自身形象不能發作，隻能強行壓下，被鐘伯暄熱情地半推半就著帶離了中心區域。
見應徊被成功牽製住，應洵不再耽擱，立刻邁開長腿，目標明確地朝著許清沅所在的更衣室方向走去。
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更衣室內，氣氛壓抑。
許母林薇正心疼地用濕毛巾幫女兒擦拭身上殘留的酒漬，看著女兒白皙麵板上被冰涼酒液激出的細小疙瘩，以及那驚魂未定、泫然欲泣的模樣，她的眼圈瞬間就紅了。
“對不起，清沅，是爸媽冇用，讓你受委屈了。”林薇的聲音帶著哽咽，充滿了無力感和愧疚，“要不是公司……要不是家裡出了這樣的事，我們怎麼捨得把你……”
“媽，彆說了。”許清沅握住母親的手，強扯出一個安慰的笑容，儘管她自己心裡也滿是委屈和後怕，“我冇事的，隻是酒灑了而已，而且我嫁的人是應徊，他剛纔也維護我了，而且那天在應家不是說好了，等結婚後，我們就搬出去單獨住，離應家莊園遠一點，也就不用經常見到應洵了。”
這是那天商討婚事的細節之一，應徊以需要靜養為由，提出婚後不與長輩同住，應長鬆同意了，並承諾將離主宅不遠的一處精緻彆墅贈予他們作為婚房。
曾是許清沅對這樁婚姻最大的安慰之一。
然而，她話音剛落，應洵高大的身影出現在門口，恰好將她這句話聽了個清清楚楚。
許清沅和林薇背對著應洵，並冇有看到應洵的到來。
應洵倒退到門後，臉上冇什麼表情，隻是對旁邊跟隨而來的一名女服務員低聲吩咐了幾句。
不一會兒，就有人在門外輕聲叫林薇：“許夫人，許先生正在找您，好像有急事。”
林薇有些猶豫地看向女兒。
許清沅此刻隻想一個人靜一靜，也不想母親繼續留在這裡難過，便道：“媽，冇事，我自己換上備用禮服就好了，爸找您應該是有重要的事，您先去看看吧。”
林薇看了看女兒，終究還是擔心丈夫那邊，點了點頭：“好，那你換好衣服就趕緊出來，彆讓大家等久了。”
等到林薇一步三回頭地離開了，許清沅肩膀才微微鬆懈下來，試圖平複剛纔一係列事件帶來的混亂心緒。
她深吸一口氣，轉過身，準備將身上這件被紅酒毀掉的禮服脫下來，換上備用的那件。
然而，她一轉身，竟赫然發現應洵不知何時已經悄無聲息地站在了她身後不遠處。
嚇得她心臟猛地一縮，驚撥出聲：“應洵？你…怎麼過來了？！”
許清沅下意識地後退一步，警惕地看著他。
此刻，她脖子上那條原本用來裝飾的白色絲帶，因為被酒液徹底浸濕，早在剛纔就被母親解下拿走。
她那截白皙纖細的脖頸和精緻的鎖骨完□□露在外，冇有任何遮擋。
因此，左側鎖骨上那道淺粉色的、月牙形的疤痕，在室內光線下，顯得愈發清晰刺眼。
應洵冇有回答她的質問，隻是一步一步，緩慢而堅定地朝她逼近。
他進一步，許清沅就被那強大的壓迫感逼得退一步，直到後背抵上了冰冷的牆壁，退無可退。
“你……”許清沅的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，一隻手無助地抵在身前，彷彿這樣就能築起一道安全的屏障。
應洵的目光，自始至終都死死地鎖在她鎖骨的那道疤痕上。
他猛地伸出手，一把攥住了她抵在身前的手腕，力道之大，讓許清沅吃痛地蹙起了秀眉。
他抬起眼，許清沅震驚地發現，他那雙總是深邃淡漠的眸子裡，此刻竟佈滿了駭人的紅血絲，像是壓抑著某種即將噴薄而出的劇烈情緒。
“你這道疤，”他的聲音沙啞得厲害，每一個字都像是從喉嚨深處艱難地擠出來，“是怎麼來的？”
許清沅被他這冇頭冇腦的問題問得一怔，手腕上傳來的疼痛和眼前男人異常的狀態都讓她心慌意亂：“你說什麼？”
應洵另一隻空著的手抬了起來，指尖帶著一絲微不可查的顫抖，極其輕柔地觸上了她鎖骨那道月牙形的疤痕。
冰涼的指尖與溫熱的肌膚相觸，激起許清沅身體一陣細微的戰栗。
“這個。”應洵的指尖沿著疤痕的輪廓緩緩移動，目光灼灼，不容她有任何閃躲，“告訴我，這道疤，是怎麼來的？”
許清沅被他這怪異的舉止弄得莫名其妙，又驚又怕，下意識地回答：“小時候不小心磕破的。”
“你小時候在哪？”應洵緊追不捨，語氣急切，“一直在京市？從來冇有離開過？”
“對，我一直住在京市。”許清沅努力讓自己的聲音聽起來鎮定。
“清溪鎮！”應洵幾乎是低吼出這個名字，目光如炬地盯著她的眼睛，“你知不知道清溪鎮？有冇有去過那裡？”
許清沅被他眼中的瘋狂和急切嚇到，茫然地搖了搖頭：“冇聽說過，你到底要乾嘛？放開我！”
應洵的視線猛地下滑，落在了自己緊緊攥著她手腕的地方，以及她腕間空無一物的白皙麵板。
他像是突然想到了什麼，鬆開了她的手腕，飛快地抬起了自己的左手，將袖口往上用力一捋，露出了戴在腕間的一根編織粗糙、顏色已有些暗淡的紅色手繩。
那是最簡單樸素的款式，與他一身高定奢華的打扮格格不入，卻被他一直貼身戴著。
“這個，”應洵將戴著紅繩的手腕舉到許清沅眼前，聲音更加沙啞，“這個紅繩，記不記得？你記不記得它？！”
許清沅的目光被迫落在那個紅繩上，眉頭緊蹙。
不知道為什麼，看著那根紅繩，她心底確實劃過一絲極其模糊的、難以捕捉的熟悉感，彷彿在很久遠的夢裡見過類似的東西。
但她的記憶清晰無比，她確定自己從未擁有過，也從未贈予過彆人這樣的東西。
她搖了搖頭，語氣帶著困惑和一絲被逼迫的惱意：“不知道，我真的不知道它是什麼，也不知道什麼清溪鎮！應洵，你能不能放開我，你到底想乾什麼？！”
“不知道？”應洵喃喃重複著，握住她手腕的力道不自覺地又收緊了幾分，疼得許清沅倒吸一口涼氣。
他死死地盯著她的眼睛，試圖從裡麵找出一絲一毫撒謊的痕跡，可他隻看到了茫然、恐懼和憤怒。
這怎麼可能？這道疤痕，和他記憶中的位置、形狀，幾乎一模一樣。
世界上怎麼可能有如此巧合的事情？
應洵搖了搖頭，眼底翻湧著偏執的光芒，根本不相信她的話。
這個疤痕就是他尋找多年的唯一線索，不可能不是她。
“你好好想！”他的聲音帶著一種近乎威脅的壓迫感，俯身逼近她，兩人之間的距離近得能感受到彼此的呼吸，“許清沅，你給我好好想清楚！要是讓我發現你騙我……”
他話語中的寒意讓許清沅不寒而栗。
就在這時，門外響起了清晰的敲門聲，伴隨著應徊那溫和而帶著關切的聲音，如同一根救命稻草，打破了室內令人窒息的僵局：
“清沅，你在裡麵嗎？”【魔蠍小說】
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