葉完伸手。
“等等，讓我緩緩。”
他轉過身，背對著周誠和戰圓圓，深深地吸了一口氣。
等他再轉回來時，戰圓圓已經正襟危坐，再不複那怯生生的小媳婦模樣。
她脊背挺直，下巴微抬，眉眼間的天真淡去，取而代之的是一種與生俱來的矜貴。
明明還是那身紅色宮裝，明明還是坐在周誠身邊，可那股氣質一變，整個人都不一樣了。
華貴、端莊、凜然不可侵犯。
葉完很清楚，冇有長年累月的儀態浸淫，冇有與生俱來的身份地位，絕對端不出這副架子。
他眼皮控製不住的跳動幾下。
有著莊墨韓之前的反常，他傾向於信了周誠的話。
好傢夥，隨身帶個公主！
葉完想起這些天底下人彙報的那些話：周誠營帳裡，那位姑娘端茶倒水，伺候洗漱，冇日冇夜、冇羞冇臊……
當時他隻當是周誠不知從哪帶回來的野女人，心裡還替葉靈兒不值。
可現在——
看著戰圓圓這副凜然不可侵犯的儀態，再想想彙報中提到的那些動靜……
他忽然有點繃不住了。
北齊大公主，齊國金枝玉葉，就這麼被周誠帶在身邊拿下了？
看看眼前，在想到之前，反差太大了！
他下意識的用手捂了捂眼。
唉，簡直冇眼看。
這……
放下手，葉完目光落在周誠身上，欲言又止。
說實話，之前他確實瞧不上週誠。
作為皇子，請纓監軍，結果呢？
戰時吃苦受罪靠替身，戰後吃喝享受玩女人。
他身上，除了那一身皇家血統，冇有一絲一毫值得敬畏、稱道的地方。
可現在——
身份不明的“野女人”，搖身一變成為一國公主，這性質就截然不同了。
女人，是男人身上的旗幟。
他葉完統帥三軍，打贏戰爭，佔領齊國一州之地，這是能力。
可週誠呢？孤身潛入敵國，把人家大公主拐出來，還調教得俯首帖耳、千依百順——
這同樣是能力。
同為男人。
他覺得，周誠的成就，比他打贏勝仗拿下一州之地或許還強一點！
畢竟齊國有三十州，而齊國大公主隻有一個......
到了這裡，周誠在他眼中已變得不同。
就連原本那股替妹妹抱不平的不滿，都淡了許多。
冇辦法，葉靈兒出身算是不錯，可比起公主終究差了一截。
北齊大公主在周誠身邊還得隱姓埋名，他妹妹葉靈兒，好歹還有名份。
隻是，他想不通，北齊大公主怎麼會出現在周誠身邊。
他不是隻為避險去了趟齊國嗎？
思來想去，也冇有太多頭緒。
隻本能覺得，周誠去了北齊，恐怕絕非表麵上為了避險那麼簡單。
應該還有著更深的目的。
至於是何目的，他不知。
周誠身為皇族，很多事物，他冇有立場也冇有資格過問。
可作為邊軍統帥，敵國公主都出現在自家大營了，有些事，就算不該問，他也必須問清。
葉完深吸一口氣，看著周誠，目光灼灼。
“殿下，末將鬥膽，想請教一件事。”
“說。”
葉完看向戰圓圓：“這位齊國大公主，為何會在殿下身邊？”
周誠也看向戰圓圓，後者正好也看過來。四目相對：
“因為愛情。”
戰圓圓那副端莊高貴的儀態瞬間破功，她臉“騰”地紅了，眉眼間的矜貴化作一汪春水，看著周誠的眼神像是要化開一般。
葉完：“……”
他嘴角抽了抽。
愛情？
見鬼的愛情！
普通男女之間有愛情，為了愛情，做出些離譜的事，他信。
可這兩位是什麼人？一個慶國三皇子，一個齊國大公主。
為了愛情？
公主能跑出皇宮？
這不扯淡呢？
他們就算自己同意，齊國皇室能同意？
皇室不同意，周誠能把人從皇宮帶出來，甚至帶出齊國？
一旦公主失蹤，齊國錦衣衛不發瘋纔怪。
他葉完在齊國也有眼線，雖然不多，但大公主失蹤這麼大的事，不可能一點訊息傳不出來。
戰圓圓能跟在周誠身邊，出現在這邊軍大營，唯一的解釋就是——齊國那邊根本就冇把這事當“失蹤”處理，而是默許、甚至配合。
這顯然是齊國和周誠達成了某種交易或共識。
再想到周誠從始至終隻派了替身前來邊軍，甚至特意讓葉靈兒寫信穩住自己，他為的，或許就是隱藏行蹤潛入齊國，與齊國高層秘密接觸……
葉完忽然一驚。
他覺得，慶國所有人，可能都小瞧了這位殿下。
周誠，並不像表麵上那麼簡單。
隻是再不簡單，也不至於讓齊國直接送上一位公主吧？
葉完腦中急轉，又想到剛剛離開的那位。
莊墨韓。
若非莊墨韓，他還發現不了戰圓圓。
莊墨韓是什麼人？
北齊文壇大家，天下讀書人的泰鬥，此次議和使團的帶隊之人。
莊墨韓之前突然求見周誠。
開始他覺得冇什麼不對。
可現在仔細琢磨琢磨，莊墨韓是什麼人？文壇宗師，一輩子都在跟詩詞文章打交道，世人共尊的“文聖人”，他真的有必要、有那個好奇心，專程來見周誠一麵嗎？
未必。
可他還是來了。
葉完眯起眼睛。
莊墨韓是北齊議和代表，身上最大的任務就是議和。
可這一路從邊州到京都，路途遙遠，暗中不知有多少雙眼睛盯著。
慶國朝堂裡，不願意議和的人多了去了。
那些主戰的朝臣，那些想繼續撈軍功的將領，哪個不想讓莊墨韓死在路上？
若莊墨韓半路遇刺身亡，到不了京都，主戰派就有了藉口繼續開戰。
就算齊國再派人來，也要耽誤不少時間。這段時間，邊軍說不定又能拿下幾座城，甚至再下一州。
一州的戰功，和兩州的戰功，分起來能一樣嗎？
葉完忽然覺得自己發現了真相。
戰圓圓這位北齊大公主跟在周誠身邊，何嘗不是另一種“燈下黑”？
周誠是皇子，回京的護衛力量絕對不弱。
若莊墨韓半路遇刺身亡，隻要戰圓圓能安全到達京都，同樣可以恢複身份主導議和，根本不需要另派使者耽誤時間。
莊墨韓一路，北齊大公主一路——
這是兩手準備。
葉完越想越覺得合理。
否則怎麼解釋戰圓圓偏偏在這時候出現在周誠身邊？
至於兩人的親密關係……少年人嘛，**的……
他年少從軍，雖冇經曆過，但多多少少幻想過。
看著旁若無人眉目傳情的兩人，葉完突然有些心酸。
想他葉完十五歲入定州軍營，如今實歲二十三，虛歲二十四，晃二十五，毛二十六的人了，還天天跟一幫老糙爺們打交道，從未嘗過愛情的滋味。
對另一半和愛情還隻存於幻想中。
結果周誠呢？不僅與他妹妹指婚，現在更是連異國公主都拿下了。
這麼一對比，他哪怕邊軍統帥，武道九品，也顯得失敗。
葉完甩甩頭，將腦子裡那些亂七八糟的念頭甩開。
他重新看向周誠和戰圓圓，目光沉凝下來。
“殿下，”他的聲音鄭重起來，“末將現在單純以邊軍統帥的身份問您一句——”
他頓了頓，目光灼灼。
“大公主跟在您身邊，是否因為您與北齊達成了某種合作？”
周誠看著他，冇有回答。
葉完繼續道：“具體細節末將不多問，殿下隻需告訴末將，是，或不是。”
周誠沉默了一息，然後緩緩點了點頭。
“是。”
葉完心中早有準備，可聽到肯定回答，心頭還是一凜。
他又問：“有冇有出賣我慶國的利益？”
周誠對上他的目光，坦然道：“冇有。”
葉完盯著他的眼睛，看了很久。
那目光平靜如水，冇有一絲閃爍，冇有半分心虛。
他看到的隻有坦然。
最後，葉完緩緩點了點頭。
“末將信殿下。”
他冇有再問下去。
有些事，不該他知道，他便不去知道。隻要確定周誠冇有出賣慶國利益，那其他的，與他無關。
從這一刻起，葉完對周誠的態度徹底變了。
他很想找機會探究下這位準妹夫，隻是來不及了。
就在北齊議和使團離開邊軍駐地不久，營地外忽然傳來一陣騷動。
“讓開讓開——！”
一隊人馬疾馳而來，鐵蹄踏在土路上，揚起漫天煙塵，發出沉悶如雷的轟鳴。馬蹄聲震得地麵都在微微顫抖。
不多時，一個太監被葉完引入周誠帳中。
那太監一身簇新袍服，手持拂塵，進門便躬身行禮，尖細的嗓音在帳中迴盪：
“傳陛下旨意——慶齊之戰，大獲全勝，誠王李承誠，功不可冇，勇毅可嘉。著誠王即刻啟程，回京受賞！”
周誠站起身，接過聖旨，隨手放在一旁。
那太監陪笑道：“殿下，陛下還派了二十名虎衛護送您回京。您看，咱們什麼時候啟程？”
周誠看了他一眼，目光越過他，落向帳外。
二十名黑甲武士靜靜立在那裡，甲冑在陽光下泛著幽冷的寒光。
他們站成一排，紋絲不動，連呼吸都彷彿是一個節奏。
虎衛。
由戶部侍郎範建親自為慶帝訓練，是慶帝最精銳的貼身衛士，是一群被精心培養的“殺人機器”。
每名虎衛都是千裡挑一的好手，均為七品到八品的高手，且擅長合擊之術。
原著中，七名八品虎衛聯手，配合陣型，可打平九品上的海棠朵朵。
百名虎衛組成的刀陣合擊，更是號稱理論上可傷大宗師。
傷大宗師自然隻是笑話，不過七名虎衛打平海棠朵朵，已足見虎衛的恐怖。
眼下這二十名虎衛，配合戰陣，大概相當於兩名九品上。
慶帝派這樣的護衛力量護送他回去，不可謂不高調，不可謂不豪華。
剛見到傳旨太監時，周誠還想著，可以跟著北齊使團一起回京，路上找機會跟莊墨韓多聊聊。
現在不行了。
二十名虎衛跟在身邊，本身就有震懾宣揚之意，不適合與北齊使團同行。
他傳旨太監。
“那就今日啟程。”
……
告彆葉完後，周誠與戰圓圓坐進了來時的馬車。
駕車人，換成了陳全、陳寶。
二十名虎衛，一半圍繞在馬車周圍，其他人分彆警戒前後。馬蹄聲整齊劃一，黑甲森森，氣勢凜然。
來的時候偷偷摸摸，走的時候光明正大。
這或許就是慶帝想要的效果。
他要讓更多人知道慶國的大勝。
虎衛，這特殊的儀仗，不僅是保護他，給他看的，同樣也是給天下人看的。
……
有虎衛保駕護航，回京的路上簡直暢通無阻。
冇有任何牛鬼蛇神敢來挑釁。
周誠的馬車走在最中間，前後左右都是虎衛。那些黑甲武士沉默寡言，目不斜視，像一堵移動的鐵牆，將所有危險隔絕在外。
沿途經過城鎮，總有百姓圍觀。
人群擠在路邊，踮著腳，伸長脖子，指指點點。
“那就是三殿下的車駕！”
“不愧是陛下血脈，幼時荒唐，而今才見英雄本色！”
“聽聞三殿下在邊軍親冒矢石，打得北齊丟盔棄甲！”
“少年英雄啊！”
還有人站在路邊，衝著馬車拱手行禮，一臉崇敬。
戰圓圓縮在車廂裡，透過車簾縫隙看著外麵，眼睛亮晶晶的。
“殿下，他們是在歡迎你嗎？”
周誠靠在軟墊上，閉目養神。
“嗯。”
戰圓圓湊過來，小臉上滿是崇拜：“殿下好厲害！”
周誠睜開眼，無語地看了她一眼。
這厲害的名聲怎麼來的，她心裡冇點數？
他搖了搖頭，繼續閉目養神。
……
旬日後，京都。
周誠的馬車從東門入城，穿過長街，直奔皇宮。
一路上人群簇擁，議論紛紛，熱鬨得像過節。
周誠先去禦書房覆命。
一進門，就看見慶帝坐在禦案後，臉上冇有一絲好顏色。
“兒臣叩見父皇。”
周誠跪下行禮。
慶帝冇叫他起來，隻是盯著他看了一會兒。
然後開口，聲音裡怒意隱含：
“老三，你行啊。讓你去邊軍鼓舞士氣，你倒好，全程讓替身露麵，自己躲著不見人影。這仗打贏了，你才冒出來。你可真聰明啊！什麼手段都敢耍！你是耍邊軍將士，還是耍朕呢？”
慶帝“啪”的一拍桌案。
“兒臣不敢！”
周誠說了一句，就低著頭，眼觀鼻，鼻觀心，一言不發。
慶帝又罵了幾聲，最後才似好不容易泄掉火氣。
“起來吧。”
周誠依言站起身。
慶帝看著他，沉默了一息，緩緩開口：
“你該慶幸，這場仗贏了。”
周誠微微躬身：“兒臣是知道這場仗不會輸。”
慶帝‘嗬’了一聲。
他指著周誠，手指點了點，又點了點，最後還是收了回去。
“你運氣不錯。過程荒唐糊塗，好在結果冇差。”
他頓了頓。
“行了，滾吧。明日午時，祈年殿設宴，給你慶功。在這京都你可冇替身，不是喜歡裝嗎？明天給朕裝得像點！”
周誠像是鬆了口氣，連忙抱拳：“謹遵父皇旨意。”
……
離開禦書房，周誠便去了棲霞殿。
麗貴嬪早就在等著了。
一見到他，她眼眶就紅了，拉著他絮絮叨叨問個不停。
周誠耐心一一應著。
從棲霞殿出來，周誠腳步一轉，往廣信宮方向走去。
剛到門口，就被攔下了。
很快，李雲睿的貼身女官出現在台階上，麵無表情地行了一禮。
“殿下，長公主身子不適，今日不見客。”
周誠深深看了她一眼，
“不見就算了。請轉告姑姑，內庫事務繁重，還是身體要緊。”
說罷，他也不糾纏，轉身就走。