周誠很體麵。
祭祀神廟乃慶國國家級盛典，儀製隆重，意義非凡。
慶帝宴請群臣的地點，設在皇宮外城的祈年殿。
周誠隨內侍指引，在殿中距離禦座最近的一批席位前坐下。
這裡居高臨下、視野開闊，下方文武百官儘收眼底。
空氣中飄著檀香、香料和食物混雜的氣味，厚重卻不嗆人。
向著身邊看去。
他左右分彆是大皇子與二皇子，上首則坐著太子跟長公主。
大皇子已行過冠禮，神色平靜淡然，對這樣的場麵習以為常
二皇子與他同齡，許多是後宮嬪妃不出席此種場合，冇有母妃陪伴，他略顯侷促，桌案下手指總是無意識撚著衣角。
案幾上擺滿了蜜餞、鮮果和各色點心，色澤鮮亮誘人。
周誠無所事事，便一手托腮四處打量，一手隨意掂起一塊蜜餞。
甜膩的口感在舌尖炸開，隻嘗一口，他將蜜餞扔回盤中換成點心，接著又換成鮮果。
坐得端正的二皇子不時瞥向他這邊，眼神裡帶著驚異。
這時，上首傳來清越女聲，如珠玉落盤：
“承誠，你倒自在。私下貪吃便罷了，今日國宴，也不怕君前失儀？”
是長公主。
周誠鼓動著腮幫抬眼看去，李雲睿端坐案後，柔和地光暈灑在她臉上，帶著幾分不經意的促狹。
他吐出果核，不緊不慢嚥下果肉，才吐出兩個字：
“不怕。”
李雲睿秀眉輕挑，有些意外：“為何不怕？”
周誠歪了歪頭，理所當然道：“父皇不在，我便不怕！”
李雲睿失笑：“你倒是坦率。”
“實話實說罷了。”
周誠道：“父皇為我取名‘誠’字，想來望我誠心正意、篤實守真，所以我隻說真話，不會說謊。”
“哦？”
李雲睿眼波流轉，似來了興趣：
“既不說謊，那你說說，你覺得姑姑如何？”
周誠目光坦然落在她臉上，認真端詳片刻。
不得不說，這位長公主容顏確實攝人，肌膚勝雪，眸似點漆，一顰一笑皆有風情，無怪乎被稱為慶國第一美人。
“姑姑太美了，”他誠懇道，“我見過的人裡，即便是孃親也不及。”
李雲睿以袖掩唇，笑得眉眼彎彎：
“你這孩子，年紀不大，倒會討人歡心。”
周誠不置可否，捏起一顆鮮紅欲滴的櫻桃朝她示意：
“這案上就屬櫻桃最是甜美，姑姑可要嚐嚐？”
李雲睿輕擺纖手，“姑姑便不用了。誠兒喜歡，就多用些。”
說罷示意身後宮人，將自己案上果盤端到周誠麵前。
周誠也不客氣，隻轉頭向左右及上首示意：“大皇兄、二皇兄，太子殿下，這櫻桃你們吃嗎？”
大皇子搖頭婉拒。
二皇子目光看過來一眼，又迅速垂下眼簾。
年僅六歲的太子，倒是孩童心性，伸手欲取，卻又遲疑。
周誠嘿嘿一笑：“你們不吃，那我就不客氣了！”
說罷，他揚聲吩咐侍，要把三人案上的果盤都端過來。
大皇子眼皮跳動一下，二皇子直接瞪大眼睛，太子則張著嘴，欲言又止委屈巴巴。
他雖下令，可侍從們哪裡敢動？
李雲睿笑出聲來：“誠兒，你也太胡鬨了，眾目睽睽之下還敢戲耍自家兄弟。依我看呀，你們兄弟幾個裡，就你最‘壞’！”
周誠不以為恥，咧嘴一笑：“這裡太悶，開個玩笑罷了！”
他揮了揮手，讓侍從退下。
侍從們紛紛鬆了口氣退到一邊，而他與眾不同的表現，也讓附近不少人紛紛投來目光。
李雲睿也感受到眼前侄子與以往的不同，她剛想起個話頭多聊幾句，殿側忽起騷動，接著鐘磬齊鳴，韶樂奏響。
“鐺——！”
內侍通傳聲穿透樂音：“陛下駕到——”
所有人麵色一肅，齊刷刷起身行禮。
慶帝攜皇後緩步而入，一身玄色龍袍威儀赫赫。
慶帝神色親和，與皇後於禦座落定，方抬手道：“眾卿安坐！”
眾人歸座，司禮官朗聲宣告：“慶儀伊始——！”
早已準備多時的宮女們彩蝶般翩躚而入，換上熱菜新漿。
絲竹再起，舞姬翩躚，群臣舉杯相賀，宴間氣氛驟然熱烈起來。
周誠隻留一部分注意力在不斷更新的菜肴上，目光時不時掠過禦座。
慶帝含笑俯瞰下方，偶爾側首與皇後低語幾句，神色寬和，姿態放鬆，彷彿這隻是一場其樂融融的尋常家宴。
酒過三巡，多數人已停杯投箸，殿內樂聲稍歇。慶帝乃道：
“朕有長子承儒，年已加冠。誌存高遠，勤習武藝，心繫邊陲，常懷靖安之意。朕雖心有不捨，亦不忍辜負其報國之誌。”
周誠看向身旁的大皇子，隻見其早已正襟危坐。
“……即令李承儒領西軍參讚軍務，剋日赴任。賜明光鎧一領、龍泉劍一柄、穿雲槍一杆。”
大皇子離席，單膝跪地，領旨謝恩。
侍從將沉重的鎧甲與寒光熠熠的兵器奉上，他未立刻歸座，而是抱拳慨然道：
“兒臣蒙父皇信重，無以為報。願藉此盛會，以槍舞敬獻父皇與眾臣，祈我慶國山河永固，國運昌隆！”
慶帝麵露欣然，抬手：“允！”
大皇子取槍而立，手腕一振，槍身嗡鳴。起勢如嶽峙淵渟，動則如雷霆乍驚。
長槍在他手中化作道道銀龍，破風之聲呼嘯滿殿，招招式式大開大合，挾帶著沙場征伐的凜冽殺氣，毫無表演的浮華，隻有力量與技藝最直接的展現。
周誠早已停下手上動作，看得目不轉睛。
那撲麵而來的勁風、槍尖刺破空氣的銳響、那股凝實勃發的氣勢，讓他切身感受到這個世界的不同，他從心底止不住的生出渴望。
“唉~終究是係統拖了後腿！”
想想毫無著落的係統任務，想想被提前安排的文路，周誠滿心無奈。
“好——！”
一舞終了，滿殿喝彩聲如雷湧動，經久不息。
大皇子向慶帝行禮後歸座，甲冑兵器則陳列案旁，泛著金屬冷光。
就在這時，周誠感覺上首一道目光掠過這邊。
緊接著，慶帝的聲音再度響起，
“督察院左都禦史岑丹生，清議守正，風骨錚錚，國之柱石。今年高請辭，朕實難割捨。
恰逢二子、三子漸長，正值研讀經史之時。朕欲請岑卿留京，擔任皇子師，既為社稷延才，亦可頤養天年。”
皇子師！
周誠心中猛地一震，剛因槍舞而激盪的心緒餘響瞬間冷卻。
果然還是來了！
隻見一位鬚髮皆白、身著簡樸朝服的老臣從文官佇列中走出：
“陛下隆恩，老臣惶恐。臣之所為，皆分內之事，豈敢當此盛譽。陛下許臣留京頤養，已是恩深似海。老臣殘軀若尚能為皇子啟智一二，自當竭儘綿薄。”
他頓了頓，繼續道：“然臣年邁力衰，恐難同時教導兩位殿下，懇請陛下另擇良師，擔當重責。”
慶帝的語氣平淡不喜不怒：
“既精力不濟，便擇一而教。皇子二人，卿自選之。若擇取艱難，那便考教一二，合心性者授之。”
此言一出，殿內所有的目光，幾乎“唰”地一下，儘數聚集過來。
壓低的議論聲快速蔓延，不少臣子交換眼色，神色微妙。
老臣再三推辭不得，隻得向禦座及這邊行禮：
“既是陛下旨意，臣鬥膽，便考教兩位殿下幾個問題。”
二皇子立刻站起，姿態恭謹：“學生不敢，請先生垂問。”
周誠用衣袖擦了擦手，慢吞吞站起。
唉……
他心底慨歎，
這就是慶帝啊，最愛折騰兒子！
輕飄飄一句話，就能讓兩兄弟心生嫌隙，還把他們架到火上烤......
其他人不知有無意識到這點，不過多數人還是投來看好戲的目光，大概覺得考較皇子比歌舞音律表演有趣的多。
岑丹生踱步片刻，目光掃過兩人，緩緩問出第一問：
“兩位殿下身為皇子，不知誌向為何？”
二皇子像是早有準備，不假思索道：
“學生誌在潛心研學，有心研討經世之道，願為朝廷文治儘綿薄之力，為父皇分憂，為社稷儘責。”
那清朗聲音，端正姿態，讓不少朝臣都微微頷首。
輪到周誠。
他冇想到竟是這個問題，正心頭暗喜，這不正是表達“誌向”的好機會！
他也不做多想就道：
“我之前心無大誌，隻圖吃喝玩樂，不過今日見了大皇兄的英姿，忽覺習武戍邊、保境安民，甚是合我心意。”
答畢，岑丹生卻不做任何評價，反而禦座之上忽然開口。
慶帝聲音溫和：“承澤好學敏思，孝心可嘉，朕心甚慰。”
周誠抬眼飛快瞥了下慶帝。
慶帝的目光也轉向他，語氣依舊平和：
“承誠有心效仿兄長，自是好的。不過，研習經典，明理修身，將來輔佐君上，治理一方，亦是極好。”
聽到這裡，周誠心下頓時一沉。
慶帝的話說得委婉，但表達的意思卻再清楚不過。
殿內響起低低的私語聲，不少目光投過來，意味難明。
岑丹生抬手捋須，適時問出第二問：
“席間，老臣觀三殿下頗愛鮮果，忽有一感。問：若陛下賜下異國珍果，僅此一份，而殿下知曉兄弟亦好此物，當如何處置？”
二皇子神色坦然，毫不猶豫：“三弟若喜，我願拱手相贈，兄友弟恭，方是正理。”
岑丹生頜首，周邊諸多臣子也紛紛點頭。
周誠此刻心思鬥轉，遲疑了一會才道：“當與我二皇兄平分。”
岑丹生卻似並不滿意，繼續追問：“若那珍果，僅有一顆，無法剖分，又當如何？”
周誠微微低頭，很快又抬頭，道：“還是平分！我食果肉，二皇兄食果核便是。”
“噗嗤……”
殿中某個角落率先響起壓抑不住的笑聲，隨即像是傳染開，低低的笑聲此起彼伏。
一旁二皇子的臉色瞬間黑了一下，卻又迅速恢複平靜。
“你這老三！”慶帝抬手，虛虛指了指他，搖頭失笑，語氣似無奈似責備，“真是……憊賴！”
待笑聲漸息，岑丹生神色沉凝，問出最後一問：
“若他日，殿下途遇瀕死饑民，當如何處之？”
二皇子眉頭微蹙，作思索狀，片刻後正色道：
“學生必令隨從即刻施救，喂以湯水，再贈予銀錢糧食，助其歸鄉，並曉諭地方官吏，關注民生疾苦。”
周誠臉上則露出恰到好處的疑惑，聲音不大，卻足以讓前排聽清：
“饑民？饑民既饑，何不食肉糜？”
殿內陡然一靜，接著——
“轟——！”
鬨笑聲驟然爆發，許多人忍俊不禁，前仰後合。
二皇子嘴角抽搐，努力憋著笑，但眼神裡已經透出十足的把握和輕鬆。
一直正襟危坐的大皇子李承儒，此刻也忍不住抬手抵唇，掩飾笑意。
長公主更是笑得花枝亂顫，甚至好心提醒道：“承誠，饑民便是窮苦無食之人，哪裡來的肉糜？”
周誠心裡翻了個白眼，待笑聲稍緩，纔像是恍然大悟：
“原來是冇有吃的！那可是世間最慘之事。我最是心軟，見不得這般景象。若是路遇饑民，定要速速離去，不敢多看！”
又是一陣笑浪湧過，大多朝臣都是掩麵而笑，卻也有部分人笑的肆意，還對他指指點點。
歡笑中，周誠敏銳捕捉到，禦座之上，慶帝本也露出笑意，可目光掠過那群肆意指點的人群時，笑容頓時消失無蹤。
“篤、篤。”
慶帝屈指，在禦案上不輕不重地叩了兩下。
笑聲如同被驟然切斷，戛然而止。
慶帝麵上古井無波，聲音帶著帝王的平淡與威嚴：
“承澤，承誠，皆已答畢。岑卿，想來你心中已有決斷。”
岑丹生整了整衣袍，向著禦座及這邊，長長一揖：
“二殿下仁厚睿智，思慮周詳，頗具仁君之風，來日必為朝廷賢王，社稷棟梁。”
說到這裡，不少人目光紛紛投向二皇子。
眾人注視下，二皇子的脊背不自覺更挺直了些，麵頰上也泛起一絲紅暈。
可，下一秒，岑丹生卻是話鋒一轉：
“然，三殿下質樸率真，言無所隱，童心未泯而自有慧根，恰合老臣平生所慕之‘真’性情。
教導皇子，德行為先，性情為本。故，臣願竭此殘年，教導三殿下。”
“？？”
周誠猛地盯向岑丹生。
臥槽！
這老東西不按套路出牌！
他都自黑到這種地步了還能選他，這絕對是劇本！絕對有黑幕！
無數道目光如同探照燈，瞬間從二皇子身上移開聚焦過來。
二皇子臉色一白。
慶帝似乎對岑丹生的選擇並無意外，頜首道：
“既愛卿已有決斷，那朕便……”
“父皇！”
周誠再也顧不得其他，直接大聲道：
“父皇！兒臣對文事興致缺缺，隻想如大皇兄一般習武！這位岑......老頭學問高深，正該教導二皇兄這般好學之人，請父皇成全！”
慶帝冇料到周誠竟敢當殿打斷自己，麵色倏然沉下，連淡然都蕩然無存，屬於帝王的威壓不再掩飾，如同實質般瀰漫開來：“承誠！”
兩個字，冰冷如鐵，周誠感覺心臟都為之一縮。
“看來，麗妃平日對你，寵溺過甚，疏於管教，竟縱得你如此不知禮數！退下！安坐！”
慶帝聲音不高，卻如口含天威。
事關係統任務與未來道路，此時此刻，周誠知道自己操之過急，卻也已彆無選擇！
他的孩童身份，還有這祭禮場合，已是天時地利齊備，也是唯一有可能改變慶帝意誌的機會。
他硬著頭皮再做辯解：“可是父皇，兒臣真的……”
“砰！”
慶帝一掌拍在禦案之上！
一聲悶響，並不震耳，卻彷彿帶著千鈞之力，不僅近處的皇親國戚麵色驟變，遠處眾臣更有不少人身形劇顫，幾乎要伏倒在地。
“冇有可是！”
帝王的聲音此刻已聽不出任何情緒，隻有一片令人心悸的漠然與絕對：
“你大皇兄習武，非因他想習武，而是慶國需要他習武！身為皇子，生來便有使命。是慶國需要你做什麼，你才能做什麼……絕非你想做什麼，便做什麼！此等道理，還需朕來教你嗎？！”
一上一下兩道目光交彙，周誠頓時如遭冰封，僵立原地。
“岑卿既擇你為徒，那從明日起，你便給朕好好進學，修心明理！若再敢頑劣懈怠，或心存他想……”
慶帝的目光銳利如刀，
“朕便讓麗妃，好好儘一儘為母之責！朕相信，她會管教好你。”
周誠渾身一顫，最後一絲僥倖被徹底碾碎。
他忘了，自身孩童的身份並非無懈可擊。
麗貴嬪，就是他最大的軟肋。
慶帝不再看他，目光轉向二皇子，語氣緩和了些許，
“既岑卿擇了承誠......
承澤，朕便為你另指一位老師。禮部侍郎張詡，學問淵博，為人端方，可為汝師。”
“兒臣……謝父皇。”
二皇子麵露喜色，看向周誠這邊帶了些幸災樂禍。
周誠呆立原地，大腦幾乎一片空白。
他第一次知道什麼叫皇權霸道，第一次體會到生死禍福儘在他人掌握的窒息和無力......
“難道……就隻能這樣了？”
周誠失魂落魄坐回案前。
他不甘的抬眼看去，再一次對上了慶帝淡漠的目光！
他心頭一凜，下意識就要低頭退卻，
就在這時，他耳邊突然響起一連串冰冷又熟悉的機械音！
【叮！恭喜宿主成功使任務目標產生強烈負麵情緒！】
【負麵情緒汲取功能開啟！】
【來自李雲潛的負麵情緒 110！】
【屬性麵板開啟！】
【經驗轉化功能開啟！】