第二天天還沒有亮，刺耳的鑼聲就響了起來，催醒了所有人。
嚴琳掙紮著起身，準備繼續一天的苦役，就在她活動身體的時候，一個驚人的發現讓她瞬間僵住。
身上那些昨天還疼痛難忍，被劣質草木灰和髒亂布條包裹的傷口，竟然不疼了？
她強壓下心中的震驚，趁著窩棚的其他人都已經出去了，悄悄解開手臂上的一處布條檢視。
布條上還沾著幹涸發黑的血跡和草木灰，但下麵的麵板竟然已經基本癒合，隻留下幾道淡淡的紅痕，連痂都沒結。
她又快速檢查了其他幾處傷口，情況類似，最嚴重的那道刀傷，原本皮肉外翻，現在竟然也收了口，隻剩下一道細細的紅線！
這……這怎麽可能？她猛的想起昨夜服下的藥片，難道是它的作用？不僅能提供能量，還能加快癒合？
但嚴琳馬上意識到，這異常絕對不能暴露！在這兵營裏，任何與眾不同都可能招致禍端，尤其是這種遠超常理的恢複速度。
她立刻強迫自己冷靜下來，不動聲色的迅速將染血且肮髒的布條重新整理好，依舊纏在原本傷口的位置，寬大的舊兵服完美的遮掩了下麵已經痊癒的麵板。
她調整了一下表情，繼續裝作動作遲緩，微微皺眉忍痛的樣子，沉默的走向堆放物資的空地，準備迎接老王頭新一輪的指派。
果然，根本無人注意她。
老王頭隻關心活計有沒有幹完，同住的婦人各自忙碌，營中其他人更是視她如無物，一個被隨手扔到輜重營的流民，是死是活，傷好的快慢，沒人在乎。
日子在輜重營重複而繁重的勞作中一天天的過去。
嚴琳像個真正的雜役一樣，天未亮起床，深夜才歇息，搬運麻袋壓彎了她的腰，清洗堆積如山的破衣爛衫磨糙了她的雙手，修補破損的營帳讓她學會了粗糙的針線活，空氣中彌漫的牲畜糞便味和黴變糧草的氣息也早已習以為常。
她每天夜裏躺在冰冷的草鋪上，常常累的胡思亂想的力氣都沒有，和其他婦人一樣很快入睡。
而那種特殊的藥片嚴琳沒有再服用過，僅靠營中提供的稀粥麵餅果腹，這是救命的東西，吃一片吃少一片，必須留在關鍵時刻使用。
軍營始終是男人的世界，魚龍混雜，幾個不懷好意的兵痞，見嚴琳雖然穿著寬大破舊的男裝，但身材纖細，麵容清秀，低頭幹活時偶爾露出的脖頸線條與那些粗使婦人不同，便動了歪心思。
他們經常借著巡查或者取物的由頭，湊近調戲正在幹活的嚴琳，言語輕佻下流，見她隻是低頭忍耐，膽子便大了起來。
終於有一天，幾個喝了劣質酒的步兵借著夜色，在堆放草料的偏僻角落堵住了收工迴去的嚴琳。
“小娘子，一個人摸黑走路多可怕啊，哥哥們送你迴去？”其中一個嬉皮笑臉的伸手去抓嚴琳的胳膊，嘴裏噴出令人作嘔的酒氣。
嚴琳的肌肉瞬間繃緊，警校學的擒拿格鬥術在腦中閃過，但立刻被她壓下，不能暴露身手，尤其這種地方。
她側身躲開低聲說道：“幾位軍爺請自重，我隻是個輜重營的雜役。”
另一個更為粗魯，直接就要上來摟她的腰：“雜役？讓爺摸摸你這個新來的雜役和其他雜役有什麽不一樣……”
就在嚴琳準備不顧一切反擊時，一聲沙啞帶著怒意的嗬斥在黑暗中響起：“幹什麽呢？皮癢了是不是？滾迴你們自己的營地去！”
老王頭拄著一根充當柺杖的木棍，從陰影中一瘸一拐的走了出來，那隻沒瞎的三角眼裏閃著寒光。
那幾個兵痞顯然認得老王頭，也知道他雖然隻是個管雜役的，卻是在戰場上實打實拚殺過，有軍功在身的老兵，連一些底層軍官都要給他幾分薄麵，更關鍵的是，他是索盧宏將軍親自安排進來的人。
那幾個兵痞頓時蔫了，訕訕的縮迴手，嘟囔道：“開個玩笑嘛……”
“開玩笑？”老王頭冷哼了一聲，木棍在地上重重一頓：
“給老子滾遠點！別讓我再看見你們幾個兔崽子在這晃悠。索盧雲少將軍親自交待照看的人，也是你們能碰的？是不是想去前鋒營試試刀快不快？”
“索盧雲”幾個字如同冰水澆頭，瞬間讓那些兵痞酒醒了大半。
索盧雲雖然年輕又是女子，但在軍中以悍勇聞名，加上其身世背景，尋常士兵哪敢輕易招惹她關照的人？哪怕隻是個不起眼的雜役。
而且索盧雲治軍極嚴，尤其厭惡欺淩弱小的行徑，這是全軍皆知的事情，要是今晚的事情被她知道了……
幾人臉色變了變不敢再多言，互相使了個眼色，灰溜溜的跑了。
老王頭這才轉過身，劈頭蓋臉的罵了嚴琳一頓：“蠢貨！不知道離那些混賬遠點？活幹完了不知道早點迴去？非要等吃虧了才長記性？以後收工別落單，跟著大幫人走！”
罵完後，他拄著棍子氣哼哼的走了。
嚴琳站在原地驚魂未定，看著老王頭微微佝僂的背影，心裏湧起一絲暖流，老王頭的怒罵看似兇狠，卻是在保護和提醒她，這個看似冷漠刻薄的老兵，並非全然無情。
此後她開始有意識的觀察老王頭，發現他對誰都沒有好臉色，但分配活計基本公平，不會刻意剋扣口糧。
對於生病或者年老體衰的雜役，他嘴上罵罵咧咧，卻會偷偷給對方安排輕鬆點的活，或者多分半碗稀粥。
他管理輜重營井井有條，物資進出損耗極低，連苛刻的後勤官也挑不出大錯。
偶爾會有老兵來找他喝酒聊天，說起當年戰場上的事，他渾濁的眼裏會閃過不一樣的光彩，但很快又熄滅，變迴那副刻薄模樣。
嚴琳意識到，老王頭是關鍵人物，贏得他的信任，不僅能獲得一定的庇護，或許還能瞭解到更多關於這個軍營、關於索盧雲、關於這個時代的資訊。
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