拱門後麵是一個巨大的墓室，至少有上百平方米。
沈硯點亮了更多的冷煙火，扔向墓室各處。六支冷煙火同時燃燒，慘白的光終於照亮了全貌——
墓室呈正方形，邊長約十二米，麵積一百四十四平方米。穹頂是拱形的，最高處約八米，上麵繪滿了壁畫。壁畫不是常見的墓主人生平或昇仙圖——那些是漢唐墓葬的標配，這裏沒有。
壁畫的內容很詭異。
是一群人被鎖在棺材裏的畫麵。每一口棺材上都纏著鎖鏈，鎖鏈的末端連線著一塊巨大的血玉。血玉懸浮在畫麵中央，散發出紅色的光芒，光芒照在每一個人的臉上——他們的表情不是悲傷，不是敬畏，而是恐懼。極度的恐懼。嘴巴張開，眼睛凸出，五官扭曲，像在尖叫。
棺材的數量是七口。
鎖鏈的數量是七道。
血玉的數量是一塊。
墓室的四麵牆壁上，密密麻麻擺滿了靈牌。
不是幾十個，是幾百個。
靈牌是黑色的，陰沉木材質，每塊高約三十厘米，寬約十厘米，厚約兩厘米。擺放的方式很整齊，一排一排的，從地麵一直排列到穹頂，像圖書館的書架。每一塊靈牌上都沒有刻任何字——無字靈牌。
靈牌前的供桌上放著香爐和燭台。香爐是青銅的，三足兩耳，表麵有綠色的銅鏽。香爐裏的香灰已經冷了幾百年，灰白色的，表麵有一層薄薄的灰塵。燭台是鐵製的，一共四對，左右各四支。蠟燭早已燃盡，隻剩下一灘灘凝固的蠟油，蠟油是深黃色的，像琥珀。
墓室中央是一張石台。
石台是漢白玉的，長約兩米，寬約一米，高約半米。表麵打磨得很光滑，在冷煙火的光線下反著柔和的光。石台上並排擺著七口小棺材。
棺材隻有一尺來長，通體漆黑，漆麵已經龜裂了，露出下麵的木胎。棺材的形狀是人形的——頭寬腳窄，有弧形的輪廓，像一個小人蜷縮在裏麵。七口棺材並排擺在石台上，間距均勻，像是七顆黑色的牙齒。
每口棺材上都貼著黃色的符紙。符紙已經發黃發脆了，邊緣捲曲，有些地方碎裂了。上麵的硃砂符文已經褪色，變成暗紅色，但還能看出大概的形狀——是某種鎮壓用的符咒，和沈硯在《陰棺鎖譜》裏見過的“鎖魂符”很像，但結構更簡單。
“忘魂殿……”老鬼喃喃自語，掏出地圖對照，“地圖上標注這裏是第一層墓室，過了這裏才能進內墓道。”
“這些靈牌是幹什麽的？”光頭打手縮在最後麵，眼睛四處亂瞟，聲音發虛。他的脖子上的蠍子紋身在冷煙火的光線下顯得格外猙獰。
“無字靈牌，葬的是無主孤魂。”沈硯走到一麵牆壁前，近距離觀察那些靈牌。
靈牌是陰沉木的。陰沉木是古人用來做棺材的上等材料，因為埋在地下千年不腐，密度極高，入水即沉。用陰沉木做靈牌，這手筆太大了——光這滿牆的靈牌，就值幾百萬。
但沈硯注意到的不是材質，而是靈牌背麵刻著的東西。
他取下一塊靈牌，翻過來。
背麵刻著兩個小字——
“沈恪。”
沈硯的手指僵住了。
沈恪。
鎖龍沈家第三代家主，生於明萬曆三年，卒於清順治二年。族譜上記載他是病死的，在沈家老宅裏壽終正寢，享年六十七歲。
但沈硯知道真相——沈恪是死在血玉棺塚裏的。
他六歲的時候，父親在教他背族譜的時候說過一句話：“沈恪不是病死的，他是在血玉棺塚裏被鎖死的。他是沈家第一個進入這座墓的人，也是第一個死在裏麵的人。”
沈硯迅速翻看其他靈牌。
“沈昭。”——第四代家主，卒於康熙年間。
“沈無咎。”——第五代家主，卒於雍正年間。
“沈歸藏。”——第六代家主，卒於乾隆年間。
一塊又一塊，全是沈家人的名字。
沈硯的手開始發抖，但他控製住了。他把每一塊靈牌的位置都記在腦子裏——不是隨便擺放的，而是按照輩分排列的。從第三代到第十九代，每一代都有，唯獨缺了第二十代——沈懷山，和第二十一代——他自己。
他繼續翻，翻到牆壁最角落的一塊靈牌——
“沈懷山。”
父親的名字。
沈硯盯著那三個字，瞳孔劇烈收縮。
父親的靈牌怎麽會在這裏？
沈家老宅的火是二十二年前的事，這些靈牌的年代至少有幾百年了——不可能是二十二年前放進去的。除非……這些靈牌不是後來放進去的，而是一直就在這裏。沈家每一代家主的靈牌，在他們出生之前，就已經被刻好了，擺在了這座墓裏。
這意味著什麽？
意味著沈家的命運，在幾百年前就已經被寫好了。每一代家主都會進入這座墓，每一代家主都會死在這裏。這是沈家的宿命——從第三代開始，一直到第二十代，無一例外。
沈懷山沒有例外。
但沈硯還活著。
為什麽？為什麽他的靈牌不在這裏？為什麽他是例外？
“發現什麽了？”老鬼走過來。
沈硯把靈牌翻回去，麵不改色地說：“這些靈牌的材料是陰沉木，值錢。但帶不走。”
老鬼狐疑地看了他一眼，但沒有追問。他的注意力很快被石台上的七口小棺材吸引過去了。
“這七口棺材，地圖上標注了開啟順序。”老鬼掏出地圖，“按順序開，就能開啟通往內墓道的門。”
“我來開。”阿九突然開口了。
所有人都看向他。
這是阿九上路以來說的第一句完整的話。聲音很輕，帶著一點南方口音，尾音軟綿綿的，像個沒變聲的少年。但在墓室的寂靜中，每一個字都格外清晰。
“你？”光頭打手嗤笑，露出被檳榔染紅的牙齒，“你懂這個？”
阿九沒理他。他走到石台前，從口袋裏掏出一雙白色棉手套戴上。
手套是新的，很白，在墓室的昏暗光線下格外顯眼。他戴手套的動作很慢，很仔細，先把右手套進去，調整每個手指的位置，然後左手，同樣的步驟。像是在做一件精密的實驗，而不是在開棺材。
沈硯盯著他的手。
阿九的手很白，和臉一樣白，是那種長期不見陽光的蒼白。手指細長，骨節不明顯，指尖有薄繭——不是幹粗活的繭，繭的位置在指尖而不是指腹，是長期握筆或者操作精密儀器留下的。
他拿起第一口棺材的時候，手法極其專業——
拇指和食指捏住棺材的兩側，中指托住底部，力度均勻，沒有觸碰棺材上的符紙。拿起之後，他沒有直接放在地上，而是先用另一隻手清理了地麵上的灰塵，然後輕輕放下。
這是標準的考古現場棺槨提取手法。
沈硯的瞳孔微微收縮。
這個看起來像高中生的年輕人，受過專業的考古訓練——或者說，盜墓訓練。考古和盜墓的技術手段是相通的，區別隻在於目的和倫理。會考古提取的人，一定會盜墓。
阿九按照地圖上的順序，依次拿起七口棺材，每拿一口就放在旁邊的地上。他擺放的位置也很有講究——不是隨便放的，而是按照某種陣法排列。七口棺材圍成一個圓圈，棺材的頭部朝向圓心，尾部朝外，像七片花瓣。
沈硯認出了那個陣法——七星鎖魂陣。
這是沈家《陰棺鎖譜》裏記載的一種陣法，用來鎮壓邪祟。七星指的是北鬥七星——天樞、天璿、天璣、天權、玉衡、開陽、搖光。七口棺材對應七顆星，按特定的位置擺放，能形成一個封閉的磁場，將邪祟困在陣法中央。
但地圖上標注的開啟順序是錯的——如果按照那個順序開棺，會觸發機關，而不是開啟通道。
阿九按照地圖的順序，拿起了第四口棺材——
“等等。”沈硯出聲製止。
阿九的手停在半空。
他轉過頭來看沈硯。帽子下麵的眼睛終於露出來了——一雙很亮的眼睛，亮得不像正常人，瞳孔很大，虹膜是深棕色的，在冷煙火的光線下反射出一種琥珀色的光，像貓科動物在暗處。
“順序不對。”沈硯說。
老鬼皺眉：“地圖上寫的就是這個順序。”
“地圖是錯的。”沈硯走到石台前，“沈家的三才鎖你見識過了。這七口棺材也是一樣——地圖上的順序是反的。真正安全的順序是反向操作。”
老鬼的眼神變了，變得危險。右眼的銳利在這一刻變成了審視，像一把刀架在沈硯的脖子上。
“你怎麽知道？”
“因為我是沈家的人。”沈硯直視他，“你找我來，不就是因為這個嗎？”
兩人對視了幾秒。
老鬼先移開了目光。“行，聽你的。但你最好別耍花樣。”
沈硯蹲下來，按照反向順序重新排列棺材。
第七口，第六口，第五口，第四口，第三口，第二口，第一口。
每移動一口棺材，石台就會發出一聲沉悶的聲響。不是金屬的聲音，也不是木頭的聲音——是石頭摩擦石頭的聲音，低沉的，深遠的，像是從地底傳來的。
聲音的頻率在變化——第一聲是低音，第二聲高了一點，第三聲更高，依次遞增。七聲過後，音階剛好是一個完整的音階——do、re、mi、fa、sol、la、si。
沈硯的腦海裏閃過一個念頭——這是一個訊號。
七聲，七個音階，七個頻率。不是隨機的，是設計好的。設計者用聲音作為確認訊號——當棺材被擺放到正確的位置時，石台會發出對應的音階，告訴操作者“正確”。
最後一口棺材移動到位的時候，墓室北麵的牆壁發出“轟隆”一聲巨響。
整麵牆緩緩下沉。
牆壁是青石砌成的，每塊石頭都有一噸重，但它們在下沉的過程中沒有發出任何摩擦的聲音——不是普通的牆壁，是某種精密的機械結構。牆壁下沉的速度很均勻，大約每秒五厘米，十秒鍾後完全沉入地下，露出後麵一條漆黑的通道。
通道裏吹出一股陰冷的風。
風不是普通的空氣流動——它有重量，有質感，像一隻無形的手從黑暗中伸出來，撫摸每個人的臉。風中夾雜著一種奇怪的氣味——不是腐臭味，而是一種甜膩的、讓人頭暈的香氣。
像是檀香，又像是桂花，又像是某種說不清的、不屬於人間的味道。
“**香。”沈硯捂住口鼻，“別深呼吸。這氣味會致幻。”
老鬼和光頭打手趕緊捂住口鼻。老鬼用袖子捂住嘴巴，光頭打手直接用衣服的下擺包住了整個下半張臉。阿九早就戴上了口罩——黑色的，看起來是某種專業級別的過濾口罩。
四個人進入通道。
通道比之前的墓道更窄，隻容一人通過。地麵是青石板的，但石板之間的縫隙更大了，有些地方甚至能看到下麵的泥土。牆壁上沒有符文，而是光滑的，打磨得像鏡子一樣。
走了大約十米，通道突然變寬。
地麵不再是青石板，而是一種白色的、光滑的石材——漢白玉。
漢白玉鋪就的地麵光可鑒人，踩上去發出清脆的聲響，像踩在玻璃上。通道兩側的牆壁上也換了材質，從粗糙的石灰岩變成了打磨光滑的大理石，上麵刻滿了浮雕。
浮雕的內容很詭異。
是一群人在舉行某種儀式。
他們圍著一口巨大的棺材，棺材裏躺著一個穿著華服的人。華服是古代的禮服，寬袍大袖，上麵繡著龍紋——不是皇帝的五爪龍，是四爪的蟒。棺材周圍的人手裏拿著鎖鏈，正在把鎖鏈纏在棺材上。鎖鏈的末端連線著一塊巨大的血玉，血玉懸浮在棺材上方。
血玉散發出光芒——在浮雕中，光芒用放射狀的線條表示——照亮了所有人的臉。
那些臉上的表情不是悲傷，不是敬畏，而是恐懼。
極度的恐懼。
眼睛瞪大，眉毛上揚，嘴巴張開，麵部肌肉扭曲。有的人在尖叫，有的人在哭泣，有的人在試圖逃跑——他們的身體朝向棺材，但頭轉向了另一邊，腳也在朝反方向移動。
他們想跑，但跑不了。
沈硯注意到浮雕的一個細節——棺材旁邊站著一個人，手裏拿著一卷書。那個人和其他人不同，他的臉上沒有恐懼，而是一種平靜的、近乎冷酷的表情。他站在棺材的左側，右手舉著書，左手按在棺材上。
書的封麵上寫著四個字——
《陰棺鎖譜》。
沈硯的心髒猛地跳了一下。
那是沈家的祖傳秘譜。
怎麽會出現在這座古墓的浮雕裏？
這座墓的建造年代至少在上古時期——幾千年以前。而沈家的曆史隻有幾百年，從明代才開始。幾千年前的浮雕上，出現了幾百年後的沈家秘譜？
除非——沈家不是《陰棺鎖譜》的創作者，而是傳承者。《陰棺鎖譜》不是沈家寫的，是沈家從更古老的源頭繼承下來的。沈家的“鎖術”也不是沈家發明的，是上古巫覡傳下來的。
沈家的使命，從幾千年前就開始了。
“快看！”光頭打手突然尖叫起來，指著通道前方。
前方出現了一道門。
門是開著的，門後是一個更大的墓室。墓室中央是一個巨大的水池，池水是紅色的——不是普通的紅色，而是那種鮮血凝固後的暗紅色，表麵漂浮著一層油膜，在冷煙火的光線下折射出詭異的光澤，像一麵破碎的鏡子。
“血玉池。”老鬼嚥了口唾沫，“地圖上說的第二層。”
沈硯走到池邊，蹲下來觀察池水。
水是真實的液體，不是幻覺。但那顏色不對勁——不像是染色的水，更像是……血。但如果是血，幾千年的時間早就讓它幹涸了，不可能還是液體。
他取出一根棉簽，蘸了一點池水，放在鼻尖聞了聞。
沒有血腥味。
而是一種鐵鏽和草藥混合的氣味——鐵鏽味很重，像咬了一口生鏽的鐵釘；草藥味淡淡的，像薄荷又像艾草，說不清。
“不是血，是鐵質含量過高的地下水，混合了某種防腐的草藥。”沈硯站起來，“但這不代表安全——水下可能有東西。”
他往池子裏扔了一根冷煙火。
冷煙火沉入水下，慘白的光穿透暗紅色的水，照亮了池底——
池底密密麻麻鋪滿了石刺。
石刺是石灰岩的，每根都有一尺長，約三十厘米，尖端鋒利得像矛頭，在燈光下閃著寒光。石刺的排列很密集，間距不到十厘米，像一排排牙齒。如果有人掉進池子裏，會被紮成篩子——不是一兩個傷口，而是幾十個貫穿傷，從腳底到頭頂。
而在石刺之間，散落著幾具屍骨。
屍骨被石刺貫穿，卡在池底。有的石刺從胸腔穿出，有的從顱骨穿入，有的從骨盆穿過。屍骨身上的衣服早就爛沒了，隻剩白森森的骨架和鏽蝕的金屬物件——銅錢、鐵釘、紐扣、一枚戒指。
戒指是金的，上麵刻著一個字——“福”。
“這……這怎麽過？”光頭打手的聲音都變了調，尖細得像個女人。
沈硯觀察了一下墓室的佈局。
血玉池占據了墓室的大部分空間，直徑約十五米，幾乎填滿了整個墓室。池邊有一條不到半米寬的窄道，窄道繞著池子一圈，通往對麵的拱門。窄道是用漢白玉鋪的，和池邊的地麵同色，但表麵有細微的色差。
窄道上布滿了機關——每隔三步就有一個暗格，暗格裏藏著毒針。毒針是銅製的，已經鏽成了綠色，但針尖還在發光——塗了毒。
“走窄道，但要避開暗格。”沈硯說。
“怎麽避開？”
“看地麵的顏色。”沈硯指著窄道，“暗格上麵的石板顏色比正常石板深一點，因為長期接觸毒針的鏽蝕。跟著我走，踩我踩過的地方。”
他率先踏上窄道。
腳步極輕，像貓一樣，腳掌先著地，然後慢慢放下腳跟。每一步都踩在顏色正常的石板上。他的步伐有規律——左、右、左、右，每一步的間距都是固定的，約六十厘米，剛好是一個成年人的步幅。
這是沈家傳下來的“七星步”，專門用來走機關道。七星步的核心不是步幅，而是節奏——每一步的間隔時間必須精確到零點五秒，不能快不能慢。機關的設計者通常會預留一個安全時間視窗，在視窗內通過就不會觸發機關。七星步就是利用了這個視窗。
老鬼緊跟其後。
他的步幅比沈硯大，但他在刻意調整，每一步都踩在沈硯踩過的位置上。他的平衡感很好，窄道隻有半米寬，旁邊就是血池，但他走得很穩，沒有猶豫。
然後是阿九。
他的步幅和沈硯完全一致，像是被量過一樣。每一步的落點精確到毫米，鞋尖剛好碰到沈硯腳印的邊緣，但沒有覆蓋。這是一種默契——如果他踩重了，可能會觸發沈硯沒有觸發的機關。
光頭打手最後。
他的腿抖得厲害，每一步都踩得重重的，石板發出“咚咚”的聲響。他的步幅不穩，有時候大有時候小，有時候快有時候慢。他的眼睛一直在看池子裏的屍骨，不敢看腳下。
走到一半的時候——
“哢嚓。”
光頭打手踩歪了。
他的左腳踩在了暗格的邊緣，石板下沉了兩毫米——
“嗖嗖嗖——”
三根毒針從牆壁裏射出。
牆壁上有細小的孔洞，比針眼大不了多少，平時根本看不出來。三根毒針從孔洞裏彈射出來，速度極快，在空中留下三道綠色的殘影，直奔光頭打手的臉。
他慘叫一聲，往後一仰。
身體後仰的角度很大，幾乎和地麵平行。他的腰柔韌性不錯——可能是長期幹體力活練出來的——堪堪躲過了兩根毒針。第一根從他鼻尖上方掠過，第二根從他下巴下方掠過。
但第三根紮進了他的肩膀。
針尖刺入三角肌的位置，大約兩厘米深。光頭打手感覺像被蜜蜂蜇了一下，然後是灼燒感，像有火在燒他的肩膀。
“啊——！”
他捂住肩膀，臉色瞬間變得慘白。嘴唇在十秒內就從紅變紫，然後是紫色變成黑色。毒素在血液裏擴散得很快——從肩膀到頸部，到麵部，到頭皮。他的臉開始腫脹，眼睛凸出，舌頭伸出來，像被人掐住了脖子。
身體開始抽搐。先是手，然後是手臂，然後是全身。他像一條被電擊的魚，在窄道上劇烈抖動，腳下一滑——
“噗通——”
他掉進了血玉池。
水花濺起，暗紅色的液體在空中散開，像一朵盛開的花。光頭打手的身體被石刺貫穿——第一根從後背穿入，從前胸穿出；第二根從大腿穿入，從臀部穿出；第三根從腹部穿入，從脊椎穿出。
鮮血從傷口湧出來，和池水混在一起，分不清哪個是血，哪個是水。
他的眼睛還睜著，嘴巴一張一合，像一條被扔上岸的魚。嘴唇在動，但發不出聲音。瞳孔開始渙散，從深棕色變成灰色，然後變成白色。
幾秒鍾後，不動了。
沈硯沒有回頭。
他聽到身後的聲音——慘叫聲、落水聲、石刺穿透皮肉的聲音——但他沒有回頭。他的腳步沒有停，步伐沒有亂，節奏沒有變。
左，右，左，右。
他早就知道老鬼是什麽人——一個為了目的可以不擇手段的亡命徒。這樣的人，不會為了一個打手耽誤時間。光頭打手對老鬼來說隻是一條狗，狗死了，再換一條就是。
四個人變成三個人。
隊伍繼續前進。
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穿過血玉池，進入第三條通道。
這條通道比前兩條更窄，隻容一人通過。而且通道的地麵不是平的，而是一級一級的台階——台階懸浮在空中，下麵是無底的深淵。
台階是石質的，每一級都懸浮在空中，沒有支撐。沒有柱子，沒有牆壁，沒有任何可見的結構把它們固定在空中。它們就這樣懸浮著，像是被某種力量釘在了虛空裏。
台階與台階之間有半米的間距，需要跨過去。
台階下麵是無盡的黑暗。沈硯往下扔了一根冷煙火——冷煙火旋轉著下落，光點越來越小，越來越小，十秒，二十秒，三十秒，一分鍾——始終沒有聽到落地的聲音。
深淵沒有底。
“鎖魂梯。”老鬼看著地圖，臉色終於變了。右眼的銳利第一次被恐懼取代，瞳孔微微放大，呼吸變得急促。“這層……不好過。”
沈硯觀察台階的結構。
每一級台階約一米長，三十厘米寬，十厘米厚。表麵有細密的紋路，不是雕刻的，是磨損的痕跡——台階在移動，邊緣被磨圓了，表麵有滑動的劃痕。
“這些台階會動。”他說。
“什麽意思？”
“每一步都會觸發機關，台階會消失或者移位。”沈硯指著最近的一級台階，“你看，台階的邊緣有磨損的痕跡，不是自然磨損，是機關移動造成的——台階在滑動的時候，邊緣會和什麽東西摩擦，留下這種平行的劃痕。”
老鬼的臉色更難看了。臉上的疤似乎都變深了，像一條正在收緊的繩索。
“那怎麽走？”
沈硯沒有立刻回答。
他閉上眼睛，在腦子裏回憶父親教過他的內容。《陰棺鎖譜》裏記載過一種“懸梯鎖”，和眼前的結構很像。懸梯鎖的原理是利用重力感應——當人踩上台階的時候，台階會感應到重量，然後觸發機關，要麽消失，要麽移位。破解的方法不是靠蠻力，而是靠節奏——每一步的間隔時間必須精確到秒，讓台階的感應機關來不及反應。
“跟我走。”沈硯睜開眼睛，“每一步的間隔是三秒。我說走就走，我說停就停。”
他踏上第一級台階。
腳落在台階上的瞬間，他感覺到了台階的微微下沉——大約兩毫米。這是感應機關在運作，台階在測量他的重量。他在心裏默數——
一秒，兩秒，三秒。
跨到第二級。
第二級台階在他離開後的一秒內就消失了——無聲無息地滑入黑暗，像是被一隻無形的手抽走了。沒有聲音，沒有震動，就那麽消失了。
老鬼緊跟其後。三秒的間隔，穩穩地落在第一級上。
阿九跟在最後。同樣三秒的間隔，同樣穩穩地落下。
三個人像走鋼絲一樣，一步一步地跨過懸空的台階。每一步都踩在生死線上，稍有不慎就會墜入無底的深淵。腳下是虛無，頭頂是黑暗，四周是寂靜——隻有心跳聲和呼吸聲。
走到一半的時候，沈硯聽到了一種聲音。
從深淵底部傳來的。
像是風聲。
又像是人的哭聲。
“嗚嗚嗚……嗚嗚嗚……”
哭聲越來越近，越來越清晰。不是一個人的哭聲，是很多人的——男女老少，高高低低，交織在一起，像一首沒有旋律的合唱。聲音在深淵裏回蕩，從四麵八方湧過來，包圍了每一個人。
像有什麽東西從深淵裏爬上來。
沈硯感覺自己的意識開始模糊——視野的邊緣出現了扭曲，台階似乎在晃動，深淵似乎在上升。他的腦海裏閃過一些不屬於他的畫麵——火光、血、尖叫、鎖鏈、棺材。
“別聽。”他咬了一下舌尖，疼痛讓意識清醒了一些，“是幻覺。台階上的符文會幹擾聽覺。”
但老鬼已經聽到了。
他的腳步開始不穩，身體搖晃，像一棵要被風吹倒的樹。他的眼睛裏露出一種奇怪的恐懼——那種恐懼不是針對眼前的危險，而是針對某種深埋在記憶裏的東西。
“不……不是我……”他喃喃自語，嘴唇在哆嗦，聲音像一個做錯事的孩子，“是他自己死的……不是我……我沒有推他……是他自己掉下去的……”
沈硯回頭，看到老鬼的眼神渙散，瞳孔放大到幾乎占滿了整個虹膜。嘴唇發紫，臉色發灰，整個人像是被什麽東西附了體——身體在顫抖，雙手在空中胡亂揮舞，像是在推開什麽人。
他的手開始顫抖。手裏的槍掉在地上——槍在台階上彈了一下，滑向邊緣，然後掉進了深淵。很久很久之後，才聽到一個微弱的聲音從深淵底部傳來——像是金屬撞擊岩石的聲音。
“老鬼！”沈硯一把抓住他的衣領，用力扇了他一巴掌。
手掌落在老鬼的臉上，發出清脆的響聲。老鬼的臉被打得偏向一邊，嘴角滲出血來。
老鬼清醒了一瞬。
眼神重新聚焦，瞳孔縮小到正常大小。他大口喘著氣，像剛從水裏被撈出來一樣，胸口劇烈起伏。
“我……我剛才……”
“幻覺。”沈硯鬆開他，“集中注意力。別往下看。”
老鬼深吸了幾口氣，點了點頭。他臉上的恐懼在消退，但取而代之的是一種更深層的東西——羞愧。一個五十歲的亡命徒，在一個二十多歲的年輕人麵前失態，這比任何事都讓他難堪。
三個人繼續往前走。
還剩最後三級台階的時候，沈硯聽到了另一個聲音——從他身後傳來的，不是幻覺，是真實的聲音。
是阿九的聲音。
“沈硯，你的妹妹不在老鬼手裏。”
沈硯的腳步頓了一下。
“老鬼的人三天前就被我處理掉了。”阿九的聲音很輕，很平靜，像在說一件微不足道的小事，“你妹妹在一個安全的地方。”
沈硯沒有回頭。
但他握緊了拳頭。
“為什麽告訴我？”
“因為接下來會發生一些事。”阿九說，“你需要知道，你不是一個人在走。”
沈硯沉默了三秒。
跨過最後一級台階，落在堅實的地麵上。
他轉過身，看著阿九。
阿九摘下帽子。
帽子下麵是一張年輕的臉——很年輕，可能還不到二十歲。臉很白，眉眼很淡，嘴唇很薄，長相普通，扔進人群裏就找不到的那種普通。但他的眼睛不普通——那雙眼睛裏沒有年輕人的稚氣和熱血，而是一種冷靜到近乎冷酷的沉著，像一口古井，風吹不動，雨打不驚。
“你到底是誰？”
阿九沒有回答。
他看向通道盡頭——那裏出現了一道巨大的石門。
石門緊閉，通體青石，高約五米，寬約三米，厚度目測超過半米。門的兩側各有一根石柱，柱上雕刻著盤龍——不是普通的龍，是那種身體扭曲成鎖鏈形狀的龍，龍鱗就是鎖鏈的環節，龍爪就是鎖鏈的鉤子。
門的中央，刻著一個巨大的符文——
鎖魂符。
和血玉上的符文一模一樣。
符文的線條深深地刻在石門上，每一筆都有兩指寬，一掌深。符文的凹槽裏填充著某種暗紅色的物質——不是硃砂，是血。幹涸的血，一層又一層，不知道是多少人的血。
“到了。”阿九說，“主墓室外殿。”
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