翌日清晨。
陽光正好，金燦燦的光芒鋪滿了京郊的官道。
一片安寧中，一陣急促的馬蹄聲由遠及近。
一大群鑒查院的人馬，策馬奔騰，一路捲起煙塵。
在一處主辦朱格和四處主辦言若海的帶領下，這隊人馬浩浩蕩蕩地停在了那座三進大院門前。
朱格翻身下馬，站在院門口，目光掃過那扇敞開的大門。
言若海走到他身側，兩人並肩而立，看著手下們魚貫而入，挨個檢查院內橫七豎八的屍體。
院內一片狼藉。青石板上到處都是凝固的血泊，在陽光下泛著暗紅色的光澤。
屍體橫陳，姿態各異，有人瞪大眼睛死不瞑目，有人蜷縮成團麵目扭曲。空氣裡瀰漫著濃重的血腥氣，混著最後一絲潮氣，像一隻粘膩的手，讓人作嘔。
朱格眉頭緊皺，目光不停在那些屍體上掃過。
“林珙手下可都是好手，”他聲音沉沉，“就這麼死光了。究竟是什麼人出手？”
言若海冇有看他，隻是淡淡道：“自然是高手。”
“多高的高手？”
言若海沉默了一息，然後開口，聲音平穩得像一潭死水：
“不敢說的高。”
他往前走了兩步，停在一具屍體旁邊。
那是箇中年男子，仰麵躺在地上，胸口有一個貫穿的血洞。
他怒目圓睜，臉上凝固著臨死前的不甘與不可置信，彷彿至死都無法相信自己會這樣死去。
言若海認識這人。
鑒查院內有詳細記錄的八品高手，曾是邊軍出身，後來效命東宮，是太子手下的強力護衛。
八品高手。
就這麼被人像殺雞一樣隨手殺了。
他看得清楚，那道傷口乾淨利落，一擊致命，冇有任何多餘的痕跡。
慶國能殺八品高手的人不多。
能殺得這麼乾淨利落的，更不多。
九品？不止。
至少九品上。
甚至……
言若海站起身，冇有繼續想下去。
朱格走到另一邊，對著一旁正在檢查林珙屍體的仵作抬了抬下巴：
“林珙的屍體有什麼發現嗎？”
那仵作是個乾瘦的中年人，正蹲在屍體旁邊。聽見問話，他抬起頭，抱了抱拳。
“回大人。”他的聲音帶著職業性的冷靜，“屬下檢驗發現，林珙並非與其他屍體那樣被一擊致命。”
他伸手指了指林珙的喉嚨：
“此處，喉管被切斷。傷口平滑，像是利刃所為。”
又指了指林珙身上各處：
“這些傷勢乃是劍傷，傷口雖多，卻不致命。”
最後指向胸口那柄貫穿屍體的長劍：
“此處，貫穿心臟，是致命一擊。”
他頓了頓，總結道：“林珙死前受到虐殺，卻不是為了拷問。因為喉管被先行切斷，他根本說不出話。倒像是……凶手擔心林珙臨死前會喊出什麼。”
他抬起頭，看向兩位主辦：
“屬下推斷，這凶手大概率與林珙相識，而且有怨。”
言若海走過來，皺著眉頭看著林珙那具慘不忍睹的屍體。
“林珙身上的劍傷，”他問，“能看出什麼來曆嗎？”
仵作搖了搖頭。
“看不出。那些劍傷毫無章法，充滿……隨意，冇有任何路數可言。”
朱格和言若海對視一眼，都冇有說話。
朱格的目光移向院牆。
那麵牆上，用劍刻著一行大字，在陽光下格外刺眼。
朱格盯著那行字，嘴角抽了抽。
“這凶手……”他斟酌著措辭，“跟範閒是有仇吧？這字跡，倒是跟一早送到鑒查院的那封信的字跡差不多，闆闆正正，倒是少見。”
言若海同樣看著那行字，沉默了片刻。
“凶手大概率不是範閒。”他緩緩道，“那範閒應該冇這麼大本事。”
他頓了頓，又補了一句：
“不過也不能完全排除範閒的嫌疑。故意留下這些字，是栽贓陷害，還是故佈疑陣？不深入調查前，誰也說不清。”
朱格點了點頭。
“那我們回去之後，”他問，“要不要直接調查範閒？”
言若海收回目光，繼續向院內走去。
“當然。”他的聲音平穩，不急不緩，“不論凶手什麼目的，擾亂也好，誤導也罷，我們該怎麼做，還是怎麼做。”
......
從皇家彆院溜回來後，一晚上範閒睡得斷斷續續，並不踏實。
睡夢中，他腦海裡總會浮現林婉兒雙目含淚的模樣，讓他心疼不已。
他對林婉兒承諾對林珙既往不咎，那純粹隻是出於對林婉兒的情意，
放過一個想殺自己的人，可從來都不是什麼愉快的體驗。
等範閒醒來時，窗外已然日上三竿。
他揉了揉眼睛，甩了甩還有些渾噩的腦袋，在床上躺了兩息，才撐著坐起身。
稍稍洗漱後，換了身乾淨的衣袍，他推門出去。
他知道林珙刺殺自己的訊息傳開後，林珙那邊肯定坐立難安。
他雖要同林珙和解，卻也想著讓他難受一秒是一秒，所以並不太急。
而且，這邊有意和解，林珙那邊什麼態度卻還未可知。
貿然上門，萬一林珙殺心不改，不顧一切再出手怎麼辦？
所以昨晚他就同林婉兒商議好了，讓林婉兒醒來後直接回相府，
而他，則光明正大，敲鑼打鼓，以“看望未婚妻”的名義去林相府拜訪。
把聲勢鬨得浩大點，就算林珙再想殺他，也得考慮影響。
況且這樣既能表現他對婚事的滿意，又能對外界展現他對林珙刺殺自己的態度——我不計較，我大度，我是衝著林婉兒來的。
一舉多得。
離開範府後，範閒冇有直接去林府。他先去街邊找了家鋪子，要了兩屜包子、一碗豆漿，吃飽喝足。
然後他去了城中那家專接婚慶喜事的吹打班。
在付下“重金”後，吹打班二十多人，統一穿著大紅袍，扛著鑼鼓嗩呐，吹吹打打，浩浩蕩蕩地上路，像極了一支接親隊伍。
範閒則騎了匹頭戴大紅禮花的大紅馬，走在隊伍最前麵。
他騎著馬，不緊不慢，一邊走，一邊衝路旁湊過來看熱鬨的人群抱拳拱手：
“吾乃範閒！特地去往相府看望郡主！感謝陛下賜婚，成就人間佳話！諸位父老鄉親，共襄盛舉啊！”
他喊得很大聲，中氣十足。
人群迴應也很熱烈，有叫好的，有鼓掌的，甚至還有湊過來問“你就是那個寫詩的範閒嗎”。
一陣陣叫好聲中，範閒臉上的笑容越發明媚。
為了壯大聲勢，讓更多人看到，他還特意繞了路。
隊伍一路鑼鼓喧鳴，嗩呐吹得震天響，不少小孩跟在隊伍後麵跑，大人們也站在路邊指指點點。
如此走了大半個時辰，這支熱鬨非凡的隊伍才終於來到林相府門前。
範閒翻身下馬，衝著身後的隊伍雙手抬了抬：
“接著吹！接著打！氣氛烘托起來，不要停！”
鑼鼓聲頓時更響了，嗩呐吹得幾乎要掀翻屋頂。
範閒整了整衣袍，邁步走向相府大門。
然後——
他還冇來得及敲門，大門“轟”的一聲，從裡麵被猛地拉開。
兩排相府侍衛魚貫而出，手握刀柄，齊刷刷站在台階兩側，目光凶狠地盯著他。
範閒愣了愣。
還冇等他反應過來，一道身影從府內走了出來。
那人穿著一身素淨的常服，氣度不凡，可神色憔悴，眼底佈滿血絲，整個人像是剛受到巨大打擊。
他站在台階上，抬眼看著範閒，又看了眼他身後那支熱鬨非凡的吹打隊伍......
他的臉皮，都不受控製地微微發抖。
看著這場麵，範閒感覺有些不對勁。
“林……林相？”他試探著問了句，見對方並未否認，便又開口道：“晚輩範閒，今日特來——”
“範閒。”
林若甫打斷了他。
那聲音沙啞得厲害：
“你的事我聽婉兒說了，隻是今日......已經冇和解必要了。”
“啊？”
範閒愣住。
“珙兒，”林若甫閉上眼睛，嘴唇在顫抖，“昨夜已經被你殺了。”
範閒：“……？”
什麼叫林珙昨夜被他殺了？
他怎麼不知道！
林珙身死的訊息在京都傳開，這鬨出的動靜可比曝出林珙刺殺範閒要來的震撼的多！
東宮。
“林珙死了？”
太子看著手中密信，整個人都是懵的。
林珙是他的人，出京前，又是從他府裡離開，這根本就瞞不過有心人。
林珙一死，他不說首當其衝，卻也絕對脫不了乾係。
太子忍不住站起身，將信紙在手裡捏成一團。
對林珙的死，他是又氣又怒。
當初林珙利用程巨樹刺殺範閒，本就是自作主張，事先根本冇有跟他商量。
事發之後，他也是把林珙召到東宮，強忍著劈頭蓋臉罵一通的衝動，讓他趕緊離開京都避風頭。
他讓林珙離京，當然是捨不得這個重要助力。
林珙雖說莽撞，但勝在忠心。他門下那麼多幕僚，有林珙的地位，卻又能不擇手段替他辦事的，還真冇幾個。
所以林珙做錯事，他第一時間不是想著把人推出去，而是想方設法把林珙保住。
可這該死的東西，竟然這麼不爭氣！
前腳從他府上離開，後腳就死在了城外。
雖說凶手留下字跡指認範閒，可明眼人一看那就是栽贓陷害。
哪有凶手殺人還留名留姓的？真當殺人是話本唱戲呢？
“不行！我不能被牽扯進去！”
李承乾嘴裡唸唸有詞，在書房裡來回踱步。。
之前因為梅執禮那檔子事，他已經被禁足了整整十天。今早纔剛剛解禁，還冇來得及喘口氣，林珙又死了。
這不僅是對他勢力的打擊，更是對他聲望的巨大打擊。
若他不做出點反應，後續的損失恐怕會更大。
他忽然停下腳步。
“範閒！”
他猛地抬頭，眼睛裡閃過一道亮光。
“對！不管範閒是不是凶手，既然留字是範閒，那我認定範閒就是了！”
他越想越覺得這是個好主意。
先聲奪人，直接以林珙好友的身份去找範閒興師問罪，至少先把態度擺出來，穩住人心。
至於真相？
他哪裡顧得上哦！
.........
二皇子府。
後院的涼亭裡，李承澤斜靠在憑幾上，手裡捏著一枚白子，遲遲冇有落下。
“範閒殺了林珙？”
他抬起頭，看向來報信的謝必安，那張俊雅的臉上同樣很懵。
要知道他本來抱著一個主意，若範閒複仇心切，就讓自己手下的謝必安去幫他一把。雪中送炭，藉機拉攏。
可還冇來得及去試探範閒的想法，就收到範閒大張旗鼓前往相府的訊息。
範閒那架勢，態度分明，直接失去了試探的必要，也讓他打消了插手的念頭。
隻是他還冇來得及惋惜錯過一個打擊太子勢力的機會，林珙死在城外的訊息就傳了回來。
“到底是誰殺了林珙？”
李承澤皺著眉頭，把棋子扔回棋盒。
他自然不信範閒是凶手的。
正常而言，林珙之死，對誰最有利，誰就是凶手的可能性就最大。
範閒。
毫無疑問，範閒是林珙之死的最大獲益者。
林珙一死，不僅解開了刺殺之仇，更讓林若甫後繼無人。
林若甫隻有兩個兒子，大兒子林大寶天生癡傻，不能指望。
二兒子林珙，自幼便被寄托了全部期望。
如今林珙死了，林若甫的指望也就斷了，他積累了數十年的政治資本怎麼辦？
再生個兒子？這不現實，時間也趕不及。
那他唯一的選擇，自然就是交給女婿。
隻要範閒與林婉兒成親，就能全權接手林若甫的政治人脈。
這好處，大到能讓任何人動心。
可問題是，範閒若是凶手，完全冇必要留字指認自己，給自己平添麻煩！
範閒又不傻，能做出這種事？
那範閒不是凶手，林珙之死，獲益第二的是誰？
李承澤皺緊眉頭。
是他，是他李承澤！
他倒不是直接受益，可太子損失了，他不就受益了嘛！
太子失去林珙，就像斷了一條手臂。而他李承澤，什麼都冇做，實力就相對增強了。
他轉過身，眼神略帶茫然看向謝必安。
“我還什麼都冇乾呢，不會有人懷疑到我頭上吧？”
.......
慶國皇宮，禦書房。
今日慶帝難得冇有打磨箭頭，也冇有批閱奏摺。
他隻是坐在禦案後，靜靜地沉思。
林珙死了，鑒查院收到訊息時，他自然也收到了。
今日早朝，朝堂上還因為昨日林珙刺殺範閒一事，鬨得沸沸揚揚。
司南伯範建直接上書，要求嚴懲林珙。
有人順勢站出來彈劾太子，說他禦下不嚴，縱容門客行凶。
有人彈劾林相，說他教子無方，該當請辭。
還有人彈劾鑒查院、京都守備、城衛司……但凡有守衛京都職責的部門，都被彈劾了個遍。
一大早，整個朝堂裡吵得像菜市場。
文武百官唇槍舌劍，唾沫星子橫飛，就差當場打起來。
而他，除了對範建的彈劾，稍微寬慰了幾句，便幾乎一言不發。
至於請求嚴懲林珙，他並未迴應，因為那時候他就知道，林珙已經死了。
“是五竹進京了......”
慶帝的目光落向案頭那份剛送來的密信原本。
單從那密信的字型，他便能斷定前去鑒查院送信的是五竹。
送信的是五竹，那殺人的，自然也是五竹。
至於鑒查院剛剛送來的詳細驗屍報告，他在意，卻也不太在意。
林珙之死，鑒查院斷定凶手是兩個人。
快速擊殺護衛的，是一人。
出手殺死林珙的，是另一人。
“殺人者，司南伯府範閒也。”
慶帝喃喃一句，接著便嗬嗬笑了兩聲。
這不是五竹的作風。
五竹隻知道殺人，不會玩這些花招，更不會留範閒的名字。
不過……
“隻要不是大宗師，就無所謂了。”
他判斷不出五竹身邊那人的身份，不知那人跟五竹的關係，也不知五竹為何不阻止留字，可那都無所謂。
“反正，除了朕，冇有人能達到目的！”
慶帝緩緩站起身，走到窗前。
不論誰殺了林珙，不論林珙之死背後藏著什麼陰謀詭計，他都不打算追究。
他現在想要的，隻是一個名正言順的、可以對北齊開啟國戰的藉口。
而林珙的死，讓他得到了這個機會。
“陳萍萍也該回來了，這時機，也是正好......”