徒弟那聲“師傅——”的呐喊，如同投入滾油中的一滴冰水，在梅道真被嫉恨與暴虐填滿的識海中，激起了一陣短暫卻劇烈的、充滿了痛苦、悲愴與最後釋然的混亂漣漪。
漣漪的中心，是金七爺那張獰笑的、占據主導的意識麵孔，出現了一瞬間的凝滯與扭曲。那純粹的、想要毀滅一切的嫉恨，彷彿被一根無形的針，刺破了一個微不可察的小孔。無數被壓抑的、更加複雜晦暗的東西——驚愕、茫然、一絲被觸及最深處隱秘的劇痛，甚至……一抹轉瞬即逝的、連其自身都未曾察覺的哀慟——從那孔洞中泄漏出來。
然而，也僅僅是一瞬。
對於早已與“嫉恨”本身同化、執念便是其存在全部的金七爺亡魂而言，任何外來的、尤其是來自“徒弟”的衝擊，無論其內涵如何，最終都隻會被其扭曲的認知過濾、吸收，化為更熾烈、更瘋狂的燃料。
“嗬……嗬嗬……” 砂紙摩擦般的獰笑，從“梅道真”大張的嘴裏再次溢位，比之前更加嘶啞，更加冰冷，充滿了被徹底激怒後的、近乎實質的惡毒。“孽障……死了都不安生……還敢叫？！” 那笑聲在空曠死寂的店鋪裏回蕩，帶著令人牙酸的迴音，“好！好！好得很！那就用你這不肖徒孫找來的身子……讓為師再好好教教你！教到你魂飛魄散，連叫都叫不出來！！”
話音未落，被那股龐大冰冷意誌徹底占據的“梅道真”身軀，以一種完全違揹人體骨骼與肌肉結構的、詭異而迅猛的方式，從地上“折”了起來。
沒有用手撐地，沒有腰腹發力。就像一具被無形提線猛地向上提起的木偶，整個軀幹保持著仰倒時的僵硬弧度，“砰”地一聲，由平躺直接變為直立！雙腳腳跟重重砸在地麵，震起一小片灰塵。膝蓋和肘關節在動作的極限處，發出一連串密集的、令人頭皮發麻的“哢吧哢吧”脆響，彷彿裏麵的骨骼正在被強行複位，或者……被更堅硬的、類似木質榫卯的結構所取代。
他（它）站在店鋪中央，微微歪著頭，脖頸保持著那個不自然的一百二十度扭轉。右臉頰上，與“武生”偶裂痕走向相似的淡紅色紋路，此刻顏色加深、蔓延，如同有生命的藤蔓，爬過了顴骨，向眼角和太陽穴延伸，在昏暗的光線下，隱隱流動著一種暗沉的血色光澤。原本屬於梅道真的那雙眼睛，此刻隻剩下兩個深不見底的空洞，偶爾有冰冷的、非人的厲光一閃而過，那是金七爺的嫉恨在燃燒。
右耳後的凸起，不再僅僅滾燙，而是散發出一種肉眼幾乎難以察覺的、冰冷的暗紅色微光，彷彿一塊嵌入血肉的、不祥的邪玉，成為這具“人偶”最核心的操控節點與力量源。
“梅道真”緩緩地、極其僵硬地，將歪斜的頭顱，轉向了工作台的方向。空洞的目光，死死鎖定了托盤裏那具靜靜躺著的“武生”木偶。
“來……”“它”的喉嚨裏，金七爺沙啞的聲音如同毒蛇吐信，“讓為師看看……你這死了幾十年的木頭疙瘩……還能翻出什麽浪花！”
就在“它”目光落定的刹那——
“哢嚓！”
一聲清晰的、木頭斷裂般的輕響，從工作台上傳來！
隻見那具“武生”木偶一直保持著詭異歪斜姿態的頭顱，猛地向回一扭，自行“哢”地一聲轉正了方位！那兩道描繪精細、卻因年代久遠而略顯暗淡的眉眼，此刻彷彿被注入了某種難以言喻的“神采”——不是活人的靈動，而是一種沉澱了無盡時光的悲傷、不屈，以及一股破釜沉舟般的、慘烈的戰意。
“武生”偶眼眶深處，一點極其微弱、卻異常純粹執著的銀白色流光，倏然閃過，如同夜空中將熄的殘星，拚盡全力迸發出最後的光芒。
“嘶——嘶嘶——！”
它身上那些雜亂糾纏、色彩斑斕的絲線，彷彿被無形的電流啟用，無風自動，驟然繃緊、震顫，發出急促而尖銳的摩擦聲！這聲音不再是之前那種充滿惡意的、混亂的嘶鳴，而是帶著一種奇異的、彷彿金鐵交鳴前奏般的韻律感。
緊接著，在鍾伯幾乎要瞪出眼眶的、充滿了極致驚駭的注視下，那具“武生”木偶，竟然顫巍巍地、一點一點地，從鋪著軟絨布的托盤裏，“坐”了起來！
動作滯澀，關節發出細微的“吱嘎”聲，彷彿每一個微小的移動，都要耗費莫大的力量，與某種無形的束縛進行抗爭。但它確實“坐”起來了，並且，在稍稍停頓、積蓄力量之後——
“砰！”
它雙“腿”一蹬托盤邊緣，借力向前一躍，以一種略顯笨拙卻目標明確的姿態，翻滾著落在了店鋪中央的空地上，恰好與僵立在那裏的“梅道真”形成了對峙之勢！
落地的瞬間，它身上幾根鬆脫的絲線輕輕彈動，木質的軀幹在塵埃中微微震顫。它“站”在那裏，雖然身形比“梅道真”矮小許多，雖然隻是一具殘破的木偶，但那股從它每一道裂痕、每一根絲線中透出的、混雜著巨大悲愴與不屈意誌的“氣”，卻絲毫不弱，甚至隱隱與對麵“梅道真”身上散發出的冰冷暴虐形成了分庭抗禮之勢！
鍾伯蜷縮在遠離工作台的牆角，背靠著冰冷的磚牆，雙手死死捂住自己的嘴，才沒有讓失控的尖叫衝破喉嚨。他渾身抖得像秋風中的落葉，牙齒咯咯打顫，眼前一陣陣發黑。他看懂了，卻又寧願自己沒看懂。
這不是梅道真在反抗，也不是什麽偶然的靈異現象。
這是邀戰！
是那個被金七爺親手勒斃、魂魄可能都被封入這“武生”偶中折磨了近百年的徒弟，在感應到師傅那熟悉又瘋狂的嫉恨執念徹底降臨、並即將戕害無辜（梅道真、鍾伯）之時，以其殘存的最後一點意誌與精魂，強行驅動了這具曾為凶器、亦為囚籠的木偶，向自己那早已瘋狂的師傅，發出的最後挑戰！
一場遲到了近一個世紀的、師徒之間的、以木偶為軀、以執念與殘魂為魂的終極對決！
而梅道真那孩子的身體……不過是這場宿命對決不幸被選中的、可悲的“戰場”與“武器”。
“嗬……有意思……真有意思……” “梅道真”喉嚨裏發出低沉的笑聲，那笑聲裏聽不出絲毫溫度，隻有愈發濃烈的、被挑釁後的興奮與毀滅欲，“木頭有了點自己的想法？好！正好！讓為師再親手把你這點不該有的念想……徹底打散！讓你知道，誰纔是這戲台上的天！”
話音未落，“梅道真”動了！
沒有預兆，沒有蓄力。它的身軀如同被一根無形的、力達千鈞的提線猛地向前一拽，整個身體保持著絕對的僵硬，“嗖”地一聲，以恐怖的速度和一條筆直的軌跡，朝著“武生”偶“撲”了過去！動作精準、迅猛、毫無花哨，帶著一股捕食猛虎般的腥風與暴戾！
這正是傀儡“打虎功”七功中的起手式——“撲”！旨在以雷霆萬鈞之勢，瞬間近身，奠定勝局！
“梅道真”的右手五指繃直如鐵，指關節凸起發白，指尖帶著勾魂的弧度，撕裂空氣，直取“武生”偶那纖細的脖頸！這一爪若是抓實，恐怕能直接將這木偶的頭顱擰下來！
就在那死亡之爪即將觸及的刹那——
一直靜靜“站”立的“武生”偶，動了！
它的動作幅度極小，卻快得幾乎留下殘影！隻見它木質的左臂以一個不可思議的角度向上、向內一格，不偏不倚，“砰”地一聲，精準地架在了“梅道真”手腕下方最不受力的位置！
“打虎功”之“持”！並非硬碰硬的格擋，而是以巧破力，以點破麵！
與此同時，“武生”偶的下盤並未停頓，右“腿”如同裝了機簧般猛地向上撩起，木質的小腿帶起一股惡風，狠狠“踢”向“梅道真”支撐身體的前腿膝彎！
“打虎功”之“踢”！攻防一體，淩厲反擊！
“砰！”“哢嚓！”
兩聲悶響幾乎同時炸開！一聲是手臂交擊，一聲是腿骨（或者說，梅道真那正在“木偶化”的膝蓋關節）與木腿的碰撞！
“梅道真”前衝的勢頭被這精妙絕倫的一“持”生生阻住，下盤更是被那一“踢”撼動，身軀出現了極其短暫的搖晃。而“武生”偶則借著反震之力，向後輕盈地“滑”退了半步，木質的腳底在地麵上刮出“刺啦”一聲輕響，重新穩住了架勢。
第一回合，電光石火間，“武生”偶以近乎完美的“持”加“踢”，守住了金七爺暴戾的“撲”，甚至略占上風！
鍾伯在角落看得分明，心髒幾乎要跳出嗓子眼。那“武生”偶（或者說，驅動它的徒弟殘魂）展現出的應對，精準、高效、充滿實戰的靈性，完全不像是在死板地演練套路，更像是在無數次生死搏殺中千錘百煉出的本能。這與金七爺操控下“梅道真”那雖然威力十足、卻仍帶著一絲匠氣與炫技意味的“撲”形成了鮮明對比。
“孽障！！”“梅道真”喉嚨裏爆發出金七爺怒極的咆哮。被一具木偶，還是自己“作品”的木偶，以如此精妙的方式擋下殺招，甚至隱隱被壓製，這無疑徹底點燃了它心中那桶名為“嫉恨”的火藥。
“梅道真”的身形再次動了！這一次，不再是簡單的直撲。它的雙腳以一種詭異的小幅步伐快速交錯移動，帶動整個身軀如同鬼魅般繞著“武生”偶遊走，尋找破綻，正是“打虎功”中的“追”！同時，它的雙拳化作一片模糊的虛影，拳、掌、指、爪變幻無窮，如同疾風驟雨，從四麵八方罩向“武生”偶周身要害，這是“打虎功”之“打”，寓守於攻，連綿不絕！
壓力陡增！“武生”偶頓時陷入被動。它不再能從容格擋反擊，隻能將“打虎功”中的“閃” 字訣發揮到極致，在方寸之地竭力騰挪。木質的身體做出各種不可思議的扭曲、側身、後仰，險之又險地避開一次又一次致命的攻擊。偶爾，它也會以快打快，使出“擒” 字訣，木手如電，嚐試扣拿“梅道真”的手腕、肘關節，試圖以巧勁破其攻勢，但往往剛一接觸，就被對方那狂暴的力量瞬間震開，隻在“梅道真”那異常堅韌的麵板上留下幾道淺淺的白痕。
“砰！啪！咚！”
拳腳與木軀碰撞的悶響，關節扭動的“吱嘎”聲，絲線繃緊的“嘶嘶”聲，在店鋪內響成一片，如同上演著一出詭異而激烈的無聲（對鍾伯而言）武打戲。塵埃被攪動，在從高窗斜射而入的昏光中瘋狂舞動。
鍾伯看得心膽俱裂，卻又不得不死死盯住。他看到，“武生”偶雖然左支右絀，身上多了數道刮痕，甚至有細小的木屑被打得迸濺出來，但它的核心始終穩定，步伐雖亂未散，每一次閃避和格擋都仍在法度之中，甚至隱隱透著一股“我還能打”的堅韌。而金七爺操控的“梅道真”，攻勢雖猛，卻因為久攻不下，那暴虐的情緒似乎開始影響其操控的精度，招式間出現了一絲不易察覺的焦躁。
“廢物！教你的東西都學到狗肚子裏去了？！隻會躲？！”“梅道真”嘶吼著，攻勢驟然再變！
隻見它原本協調的雙臂，忽然出現了詭異的分化！左手化拳，剛猛暴烈，直搗中宮；右手卻並指如劍，陰柔刁鑽，疾點“武生”偶關節連線處的薄弱點！這兩手攻擊，節奏、力道、意圖截然不同，卻配合得絲絲入扣，如同兩個心意相通的高手在合力圍攻！
金七爺的成名絕技——一心二用，雙手“對手戲”！ 此刻被他以梅道真的身軀施展出來，雖無絲線，但那份精微的操控與分心二用的恐怖能力，展現得淋漓盡致！
“武生”偶的壓力瞬間達到了頂點！它勉強避開了直搗的拳頭，那陰毒的指劍卻已點至肋下！眼看就要被戳個對穿——
千鈞一發之際，“武生”偶的動作，突然變得極其古怪！
它不再試圖流暢地閃避或格擋，整個身體的運動出現了明顯的“頓挫”。肩關節的轉動彷彿卡了一下，肘部的迴旋帶著一股生硬的“反向發力”感，腰胯的扭動也不再圓融，而是一節一節，如同生了鏽的齒輪在強行齧合。
這古怪的、違背常理的“頓挫”與“澀勁”，產生了一種奇異的幹擾效果。
金七爺那精妙配合、如同行雲流水的雙手攻擊，在這不按常理出牌的“節奏”幹擾下，竟然出現了微小的、不協調的延遲和錯位！那記陰毒的指劍，因為“武生”偶肩部那一下突兀的“反向”扭動，擦著木肋劃過，隻留下一道淺痕。而直搗的拳頭，也因“武生”偶腰胯那生硬的、節節後退的“頓挫”，失去了預判的目標，打在了空處。
“這是……”“梅道真”動作一滯，空洞的眼眶中，冰冷的厲光劇烈閃爍了一下，似乎有些難以置信。
鍾伯卻猛地瞪大了眼睛，一股寒意混雜著難以言喻的震撼從腳底升起。他認出了這種古怪的“演法”——福建地方戲曲中，為了模仿木偶動作而特意設計的身段技巧，“傀儡介”！ 講究的就是突出肩、肘、腕、胯等節點的頓挫感，模擬提線木偶運動時的不連貫與機械感。
但此刻，這“武生”偶（徒弟）竟然將這種用於“表演”的身法技巧，化為了實戰中的戰術！用它那獨特的“頓挫”與“澀勁”，來破壞、幹擾金七爺那依賴於精妙節奏和流暢配合的雙手“對手戲”！
這不是簡單的模仿，這是對“傀儡介”乃至對傀儡技藝本身，一種更深層的理解與創造性運用！是徒弟在用自己的方式告訴師傅：戲法不僅是戲法，運用之妙，存乎一心。
“好……好！好得很！！” “梅道真”喉嚨裏發出的聲音，已經因極致的憤怒與某種被觸及逆鱗的瘋狂而完全扭曲、變調，不再像人聲，更像是兩塊鏽鐵在瘋狂摩擦，“偷學旁門！還敢用來對付為師？！今日不把你挫骨揚灰，我金七枉為人師！！”
嫉恨、暴虐，連同那被最得意的弟子以意想不到的方式“擊敗”了得意技的羞辱與恐懼，徹底衝垮了金七爺殘存的那一絲理智（如果還有的話）。
“梅道真”身上，那股冰冷暴虐的氣勢驟然攀升到了頂點！它不再遊走，不再試探，而是雙腳不丁不八地站定，整個身體微微前傾，右臂緩緩向後拉伸，五指並攏，手掌邊緣竟隱隱泛起一層 不祥的暗紅色光澤，彷彿那不是血肉之軀，而是一柄被無數怨念與嫉恨浸染了百年的妖刀！
店鋪內的空氣彷彿都凝固了，溫度驟降。一種極度危險、極度毀滅的氣息，鎖定了前方那具已經傷痕累累、卻依舊倔強“站”立的“武生”偶。
鍾伯的呼吸徹底停滯，瞳孔縮成了針尖。他雖然沒有“聽”的能力，但憑借多年與“不祥之物”打交道的直覺，他感受到了——下一擊，必是石破天驚，蘊含了金七爺畢生功力與全部瘋狂執唸的終極一擊！很可能是某種早已失傳的、與“斬首”“斷頭”相關的傀儡戲禁忌殺招！
“武生”偶似乎也感受到了那毀滅性的鎖定。它微微調整了一下站姿，麵對著那恐怖的氣勢，它沒有退縮，但也沒有再擺出任何攻擊或防禦的架勢。它隻是靜靜地“站”在那裏，微微抬起了“頭”，用那雙描繪出來的、此刻卻彷彿蘊含著千言萬語的眼睛，“望”著對麵那熟悉又陌生的、占據著他人身軀的瘋狂師傅。
然後，它做了一個讓鍾伯瞬間淚流滿麵、也讓蓄勢待發的“梅道真”動作微微一滯的動作。
它緩緩地、極其輕微地，側轉了一下木質的軀幹，將以相對堅硬的左肩甲部位，對準了那即將到來的毀滅效能量。而它的右臂，那隻木手，卻以一種極其輕柔、緩慢，甚至帶著一絲難以言喻的悲慼與眷戀的姿態，微微抬起，五指虛張，朝著“梅道真”心口的方向，極其輕微地、探了一探。
沒有攻擊的意圖，沒有防禦的架勢。
那姿態，不像是對敵，更像是一個遍體鱗傷、即將遠行的弟子，在最後的時刻，徒勞地、卻又無比執著地，想要再觸碰一下師傅的心口。或者是……弟子在向師傅，行最後一個，沉默的、包含了所有未言之語的“問手禮”。
“死到臨頭，還敢裝神弄鬼！！” 金七爺的咆哮炸響，徹底淹沒了那一絲微不可察的滯澀。“梅道真”蓄勢到極致的右臂，化作一道暗紅色的殘影，撕裂空氣，帶著鬼哭神嚎般的淒厲尖嘯，以開山裂石之勢，狠狠劈向“武生”偶那主動迎上的左肩，以及其後的脖頸！
這一擊，名為“絕情斬”！乃是金七爺融合了傀儡“斬頭”特技與自身偏執殺意所化的、絕情絕性的必殺之招！目標不是擊敗，而是徹底的、從物質到存在的，抹殺！
“不——！！！” 角落裏的鍾伯，終於抑製不住，發出一聲撕心裂肺的、混合了絕望與悲痛的嘶喊。
“轟！！！哢嚓——！！！”
無法形容的巨響，在店鋪內爆開！
暗紅色的“掌刀”與“武生”偶的左肩甲結結實實地碰撞在了一起！沒有金鐵交鳴，隻有木頭、骨骼、乃至某種更深層東西被瞬間摧垮的、令人靈魂戰栗的破碎聲！
木屑，如同被引爆般，瘋狂地從碰撞點向四周迸射、炸開！其中夾雜著斷裂的彩色絲線，如同垂死的彩虹，在空中無力地飄散。
“武生”偶那相對堅硬的肩甲，如同紙糊的一般，在接觸的瞬間就徹底粉碎、湮滅！狂暴的力量毫無阻滯地繼續侵入，順著肩頸的連線處，如同最惡毒的瘟疫，瞬間蔓延至它的整個軀幹、頭顱、四肢！
“哢嚓！哢嚓！哢嚓！嘩啦——！！！”
一連串密集到令人頭皮發麻的爆裂聲響起！隻見“武生”偶的身體，從被擊中的左肩開始，一道道深可見“髓”的裂痕如同蛛網般瞬間爬滿了全身！緊接著，它的頭顱“哢”地一聲歪斜到一個可怕的角度，左臂齊肩斷裂、飛了出去，右腿自膝彎處粉碎，軀幹從中裂開……
最終，在鍾伯模糊的淚眼注視下，在“梅道真”那凝固著極致毀滅快意與一絲更深茫然的表情前，那具承載了徒弟殘魂、向師傅發出最後邀戰、並展現了驚人技藝與悲愴情感的“武生”木偶——
轟然解體，徹底散架，化作一堆再無任何靈性光彩的、破碎的木頭、絲線與顏料，無力地癱落在塵埃之中。
隻有幾縷殘存的絲線，還在微微顫動，彷彿在訴說著最後的餘韻。
贏了？
“梅道真”保持著劈斬後的姿勢，僵立在原地。右臂前伸，手掌邊緣的暗紅色光澤正在迅速消退。它臉上的表情，那屬於金七爺的、混合著毀滅快意的獰笑，在“武生”偶徹底散架的瞬間，達到了頂峰，卻又在下一刻，毫無征兆地凝固、僵硬，然後如同破碎的麵具般，一點點剝落、消散。
空洞的眼眶中，那冰冷的厲光熄滅了，取而代之的是一片深不見底的茫然、混亂，以及……一種彷彿被掏空了核心的、巨大的空洞與劇痛。
“嗬……嗬……” 它的喉嚨裏發出無意義的、破風箱般的抽氣聲。身體開始不受控製地劇烈顫抖，每一處關節都在發出不堪重負的“咯咯”聲。右臉頰上那些血紅色的木偶裂痕紋路，顏色迅速變淡、消退，最終隻剩下幾道極淡的、彷彿燙傷愈後的淺粉色痕跡。
右耳後那散發著不祥暗紅微光的凸起，光芒如同風中殘燭般劇烈搖曳了幾下，然後“噗”地一聲，徹底熄滅了。那滾燙灼人的溫度，如同退潮般迅速冷卻，最終變得一片冰寒，彷彿一塊沉寂了萬年的玄冰。而在那凸起的表麵，原本光滑的弧度上，清晰地浮現出一道極其複雜、精緻的、如同天然木紋般的深銀色痕跡。那紋路深邃、內斂，觸手冰涼堅硬，彷彿與頭骨生長在了一起，成為這具身體上一個永恒的、神秘的烙印。
“砰！”
終於，“梅道真”那失去了所有支撐力量的身軀，如同真正斷了所有提線的木偶，直挺挺地、毫無緩衝地，向後仰麵倒下，重重砸在冰冷堅硬的地麵上，發出一聲悶響，激起一片塵土。
他躺在那裏，雙眼圓睜，瞳孔渙散，失去了所有焦距，隻有胸口極其微弱、緩慢的起伏，證明這具軀體尚未徹底死去。他的臉色是一種不正常的、帶著死氣的青白，嘴唇發紫。身體的“木偶化”特征並未完全消失——關節依舊僵硬，右臂不自然地彎曲，小指軟垂，麵板觸手冰涼且帶著一種異常的緊實與光滑，缺乏活人肌膚應有的溫度與彈性。
店鋪內，那令人窒息的壓迫感、冰冷的嫉恨、悲愴的戰意、以及所有詭異的聲音，如同退潮般，在“武生”偶散架、“梅道真”倒下的瞬間，消失得幹幹淨淨。
隻剩下一片劫後餘生般的、死寂的真空，以及空氣中彌漫的灰塵、朽木、還有一絲淡淡的、彷彿陳舊淚水般的鹹澀氣息。
“道……道真……” 牆角，鍾伯如同夢遊般，喃喃地念著這個名字。他掙紮著，想要爬起來，雙腿卻軟得如同麵條，試了幾次才勉強撐起發抖的身體。他連滾爬爬，跌跌撞撞地撲到梅道真身邊。
手指顫抖著，試探到梅道真的鼻息——微弱，但還有。
觸碰到他的頸動脈——搏動遲緩，微弱得彷彿下一刻就會停止。
“道真！道真！醒醒！看著我！！” 鍾伯老淚縱橫，嘶啞著嗓子呼喊，用力拍打梅道真冰涼的臉頰，但對方毫無反應，隻有眼睫毛極其輕微地顫動了一下。
鍾伯強迫自己冷靜下來。他知道，現在不是崩潰的時候。梅道真還活著，但狀態極其糟糕。身體的外傷、詭異的“木偶化”、意識深處的創傷……每一樣都可能要了他的命。
他咬緊牙關，用袖子胡亂抹了把臉，開始了他力所能及的、笨拙卻竭盡全力的“修複”。
他先衝到後間，打來一盆溫水，用幹淨的布巾浸濕，小心翼翼地擦拭梅道真臉上、身上的冷汗和灰塵。然後，他找出之前準備好的木板和布條，用顫抖卻異常堅定的手，將梅道真那斷裂、軟垂的右手小指，以及反折的右臂肘關節，仔細地、盡可能輕柔地複位、固定。每一次觸碰梅道真那冰涼僵硬的關節，聽到那細微的“哢”聲，鍾伯的心就抽搐一下。
接著，他又找來幾條幹淨的毛巾，在熱水裏浸透、擰幹，敷在梅道真那些依舊僵硬、活動受限的關節處——脖頸、肩膀、肘部、膝蓋、腳踝。他用手掌隔著熱毛巾，極其輕柔地、一遍遍地按壓、揉搓，試圖用熱量和按摩，緩解那可怕的“木化”僵硬，哪怕隻是微不足道的一絲。
“道真啊……撐住……你得撐住……” 鍾伯一邊機械地重複著動作，一邊不停地低聲唸叨，彷彿這樣就能將自己的生命力傳遞過去，“咱們還沒把鋪子開起來……還沒弄那個二維碼……你還沒娶媳婦……我這把老骨頭還指望你送終呢……”
他摸了摸梅道真右耳後那塊變得冰涼、並印上了神秘深銀色木紋的凸起，心中沉甸甸的。這痕跡，絕非吉兆。但他此刻無暇深究，隻能先保住梅道真的命。
處理完梅道真，鍾伯搖搖晃晃地站起來，目光投向了店鋪中央，那堆“武生”偶的殘骸。破碎的木頭、斷裂的絲線、剝落的彩漆……狼藉一地，無聲地訴說著剛才那場驚心動魄、悲壯慘烈的對決。
鍾伯沉默地走過去，找了一個空木箱，又拿出幾張幹淨的黃紙鋪在底部。然後，他蹲下身，用那雙布滿老繭、此刻卻異常輕柔的手，小心翼翼地將每一塊較大的木偶碎片、每一截顏色尚存的絲線，甚至每一片剝落的漆皮，都仔細地撿拾起來，放入木箱中。他的動作很慢，很輕，彷彿在收拾一位逝去老友的遺骨，充滿了難以言喻的複雜情緒——有恐懼，有後怕，但更多的，是一種沉甸甸的悲憫與敬意。
最後，他將木箱蓋好，貼上兩張早已沒什麽實際效用、卻代表著他最後心意的褪色符紙，將其推到了櫃台下最深的角落。
做完這一切，鍾伯才彷彿耗盡了最後一絲力氣，背靠著冰冷的櫃台，緩緩滑坐在地。他望著不遠處昏迷不醒、生死未卜的梅道真，又看了看角落裏那個裝著木偶殘骸的木箱，最後目光掃過一片狼藉、彷彿剛剛經曆了一場風暴的店鋪。
寂靜重新籠罩下來，但這寂靜，與之前那充滿惡意的死寂截然不同。它沉重、疲憊，帶著劫後餘生的虛脫，以及深不見底的、對未來的茫然與恐懼。
“道真啊……” 鍾伯閉上眼，兩行渾濁的淚水，再次無聲地滑過他布滿溝壑的老臉，“你這‘黴’倒的……咱們這以後……可咋辦啊……”
他聲音嘶啞，在空蕩的店鋪裏，低低地回蕩，最終消散在無盡的夜色與塵埃之中。