這番恰恰在此時打來的、充滿了諷刺意味的祝賀，讓斯威夫特的臉色，瞬間變得比死人還要難看！
他的嘴唇哆嗦著，感覺自己的喉嚨裡，像是被塞進了一大塊燒紅的烙鐵，灼熱而刺痛，一個字都說不出來。
“斯科特？你在聽嗎？怎麼不說話？”
電話那頭的米萊上將，察覺到了一絲不對勁。
斯威夫特閉上了眼睛，用盡了全身的力氣，才從牙縫裡，吞吞吐吐地、用一種比蚊子還小的聲音，擠出了那句足以讓他職業生涯徹底毀滅的話。
“長官……我……我們……我們沒有……沒有成功……”
電話那頭，瞬間陷入了死一般的寂靜。
過了足足五秒鐘，米萊上將那如同雷霆般、充滿了不可思議和暴怒的質問聲，才轟然炸響。
“你說什麼？！沒有成功？！斯科特！你知不知道你在說什麼？！”
“上百枚‘標準-3’！你告訴我，你沒有成功？！”
“是的……長官……”
斯威夫特的聲音帶著哭腔，他將剛才發生的那如同噩夢般的一幕，簡略地向五角大樓進行了彙報。
當聽到“龍國導彈在大氣層邊緣進行了無法理解的、連續的滑翔機動，輕鬆規避了我們所有的攔截彈”時，電話那頭，五角大樓的戰情中心，也是滿堂皆驚！
鷹醬的所有高階將領，在這一刻，都和斯威夫特一樣，陷入了深深的震驚和迷茫之中。
他們不知道該如何是好，他們感覺，自己，乃至整個鷹醬合眾國，即將成為整個藍星最大的笑話！
就在這時，已經瀕臨崩潰的斯威夫特，為了替自己找回最後一絲顏麵，也為了對付那個如魔鬼般恐怖的龍國導彈，突然想到了什麼。
他像是抓住了最後一根救命稻草一般，咬牙切齒的對著話筒急切地提出了一個建議：
“長官！我們還沒有輸！我們還有最後的機會！”
他的聲音因為激動而變得尖銳，
“動用我們的秘密武器吧！動用我們剛剛才研發成功的，部署在本土的國家導彈防禦係統（NMD）！”
“用陸基中段攔截彈（GMD），在它飛臨南大西洋的最後階段，對它進行最後的攔截！我們一定能把它打下來！”
聽到斯威夫特那近乎於夢囈般的、夾雜著絕望與瘋狂的建議，五角大樓的戰情中心內，陷入了一片更加深沉、更加壓抑的沉默之中。
所有的鷹醬高階將領，都像是被人扼住了喉嚨一樣，臉色難看到了極點。
他們看著主螢幕上，那個依然在以超過15馬赫的速度，從容地、堅定地，向著南大西洋預定目標點飛去的紅色光點，心中百感交集。
震驚、憤怒、屈辱、以及一種他們從未體驗過的、名為“無力”的情緒，像一張無形的大網，將他們每一個人都牢牢地包裹了起來。
他們知道，斯威夫特和他的第七艦隊，已經徹底失敗了。
那張由世界上最強大的海軍，所編織出的、看似牢不可破的“天羅地網”，在龍國那枚如鬼魅般的導彈麵前，被證明，隻是一個耗資巨大的、可笑的漁網罷了。
現在，壓力，完完全全地，給到了他們——五角大樓的最高決策者們這邊。
斯威夫特最後的那個提議，動用部署在本土的“國家導彈防禦係統（NMD）”，對“冬風-17”進行最後的攔截。
這個建議，像一顆石子，投入了他們那已經翻江倒海的心湖，激起了更加複雜的漣漪。
他們陷入到了激烈的權衡之中。
到底，要不要這麼做？
“我反對。”第一個開口的，是國防部長勞埃德·奧斯汀。
作為一名從政多年的文官，他考慮問題的角度，更多地是著眼於長遠的、宏觀的戰略利益。
他走到巨大的世界地圖前，臉色凝重地說道。
“先生們，我們必須保持冷靜。我們必須清楚，‘國家導彈防禦係統’，也就是我們的陸基中段攔截係統（GMD），它存在的意義，到底是什麼？”
“它是我們鷹醬合眾國，本土防禦的最後一道，也是最核心的一道防線！”
“是我們用來威懾和應對那個擁有著世界上最龐大核武庫的、剛剛解體不久的毛熊的——終極大殺器！”
奧斯汀的聲音，在安靜的戰情中心裡，顯得格外清晰。
“這套係統，從它立項研發開始，它的假想敵，就隻有一個，那就是毛熊從西伯利亞發射的、數以百計的洲際彈道導彈！”
“它的每一次技術升級，每一次預算追加，都是為了應對這種末日級別的核大戰而準備的！”
“甚至於，它的存在，至今都沒有向外界完全公開，對於很多人來說，這套係統，依然是我們最核心的、深藏不露的國家機密！”
“而現在，”他轉過身，目光掃過在場的每一位將軍，“我們，僅僅是為了對付一個區區的、來自龍國的、充其量隻是一枚常規導彈的‘冬風-17’，就要動用我們這套為第三次世界大戰準備的終極王牌嗎？”
“這是否有些……大材小用了？！”
奧斯汀加重了語氣。
“我們一旦使用了它，就等於向全世界，特別是向我們的主要戰略對手——毛熊和龍國，暴露了我們這套係統的所有關鍵引數！”
“它的攔截彈道、它的反應時間、它的火控邏輯……所有的一切，都將毫無保留地，展現在他們的雷達和衛星之下！”
“我們為了挽回一次海基攔截失敗的麵子，就提前掀開我們最後一張、也是最重要的一張底牌。”
“先生們，從長遠的戰略角度來看，這筆買賣，真的劃算嗎？”
“更何況……”
他頓了頓，說出了一句讓所有人都感到心悸的話。
“萬一……我是說萬一，連GMD係統，也失敗了呢？”
“那我們鷹醬合眾國，將再也沒有任何一張牌可以打了！那將是比現在嚴重百倍的、真正的國家級災難！”
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