陰陽齋的木門，在青石巷的寂靜裏，虛掩了許久。直到這天，一串清脆的銀鈴聲，打破了巷子深處的沉悶。
**白苗聖女。**
來人身著靛藍蠟染的百褶裙，裙擺繡著繁複的蟲鳥圖騰，隨著步伐輕輕搖曳。頸間、腕上、發髻間，綴滿了精巧的銀飾，行走間叮咚作響，如同山澗清泉。她麵容姣好，膚色是健康的蜜色，眉眼間帶著山林特有的靈氣，隻是看向林九淵時，那雙清澈的眸子裏，盛滿了毫不掩飾的震驚與痛惜。
“林…林大哥？” 她的聲音帶著一絲遲疑和難以置信的顫抖。顯然，眼前這個蜷縮在陰影裏、氣息微弱、右臂覆滿猙獰鱗片的枯瘦男人，與她記憶中那個眉宇間藏著鋒芒、身負異術的故人相去甚遠。
林九淵緩緩抬起頭，沉寂的眼眸看向門口的光影。陽光勾勒出來人的輪廓，銀飾反射著細碎的光點。他眼神有一瞬間的恍惚，似乎在辨認，又似乎隻是被那光亮刺了一下。他微微頷首，動作輕微得幾乎難以察覺。
聖女抿了抿唇，壓下心頭的酸楚，快步走進來。她沒有寒暄，目光直接落在林九淵那覆蓋著暗金鱗片、邊緣泛著不祥暗紅的右臂上，眉頭緊緊蹙起。
“好重的汙穢陰毒…盤踞在血肉深處，如附骨之疽。” 她聲音低沉，帶著一種巫醫特有的敏銳。她解下背在身後的一個用新鮮芭蕉葉和藤條精心包裹的物件，小心翼翼地放在那張舊方桌上。
開啟包裹，裏麵是一個粗陶燒製的深盆。盆中並非尋常土壤，而是一種混合了某種暗綠色苔蘚、白色細沙和幾塊漆黑如炭的奇異石子的基質。盆中央，生長著一株形態奇特的植物——隻有三片肥厚多汁的墨綠色心形葉子，葉脈是近乎透明的銀白色，在昏暗的室內散發著極其微弱的熒光。最奇特的是，在葉片下方靠近基質的陰影處，隱約能看到幾條極其細小、近乎透明的、如同玉髓雕琢般的蠕蟲在緩緩蠕動。
“這是‘淨垢盞’，” 聖女指著陶盆，聲音帶著一種不容置疑的篤定，“裏麵的‘噬穢玉蚜’專以汙穢陰毒為食。將它置於你身邊三尺之內，日夜相伴。玉蚜會緩慢吸食你手臂鱗片深處殘留的汙穢之氣，雖不能根除妖鱗，卻能極大緩解那蝕骨灼痛，延緩其侵蝕蔓延的速度。” 她頓了頓，看著林九淵沉寂的眼睛，語氣鄭重，“隻是…過程會有些不適。汙穢被吸食剝離時，如同刮骨療毒。”
林九淵的目光落在陶盆裏那散發著微弱熒光的植物和幾乎看不見的玉蚜上，古井般的眼底沒有任何波瀾。他伸出布滿鱗片的右手，指腹極其緩慢地拂過一片墨綠葉片冰冷的邊緣。葉片似乎感應到什麽，葉脈的銀光微微亮了一絲。他沒有說話，隻是再次微微頷首。
聖女看著他沉默接受的樣子，心中更覺沉重。她留下幾句關於如何照料這“淨垢盞”的囑咐，又深深看了林九淵一眼，歎息一聲，轉身離去。銀鈴聲再次響起，由近及遠，最終消失在巷口，隻留下那盆奇異的盆栽，在舊方桌上散發著微弱的光和一絲若有若無的、清苦的草木氣息。
**天師道長老。**
幾日後，一個身著洗得發白的靛藍道袍、麵容清臒、須發皆白的老者，拄著一根磨得油亮的藤杖，出現在了陰陽齋門口。他氣息虛浮，臉色帶著大病初癒般的蠟黃，正是當日昆侖山巔主持萬仙大陣、最終噴出精血獻祭的天師道長老。
他站在門外，並未立刻進來。渾濁的目光掃過門楣上“陰陽齋”三個樸拙的大字，又看向門內陰影中那個模糊的身影，眼神複雜至極。有悲痛，有愧疚，有難以言說的沉重，最終都化為一聲悠長而沉重的歎息。
“林…林道友。” 老者的聲音沙啞幹澀，帶著一種透支後的虛弱。
林九淵緩緩抬起頭，看向門口逆光的身影。他認出了來人，沉寂的眼眸深處，似乎有什麽極其細微的東西動了一下，又迅速歸於平靜。
長老步履蹣跚地走進來，每一步都顯得異常沉重。他走到方桌前，目光避開了林九淵的眼睛，也避開了桌上那盆奇異的“淨垢盞”，彷彿不敢直視這犧牲之後留下的慘淡景象。他伸出枯槁顫抖的手，從寬大的道袍袖中，極其鄭重地捧出一物。
那是一截劍身。通體焦黑，布滿蛛網般的裂痕，曾經蘊含的雷霆正氣早已蕩然無存，隻餘下冰冷的死寂和殘破的悲愴。劍身靠近劍柄的位置，依稀還能辨認出七枚以北鬥七星排列的凹槽，隻是鑲嵌其中的寶石早已化為烏有。這是蘇青鸞曾仗之斬妖、最終卻在禁錮九幽之主時耗盡本源、徹底崩碎的七星桃木劍殘骸。
“蘇道友…她的法器…” 長老的聲音哽嚥了一下，雙手捧著那截焦黑的殘骸，彷彿捧著千鈞重擔，輕輕放在桌麵上，就在那盆“淨垢盞”旁邊。“老道無能，隻能尋回這最後一點…物歸原主。望…望林道友節哀。”
林九淵的目光，死死地釘在那截焦黑的桃木劍殘骸上。他沉寂如古井的臉上，第一次出現了清晰的裂痕——那是一種深入骨髓的劇痛瞬間刺穿麻木外殼的痙攣。他覆蓋著鱗片的右手猛地攥緊，指關節因為用力而發出細微的、令人牙酸的摩擦聲，暗紅的侵蝕邊緣彷彿要滲出血來。他整個人如同被無形的重錘擊中，瞬間繃緊，微微顫抖。
長老不敢再看，放下殘骸後，對著林九淵深深稽首，動作緩慢而艱難，彷彿耗盡了全身力氣。然後，他拄著藤杖，轉過身，腳步踉蹌地離開了陰陽齋。自始至終，林九淵沒有說一個字，隻是死死盯著那截殘骸，如同凝固的雕像，隻有緊攥的拳頭和微微顫抖的身軀，泄露著那滔天的、無聲的悲慟。
**機械臂老兵。**
又過了些時日，一個沉重的、帶著金屬摩擦聲的腳步停在了陰陽齋門口。
來人身材高大魁梧，穿著洗得發白的舊式軍裝，左臂的位置，並非血肉，而是一具結構粗獷、表麵布滿劃痕和油汙的灰黑色合金機械臂。機械臂的液壓杆隨著他的動作發出輕微的“嘶嘶”聲。他臉上有一道猙獰的舊疤，從左額角劃至下巴，讓他本就不怒自威的麵容更添幾分凶悍。他站在門口，如同一尊鐵塔，擋住了大部分光線。
他沒有敲門，也沒有說話。布滿風霜和油汙的粗糲臉龐上，那雙銳利如鷹隼的眼睛，直直地看向陰影中的林九淵，眼神裏沒有悲憫，沒有客套，隻有一種屬於軍人的、沉甸甸的審視和…一絲不易察覺的敬意。
林九淵感受到了那極具壓迫感的視線，緩緩抬起頭。
老兵的目光掃過林九淵覆蓋鱗片的右臂，在那暗紅的侵蝕邊緣停留了一瞬，又掃過桌上那盆奇異的盆栽和那截焦黑的桃木劍殘骸，眼神沒有絲毫波動。他邁步走進來，沉重的軍靴踏在老舊的地板上，發出悶響。
走到屋子中央，老兵停下。他沒有看林九淵，而是側過身，對著門外昆侖山的方向，“哢噠”一聲，機械臂的液壓杆猛地繃直，帶動著沉重的金屬臂膀，行了一個標準到刻板、帶著金屬撞擊聲的軍禮！
動作幹淨利落，帶著一股金戈鐵馬般的肅殺之氣，彷彿在執行一項神聖的使命。
禮畢。他放下機械臂，發出“嗡”的一聲輕響。這才轉過身，重新看向林九淵。他從軍裝上衣口袋裏，掏出一個用油紙包裹得嚴嚴實實的小包，放在了布滿灰塵的舊方桌上，就在桃木劍殘骸的旁邊。
“鐵頭兒…他走前沒別的念想。” 老兵的聲音粗糲沙啞，如同砂紙摩擦，沒有任何情緒起伏，卻字字沉重，“就惦記著，等打完了仗，要抽口老家最嗆的旱煙絲。” 他指了指油紙包，“這是他老家托人捎來的最後一茬煙葉子，他自己沒抽上。”
老兵頓了頓，目光再次落到林九淵身上，那銳利的眼神似乎穿透了沉寂的表象：“鐵頭兒說，你答應過他，替他看看新太陽。” 他掃了一眼窗外，巷子盡頭那抹被高牆切割得狹窄的天空。“太陽，出來了。”
說完，他不再停留，也不等林九淵有任何反應，轉身，邁著沉重的步伐，帶著金屬摩擦的“嘶嘶”聲，離開了陰陽齋。腳步聲很快消失在巷子深處。
屋內重新陷入昏暗的寂靜。
桌麵上，多了一盆散發著微弱熒光的奇異盆栽。
一截焦黑死寂的桃木劍殘骸。
一包用油紙裹著的、嗆人的旱煙絲。
林九淵依舊坐在陰影裏，布滿鱗片的右手，緩緩地、極其艱難地抬起，伸向那包粗糙的油紙包。指尖觸碰到油紙粗礪的表麵時，右臂深處那被淨垢盞稍稍壓製的灼痛，彷彿又被這粗糙的觸感喚醒，猛地尖銳了一下。
他的手指，在油紙包上停頓了片刻，最終，還是將它緊緊攥在了布滿鱗片的手心裏。那粗糙的質感，似乎透過冰冷的鱗片，傳遞到殘存的神經末梢。他低下頭，看著手中緊攥的油紙包，又看了看桌上那截焦黑的殘骸，最後目光落回腰間那枚布滿裂紋的玉佩上。
沉寂的眼底，如同投入石子的深潭，泛起一圈圈複雜難言的漣漪。痛苦、思念、責任、承諾…種種情緒無聲地翻湧，最終都化入那片深不見底的沉寂之中。隻有攥著油紙包的、覆蓋著暗金鱗片的手指，指節因為用力而微微發白。