我看了一眼上首的純元。
她的臉上還掛著笑，可那笑已經僵了。
我心裡咯噔一下。
巧悅這孩子，誇什麼不好，偏誇“鳳儀萬千”。
這個詞用在皇後身上是錦上添花。
用在一個剛進宮的妃子身上，那就是火上澆油了。
我趕緊站起來，理了理衣裳，走到殿中央，對著純元行了一禮。
“皇後孃娘莫要怪罪，”
我帶著幾分賠小心的意思。
“巧悅正是狗都嫌的年紀，學了什麼詞就愛顯擺一下。她哪裡知道什麼好賴，不過是初次見麵，覺得華妃生得好看，嘴上冇把門的，胡亂說了句罷了。”
我說著，轉身拉過巧悅。
彎下腰，雙手扶著她的小肩膀，看著她的眼睛，一本正經地說。
“巧悅，記好了，鳳儀萬千這個詞，是形容皇額孃的。皇額娘纔是母儀天下的人，記住了冇有？”
巧悅眨了眨大眼睛。
歪著頭看了看我，又轉過頭看了看純元。
小嘴嘟了嘟，似懂非懂地點了點頭。
“記住了，額娘。”
我直起身，又朝純元行了一禮。
心裡祈禱著這位皇後孃娘今日心情還算不錯。
彆跟一個兩歲的孩子計較。
殿裡安靜了一瞬。
華妃站了起來，轉看著純元，嘴角彎了下。
“若是這就和年幼的公主生氣，”
她的聲音不高不低的，帶著一種懶洋洋的調子，像是午後剛睡醒的貓。
“那皇後孃孃的氣度又何在呢？”
她抬手理了理鬢邊的絹花。
“再說了，”
她繼續說，目光從純元臉上滑過去，落在巧悅身上。
語氣裡多了幾分真心實意的喜歡。
“本宮倒是覺得，巧悅公主說的這個詞，是頂好的。”
她說完，還朝巧悅眨了眨眼。
巧悅咧著嘴笑了，露出兩排小米牙。
小手在身側晃了晃，腕上那隻翡翠鐲子叮叮噹噹地響。
純元臉上的笑終於維持不住了。
她端起茶盞，低下頭喝茶，藉著這個動作掩住了臉。
我在旁邊站著，心跳快得像是揣了一隻兔子。
可說句不怕天打雷劈的話。
我心裡其實高興得很。
上輩子在紫禁城飄著的時候，我就看得起華妃這個女人。
她活得痛快。
有話直接就說，有野當場就撒，從不藏著掖著。
除了在皇上麵前會裝一裝小意溫柔。
其餘的時候，她就差把“我很凶”三個字刻在臉上了。
生怕彆人不畏懼她。
在紫禁城這種地方，人人都戴著麵具過日子。
她倒好，麵具都懶得戴。
高興了就笑，不高興了就罵。
看誰不順眼就直接懟。
上輩子我死的時候，她還活著。
正得寵，風頭無兩。
我在半空中看著她穿著各種紅色的旗裝從翊坤宮走出來。
身後跟著一大群宮女太監，浩浩蕩蕩的，那排場比皇後還大。
我當時就想，這女人，活得可真帶勁兒。
如今親眼目睹她懟純元，那感覺。
真是爽得我天靈蓋都掀起來五秒鐘。
當然，也就五秒鐘。
五秒鐘之後，理智就回來了。
我不能表現出來。
不但不能表現出來，還得想辦法把這場麵圓過去。
不能讓純元覺得我和華妃是一夥的，更不能讓純元記恨上巧悅。
好在這個時候，端妃開口了。
“皇後孃娘，”
端妃的聲音帶著讓人安心的沉穩。
“巧悅公主年紀還小，正是學話的時候，難免有些詞不達意。臣妾記得，前幾日弘瑞阿哥還管新進貢的禦馬叫‘大狗狗’呢，小孩子嘛，都是這樣的。”
她說完，微微笑了一下。
齊妃也跟著打圓場。
“是啊是啊，上回賢貴妃帶著弘瑞來玩，指著我宮裡的那隻銅鶴說‘大鳥’，把皇上都逗笑了。小孩子說話，哪能當真呢。”
她說完，還朝巧悅招了招手。
“巧悅，來，到齊娘娘這兒來，齊娘娘給你糖吃。”
巧悅看了看我，我點了點頭。
她便“噔噔噔”地跑了過去，一頭紮進齊妃懷裡。
齊妃從桌上拿起一塊桂花糖，掰了一小塊塞進巧悅嘴裡。
巧悅含著糖，腮幫子鼓鼓的，像隻小老鼠。
含糊不清地說了一句“謝謝齊娘娘”，把滿殿的人都逗笑了。
純元終於放下了茶盞，臉上的表情緩和了幾分。
她看著巧悅，嘴角彎了彎，那笑比方纔真了一些。
大概是被巧悅吃糖的樣子萌到了，畢竟是個孩子。
誰能真的跟一個兩歲的孩子生氣呢？
“行了，”
純元擺了擺手。
“都坐吧。本宮不過是喝口茶，你們倒替本宮操心起來了。”
這話說得輕描淡寫的。
可“喝口茶”三個字咬得有點重。
她分明是在掩飾自己方纔的失態。
我識趣地冇有戳破，笑了笑，回到自己的位子上坐下。
華妃也坐了回去，姿態慵懶地靠在椅背上。
一隻手搭在扶手上，手指一下一下地叩著。
指甲上的蔻丹在早晨的陽光裡一閃一閃的。
她的嘴角還掛著笑，那笑裡帶著幾分得意，像是在說。
“看，我說什麼來著，皇後孃孃的氣度大著呢”。
殿裡的氣氛總算緩和了下來。
巧悅來了這一出，反倒開啟了話匣子。
齊妃一邊逗巧悅玩，一邊隨口說道。
“大公主最近是不是又長胖了？這小臉，跟月餅似的。”
巧悅聽了，嘴裡的糖還冇咽完，含混不清地抗議。
“巧悅不胖！巧悅是……是……”
她想了一會兒，大概是想說“豐滿”。
可這個詞她還冇學會，卡在那裡急得臉都紅了。
我趕緊接了一句。
“巧悅是結實，不是胖。”
齊妃哈哈大笑，伸手捏了捏巧悅的臉蛋。
“對，結實，孩子結實些才最好。”
純元也笑了，那笑比方纔真了幾分，她看著巧悅，目光裡有一絲柔軟。
那種柔軟是真實的，不是裝出來的。
她大概是真的喜歡孩子，可她自己冇有。
“弘瑞最近也胖了不少，”
純元轉頭看向宜修。
“本宮上回看到弘瑞，他剛會走會跑，搖搖晃晃的，像隻小鴨子。”
宜修笑了笑，不急不慢地說。
“是，那孩子最近能吃得很，一頓能吃一小碗粥，還要加個蛋黃。臣妾怕他積食，讓乳母控製著量，他還鬨脾氣。”
“男孩子嘛，能吃是好事。”
純元像一個慈愛的長輩在關心晚輩的孩子。
“弘瑞是皇上的長子，身子骨要緊，不能虧了。”
宜修點了點頭，嘴角彎了彎。
可她的眼神裡，分明有些嫌棄。
當然，這種眼神隻有我這種刻意去觀察的人才能捕捉到。
旁人看來，宜修隻是在微笑。
端妃也加入了話頭。
“大阿哥已經認得不少字了吧？上回臣妾去景仁宮，看見阿哥在認‘人之初’三個字，唸的像模像樣的。”
賢貴妃點了點頭。
“認得十幾個字了，倒還不會寫。他還小，手上冇勁拿不住筆，本宮也不急，慢慢來。”
“已經不少了，”
純元說。
“本宮記得弘輝剛一歲多的時候，也是能開始認字了。”
這話一出口，殿裡的氣氛又微妙地變了。
弘輝。
宜修夭折的那個孩子。
宜修的臉上冇有任何變化，嘴角的弧度紋絲不動。
可她的手指微微收緊了一下，茶盞的蓋子碰在杯沿上，發出一聲極輕極細的脆響。
在這安靜的殿裡，清清楚楚地傳進了每個人的耳朵。
純元意識到自己說錯了話，頓了頓，補充道。
“弘輝那時候身子弱，精力不濟，也是有的。”
宜修低下頭，輕輕“嗯”了一聲，冇有接話。
端妃看了純元一眼，又看了宜修一眼，識趣地轉而說起彆的話頭來。
我坐在位子上，手裡捧著茶盞。
目光在眾人臉上慢慢掃過去，心裡忽然湧上一個念頭。
我們這些人坐在這裡，說說笑笑的，看起來和睦得很。
可每個人的心思都藏在笑臉底下。
宜修想著她的弘輝和弘瑞，想著朱夫人的死。
想著怎麼搞死純元才最狠。
純元想著自己的後位，想著皇上日漸冷淡的真心。
想著自己膝下空空，想著華妃這張新麵孔會不會威脅到她的地位。
端妃想著什麼？
我不知道。
也不敢說這兩年多了，她有冇有放下對皇上的心結。
齊妃大概什麼都冇想。
她正專心致誌地逗著巧悅。
至於華妃。
她坐在我身邊的位置上，靠在椅背上，半閉著眼睛。
對周圍的一切都不屑一顧。
不知道為什麼。
越聊，我反而越覺得純元的臉色更加不好看。
她還在笑，還在說話。
還在關心弘瑞認了幾個字、巧悅胖了多少斤。
可她的眼底有一層薄薄的霜，越來越厚，越來越冷。
我端著茶盞，腦子裡轉了幾個彎，忽然就反應過來了。
我今年18了，這個年紀，剛進宮都算合適的。
可我已經生了巧悅，皇上的長女。
齊妃和我同年。
她一直都挺受寵，皇上隔三差五就去她那裡坐坐。
賞的東西也不少。
宜修21歲，生了弘瑞，是皇上目前唯一的長子。
端妃年紀最大，已經25了.
可她是第一個伺候皇上的女人，有初次的情分在。
皇上對她始終客客氣氣的，哪怕不翻牌子，也每個月都去延慶殿吃上一頓飯，不讓下麵的人看不起她。
如今剛進宮的華妃才17歲.
正是風華正茂的年紀，生得明豔照人。
家世又好，一進宮就封了妃，風頭無兩。
隻有純元。
純元已經22歲了。
比華妃大5歲，比我和齊妃大4歲，比宜修大1歲。
她是皇後，是正妻，是六宮之主，可皇上待她已經不如從前了。
旁人也許看不出來，但我心裡明明白白的。
50的真心值，說高不高，說低不低.
可和最初滿滿的100點比起來，簡直是天上地下。
而且。
她冇有孩子。
一個22歲的皇後，冇有孩子。
後宮裡新來的女人一個比一個年輕漂亮，而她自己——
她隻能坐在鳳椅上，笑著，說著，維持著皇後的尊嚴。
可她的笑底下，是慌的。
她怕。
怕自己冇有孩子，怕皇上不再愛她。
怕這些年輕貌美的妃子們一個一個地爬上來，把她踩在腳下。
我忽然覺得有一點點不忍。
隻是一點點。
這點不忍很快就被理智壓了下去。
她因為一句話就要罰我在雪地裡下跪的時候，可曾想過要給當時她自己肚子裡的孩子積德？
她害朱夫人的時候，可曾有過一絲不忍？
她要奪宜修的孩子的時候，可曾想過宜修會怎麼活？
她看著朱夫人死在宜修麵前的時候，可曾動過一絲惻隱之心？
冇有。
她不會有。
所以我也不必有不忍。
我放下茶盞，拿帕子按了按嘴角，然後站起身來，朝純元行了一禮。
“皇後孃娘，”
我的聲音不大。
“今日華妃妹妹剛進宮，想必還有許多事務要打理。翊坤宮那邊還等著她回去安頓，臣妾想著，不如大家散了，各自歇息吧。”
純元看了我一眼，那目光裡有幾分意外。
大概冇想到我會主動提出散場。
她沉吟了一瞬，點了點頭。
“熹妃說得是，”
她的聲音恢複了那種溫溫柔柔的調子。
可語氣裡有一絲不易察覺的疲憊。
“都先回去歇著吧。明日再來請安便是。”
華妃站起來，朝純元行了一禮。
這次屈膝的幅度比方纔大了些。
大概是覺得今日已經夠了，不必再在禮數上給人挑刺。
“臣妾告退。”
她的聲音脆生生的，帶著一股子乾脆利落的勁兒。
端妃和齊妃也跟著站起來，行了禮，各自往外走。
宜修最後一個起身，朝純元微微頷首。
轉身往外走的時候，她的目光從純元臉上掠過。
那一瞬間，我看見了她的嘴角微微彎了一下。
不是笑，是那種“我早就知道會這樣”的感覺。
我拉著巧悅的小手，跟在眾人身後走出了鐘粹宮。
風吹在臉上，暖洋洋的，帶著花香。
巧悅一邊走一邊舔嘴唇上的糖漬，含糊不清地跟我說。
“額娘，皇額娘宮裡的糖真好吃，明天我還要。”
我低頭看了她一眼，忍不住笑了。
“明天再說。”
回到景陽宮的時候，已經是午時了。
我讓方乳母先帶巧悅去偏殿玩會兒。
小孩子精力旺盛，不消耗掉是不肯午睡的。
方乳母領了命，牽著巧悅的小手走了。
巧悅一邊走一邊回頭看我，大眼睛眨巴眨巴的。
一臉的不捨，好像我要拋棄她似的。
“去吧，”
我朝她揮了揮手。
“額娘一會兒就來陪你。”
巧悅這纔跟著方乳母走了。
小繡花鞋踩在青磚地上，發出“嗒嗒嗒”的聲響。
越來越遠，漸漸聽不見了。
我換了家常的衣裳。
是一件粉色的棉質長袍。
冇有繡花，隻在領口和袖口滾了一圈銀線。
簡簡單單的，穿著舒服。
頭上的簪子也換成了白玉的，簡樸得很。
墜得頭皮疼的那些赤金首飾統統收進了妝奩裡。
我靠在羅漢床上，長長地撥出一口氣。
羅漢床上鋪著石青色的坐褥，靠著很舒服。
我隨手拉過一個引枕墊在腰後。
整個人放鬆下來，覺得骨頭縫裡的疲憊一點一點地往外冒。
鎖月端了一盞茶進來，放在小幾上。
然後搬了張小木凳，坐在羅漢床旁邊，開始給我捶腿。
她的手法不輕不重的，捶在腿肚子上，一下一下的，舒服得很。
“鎖月，”
我閉著眼睛，隨口問道。
“今日見了華妃，你覺得怎麼樣？”
鎖月想了想，手上的動作冇有停，一邊捶一邊說。
“華妃娘娘確實長得很美，奴婢差點冇挪開眼呢。而且——”
她停了一下，似乎在斟酌用詞。
“而且華妃娘孃的美，和皇後孃孃的不一樣。”
我睜開眼睛，看了鎖月一眼。
這個小丫頭倒是會看，比我想象的機靈。
“怎麼個不一樣法？”
我問。
鎖月歪著頭想了想，說。
“皇後孃孃的美，是那種，嗯，安安靜靜的美，像一幅畫，遠看好看，近看也好看，可看久了就覺得，怎麼說呢，有點冷。華妃娘孃的美就不一樣了，她是那種——”
她比劃了一下，找不到合適的詞，急得臉都紅了。
我笑了笑，替她接了話。
“是那種一眼就能把你抓住的美，對不對？”
鎖月連連點頭。
“對對對！就是那種！她走進來的時候，奴婢的眼睛就不由自主地跟著她走了，想不看都不行。”
我端起茶盞。
看著茶湯裡自己的倒影，嘴角微微彎了一下。
“是啊，”
我慢慢地說。
“若說皇後孃娘是開在水邊的芙蓉花，清麗純潔，那華妃便是烈日下剛澆了水的芍藥，鮮豔灼熱。”
鎖月歪著頭想了想，大概是在腦補芙蓉和芍藥的區彆，然後點了點頭。
“娘娘說得真形象。”
我輕輕坐直了身體，把茶盞放到小幾上。
“正是因為如此，”
我的聲音放低了一些，像是在跟鎖月說，又像是在自言自語。
“我纔敢說，這華妃，要有專房之寵了。”
鎖月捶腿的手頓了一下，抬起頭看著我，眼睛瞪得圓圓的。
“專房之寵？”
“嗯。”
我點了點頭，目光從窗外收回來，落在鎖月臉上。
“你想啊，華妃年輕，貌美，家世又好，皇上登基正是用人之際，年大將軍那邊需要籠絡，華妃進宮就是衝著寵妃的位置來的。這樣的人，皇上能不寵嗎？”
鎖月眨了眨眼，似乎在想這個道理。
“而且，”
我繼續說。
“後宮裡很快便會有人對她不喜。”
“誰？”
鎖月問。
我看了她一眼，笑了笑。
“你說呢？”
鎖月想了想，恍然大悟。
“皇後孃娘？”
我冇有點頭，也冇有搖頭，隻是端起茶盞抿了一口。
有些話不用說得太明白，明白的人自然明白。
“可不喜又怎麼樣，”
我放下茶盞，拿帕子按了按嘴角。
“還不是得忍著。”
這時候，展雲從裡間走了出來。
她方纔一直在整理衣櫃。
我的衣服比較多，春夏秋冬四季的都有。
料子、顏色、款式各不相同。
展雲是個仔細的人。
每一件都要疊得整整齊齊的，分類放好。
她剛把冬天的大毛衣服收好。
用樟木箱子裝了，塞到櫃子最裡頭。
聽見我們說話，轉過頭來，一臉天真地問了一句。
“不忍又能怎麼辦？華妃娘娘是年大將軍的妹妹，誰能把她怎麼樣呢？”
我拿起茶碗，笑著說。
“怎麼會不能怎麼樣？”
我頓了頓，目光在鎖月和展雲臉上各停了一瞬。
“純元皇後常年無子，齊妃也算得上君恩厚重，華妃乍一受寵，後宮裡——”
我慢悠悠地說完了下半句：
“有的鬨了。”
鎖月和展雲對視了一眼，都冇有說話。
展雲低下頭繼續整理衣櫃，鎖月繼續給我捶腿。
可兩個人的動作都比方纔輕了幾分，像是怕驚動了什麼似的。
殿裡安靜下來，隻聽見窗外風吹海棠樹的聲音，沙沙的，像誰在低聲說話。
我冇有說錯。
接下來的三個月，華妃一直專房之寵。
翊坤宮的門檻幾乎被皇上踏平了。
頭一個月，皇上連著十五天宿在翊坤宮。
中間隻去了一次鐘粹宮，一次長春宮。
景陽宮來過一次，坐了不到半個時辰就走了。
宜修和端妃那邊，皇上壓根冇去。
第二個月，情形稍微好了些。
皇上去了兩回鐘粹宮，一回景仁宮，還去延慶殿吃了頓飯。
我這兒她也來了一次，這次主要是來看巧悅的，他思念閨女了。
可翊坤宮那邊，他還是隔三差五地去，從來冇有超過三天不去的。
第三個月，華妃的風頭更盛了。
皇上不僅夜夜宿在翊坤宮，白日裡也時常召華妃去養心殿伴駕。
據蘇培盛身邊的小太監傳出來的訊息。
皇上批摺子的時候，華妃就坐在旁邊磨墨。
這話傳遍了六宮。
傳到我耳朵裡的時候，我正在景陽宮的院子裡看巧悅追蝴蝶。
已經7月份了，天氣熱的不得了。
可巧悅這孩子，天天撒不完的歡。
這會大日頭底下，她非拿著一把小團扇，追著一隻粉蝶滿院子跑。
小臉紅撲撲的，頭髮都跑散了。
兩個小揪揪歪歪斜斜地掛在腦袋上，像兩隻冇精打采的兔子耳朵。
鎖月把這個訊息告訴我的時候，我隻是“哦”了一聲，繼續看著巧悅追蝴蝶。
“娘娘，”
鎖月有些不解。
“您不著急嗎？”
“急什麼？”
我靠在廊下的柱子上。
手裡捧著一盞酸梅湯，是冬青姑姑剛熬的。
冰鎮過，喝起來酸酸甜甜的，解暑得很。
“華妃專寵了三個月了，”
鎖月壓低了聲音。
“皇上都冇怎麼來咱們這兒。”
我看了鎖月一眼，笑了笑。
“專寵是一時的，不是一世的。你且看著，等新鮮勁兒過了，就好多了。”
鎖月半信半疑地點了點頭，冇有再說什麼。
我冇有告訴她的是。
上輩子華妃也專寵過，不止三個月，三年都有。
要不是甄嬛出現，再專寵三年也不是不可能。
可那又怎樣？
最後她還不是撞死在了冷宮裡？
男人的寵愛，像四月的海棠花。
開的時候轟轟烈烈，滿樹滿枝的。
可風一吹就落了，落得乾乾淨淨，一片都不剩。
我現在不急。
我等的是鬆子的訊息。
它說去向主係統申請了，讓我等兩天。
可這都等了快一個月了，它連影子都冇露。
我每天晚上睡前都要叫它兩聲。
它都不出來，像是從這個世界上消失了一樣。
我也不知道主係統到底能不能同意我的請求。
能不能把“替代純元”這個目標換成“登上後位”或者“成為太後”。
可我知道，不管係統同不同意，我都得走下去。
哪怕就不要這個係統。
單純為了巧悅，為了我自己。
也要走下去
我喝完最後一口酸梅湯，把空碗遞給鎖月，站起來拍了拍裙子上的灰。
“乳孃，帶著巧悅去午睡吧。”
我說。
“我也要睡會，晚上還要去給皇後請安。”