在宏偉莊嚴的貝勒大聖堂裡，大麻雀正站在小聖堂內虔誠地祈禱著。突然房門被推開，烏尼亞修女一瘸一拐、鼻青臉腫地走了進來。
大麻雀僅僅隻是瞥了她一眼，便迅速將目光轉向仍跪在地上的幾位貴族，語氣平靜地說：“好了，今日的禱告就此結束，你們可以回去了。”
那幾名貴族趕忙齊聲回應道：“非常感激您，總主教大人！我們十分樂意傾聽諸神的教誨，並在主的光輝下接受洗禮。”說完，他們畢恭畢敬地起身離去。
大麻雀對於自己給他人洗腦的能力相當自信。眼前這幾個貴族騎士，隻需再多被他忽悠幾次，就能順利加入聖劍騎士團。然而，當他看到烏尼亞修女那張極具喜感的臉龐時，不禁湧起一陣難以抑製的笑意。不能笑！不能笑！他努力剋製著自己，自己可是專業的，無論多麼可笑，都絕對不能笑出聲來。
於是，他擺出一副關心的模樣，輕聲問道：“烏尼亞姐妹，看來你又去萊安娜夫人那邊了呢？”
烏尼亞滿臉愧疚之色：“抱歉啊，總主教大人。我再次失敗了，這個人真的太固執了。”
大麻雀微笑著安慰她：“彆氣餒，親愛的姐妹。這其實是諸神給咱們設下的考驗呢，越是能讓如此執拗之人信奉七神，那咱們獲得的成就也會越發巨大哦。我曾聽聞萊安娜的兄長加隆侯爵，對其妹妹寵溺有加！所以嘛，咱們真正需要關注的物件，應當是那位加隆侯爵才對……”
“咣當～！”忽然間，木製房門被猛地撞開，一名苦修士踉踉蹌蹌地闖入屋內。他一抬頭望見大麻雀，便迫不及待地高聲呼喊：“總主教大人，出大事啦！加隆侯爵率領軍隊抵達君臨了，正在城外和都城守備隊對峙。不僅如此，荊棘領、蟹爪半島、暮穀城等地的虔誠教徒以及神職人員，全部遭到強製驅逐。”
大麻雀雙眉緊蹙：“鎮定一些，韋恩修士。沒什麼大不了的，金袍子是不會放任領主私自帶兵入城的。他就算率軍前來又怎樣，難不成還敢肆意衝撞聖堂不成？”
韋恩修士神色緊張地說道：“不，總主教大人。早些時候確實有難民抵達君臨城，但卻被金袍子阻攔在了貧民區。直至前不久金袍子撤離後，方有信徒趕來大聖堂通風報信。”
大麻雀目光閃爍不定，他深知事態嚴重。加隆侯爵的過激反應令人咋舌，而賽提加此番舉動無疑是對教會的公然挑釁。若不果斷採取行動，恐怕將引發更多麻煩。
“韋恩修士，你速去麵見首相大人，請他親自出馬調解此事。”大麻雀語氣堅決地下達指令，“烏尼亞修女，你即刻前往通知藍賽爾，率領部分兄弟前去守護那些遭驅逐的信徒。告知他們，七神將庇佑他們周全。此外，你帶人將萊安娜帶至天父門，並敲響鐘聲召集信徒。”
烏尼亞與韋恩領命後匆匆離去，留下大麻雀獨守聖堂，思考應對之策。他暗自發誓，即使是國王也要匍匐在神的腳下，決不讓加隆侯爵輕易達成目的。而自己則會藉助人民的意願和輿論將其壓製！務必扞衛七神教會的無上尊嚴。
伴隨著聖堂的鐘聲響起，這種情況通常隻會出現在重大事件發生時，例如處決艾德、喬佛裡和泰溫之死、瑟曦被遊街示眾，以及分發免費食物等等。大量的信徒和民眾如潮水般湧向大聖堂，他們並不知曉一場宗教與世俗權力之間的激烈對抗即將拉開帷幕。
大麻雀在這一點上非常明智，他深知宣揚神的威嚴同樣需要強大的武力作為支撐。於是，他召集了所有的聖劍騎士和星辰武士。那些來自窮人集會的狂熱信徒們，也手持簡易的武器紛紛趕來。
與此同時，劉遠率領的軍隊已經逐漸逼近維桑尼亞丘陵。望著眼前正朝著貝勒大聖堂前進的民眾，其中還夾雜著身著黑袍的戰士之子。劉遠抬手示意軍隊停止前進，然後派遣幾名士兵上前帶回幾名市民，並開口詢問道：“你們要去哪裏，那邊到底發生了何事？”
平民們紛紛跪下，畢恭畢敬地回答道：“尊敬的老爺，我們都是城裏的普通民眾，正要去大聖堂呢。這鐘聲響起，代表著有重大的事情要發生，但具體是什麼事，我們這些平民可不清楚啊！”
劉遠靜靜地看著逐漸遠去的人群，眼神深邃，似乎在思考著什麼。過了一會兒，他轉過頭目光掃過身旁的將領們。然後他冷酷地下達命令：“大軍停下！既然教會打算召集信眾，那我就給他們一個小時的時間，以免有漏網之魚。穆托，你率領黑甲軍的四個營，與拉達克的弓騎兵一同行動，沿著爛泥道、鋼鐵街和鰻魚巷部署防線，將整個維桑尼亞丘陵徹底包圍起來。記住，無論是七神教會的成員還是手持武器的人，一個都不能放走。但如果遇到沒有敵意的平民，可以放他們離開。”他的聲音冰冷而無情，讓人不寒而慄。聽到這話，跪在地上的平民們嚇得渾身顫抖，幾乎無法站立。
接著，劉遠把將領們叫到身邊，低聲囑咐了幾句，然後對他們說道：“嗬嗬，看來你們已經認出我是誰了。我給你們一個機會，回家去吧，不要在街上亂跑。”說完撒下一把銀幣後，就不再理會他們了，幾人千恩萬謝的離開了。
此時劉遠依舊擁有近五千的兵力，其中包括兩個重甲步兵營和一個弓騎兵營。而三千名賽提加軍士則被留在了鋼鐵門，負責看守退路以及輜重物資。至於萊克家族的幾百名士兵，也僅僅跟來了最為精銳的三百人。
紅堡內，凱馮和傑斯林正率領著兩千金袍衛士匆匆趕回，以加強紅堡的防禦力量。白劍塔建於一個特殊的角度之上，從這裏可以俯瞰整個君臨城以及部分海灣的景象。
在白劍塔的天台之上，紅堡的高層們幾乎都聚集於此，對麵的維桑尼亞丘陵清晰可見。當凱馮和傑斯林趕到時，托曼王子立刻質問道：“首相大人，你為什麼要放加隆侯爵的軍隊進城？我並沒有下達這樣的命令。”
凱馮：“陛下，當時的情況非常的緊急，加隆侯爵的態度十分堅決，甚至不惜開戰。”
瑟曦：“所以你就放棄城門，把君臨拱手讓人嗎？”
凱馮：“不然呢？拒絕加隆的要求和他開戰嗎！這本來就是七神教會惹出來的麻煩，讓他們自己去解決恩怨。你清楚與加隆開戰的後果嗎？一旦徹底決裂，意味著泰溫簽訂的停戰協議將會作廢。佔據王領一半土地的晨星家族與賽提加家族成為敵人，北境的史塔克，奔流城的艾德慕絕對會再度出兵。甚至態度不明的穀地也會倒向他們，小指頭是個什麼樣的人你們都清楚。”
凱馮頓了頓繼續說道：“至於其他的貴族，有多少人願意為了七神教會而戰？你應該比我更清楚。我們不可能同時麵對這麼多敵人。而且別忘了，那位公爵大人可是出了名的殘暴。”
瑟曦被說得啞口無言，但還是不服氣地反駁道：“那你也不應該就這樣放他們進來。”
凱馮無奈地搖搖頭：“你以為我想嗎？但如果我不放他們進來，君臨恐怕就要血流成河了。”
似乎是受到無視，托曼大聲說道：“我纔是國王，他們不能這樣。”
派席爾小聲提醒道：“陛下，恕我無禮，作為大學士我要提醒您。坦格利安家族的那個女孩，已經佔據了龍石島。而那位加隆侯爵在狹海對岸經營許久，我們可不能把他推向敵人的懷抱，您還需要聽取大臣們的意見。”
托曼瞪了派席爾一眼，沒有說話。
凱馮嘆了口氣，對托曼說：“陛下，請相信我的判斷。我所做的一切都是為了王國的利益。現在我們需要時間來穩定局勢，等待時機反擊。請相信我，陛下。”
托曼沉默了一會兒，最終點了點頭，表示同意凱馮的決定。
凱馮鬆了一口氣，“陛下，我要去佈置紅堡的防禦，暫且告退！”然後轉身離開。
瑪格麗上前握住托曼的手，輕聲安慰道：“親愛的，不要焦慮，一切都會好起來的。我們應該相信加隆侯爵的品格，他隻是想讓教會交出她的妹妹，甚至不會打起來。隻要等他和七神教會決出勝負，他就會離開君臨。更何況我們這麼多兵力守衛紅堡，加隆才一萬多人還有半數是騎兵，是攻不破紅堡防禦的。”
托曼握緊她的手，深情地看著她，眼中滿是感激之情，說道：“謝謝你，親愛的，還好有你在。如果沒有你，我不知道該如何麵對這一切。”
可能是看不慣他們在大庭廣眾之下撒狗糧，一旁的瑟曦忍不住皺起眉頭，打斷了兩人的對話：“提利爾大人哪裏去了？我從會議後就沒見過他。瓦裡斯！瓦裡斯呢！怎麼連瓦裡斯也不在？”
瑪格麗對一個騎士問道：“艾耿伯爵，我父親去哪裏了？剛才你們不是一起離開的嗎？”
那個騎士是提利爾家族的侍衛隊長艾耿·萊維爾伯爵，他上前一步，恭敬地回答道：“王後陛下，公爵大人沒有和我在一起。從王座廳出來以後，瓦裡斯大人說有要事相商。公爵大人讓我去召集在城內的提利爾軍隊，我回來以後一直沒有看見到他！大人的護衛還在那裏，他並沒有離開梅葛樓。”
瑟曦臉色微變，“怎麼回事？這時候他人呢？”
艾耿伯爵搖了搖頭，表示自己也不知道情況。
瑟曦：“那就快點兒叫他回來呀！還有瓦裡斯，我們還有話要問他。”
艾耿伯爵沒答話，而是轉頭看向王後，意思很明顯你沒資格命令我。
瑪格麗心裏暗爽，但表麵上卻裝作焦急地樣子，她點點頭：“去吧！請父親過來，我們需要他。”
“是，陛下！”艾耿·萊維爾伯爵領命離開。
瑟曦看著艾耿離去的背影，眼中閃過一絲怨毒。她知道，自己的權力和威信已經被大大削弱，在紅堡裡也有人不拿她當回事了，必須想辦法重新奪回失去的一切。
科本突然說道：“陛下！加隆大人的軍隊行動了！”
大家再度來到窗台上，看著那翻湧的鋼鐵洪流。
劉遠率領軍隊出發了，他沒有騎馬，隻是靜靜地站著。他身後的士兵們手持武器，嚴陣以待。
他們緩緩地向大聖堂前進，一路上氣氛緊張而壓抑。
就在入口處，劉遠停下了腳步，士兵們帶著幾個孩子上前。
劉遠開口問道：“東西找到了嗎？”
領頭的隊長地點點頭，將手中的東西遞給他。恭敬地向劉遠彙報說：“回領主大人，按照您的吩咐，我們找到了那些地窖。一共有六個，裏麵裝著大約八千多桶。這些孩子也是在地窖裡抓到的，他們身上帶有引火物品。”
劉遠接過物品，仔細檢查一番後點了點頭，目光凝視遠方，似乎在思考什麼問題，然後問道：“確定沒有遺漏嗎？”
軍官立刻回答道：“可以確定，我親自探查過，至少在維桑尼亞丘陵附近沒有了。除非教會內部，還另有儲存。”他說話時帶著一絲肯定，彷彿對自己的判斷充滿信心。
劉遠聽到這個答案後，露出了滿意的笑容，點了點頭表示認可。他轉頭看向身邊的貝克特，下達了新的命令：“這些孩子，看管好稍後再處理。嚴禁任何人接近下邊的東西。”
士兵們齊聲回答道：“明白！”
劉遠滿意地點點頭，然後揮手示意繼續前進。扭頭說道：“貝科特，命令軍隊出發吧！是時候接來安娜回家了。”
貝科特有些不明所以，但還是下令士兵們繼續前進。賽提加士兵走在隊伍的最前麵，他們的步伐堅定而有力。原本擁擠在道路上的民眾被他們粗暴地趕到一邊。
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