雨絲變得更密，打在鐵皮屋頂和塑料棚上，發出密集而空洞的聲響，像無數細小的牙齒在啃噬著這個腐朽的世界。梅道真背著一個幾乎空癟的舊揹包，裏麵隻裝著那本《風物誌略》、一點幹糧和水，以及幾件撿來的舊衣服。他悄無聲息地滑出房間，像一滴墨融入更濃的夜色。
離開前，他最後看了一眼晦伯緊閉的房門。沒有光，沒有聲息，隻有一種異樣的“潔淨”感從那門縫裏滲出——不是衛生的潔淨，而是某種存在被徹底抽離、抹消後留下的、近乎虛無的空白。彷彿那裏從未住過一個被生活耗幹的老人，隻有一間等待下一位不幸者填入的空殼。
梅道真打了個寒顫，不是因為冷，而是因為那種“空白”所預示的終極歸宿。他壓低了從垃圾堆撿來的破舊鴨舌帽，將衣領豎到最高，盡可能遮住臉上和耳後的異樣，然後轉身，沒入城中村迷宮般潮濕幽暗的巷道。
耳後那枚新生的、醜陋的“穢耳”仍在持續傳來灼痛、麻癢和一種難以形容的鼓脹感，彷彿有微小的血管或神經末梢在裏麵不受控製地搏動、生長。更糟糕的是，盡管他拚命壓製，試圖關閉這該死的“新感官”，但它依然像一個關不嚴的水龍頭，持續地、不受控地向他泄露著這個世界的“雜音”。
他“聽”到腳下汙水橫流的地麵深處，那些沉積的怨氣、病氣、窮氣像黑色的淤泥緩慢流動；他“聽”到兩旁握手樓裏，無數疲憊、麻木、焦躁或絕望的思緒如同沉悶的潮汐，拍打著他意識的邊緣；他甚至“聽”到更遠處，城市的地脈像一棵倒置的、無比龐大的病樹的根係，在泥土和岩石中盤繞，一些粗壯的“主根”散發著與清河巷、與單位後院槐樹下同源的甜腥腐朽氣息，而更多細小的“須根”則蔓延到城市的各個角落，無聲地汲取著什麽。
而所有這些雜音中，那個粘膩、非男非女、充滿好奇與食慾的聲音，如同附骨之疽，始終在他意識的背景裏隱隱回響，並且越來越清晰：
“跑什麽呢……小聽子……你的‘聲音’這麽特別……‘槐府’的印記這麽濃……跑到哪兒都能聞到呀……”
“讓我看看……嗯，從‘晦坑’出來的？吃了點邊角料？膽子不小嘛……不過，生的就是生的，得教教你規矩……”
伴隨著這聲音，梅道真能“感覺”到，一股冰冷滑膩的“感知觸須”，正以他腳下地底某條較為粗壯的槐木“根須”為高速公路，高速逼近！它所過之處，地脈中的汙穢力量輕微沸騰，彷彿在向這位“獵手”致意或讓路。
不能停！必須離開這片槐木根係相對密集的區域！
梅道真強迫自己忽略耳後的劇痛和腦海的雜音，憑借對城中村地形的模糊記憶和對“衰敗”、“混亂”氣息的本能感應，專挑那些最偏僻、最破敗、人氣最稀薄的小道穿行。他期望這些地方槐木的“根須”也會相對稀少、微弱。
然而，那獵手的速度快得超乎想象。它似乎能通過地脈網路進行某種近似“跳躍”或“折射”的移動。梅道真剛拐進一條堆滿垃圾、盡頭是死衚衕的窄巷，耳中那粘膩的聲音驟然放大，幾乎貼著他新生的“穢耳”響起：
“找到你啦！小調皮！”
與此同時，梅道真腳下堅實的水泥地，毫無征兆地變軟、下陷，彷彿瞬間化為了粘稠的淤泥！他左腳猛地陷了進去，一股冰寒刺骨、帶著濃鬱甜腥和腐爛木頭氣息的“力量”，如同有生命的藤蔓，順著他的腳踝纏繞而上，瘋狂地想要將他拖入地下！
是那東西！它不僅能“聽”、能追蹤，還能在一定程度上影響現實，至少能影響與槐木地脈相連的這片土地！
梅道真心中駭然，反應卻快得驚人。他低吼一聲，右手猛地插入旁邊垃圾堆，抓住一根不知誰丟棄的、生鏽的鋼筋條，用盡全身力氣，狠狠紮進尚未完全“軟化”的巷壁磚縫裏，死死抓住，對抗著腳下那股拖拽的力量。
左臉的灰敗紋路因劇烈的情緒波動和求生欲而驟然亮起一層微不可察的暗光，傳來撕裂般的痛楚，但似乎也因此暫時壓製了體內“穢氣”被地脈吸引的本能躁動。右臉的槐木紋理則瘋狂蠕動，與腳下拖拽他的力量產生危險的共鳴，耳後的“穢耳”更是突突狂跳，彷彿要爆開。
“咦？還能掙紮？‘鎖’還挺牢……不過，‘房子’好像不太聽話了嘛……” 那粘膩的聲音帶著戲謔，拖拽的力量猛然加大。
梅道真感覺自己的腳踝骨都在咯咯作響，冰冷的“根須”已經纏到了小腿。絕望之際，他瞥見死衚衕盡頭那堵濕滑肮髒的磚牆，牆根處因為常年滲水，生著一大片厚厚的、顏色晦暗的青苔和黴菌。
一個瘋狂的念頭閃過。
他不再試圖完全關閉“穢耳”，而是將殘存的精神力，拚命灌注進這畸變的器官，不是去“聽”那獵手，也不是去“聽”地脈，而是將所有的感知，強行“聚焦”向那堵牆，那片青苔與黴菌——這些城中村最卑微、最頑強、代表著純粹“衰敗”與“緩慢侵蝕”的生命。
“聽……聽它們的‘聲音’……” 他心中嘶喊。
“穢耳”劇烈震顫，傳來彷彿要撕裂的劇痛。但下一刻，一股微弱卻無比清晰的“聲音”洪流，湧入他的意識。
那不是聲音，是無數菌絲緩慢鑽探磚縫、分解無機物、在潮濕中蔓延、在黑暗中無聲爭奪空間的“生命脈動”，是青苔吸收汙染水分、在廢氣中艱難進行光合作用的“細微喘息”。這些聲音充滿了對環境的絕對適應、對衰敗的極致利用、以及一種冰冷、頑強、不容置疑的“存在”意誌。
梅道真福至心靈，不再抗拒右臉槐木紋理與地脈的共鳴，反而主動引導一絲體內躁動的“穢氣”，混合著自己強烈的、對“存在下去”的渴望，沿著那共鳴的通道，狠狠“砸”向那片青苔黴菌所在的區域！
他不知道自己做了什麽，隻感覺右臉木紋灼熱，耳後“穢耳”噴出一小股暗綠粘液。
刹那間，那堵牆根下的大片青苔與黴菌，像是被注入了狂暴的成長激素和扭曲的意誌，以肉眼可見的速度瘋狂生長、蔓延、加厚！墨綠色的苔蘚變成汙濁的深黑色，黴菌斑塊膨脹、交織，散發出濃烈的、令人作嘔的腐敗氣息。它們不僅覆蓋牆麵，更如同有生命的觸手，順著磚縫和地麵，快速湧向梅道真腳下那片“軟化”的區域！
黴菌和苔蘚，與那試圖拖拽梅道真的、源自槐木地脈的冰冷“根須”力量，轟然碰撞、糾纏在一起！
兩種同樣源於“腐朽”與“侵蝕”，但本質截然不同的力量，發生了劇烈的排斥與對抗。黴菌苔蘚瘋狂地分解、滲透、包裹那些冰冷的“根須”，而“根須”則試圖吸收、同化這些“低等”的汙染生命。
“什麽鬼東西？！” 地底獵手粘膩的聲音第一次帶上了驚愕與惱怒，拖拽梅道真的力量出現了明顯的凝滯和混亂。
就是現在！
梅道真趁機怒吼一聲，左腳拚命向上拔！被苔蘚黴菌暫時幹擾的“軟化”地麵阻力大減，他借著鋼筋的支撐，猛地將腳抽了出來，踉蹌後退好幾步，摔在汙水橫流的地上。
他顧不上肮髒和疼痛，連滾爬爬地起身，頭也不回地衝向巷子另一端。身後，那堵牆附近傳來令人牙酸的、彷彿無數細小東西在咀嚼、斷裂的粘膩聲響，以及地底獵手氣急敗壞的、逐漸遠去的尖細咒罵。
他不敢停留，拚命奔跑，直到肺葉火燒般疼痛，直到耳中那獵手的聲音和鎖定感徹底消失，直到周圍的建築變得低矮稀疏，出現大片等待拆遷的廢墟和荒地，他才扶著一截斷裂的水泥管，劇烈地喘息、幹嘔。
臉上、耳後，傳來火燒火燎的疼痛。他顫抖著手摸了摸耳後，那枚“穢耳”依然存在，鼓脹灼痛，但似乎因為剛才的過度使用和最後的“爆發”，而暫時陷入了一種疲憊的、敏感度降低的“半休眠”狀態，泄露的雜音少了許多。
他癱坐在冰冷的廢墟裏，雨水混合著冷汗流下。劫後餘生的虛脫感與目睹晦伯終結、遭遇恐怖獵手、以及自身發生更詭異變化的巨大衝擊，交織在一起，幾乎要將他擊垮。
但他還活著。
而且，在絕境中，他似乎……歪打正著地，找到了某種利用自身“汙染”和這畸形“穢耳”的……戰鬥方式？ 雖然代價慘重，且完全不可控。
他看向自己剛才陷落的左腳。褲腿和鞋子上沾滿了黑色的淤泥和幾縷枯萎的、顏色詭異的苔蘚。腳踝處有幾圈淡淡的、彷彿被冰冷繩索勒過的青黑色瘀痕，正在緩緩消退。
那個獵手……是什麽？“槐府”又是什麽？聽起來像是一個……“機構”？“組織”？還是某個龐大存在的“領域”？自己這個“槐府特供貨色”，難道隻是它們體係中一個等待處理的“問題物品”或“逃跑的食材”？
梅道真靠在冰冷的水泥管上，閉上眼。腦海中，晦伯房間那空洞的“潔淨”，與地底獵手粘膩的“食慾”，交替浮現。
一個是無聲無息、價值榨幹後的“回收”。
一個是興致勃勃、充滿玩味的“追獵”與“管教”。
這就是他可能的兩種結局嗎？或者，是同一套冰冷規則下的不同處理流程？
不。
他緩緩睜開眼，雨水落進他眼中，帶著冰冷的刺痛。他摸了摸耳後那枚醜陋的、帶來災禍也帶來一絲扭曲力量的肉粒，又感受了一下臉上那代表著契約與容器的紋路。
晦伯像塵埃一樣被抹去，因為他隻有“晦暗”，隻有被動承受的“人間不幸”。
而自己，有“穢氣”，有“契約”，有“槐木脈絡”，還有這個該死的、能“聽”到世界另一麵的“穢耳”……以及，一個絕不認命、哪怕汙穢不堪也要掙紮下去的“名字”。
也許，他成不了幹幹淨淨的人。
但至少，他可以嚐試，不讓自己像晦伯那樣，被“回收”得幹幹淨淨。就算最終要死，他也要用這身汙穢，在追獵他的東西身上，狠狠咬下一塊肉來，留下一點洗不掉的、肮髒的痕跡。
雨漸漸小了。遠處城中村的燈火在雨幕中暈開成一片模糊的光汙染。廢墟之上，隻有風聲和遠處隱約的、城市不眠的轟鳴。
梅道真扶著水泥管，慢慢站了起來，看向清河巷的大致方向。躲藏結束了。被動的逃避，隻會迎來晦伯那樣的終結，或獵手那樣的玩弄。
他需要回去。回到那個一切開始的地方。帶著這枚新生的、危險的“穢耳”，帶著臉上這無法消除的契約與容器的烙印，去“聽”清楚，去麵對。
下一次，當獵手再來，或者當“槐君”的意誌降臨，他要做的，不僅僅是掙紮求生。
他要“聽”，然後，他要讓它們也“聽到”他的聲音——哪怕那聲音，充滿了汙穢與痛苦。