瞭解完工作，蘇姚又花了好多時間記錄完畢後才入眠。
緩衝區的事情和安全區有點像，但很多事情又不太像。
第一天工作，所有事情她都要從頭開始學。
劉筆將給她的任務並不複雜。
端菜、招待、採集樹土豆和蘋果。
然後是送一送外賣。
她很有信心做好，隻是緩衝區裏的物種多少有些超出她的認知了。
這裏的地麵上沒有老鼠、蜘蛛和蟑螂。
卻有各種奇怪的菌類、會爬的果實和跑來跑去的腿蛋。
荒野飯店的待遇很不錯。
雖然沒提給工錢的事情，但其他花工錢買不到的東西卻都上齊了。
九區裡中下層的環境很內卷，基本都是人人都在拚命勞動的狀態。
雖然都招童工，但是因為工資極為低廉又不給保障，基本上每個小孩都脫離不了像她之前那樣的流浪狀態。
店老闆……大概是個好人吧。
蘇姚抱著被子，默默想道。
就是……他吃異種，不會也吃人吧？
蘇姚想到這，感覺後背有些發冷，緊緊抱住了被子。
到城裏送外賣，她不擔心那些找麻煩的流浪兒。
她就是城裏的老鼠，會藏，會瞧，會躲，會逃。
她可以輕易繞開他們的活動範圍，找到安全的路。
但是，鄉下的、緩衝區的老鼠，要學會做什麼呢？
累了一天，蘇姚仍有些睡不著。
她沿著櫃子縫隙觀察外麵，發現劉筆也還沒有睡。
他似乎總要再聽一會兒廣播，看一會兒報紙才會去睡覺。
現在，他在飯堂裡搖著扇子，腳翹在桌前，翻著報紙看。
“你是喜歡做城裏的老鼠，還是鄉下的老鼠？”他說道。
“什麼？”蘇姚拉開櫃門，從裏麵露出兩隻眼睛。
“沒什麼，我在看報紙上的漫畫。”
劉筆揮了揮手中的報紙：
“除了《老實人報》以外，我還訂了一份《爐邊畫報》。這是裏麵一個叫做《鯊鋸人》的漫畫台詞。”
“哦……”
蘇姚沒有回答。
來到這裏，乾燥的壁櫥，安寧的氣息，讓她很陌生。
本來這時候，有的應該是鐵管和碎玻璃的碰撞，醉漢的怒吼，孩童的哭聲。
枕著這些聲音，她能進入半睡半醒的美夢。
現在隻有新風係統的呼呼風聲和外麵柴油電機的突突聲。
“睡吧。”劉筆說道，“明天還有工作。”
“嗯。”蘇姚回答。
她以為自己會夢見夏秋，實際上她什麼都沒有夢到。
……
……
第二天一早，蘇姚聽到外麵有響動，在壁櫥裡驚醒。
眼睛偷偷瞄了瞄外麵，發現劉筆正在擺弄兩個罐子。
這是在做什麼？蘇瑤問道。
“提純酵種。”劉筆說道。
這世界的發酵，是個危險又美麗的過程。
劉筆之前已經做過兩次提純，再經過這一次，酵母菌群就基本穩定了。
後續隻要一直養著即可。
“等酵種形成了，就可以拿來釀酒，也可以拿來做饅頭，拿來做麵包。”
“饅頭……麵包……”
這種說法對蘇姚來說還是有些抽象。
“就是把酵母菌投入麵糰，依靠它自身的作用把麵糰變得鬆軟。”劉筆說道，“發酵會讓東西變得好吃起來。”
“原來如此！”蘇姚點點頭。
收拾好酵母，兩人上午忙了一陣。
早間休息時分，劉筆開了廣播，在悠揚的音樂聲中，打算研究一道新菜。
在蘋果的做法當中，那道“油炸蘋果須”一直很吸引他的眼球。
蘋果的須子和腳是種很神奇的東西。
如果蘋果保持趴窩狀態，收了腳和須子，乍一看根本找不著。
【是否處置食材？】
“是。”
劉筆隨著音樂深呼吸，穿上防護服，帶上膠皮手套。
蘇姚撤到了幾米開外的地方，有些畏懼地看著這個隨音樂節奏做動作的人。
悠閑地把尖刀用消毒棉抹乾凈，同時均勻地在操作平台上撒好鹼性溶液。
配置讓蘋果麻痹的溶液，隻需要20%以上蚓液即可。
取十個新鮮蘋果。
按照係統的指示，噴灑到蘋果的外殼上。
等緊張的蘋果鬆弛，將其切開三分之一，在腹部打一個三角形。
可以看見，蘋果的腳和須基本上都收縮在這裏麵。
就好像無花果的花房一樣。
用逐一刀尖挖出，可以留一點後腿根，這樣，口感可以更充實一點。
用5%的蚓液浸泡十分鐘，再用過氧化氫溶液簡單沖洗，過篩。
用清水洗凈即可。
【注意：蘋果須不可清洗太久，否則容易喪失其風味。】
悠揚的歌曲切換，變成了爆裂的變奏。
劉筆刀尖飛舞，口中輕哼歌曲，蘋果的長腳隨節奏應聲而落。
精準的刀法，沒有一點多餘的動作。
寒氣凜凜，卻偏偏放著音樂。
嚇得蘇姚隻敢躲在壁櫥裡抱著被子看。
須子和腳已經全部處理好。
係統提示的傳統做法是乾炸。
劉筆又想裹些土豆澱粉再炸。
那乾脆兩個都要。
大火，寬油。
至冒出青煙，再開小火。
放入蘋果須。
食用油中冒出舒適的氣泡，包裹在蘋果腳和須子的周圍。
必須炸透，不必追求鮮嫩。
哪怕有些焦黑了，也沒有關係。
出鍋！
劉筆眼前跳出一個“【】”方框。
他有種不妙的預感。
【您知道我要說什麼】
“隻允許一句。”
【您這道菜，我建議叫做熱鍋上的蘋果】
【您知道為什麼嗎？】
【因為這句話借用了熱鍋上的螞蟻這句俗語。湊巧的是，熱鍋上的螞蟻，腳處在加熱的狀態；而熱鍋上的蘋果，腳也處在加熱的狀態……】
就知道不止一句……
劉筆沒有理會係統的笑話。
而是把兩種蘋果須都放在盤子裏。
乾炸的偏紅棕色，裹粉的偏淡黃色，好像太極一樣。
他看了看蘇姚：
“新菜做好了，我先嘗嘗。你把木炭給我拿過來。”
“啊？”
這東西就著木炭吃，更好吃嗎？
蘇姚雖有疑問，但仍然照做。
劉筆拿了一塊。放在手裏。
他夾了一筷子乾炸的蘋果須。
剛炸出來的蘋果須，有些微焦，吃起來有冰糖風味，很像糖葫蘆外麵的那層糖衣。
又有點像蝦殼，不是很甜，沒有入口即化的效果。
但是很脆，放在嘴裏嘎吱嘎吱響，想把拔絲地瓜上麵的拔絲，一股腦兒放在嘴裏一樣。
看著錶，過了三分鐘，沒事。
血液孢子濃度沒有變化。
他夾了口裹著粉的蘋果須。
裹了粉的蘋果須，很理所當然的炸成了天婦羅。
不管是什麼東西，隻要有油，裹粉，高溫入鍋炸了，都很好吃。
又過了三分鐘，還是沒事。
“嗯，沒有毒。”劉筆說道，“你來嘗一嘗。”
蘇姚慢慢挪到劉筆旁邊，用手抓起一撮，放進嘴裏。
很脆，但沒有入口即化。
反而是在嘴裏沙沙的，有非常特別的口感！
“好美味！”
蘇姚的眼睛亮了。
但這麼一盤，是吃不完的。
“中午正好賣掉，讓客人們嘗嘗手藝。”
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