頭痛呀！中年老男人的無奈，人過四十生二胎，孩子四歲生病住院。說實話，當初給我爹在醫院陪床都沒這麼累。下邊是用來占坑的，沒興趣可以不用看。
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劉遠通過酒店的電話購買了最新款的電腦，是酒店服務員推薦的，來自蘋果公司的專賣店台式機、筆記本、手機等還附贈上門服務。iPad還沒有上市，但是蘋果在九三年的時候就推出了一款平板，又貴，而且還不好用。當然在美國小費是少不了的，這個時期小費金額還不是固定，給多少全憑自願。
時隔多年，再次用上電腦，劉遠的心情還是很激動的。當他手掌扶上鍵盤，熟悉的Windows介麵和音樂響起，美國這個時候網上的內容就已經很豐富了很多的。購物網站比如亞馬遜，梅西百貨等等，但是劉遠始終覺得有些彆扭，可能是處於不同世界，一些細微的操作習慣和設定都與原來的世界有著細微的不同。
從網上得到的資料瞭解，這個世界的歷史基本上沒有太大的改變。並沒有那種標誌性的大事件，劉遠無法確定自己處在哪個世界？
五天後，埃登赫斯特街毗鄰庚斯博羅大道，出行比較方便，是一條比較安靜的街道。這裏的都是美國常見的兩層小樓，附近的房屋樣式都差不多，房齡都在二十年以上，但維護的都很好。
一棟白色的房屋前，身穿西服的房產中介滔滔不絕的介紹著。劉遠還是決定在洛杉磯買房子，他沒有去唐人街。而這一片社羣距離荷裡活很近，治安也很好。
周圍的鄰居也很友善，按照美國的習俗，新搬來的住戶要帶一些禮物拜訪鄰居的。隔壁一家就很友善，女主人名叫朱蒂很熱情。看到有新鄰居搬來，直接端著自己烤的小餅乾就上門打招呼了。
朱蒂夫人很健談，劉遠很快就她畫裏邊瞭解到。這一家姓維特維奇，是俄裔移民，男主人羅納德是個保險經紀，還有一個兒子名叫山姆，正在上高中。
按照中國人的習俗，搬家是要開火燒灶的，劉遠很自然的邀請了維特維奇一家晚上來家裏吃飯。朱蒂夫人很開心的同意了邀請，表示晚上一定會登門拜訪。
對於善意，人們總會回以善意。劉遠可以感受到朱蒂夫人態度，並不是裝出來的，她是個好人，維特維奇家的氛圍一定很不錯。劉遠小世界內的食物長期被靈氣滋潤，不知道這個時期的人吃了會有什麼反應。所以他從隔壁街的超市選了一些新鮮的蔬菜和肉類，打算做一些改良版的中餐。
當晚，維特維奇一家就登門了，羅納德還帶了一瓶，哈蘭酒莊的Merlot（梅洛國內早期被稱為美樂，它並不是一個品牌，而是指一種紫色的葡萄，經過特殊工藝釀造的酒。），哈蘭酒莊出產的梅洛基本都在一兩百美元以上，作為普通鄰居私下拜訪的禮物已經很貴重了。
羅納德畢竟是做保險經紀的，口才那是相當的不錯，而且很懂得如何跟別人拉近距離。特別是麵對劉遠這種華人，他更是將自己的身份放得很低，時不時的還蹦出幾句中文，讓人倍感親切。
劉遠也見到了他們的兒子，一個十七歲的大男孩——山姆·維特維奇。這個年輕人看起來文質彬彬，但眼神裡卻透露出一絲靦腆。再過幾天就是山姆十一年級的結業，也就是說，他即將進入高中最後一年。
這裏需要解釋一下，美國的教育製度與國內略有不同。小學階段為五年製，初中為三年製，而高中則是四年製，共分為1-12個年級。按照這樣計算，11年級的山姆就相當於國內高二的學生。
不過，山姆似乎並沒有表現出青春期少年應有的活潑與自信。相反，他的性格比較內向，帶著點書獃子氣息，雖然學習成績也很一般。
在餐桌上，山姆顯得有些心緒不寧。劉遠關心地詢問他是否飯菜不合口味？
山姆禮貌地回答道：“非常抱歉，劉先生。飯菜真的很好吃，是我個人的問題。”他的語氣中帶著些許歉意。
羅納德在一旁說道：“不用理他，這隻是父子間的一個小小的承諾罷了，況且能不能夠實現還不一定呢！”
山姆倒是很激動：“我一定會成功通過考覈的！錢，我已經攢夠了，而且我已經拿到兩個A，隻要明天的考試，我再得到一個A，你就要兌現承諾！”
朱蒂倒是很生氣：“喂，你們兩個，能不能不要在別人的家裏談論這些事情？很失禮的！”
劉遠笑得擺了擺手說道：“沒關係，我倒是很有興趣。能詳細說說嘛？”
羅納德在一旁笑著說道：“不用理他，這隻是父子間的一個小小的承諾罷了，況且能不能夠實現還不一定呢！”
山姆倒是很激動地說：“我一定會成功通過考覈的！羅納德，錢，我已經攢夠了，而且我已經拿到兩個A，隻要明天的考試，我再得到一個A，你就要兌現承諾！”在美國很多孩子到了一定年齡後，都會直接稱呼父母的名字，來顯示自己已經長大了。
朱蒂有些生氣地說：“喂，你們兩個，能不能不要在別人的家裏談論這些事情？很失禮的！”
劉遠倒是覺得無所謂，笑著擺了擺手說道：“沒關係，我倒是很有興趣。能詳細說說嘛？”
雖然按照美國的法律，年滿十八歲纔算正式步入成年，但各個州的法規略有不同，其中一條便是十六歲便可參加駕照考試，隻有通過後才能獲得駕駛執照。山姆在前些日子順利考取了駕照，羅納德便與他立下約定：如果他能在期末考中斬獲三個A，那麼羅納德會同意為其購置一輛汽車當作成年禮。不過，山姆需要自掏腰包支付一半的車價。如今，這孩子正因湊錢買車而煩惱。
劉遠不禁覺得好笑，這種方式確實頗具美式風格。要知道，在零七年，兩千美元可不是一筆小數目，恐怕山姆已傾盡所有存款。
劉遠回憶了一下自己的十七歲，那時的他還隻是一個剛剛入伍的新兵蛋子，當時所在的部隊正在執行抗洪戰備值班任務。就連他的生日也是由戰友們幫忙慶賀，儘管簡單卻充滿溫暖。
看著眼前的山姆，劉遠決定幫幫這個年輕人，他說道：“山姆，我剛剛搬家回來，很多東西要整理，包括草坪修剪，如果你願意的話，每個小時我付給你7美元怎麼樣？”
“真的嗎？劉先生，明天……哦不，明天還要買車。後天，我一定來幫您幹活。”山姆非常高興，在這個時期，加州的時薪大約在5.5到6.7美元之間，這可比他去快餐店打工掙得多。
接下來的晚餐，眾人相處得很融洽，氣氛十分和諧。維特維奇夫婦對劉遠的印象非常好，與他交談時感覺不到絲毫的代溝。他們甚至熱情地邀請劉遠去他們家做客，但劉遠以剛搬到這裏、需要安排工作為由婉言謝絕了。
當維特維奇一家離開後，劉遠突然想起羅納德曾提到過購買汽車的事情。他意識到自己的確應該考慮購置一輛汽車，畢竟在美國沒有車輛出行會帶來諸多不便。總不能直接飛過去吧！
第二天清晨，劉遠坐在餐廳裡享用早餐，同時開啟膝上型電腦瀏覽新聞。一則來自半島電視台的訊息吸引了他的注意力。
據報道，昨天當地時間19點左右，有目擊者聲稱美國位於卡塔爾的桑科森基地遭到了不明武裝力量的襲擊。然而，目前該地區已失去聯絡，無法獲取更多詳細資訊。儘管如此，官方尚未對此事件作出任何解釋。
“叮咚～”門鈴響起，清脆悅耳的聲音回蕩在整個房間裏。劉遠放下手中的報紙，起身來到門口。開啟門後，門外站著的人正是住在隔壁的小鄰居山姆。隻見山姆手上抱著一個大大的盒子，臉上洋溢著燦爛的笑容。
“早上好，劉先生。希望我沒有打擾到你。”山姆非常有禮貌地向劉遠打招呼。
“早上好，山姆。現在才八點，你應該去上學了吧，找我有什麼事嗎？”劉遠疑惑地看著山姆，心中不禁升起一絲好奇。（因為在美國，中學生通常會在早上七點至八點之間上課，但由於加州的法律規定，初中不得早於七點半，高中不得早於八點半開課。）
“抱歉，請稍等一下。”山姆顯得有些緊張，急忙將箱子放在地上，然後開始在手忙腳亂地在裏麵翻找著什麼。“我很高興你昨天來邀請我做客，並給了我一份修剪草坪的工作。我特意準備了一份禮物送給你，這些都是我的曾曾曾祖父留下來的珍貴物品，都是19世紀的古董，具有很高的收藏價值。我不知道你更喜歡哪一個，所以我把它們都帶來了，你可以挑選一件作為禮物。”
劉遠嘴角微微上揚，露出一抹微笑。他覺得這個孩子雖然有點愚鈍，但卻充滿了可愛之處。於是，他並沒有破壞山姆的興緻，而是蹲下身來仔細地翻查著那些東西。這些都是一些航海所需的物品，如六分儀、羅盤和航海圖等。
劉遠隨手拿起一個損壞的單筒望遠鏡，看到後麵貼著一張紙條，上麵寫著“80美元”。山姆尷尬地撓了撓頭，連忙撕下紙條並解釋道：“抱歉，我忘記把價格標籤拿下來了。您應該明白，為了我的汽車基金，所以……\"
劉遠笑了笑，表示理解。接著，他又拿起一副鏡片有裂痕的眼鏡，鏡框呈現出黑色，材質竟然是海象牙。鏡片上麵的裂紋，挺獨特的就和地圖一樣。他對這副眼鏡產生了興趣，說道：“就選這個吧！它的造型非常獨特，我很喜歡。不過，如果將它當作禮物送給我，似乎有些昂貴了。這樣吧，我給你200美元，就算是買下它了。”說完，他從口袋裏掏出兩張富蘭克林，遞到山姆麵前。
山姆本想拒絕這筆錢，但一想到自己乾癟的錢包，他還是收下了。他感激地向劉遠深深地鞠躬道謝。說道：“實在是太感謝您了，劉先生。放心，我一定會好好為你工作的。”
送走山姆，劉遠又回到了餐廳，之前那條關於美軍桑科森基地的新聞，已經找不到了。取而代之的就是一些關於金融和地產的報道了，原來從現在開始，美國就已經進行新聞管控了。
劉遠想到今天也沒有什麼事情需要處理，於是決定給那位名叫崔西的女警官打電話。他之前答應過邀請她共進晚餐，但時間已經過去了好幾天。
崔西接到劉遠的電話後顯得格外開心。巧合的是，劉遠最近正計劃購買一輛新車，而崔西擔心他可能會上當受騙，主動提出要幫他把關。劉遠覺得有一個警察在場確實能避免一些不必要的麻煩，因此兩人約定在保時捷專賣店見麵。
下午三點鐘，劉遠乘坐計程車抵達車行時，崔西早已等候多時。她身穿一條裙擺高開叉的連衣裙，將自己姣好的身材展露無遺。
經過一番精心挑選，他們最終確定了一輛銀灰色的BoxsterS。這款車型不僅外觀時尚，而且價格相對較為親民，不到10萬美元。此時，店內的工作人員正在對車輛進行全麵的保養維護。劉遠和崔西則站在店門口閑聊，討論今晚去哪裏用餐更為合適。
然後他就聽到一個男孩激動到破音喊叫：“哦！不～不～不～不～上帝啊！老爸，你不是在開玩笑吧！”
劉遠看到一輛綠色的福特車上，正是羅納德和山姆。
羅納德一臉戲謔的笑道：“哈哈哈，我當然是開玩笑的！我是不會給你買保時捷的。哈哈哈～”
劉遠看到山姆那生無可戀的臉，不厚道的笑了。“嗨，羅納德！”
“嗨，劉，真巧啊！這位是？”羅納德停下車，打招呼。
劉遠：“這位是崔西警官，我的朋友，剛到洛杉磯的時候幫了我不少忙。山姆這是怎麼了？”
羅納德笑道：“哈哈哈，父親給兒子的一個小玩笑而已。山姆他剛才真的以為，我會給他在這裏買新車。”
山姆氣鼓鼓的說：“有那麼好笑嗎？我這個星期都不想理你了。”
羅納德：“拜託！這隻不過是玩笑罷了，你的第一輛車，怎麼可能是保時捷？”
劉遠笑道：“羅納德，你可是太壞了。孩子們都有自尊心的，打算給他在哪裏買車？”
“喏，就是那裏。”羅納德指了指道路轉角處，那裏是一個二手車市場。
劉遠：“那你們快去吧！山姆已經等不及了。”
羅納德：“再見！”
崔西：“你的鄰居可真有意思。”
劉遠：“是啊，是個有意思的傢夥，你說的那個餐廳離這………”他轉移話題，晚上約會的事情。
大約過了20分鐘左右，一陣刺耳的尖嘯聲傳來。震得專賣店的玻璃都出現裂縫了，整條街的汽車都被震的警報聲直響。
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