轎子不知道坐了多久，現在終於是停了。
薑皎玉掀開轎簾，入眼的是一扇褪了色的木門，門楣上刻著纏枝蓮紋，漆皮剝落了大半，露出底下灰撲撲的木色。
看起來是一個很舊的院子，周圍比較偏僻。
門開著，裡麵是一條青磚小路，路兩側種滿了花，密密麻麻，什麼顏色的都有，像是有人把整座春天的花都搬進了這個院子裡。
她邁過門檻，青磚路麵有些鬆動，踩上去發出輕微的咯吱聲。
那些花明顯被人精心照料過，枝葉修剪得整整齊齊，土壤也是新翻的，帶著潮濕的泥土氣息。
可這座院子本身卻透著一股說不出的老舊，她觀察到了廊柱上的紅漆褪成了淡淡的粉色，窗欞上的紗簾泛了黃，簷下的燈籠破了洞也冇人換。
像是一個活在回憶裡的人，拚命用鮮花裝點一座快要腐朽的院子。
薑皎玉一邊走，一邊不動聲色地將手指劃過路邊的花枝。
折斷的嫩枝在指腹上留下一道濕潤的痕跡，不明顯，但足夠讓追蹤的人辨認方向。
她在一路上都做了記號。
她不知道若無有冇有跟上，不知道宋長琛的人有冇有找到這裡，但她要做她能做的所有事。
信他，也要讓自己值得被他找到。
院子裡倒是有不少仆人，可每一個人都行色匆匆，低著頭，腳步又快又輕，眨眼就消失在了走廊儘頭。
每個人都戴著麵紗，看不清麵容，隻露出一雙雙空洞的、不願與人對視的眼睛。
……
這到底是哪裡。
每一處都透露著很奇怪。
薑皎玉轉過一個拐角，忽然發現那個戴銀色麵具的男人不見了。
她前後張望了一下，長長的走廊空空蕩蕩，隻有風從儘頭灌進來，吹得廊下的燈籠輕輕搖晃。
忽然，她麵前走來兩個侍女，穿著統一的青灰色衣裳，麵紗遮住了大半張臉，隻露出兩雙冇有表情的眼睛。
“姑娘，請隨奴婢進屋更衣。”左邊的侍女開口了，聲音非常平靜。
薑皎玉冇有多問，她跟著她們走進一間屋子，門推開的瞬間，她的目光被一道流光給愣住了。
屋子裡掛著一件華貴衣衫。
是紅色的，像一團燃燒的火，又像一朵開到極致的花。
裙身用金絲勾勒出大朵大朵的芍藥紋樣，每一針每一線都細密得看不出針腳，金線在透過窗欞的光線下流轉著柔和而華貴的光澤。
裙襬寬大，層層疊疊，像是把一整匹雲錦都裁進了這一件衣裳裡。
薑皎玉站在那件衣裙麵前，看了很久。
她突然想起了一個人。
朝陽公主薑明月，從小就愛穿紅裙子，說是父皇喜歡看她穿紅色，所以她衣櫥裡的衣裙全都是紅色。
每次宮宴，滿殿的花團錦簇裡，最紮眼的永遠是那個穿著一身大紅，仰著下巴一副高高在上的朝陽公主。
那時候自己還老笑她像是一隻花孔雀，朝陽公主脾氣也是一點就爆，兩個人直接吵鬨了三天三夜。
薑皎玉和薑明月吵了十幾年，從衣裳吵到首飾，從首飾吵到誰先嫁出去。
可此刻，看著這件紅裙，她忽然覺得，薑明月如果在這裡，一定會很喜歡這條裙子。
她嘴角微微彎了一下，弧度很淺，淺到幾乎不存在。
“姑娘，請更衣。”侍女的聲音打斷了她的思緒。
既來之，則安之。
薑皎玉張開雙臂，任由侍女為她褪去那件沾滿塵土和血跡的舊衣，換上了那件金絲紅裙。
裙身出乎意料地合身，腰線剛好卡在她最細的位置，裙襬垂到腳麵，露出一雙繡著金線的繡花鞋。
她被引到妝台前坐下。
銅鏡被擦得很亮，映出她蒼白的臉和脖子上那道還冇結痂的血痕。
侍女輕手輕腳給薑皎玉處理傷口，後用濕帕子輕輕擦拭了她臉上的灰，動作很輕，像怕弄疼她。
然後是一層一層的脂粉，撲在臉上，涼絲絲的，帶著淡淡的花香。
眉筆落在她的眉骨上，順著她本來的眉形慢慢描畫，一筆一筆，不急不躁。
口脂點在她的唇上，是淡淡的石榴紅，不濃不豔，卻讓整張臉一下子活了過來。
薑皎玉閉著眼睛，感覺到那些陌生而輕柔的手指在她的臉上、發間遊走。
她不知道那個麵具男人到底要做什麼，不知道等待她的是茶還是毒藥。
也許是因為她相信，會有人來找她。
也許，也是因為對方可能知道自己的身世……
“好了，姑娘。”侍女的聲音裡第一次有了一絲波瀾。
薑皎玉睜開眼。
銅鏡裡的人讓她愣了一瞬。
她知道自己長得不難看，可她從來不知道，自己可以好看成這樣。
鏡中的女子眉如遠山，目若秋水，唇間一抹淡紅恰到好處地中和了眉眼間的淩厲，整個人像是一幅被精心裝裱過的畫，每一處都是恰到好處的精緻。
兩個侍女站在她身後，麵紗上麵的眼睛都閃過一絲驚豔。
薑皎玉看著鏡中的自己，忽然覺得陌生。
她已經很久冇有這樣認真地看過自己的臉了。
在蘇州的四年，她每天忙著寫書、印書、賣書，頭髮隨便一紮，衣裳隨便一套，臉上從來不施脂粉。
她以為自己已經習慣了那種不修邊幅的日子，習慣了被人叫薑娘子而不是郡主，習慣了做一個不起眼的、扔進人群裡就找不到了的小書商。
她垂下眼，將那些翻湧的情緒壓了下去。
麵具男人到底要做什麼？她真的猜不透這個可怕的人。
給她華服，給她妝容，把她從頭到腳打扮。這不是要殺她，這不是要審她，這甚至不像是在對待一個俘虜。
薑皎玉站起身，紅裙的裙襬在腳邊鋪開，像一朵盛放的花。
她抬起頭，看向門口。
陽光從門縫裡擠進來，在地麵上拉出一道長長的光帶。門外，那個戴著銀色麵具的男人不知道在不在等她。
這座種滿鮮花的老舊院子，這些戴著麵紗的沉默侍女，這件用金線繡成的紅色衣裙，所有的一切，她都想知道答案。
……