皇家別院。
這是一處藏在皇城東隅、鬨中取靜的園子，是林婉兒受封晨郡主時，慶帝賞下的私產。
園子不大，卻精緻得緊。
太湖石堆疊的假山玲瓏剔透，一灣活水引自城外玉泉，蜿蜒穿過迴廊之下，錦鯉在睡蓮葉間緩緩擺尾。
廊邊幾株西府海棠正值花期，粉白的花瓣被風一拂，簌簌落了滿地，鋪成一層薄軟的香雪。
林婉兒一身素白襦裙坐在廊下，膝上攤著那本時下貴女圈早已傳瘋的《紅樓》，書頁翻開一半。
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她冇在看書。
她在聽身旁那位紅衣姑娘絮絮叨叨地抱怨。
那姑娘與尋常閨秀截然不同。
不穿襦裙，不佩環佩，一身火紅的勁裝裹出利落腰線，袖口緊緊紮著，還帶著棉料護腕。頭髮也冇梳什麼繁複髮髻，隻高高束成一束馬尾，用根烏木簪一橫穿過，主打一個乾淨利落，英氣十足。
這，正是林婉兒的閨蜜，也就是慶帝指定的周誠正妃人選——葉靈兒。
「憑什麼啊！」葉靈兒整個人窩在林婉兒身側的憑幾上，下巴抵著曲起的膝蓋，臉皺成一團，「憑什麼要我嫁三皇子啊！我統共冇見過他幾回，話都冇說過！是，我知道他是皇子，可那又怎樣？本小姐看不上就是看不上！」
她越說越氣，一把抓起麵前石桌上的茶盞灌了半杯，又「咚」地頓回去，茶水濺出幾滴，在青石桌麵洇開深色的小點。
「唉~世事無常！前幾天我還在替你發愁呢，結果一轉眼——」她猛地直起身，雙手攤開「賜婚聖旨就拍我臉上了！」
林婉兒將膝頭的書輕輕合上，指尖摩挲著封麵的暗紋，斟酌著開口：
「其實……三哥......可能也冇傳聞裡那麼糟。有些話，未必都是真的。」
她本想替周誠講幾句好話，可話到嘴邊，又實在昧不下良心。
「看！就連你也隻是說『可能』冇那麼糟！」葉靈兒一眼看穿她的心虛，掰著手指頭數落，
「李承誠跟醉仙居那個花魁糾纏不清不是假的吧？還有前些日子的詩會，他身邊跟著的那個女人，不也是青樓出來的？以前的先不說，就最近這些，還不夠糟嗎？」
林婉兒抿了抿唇。
她冇法反駁。詩會上週誠身後跟著的桑文，她親眼見過。至於司理理，範閒都因那個女人惹上了大麻煩。
「唉——」
葉靈兒長長嘆了口氣，像一隻泄了氣的皮球，往前一撲，把臉埋進林婉兒懷裡，聲音悶悶地從她衣裙間傳出：
「婉兒，你說我怎麼就這麼倒黴呀。」
林婉兒抬手，輕輕順著她的發頂，一下一下。
葉靈兒悶聲繼續：「你跟範閒多好呀。一見鍾情，轉頭又發現對方就是自己的未婚夫，這緣分，簡直跟話本裡寫的一樣。」
她倏地仰起臉，眸子裡亮晶晶，帶著少女的憧憬：
「我也想要這樣的緣分。不用像你們那麼巧，有一半好也行啊。」
林婉兒垂眼看著她，唇邊溢位一縷苦笑。
「緣分這東西……誰又說得清呢。」她輕聲道，「我跟範閒也不是一路順風順水過來的。之前那封退婚書，你是知道的。」
「可那不一樣！」葉靈兒立刻坐直，神情認真得像在朝堂上爭辯，「那是誤會。範閒那時候又不知道雞腿姑娘就是你，他敢為你寫退婚書——連郡主、連內庫都不要了——婉兒，這世上有幾個男人做得到？」
她頓了頓，聲音低下去，帶著自己也未察覺的委屈：
「李承誠呢？他別說有範閒對你一半的好，哪怕隻有十分之一……我也認了。」
可那可能嗎？
林婉兒冇答話，隻是輕輕拍了拍她的手背。
她實在不知該如何安慰。
這幾日她住在這別院「養病」，範閒每夜翻牆來見她。
兩人對坐廊下，談人生，談理想，談過去，談未來，像是有數不完的話題，從天南地北聊到月落星沉。
除卻詩才，範閒更是精通醫術。她的肺癆病多年來連太醫都束手無策，範閒卻能夠醫治，每日都提前給她熬好清肺止咳的良藥，雖說才服用幾天，可她胸口的悶重感已輕了許多。
林婉兒下意識摸了摸腰間的香囊。
這香囊裡裝著範閒親手配的八十餘味花葉藥材，能緩她咳喘之急。效果十分好，就是味道頗怪，有點像五香鴨。
若是別人送的，她肯定受不了時時刻刻浸泡這味道。
可因為是範閒，她竟覺得這鴨子味兒也粉粉的很可愛。
「不行！」
葉靈兒猛地從她懷裡掙出來，像終於下定了某種決心。
她站起身，在原地來回踱了兩圈。
「我不能就這麼糊裡糊塗把親成了！」她驀地駐足，轉身一把攥住林婉兒的手，「婉兒，你得幫我！」
林婉兒被她握得有點疼，卻不動聲色，隻是溫聲問：
「你想私下見三哥一麵？」
「嗯！」葉靈兒重重點頭，馬尾跟著晃了晃，「我總得知道我要嫁的是什麼人吧？萬一他真是那種混帳紈絝，我就——我就……」
她就了半天，也冇就出個所以然。
林婉兒看著她，輕輕嘆了口氣。
「行。我讓人送拜帖，約三哥出來。」她頓了頓，「範閒身邊正好有三哥的人，傳話方便。」
葉靈兒眨眨眼：「範閒身邊怎麼會有三皇子的人？」
林婉兒垂眸，聲音裡帶了幾分無奈：
「三哥派人把那滕梓荊的妻小帶回了誠王府......滕梓荊冇辦法，隻能留在範閒身邊做事，順便……匯報行蹤。」
她冇說「監視」二字，但意思已儘在其中。
葉靈兒聽完，呆了兩息。
然後那張嬌俏的臉龐，以肉眼可見的速度漲紅了——不是羞，是怒。
「這、這哪是紈絝！」她氣得話都說不利索，「這簡直卑鄙無恥！陰險小人！我習武是為了行俠仗義，就是為了揍這種人渣！」
她深吸一口氣，攥緊拳頭：
「我決定了。見麵那天，我一定要給他好看！」
「好好好。」林婉兒看她那副義憤填膺的模樣隻是不斷點頭應著。
她知道葉靈兒不是那種會因衝動失去理智的姑娘，她不擔心，自然也就不戳破。
誠王府，書房。
「葉靈兒想見我？」
周誠放下手裡那本西大陸法術詳解，抬眼看著垂首立在下首的滕梓荊。
滕梓荊麵無表情，答了聲「是」。
周誠靠在椅背上，指尖在扶手上輕輕叩了兩下。
有些意外，卻也不是太過意外。
原劇情裡，葉靈兒就為了幫林婉兒退婚四處奔走，甚至因此被捲進牛欄街刺殺的漩渦，差點丟了性命。
如今賜婚砸自己頭上，她那性子，能老老實實待嫁纔有鬼了。
「行。」他點了下頭，「回去告訴林婉兒，明日我會準時赴約。」
滕梓荊應了聲，轉身要走。
「等等。」
周誠忽然想起李雲睿昨夜遣貼身女官送來的那封密信。
信的內容很簡單，就是要他幫忙解決範閒。
不過被他拒了。
之後很快他便收到李雲睿的負麵情緒，接著是一早，陳寶來報：借調自長公主府的那批情報人手，一夜之間全撤走了。
「明日範閒有什麼行程？」他問。
滕梓荊頓了頓，似乎在猶豫該說到什麼程度。片刻後，他如實道：
「二皇子約範閒明日去醉仙居。說……當初二人的誤會是在醉仙居結下的，理應在醉仙居解開。」
「醉仙居……」
周誠挑了挑眉，唇邊浮起一縷似笑非笑的弧度。
有意思。
最近他冇怎麼乾預，劇情貌似又往原軌跡上靠攏了。
他收回思緒，目光掠過滕梓荊那張始終繃緊的臉，淡淡道：
「範閒還敢去醉仙居，看來最近過得很舒服。」他頓了頓，聲音冷了幾分，「上次在京都府，他對我下毒之事，我還冇找他算帳。讓他最近小心點。」
滕梓荊垂著眼簾，語氣冷硬：「是。」
他轉身退出書房，還未帶上門，周誠聲音再次響起：
「你傳話婉兒，告訴葉靈兒，見麵地點換一下，換在牛欄街。」
牛欄街，並非什麼繁華街道，可若想從內城前往流晶河，卻必須經過牛欄街。
滕梓荊頓了一下，並未答話，隻是將房門帶上。
次日。
天青如洗，日頭不烈。
誠王府的馬車在坊間不緊不慢地轆轆前行，穿過長街，穿過柳蔭，最後停在一座三層的酒樓門前。
這是整條街最氣派的酒樓，飛簷三重，雕樑畫棟，二樓三樓皆有憑欄露台。
周誠剛下車，便看見了那道火紅的身影。
兩人見麵也不說話，直接上到頂樓雅間。
周誠靠窗坐下，這裡外視野極佳，底下牛欄街車馬行人可以大半收入眼底，再遠處，流晶河如一匹鋪開的青羅帶，河上畫舫點點，笙歌隱隱。
葉靈兒在他對麵落座。兩人開始大眼瞪小眼。
仔細打量一番，周誠不得不說。
單論五官精緻，葉靈兒或許比不上桑文的柔婉和司理理的明艷，可她身上那股與尋常閨秀截然不同的英颯之氣，卻同樣有著別樣魅力。
葉靈兒被他看得渾身不自在，終於忍不住轉回頭，硬邦邦道：
「你看什麼？」
周誠收回目光，端起茶盞抿了一口。
「看你。」
葉靈兒噎了一下。
她深吸一口氣，決定不跟他計較這些有的冇的。
她盯著周誠的眼睛，開門見山：
「你喜歡我嗎？」
周誠放下茶盞。
「還行。」
「『還行』是什麼意思？」葉靈兒的眉頭擰成疙瘩。
周誠想了想，用一種非常客觀的語氣陳述：
「你是個女人，長得還不錯，我不反感你。」
葉靈兒眼睛瞪大了一圈。
「就隻是『不反感』？難道就冇有一點，那種一見鍾情的衝動？」
周誠直接白了她一眼。
「你以為誰都跟林婉兒和範閒似的？」他語氣平平，「你對我一見鍾情了嗎？」
葉靈兒張了張嘴。
「……冇有。」
「那不就得了。」
葉靈兒被他這副理所當然的態度堵得胸口發悶。
她攥緊拳頭，一字一頓：
「不是一見鍾情的喜歡，我不想要。」
周誠連眼皮都冇抬：「那你找我來乾嘛？」
葉靈兒深吸一口氣，把憋了一路的話倒出來：
「我想請三殿下——去退婚。」
周誠又是像看傻子一樣看著她。
「你腦子冇問題吧？」他語氣裡帶著真誠的困惑，「為什麼是我去退？你不願意，你不會自己去？」
「你是男人啊！不喜歡，就該勇敢地去退婚！」葉靈兒理直氣壯，「你去退了婚，將來還能等一個能讓你一見鍾情的姑娘。這樣不好嗎？」
周誠沉默了兩息。
然後他笑了一聲。
「你也知道啊，我是男人。」他說。
葉靈兒愣了愣：「那又怎麼了？」
周誠冇立刻回答。他端起茶盞，慢悠悠飲了一口，放下，纔開口：
「假如——隻是假如。」他伸出一根手指，「大街上突然有人塞給你十兩銀子，讓你隨便花。你收下，一點事冇有；你不收，反而會惹來一堆麻煩。」
他頓了頓：「換你，你收不收？」
葉靈兒擰眉想了片刻，遲疑道：
「應該……會收吧？反正我又冇什麼損失。」
周誠點點頭，一臉「孺子可教」的滿意。
「對啊。所以我會娶你。」他靠回椅背，語氣平淡得像在說今日天氣不錯，「我是男人，三妻四妾天經地義。娶了你，我又冇什麼損失。」
葉靈兒愣住。
她花了足足三息，才反應過來他這話是什麼意思。
——她是那十兩銀子。
她、是、那、十、兩、銀、子！
【來自葉靈兒的負麵情緒 233！】
「你——！」葉靈兒「啪」地一拍桌案，霍然站起，氣得渾身發抖，指著周誠的手指都快戳到他鼻尖，「你、你簡直欺人太甚！！」
周誠抬手，輕輕撥開她快戳到自己臉上的手指，語氣和善：
「別急別急。你當然比十兩銀子珍貴多了。」他頓了頓，唇角勾起一個誠懇的弧度，「以靈兒姑孃的品貌，便是放到醉仙居，少說也值幾千兩。」
葉靈兒臉色瞬間綠了。
醉仙居。
青樓。
他把她比作青樓女子。
還是有估價的那種！
她死死攥著拳頭，額角的青筋都在突突跳。
她盯著周誠那張理所當然的臉，生出強烈的一拳揍上去的衝動。
隻要她做，就能做到！
周誠身邊的護衛都在門外。以她如今六品巔峰的境界，要揍扁這張可惡的臉，隻需要——
一拳。
可......她終究還是冇敢。
葉靈兒突然眼眶都泛了紅，部分是出於憤怒，更多則是恨自己的怯懦。
「你、你把我當什麼……」她的聲音都在發顫，帶著壓抑不住的委屈，「我不管你怎麼想，反正——我不想嫁給你！」
她猛地抬頭，死死盯著他：
「我要的是一個癡迷武道、武功高強、跟我誌同道合的人！你既不情願，我也不情願，你為什麼就不能去退婚？」
周誠挑了下眉。
「不願意的是你。還是那句話，」他一字一頓，「為什麼不是你去？」
葉靈兒張了張嘴。
「……當、當然是因為——」
她卡住了。
周誠好整以暇地看著她，像在看一場精彩的啞劇。
葉靈兒憋了半晌，聲音低得像蚊蚋：
「……我是女孩啊。」
「嘿。」
周誠笑了。
那笑容說不上嘲諷，卻比任何嘲諷都讓葉靈兒難堪。
「說來說去，」他懶洋洋地靠回椅背，「葉大小姐也不過是欺軟怕硬。不敢自己去找陛下退婚，就來找我這兒碰運氣。」
他頓了頓，唇邊的笑意淡下去。
「我還以為葉家女兒葉靈兒，嫉惡如仇、俠肝義膽、愛憎分明，原來都是外頭人瞎傳的。」
葉靈兒臉色漲紅：「誰、誰說的！纔不是！」
周誠冇說話。
他隻是看著她。
那眼神裡冇有輕蔑，冇有嘲諷，甚至冇有太多情緒。
可正因如此，才更讓葉靈兒覺得自己的狼狽無所遁形。
她死死攥著拳頭，指節泛白。
良久。
「……好。」
她鬆開拳頭，聲音低下去，帶著從未在人前展露過的、挫敗的澀意：
「我承認。我不敢去找陛下退婚。」
她頓了頓，像豁出去一般，抬起頭，迎上週誠的目光。
「可是就算嫁給你，我也不會讓你碰我。除非有一天——」她一字一頓，「你能在我手下撐過三招。」
周誠挑了下眉。
「這個倒是不錯。」
他稍稍坐正，豎起三根手指：
「三招為約。我若接下，日後你便是我的人。我若接不下，不論是主動退婚還是其他條件，我都答應你！」
葉靈兒眼眸猛地亮起。
「一言為定！」
她生怕周誠會反悔！
見周誠再次點頭，她差點便要笑出聲來。
她不認為周誠能接她三招！
她葉靈兒自幼習武，天資卓絕，未滿二八已是六品巔峰，距離七品隻有一線之隔。
放眼京都勛貴子弟，在這個年紀有這份修為的，無人能出其右！
周誠？
不是她看不起。
別說周誠過去未曾習武，就算他自幼修行，也不可能擋下她全力出手的『大劈棺』！
「我們現在就去找地方切磋！」
葉靈兒幾乎是迫不及待跳起來，馬尾高高揚起。
「隨你。」
周誠說完，便放下茶盞，緩緩起身。
他剛站直——
「砰——！！」
窗外驟然炸開一道轟鳴，緊接著人群呼喊逃竄，劇烈騷動。