時間回到半個多月以前，此時距離馬修·達·文西製造出聖克萊爾堡的第一把火門槍，也不過才過去了兩周多的時間。
而就在這天清晨，聖克萊爾堡的地下工坊裡，水力鍛錘敲擊的叮噹聲不斷地在拱頂石壁間迴蕩。
重新裝飾過的石壁上，油燈的光暈在換氣口吹出的微風中搖曳，照的安東尼奧・德・杜布瓦的影子在鍛鐵爐前忽大忽小。
自打上個月的時候，參加完學院副院長馬修・達・芬奇，成功研製火門槍的慶功宴後。
他就跟著了魔一樣，硬是拉著學徒們一起，在這座由古羅馬水道改建的工坊裡，對著一堆奇奇怪怪的零件發狠。 ->.
就算是吃飯和睡覺，也都隻能在工坊裡完成。
他自己倒是沒覺得有什麼，但他的學徒們這段時間可真是吃了不少苦頭。
此時，這位沉迷學院院長位置的學者，正在學徒們「自願」的圍觀下，不斷地用鐵鉗翻動著被燒得通紅的鐵質零件。
「不對，還是不對！」
安東尼奧憤怒的大叫，猛地將這枚還在往外散發著高溫的零件擲在地上。
零件落地的瞬間，火星濺上幾名學徒身上的黑色長袍，留下點點焦痕。
但任誰也沒敢退後一步，生怕招來院長的責罵。
而在他們身後的廢品堆裡，將近三十多種不同形態的金屬構件，幾乎都快要堆得有半米高了。
這些都是他們連續兩周輪班工作的成果，現在卻隻能當作廢鐵，等著回爐重鑄。
「老，老師，這是您要的戰弩，我給您拿來了。」學徒雅克的聲音從工坊入口處傳來，水車轉動的吱呀聲也沒能掩蓋住他聲音中的畏懼。
畏畏縮縮的抱著一隻嶄新的戰弩，雅克求助的目光看向自己的師兄們，卻隻收穫了一個個愛莫能助的表情。
他正是之前因為失誤，卻發現了硝石溶液能夠延緩火繩燃燒的學徒。
也正是因為這次失誤，他這個成績並不突出的學徒，兩周前被破格提拔為了院長學生，接受院長的直接教導。
原本以為這是個一飛沖天的好機會，卻沒想到隻能幹些髒活累活，挨罵的還往往都是自己。
這讓雅克對這位院長簡直是害怕到了極點，就連看見領主大人，都沒讓他這麼緊張過。
「老師，軍械官托我告訴您……」雅克抱著一個破破爛爛的英格蘭製戰弩，遲疑的向前挪著步子，一不小心，還差點被橫亙在地麵的鑄鐵連杆絆倒。
「那個老酒鬼說了什麼？」安東尼奧沒抬頭，麵無表情地繼續擺弄著其他零件，「還有，我有那麼可怕嗎，你在緊張些什麼？」
「我，不，您不可怕，我是說……」雅克還在語無倫次，直到安東尼奧極其不耐煩的回過腦袋，一位資歷較老的學徒捅咕了一下他的後腰後，他這才鼓足勇氣把話說完。
「盧克閣下說，這是他能給您的最後一把戰弩了，無論您在研究些什麼東西，他軍械庫的裝備都不會再這麼讓您浪費下去了，除非領主大人親自發話。」
一口氣把這段話說完，雅克在這高溫的環境下感到有些口乾舌燥，但他根本不敢亂動。
直到看見院長麵無表情的揮手，他這才如蒙大赦般的退到諸位學徒背後。
「粗鄙的文盲！他根本就不知道我們在做什麼，如果我們的研究真的能夠成功，我們將改變世界！」
安東尼奧有些癲狂的大叫，手裡還揮舞著那個從雅克手裡接來的戰弩。
良久之後，他終於恢復了平靜，繼續指揮著學徒們按照他的要求鑄造零件。
一片叮叮噹噹的聲響中，安東尼奧的思緒忽然回到了上個月的時候。
當他看見馬修那個令人討厭的傢夥，在慶功宴上，舉著火門槍大放厥詞的樣子，他沒忍住又是一陣焦急和嫉妒。
很明顯，領主大人對馬修的創造非常滿意。
想要壓過馬修那傢夥一頭，自己就隻能創造出一款比火門槍更加優秀的武器才行。
隻有這樣，才能讓領主大人意識到，誰纔是羅馬學院裡最出色的學者。
一想到這裡，安東尼奧立刻又恢復了鬥誌滿滿的狀態。
「可是，我到底該怎麼做，才能讓火銃像戰弩一樣，一扣扳機就能射出彈丸呢？」
目光發散的盯住手中的戰弩，手指無意識的在扳機上摩挲。
就連這個小動作，他都是學習領主大人的，誰還能比自己更適合坐在院長這個位子上呢？
就在他還在出神的思索之時，「笨手笨腳」的僱工讓·杜瓦爾被學徒們趕到了一邊，可憐巴巴的搬運著沉重的木炭。
在路過人人懼怕的院長跟前的時候，他的眼睛還在盯著院長手中的戰弩發呆。
去年冬天的時候，他跟著鄉親們一路逃難到了聖克萊爾堡。
因為他相比於同齡人的機靈，有幸被學院的學士挑中，進入了學院擔任僱工。
那位學士極為溫和，待他極好。
而他的那些個學徒們，也是秉承了導師的性子，無聊的時候總會非常熱心的教他認字。
更加幸運的是，他們甚至會允許自己這個農民的孩子，在閒暇的時候旁聽學院的課程！
這樣的待遇，在他之前的人生中，是絕對想都不敢想的。
所以，當他察覺到那位學士，在麵對院長的要求時剛剛表現出遲疑的時候，他就自高奮勇的站了出來。
表明自己可以代替學士學業繁忙的學徒們，跟隨院長忙他的事情。
好在，院長也隻是缺個乾雜活的人手，並不在乎這人是什麼身份，隻要能夠認識基本的法文就行。
於是，他就成為了這座工坊中，負責乾體力活的僕役中的一員。
不過，由於那位學士是專研農業的緣故，自己這個原本備受喜愛的僱工，卻在這裡被冠以了「笨手笨腳」的名號。
要不是工坊確實缺少人手，他早就被趕了回去。
不過，對於這些指責，這個出身香檳的難民孩子卻毫不在意。
唯一一點讓他困惑的就是，在他自己的眼裡，隻有農業纔是最好的學科，因為它能夠讓人填飽肚子。
他實在是無法理解，也沒有辦法理解，這麼拚命的搗鼓一種奇奇怪怪的武器，這有什麼好研究的。
百無聊賴的搬著一袋木炭，再次路過院長身邊。
他忽然感到自己的腦海裡閃過了什麼，不顧之前收到的告誡，忽然開口：「我說，院長大人，這有什麼好想不通的，您都拿著戰弩了！」
還在沉思的安東尼奧，被他的聲音嚇了一跳，極為惱火的轉身，在看清說話的隻是一個僱工的時候，這種不滿瞬間到達了頂峰：「你在鬼扯些什麼，還有，誰讓你講話的！」
再生氣點，最好把我趕回去，我就能繼續跟著那位學士學習農業了！
讓·杜瓦爾心裡暗戳戳的想著，嘴上還是不停：「我有說錯什麼嗎，你隻需要把火繩當作弩弦，用火門代替弩箭，就像這樣……」
他猛地蹲了下來，從自己搬運的袋子裡摸出了一塊黑乎乎的木炭，在地上畫了起來。
沒多久，一個奇奇怪怪的彎曲結構就被他歪歪扭扭的畫了出來。
指著地上的草圖，僱工飛快地說著：「能長久燃燒的火繩你們不是有了嗎，隻要能把這玩意兒弄出來，他的前端就能夾住燃燒的火繩，後端也能連線上扳機。隻要跟扣動戰弩扳機一樣，啪的一下，火繩就能垂直的落向火門，這不就完了嗎，我真不知道你們在糾結什麼！」