「你確定你聽到的是法語？」塔爾頓爵士單膝跪地，護手甲捏住傭兵的下頜，眼神兇狠的逼問。
醫師掀開的麻布簾子走了進來，帶進一縷即將入冬的刺骨寒意：「這位大人，他需要靜養，您可以問問題，但您不能這麼做！」
角落裡的那位勃艮第貴族伸手攔住了醫師，佩劍和鎖甲碰撞出發出細碎的聲響：「不要乾預，我們需要知道真相！」
「你們這群英國雜種！」傭兵奮力的掙紮著，更多的血液開始從他背後的繃帶中滲出。
「不要再廢話了！」那名勃艮第貴族上前拉開了塔爾頓爵士，蹲在傭兵麵前，焦躁的逼問：「回答我們的問題，你確定你聽到的是法語嗎？」
他贊助的商隊之前被劫掠，這讓他損失了很大一筆錢。 超貼心，.等你尋 ,提供給你，的閱讀體驗
儘管各種證據都指向了英格蘭人，但是他的封君勃艮第公爵始終沒有做出有效回應，這讓他挽回損失的心愈加迫切，所以他才願意加入找線索這樣的「爛活」。
「我確定！」傭兵猛地坐起身子，發出一陣劇烈的咳嗽，噴出的血沫濺上塔爾頓爵士華麗的胸甲：「在我用刀捅傷那個雜碎的時候，他罵了一句putain（該死）！我們都知道，隻有最粗俗的法蘭西人才會這麼罵！」
「我就知道！」塔爾頓爵士猛地轉身，護手甲撞翻了一邊桌子上盛著藥湯的錫碗。
「我手底下的那幫傢夥，他們連「麵包「的法語發音都說不利索！」塔爾頓爵士激動的甩著手，連珠炮似地補充著：「至於那些會說法語的，他們大多是貴族和軍官，每天都要跟我見麵，他們根本沒時間做這個！」
「你的意思是，有人在栽贓嫁禍？」那名勃艮第貴族已經有些明白過來了，但還是有些略顯遲疑的說道：「但是，髒話是最好學的，我有時候都能用德語罵上一句。」
「你還要我向你證明幾次！」塔爾頓爵士一把掀開帳簾，對著門外的副官命令到：「去把軍官都叫過來！」
不一會兒，跟隨他出來參與調查的五名軍官就在帳篷前整齊列隊，這些可都是跟隨他征戰多年的老兵，有的甚至還世代服務於他的家族。
這些人此刻正在依次匯報著人員動向，副官甚至還抱過來了一本厚厚的記錄。
「看到了嗎，這根本不可能是我的人幹的！」塔爾頓爵士語氣斬釘截鐵，一掃之前的自我懷疑。
「好吧，」那位勃艮第貴族翻看完記錄，來回跺著步子，終於還是下定了決心，「既然這樣，我們需要匯報給公爵大人，就由他來定奪吧！」
一天後，第戎城堡的塔樓內，勃艮第公爵的權杖重重敲擊著地板，窗外的太陽把權杖頂端的紅寶石上折射出無數的血色光斑，將牆上懸掛的獅鷲紋章染得猙獰可怖。
「你們的意思是，有人在冒充英格蘭的士兵？」公爵的聲音像是從鐵棺裡擠出的冷笑，「我就猜到是他們了，阿馬尼亞克派的的混蛋，栽贓嫁禍？這可比知道是英格蘭人劫掠有趣多了。」
「所以，您相信我們了。」塔爾頓爵士的話雖然是疑問句，語氣卻異常肯定。
「是的，我的朋友，我自始至終都沒有懷疑過你們。」公爵緩緩走到他的麵前，奢華的鬥篷下一股龍涎香的奢靡氣息撲麵而來，「但是，你明白的，我需要給我的封臣們一個交代。僅靠這些的話，還不夠。」
「我有一個主意，」塔爾頓爵士接過僕人遞來的一杯葡萄酒，呷了一口，「我需要二十車小麥和一些錢幣，當然，錢幣這裡您可以用石頭代替。」
「這批貨物三天後會從第戎出發，運往斯勒伊斯港。」塔爾頓爵士端著酒杯，左手食指在地圖上劃出一道弧線，「運輸隊會走夏隆內丘山穀東側的碎石徑，繞過危險的山穀直奔目的地。」
「接下來，我的某位粗心大意的傳令兵會『不慎』走漏訊息，」公爵的指尖撫過下頜修剪精緻的短須，突然放聲大笑，「我明白你的意思了，你想用我的東西來當誘餌。」
塔爾頓爵士放下酒杯，微微躬身：「是的，公爵大人，這次我們一定會把那群小老鼠全部處理！」
當天傍晚，六名勃艮第傳令兵縱馬奔出城堡。
他們的鞍袋裡塞著加蓋火漆的密令，馬鐙上特意沾染的泥漿還帶著第戎特有的紅黏土。
在路過一些酒館的時候，他們會假藉口渴為由，坐下來喝上兩杯。
「我從來都沒見過那麼多錢，」他們吹噓著，「公爵大人應該是整個歐洲最有錢的人了！」
深夜時分，還在發著燒的皮埃爾·特利爾被副手從獸皮縫製的床墊上叫了起來，前些日子搭上線的一位酒館僱工給他帶來了最新的訊息。
副手正在給皮埃爾總結得來的情報：「根據那個僱工說的，勃艮第公爵這次要運輸整整二十車糧食和三車財物給英格蘭人。車隊裡有十名重甲騎兵，以及二十人左右的步兵和弓手護衛，剩下的，則大部分都是徵召來的民兵。」
「訊息來源可靠嗎？」皮埃爾揉了揉自己的眼皮，強打精神著問道。
副官語氣輕鬆的回應：「之前已經合作過幾次了，看在裡弗爾的麵子上，他的訊息一向可靠。」
「好的，那就明天一早，讓斥候扮成樵夫去確認路線。」皮埃爾重新躺回床墊上，睏倦的閉上了眼睛：「我感覺你弄來的藥水起作用了，我這會好像沒有那麼燒了。」
「是的，看您現在的狀態，應該能夠參加下次行動，」副手轉身走出藏身的洞窟，對著值夜的士兵吩咐道：「多給指揮官的『房間』添點柴火，他需要保暖。」
三天後，臨近傍晚，屬於秋季的最後一場小雨悄然而至。
塔爾頓爵士半蹲著站在山穀懸崖突出的鷹嘴岩上，幾滴雨水順著覆麵盔的縫隙滲入鎖甲，讓他沒忍住打了個哆嗦。
不遠處的碎石灘附近，擔任車隊護衛的士兵們正在雨中咒罵著這糟糕的天氣。
他們押運的車隊裡，裝載著「糧食和餉銀」的橡木車廂和車輪都經過了特殊處理，車轍印比實際載重要明顯的深一些。
「爵士，東側隘口的絆馬索和滾石已經佈置完畢，士兵們也都準備好了。「副官刻意壓低的聲音從背後響起，混在雨聲中傳來。
真正來自英格蘭的長弓手們屏息潛伏在岩壁的陰影裡，浸過鬆脂的弓弦在雨中繃緊，有如死神的肌腱。