越野車碾過東邊境的碎石路時，暮色已經像墨汁一樣暈染了半邊天。車窗外的風裹著碎石子，“劈裡啪啦”地打在車門上，聲音又脆又冷，像要把這單薄的鋼鐵殼子鑿穿。陳昕坐在後座，手裏攥著塊乾淨的紗布，正小心地給小楊包紮胳膊上的傷口——下午在西邊境撤退時，小楊被PDC的子彈擦到，雖然不深，但血滲出來染透了防護服，現在紗布纏在胳膊上，還能看到淡淡的紅色印記。
“再緊點嗎？”陳昕的手指輕輕捏著紗布末端，生怕勒疼小楊，“張教授說這種傷口要保持乾燥，別碰水，等下進傳輸站要是有積水，你盡量別靠近。”
小楊搖搖頭，把胳膊稍微抬了抬，讓陳昕更容易打結：“不用，這樣就好，以前訓練時比這深的傷口都有，這點不算啥。”她頓了頓，目光落在車窗外掠過的廢棄哨站上，那些哨站的鐵皮屋頂歪歪扭扭，像被風揉過的紙，“東邊境的傳輸站……我以前在資料裡見過，說這裏的裝置比西邊境的老，很多零件都是手動的，修復起來可能要花更久。”
洛籍靠在副駕駛座上，手裏拿著東邊境傳輸站的舊圖紙，紙頁邊緣已經捲了邊，上麵用藍筆標註的“核心室”位置，墨跡被歲月浸得發暗。“張教授剛發了補充訊息，”他把圖紙遞到後座，指尖在“側門”標記上點了點，“這個傳輸站的正門被山體滑坡堵了，隻能走側門，側門在傳輸站的北邊，被一堆斷磚埋著，得先清理才能進去。還有，核心室的地麵有裂縫，可能有積水，進去得穿防水鞋，我已經放在後備箱了。”
林曉媽媽坐在駕駛座旁邊，手裏握著箇舊指南針——這是她從雙日宇宙帶過來的，錶盤上的漆掉了大半，指標卻還能勉強指向南方。“東邊境我隻來過一次，”她盯著前方越來越暗的路，聲音帶著點回憶的澀味，“那時候還是跟著運輸隊送星髓能量塊，記得傳輸站旁邊有個廢棄的水塔，裏麵能藏人，要是等下遇到埋伏，我們可以往那邊退。”
臧備坐在陳昕旁邊，懷裏抱著個沉甸甸的工具箱，裏麵裝著拆核心用的扳手和螺絲刀。他的膝蓋上還放著半塊沒吃完的壓縮餅乾，是下午在西邊境剩下的，硬得能硌出牙印，卻還是時不時咬一口——他怕夜裏餓，更怕手裏空著的感覺，握著點什麼，心裏才踏實。“我等下可以去清理側門的斷磚，”他突然開口，聲音比之前穩了不少，“我力氣大，拆磚快，你們可以先偵查周圍的情況，別讓PDC的人偷襲。”
老周從後視鏡裡看了他一眼，嘴角勾了勾：“行，那側門就交給你，注意安全，別用手直接搬，用工具箱裏的撬棍，斷磚邊緣鋒利，別割到手。”
越野車在離傳輸站還有一公裡的地方停了下來。這裏的荒涼比西邊境更甚——地麵上全是黑褐色的碎石，連半根野草都看不到，遠處的山像蹲在黑暗裏的巨獸，輪廓模糊得嚇人。傳輸站的影子在暮色裡縮成一團，屋頂塌了一半，露出裏麵發黑的鋼樑，像巨獸的肋骨，旁邊的水塔果然還在，銹得隻剩個空架子，風從塔口灌進去，發出“嗚嗚”的響聲，像在哭。
“小楊，你先去偵查，”洛籍開啟後備箱，拿出防水鞋分給眾人，“用探測器掃一圈，重點看傳輸站的屋頂和側門附近，PDC的人要是埋伏，肯定會選能盯著入口的地方。”
小楊點點頭，把乾擾槍斜挎在肩上，握著探測器鑽進暮色裡。她的身影很快就和黑暗融在一起，隻有探測器螢幕偶爾閃過的綠光，能證明她還在移動。過了大概十分鐘，她的聲音從對講機裡傳出來，帶著點電流的雜音：“屋頂有兩個埋伏的，手裏拿著步槍；側門旁邊的斷磚堆裡有一個，拿著探測器；沒發現其他的，應該是先頭部隊，人不多。”
洛籍蹲在地上，用石頭在地上畫了個簡易的地形圖：“老周，你跟我去對付屋頂的；小楊，你盯著側門的那個，等我們動手，你就用乾擾槍壓製他的探測器；臧備，你趁亂去清理側門的斷磚，動作快點，別被發現；陳昕，你和林阿姨在後麵警戒，要是有其他PDC的人過來，就用模擬訊號裝置引開。”
“好！”眾人異口同聲地應著，各自檢查裝備——洛籍把軍用匕首別在腰後，老周摸了摸口袋裏的煙霧彈，小楊調整了乾擾槍的頻率，臧備扛起撬棍，陳昕則把模擬訊號裝置揣進防護服內側的口袋，那裏貼著胸口，能最快摸到。
暮色徹底沉下來時，行動開始了。洛籍和老周貼著傳輸站的牆根，慢慢往屋頂的爬梯挪去。爬梯銹得厲害，每踩一步都發出“吱呀”的怪響，像老人生鏽的關節在呻吟。快到屋頂時，洛籍能聽到上麵兩個人的說話聲，斷斷續續的，在風裏飄得很遠：“你說他們會不會來？都等了快兩個小時了……”“肯定來，頭頭說他們要修傳輸站，跑不了……”
洛籍對老周比了個“三二一”的手勢，兩人同時爬上屋頂。上麵的人還沒反應過來，老周就扔出一顆煙霧彈，“砰”的一聲，白色的煙霧瞬間瀰漫開來，嗆得兩人直咳嗽。洛籍趁機衝上去，用匕首鞘對著左邊人的後腦勺敲了一下，那人悶哼一聲，倒在屋頂上；右邊的人想掏槍，老周已經撲過去，用胳膊勒住他的脖子，沒幾秒人就軟了下去。
“搞定了！”老周對著對講機低聲說，同時把兩人綁起來，拖到屋頂的角落裏藏好。
幾乎就在同時，小楊對著側門的埋伏點按下了乾擾槍的扳機。一道微弱的藍光在黑暗裏閃過，斷磚堆裡傳來“滋”的一聲，緊接著是探測器掉在地上的響聲。“他的探測器失靈了！”小楊的聲音傳來，“臧備，快！”
臧備握著撬棍衝過去，斷磚堆比想像中更厚，最大的一塊磚得兩隻手才能抱動。他先用撬棍把磚縫撬開，再一塊塊往外搬，磚上的銹渣蹭在防護服上，留下一道道褐色的印子。搬了大概五分鐘，側門終於露出一道縫——門是鐵皮的，上麵有個拳頭大的洞，能看到裏麵黑漆漆的空間。
“門開了！”臧備對著對講機喊，“裏麵好像有積水，我看到反光了！”
陳昕和林曉媽媽趕緊走過去，林曉媽媽從後備箱裏拿出防水鞋，分給眾人：“快換上，裏麵的積水不知道有多深，別把鞋弄濕了，東邊境的夜裏冷，濕鞋穿久了會凍腳。”
眾人換上防水鞋，踩著碎石走進側門。裏麵的空氣比外麵更冷，還帶著股鐵鏽和黴味，吸進肺裡像吞了冰碴子。陳昕開啟手電筒，光柱掃過地麵——積水果然沒過了腳踝，水是黑的，看不清下麵有沒有碎石，隻能慢慢往前走，每一步都要試探著踩實。
“核心室在前麵的走廊盡頭，”林曉媽媽走在最前麵，手電筒的光在前麵晃動，“你們看，走廊左邊的房間門都是開著的，裏麵有很多廢棄的星紋零件，別碰，有些零件上有尖刺，小心劃到。”
走了大概二十分鐘，終於到了核心室的門口。門是木製的，已經腐朽得不成樣子，輕輕一推就“嘩啦”一聲散了架。核心室裡的積水更深，沒過了小腿，水麵上漂浮著幾片腐爛的木板，像黑色的小船。中間的星紋核心比西邊境的更舊，銀色的外殼銹得發黑，上麵的介麵處還掛著幾根斷掉的電纜，像雜亂的頭髮。
“這個核心比西邊境的難拆，”洛籍走過去，用手電筒照了照核心底部，“你們看，固定核心的螺絲都銹死了，得用扳手一點點擰，可能要花半小時。”
小楊從工具箱裏拿出扳手，遞給洛籍：“我和你一起拆，老周和臧備去清理核心旁邊的積水，別讓水滲進核心內部，不然新的能量核心裝上去會短路。陳昕姐，你和林阿姨盯著門口，別讓PDC的人突然進來。”
洛籍和小楊蹲在覈心旁邊，開始擰銹死的螺絲。扳手咬在螺絲上，發出“咯吱咯吱”的響聲，每擰一下，都要費很大的勁，汗水很快就浸濕了他們的額發，順著臉頰往下滴，落在積水裏，濺起小小的漣漪。老周和臧備則用木板擋在覈心周圍，把積水往旁邊的排水口引，木板劃過地麵的聲音，在安靜的核心室裡格外清晰。
陳昕靠在門口的牆上，手電筒的光對著走廊的方向。風從走廊的破窗裡灌進來，帶著積水的潮氣，吹得她的防護服獵獵作響。她時不時看一眼核心室裡的幾人，心裏有點發緊——西邊境的修復用了十分鐘，這裏估計要更久，而艦隊的先遣部隊還在附近，要是等下他們來了，就麻煩了。
就在這時，對講機裡突然傳來臧備的聲音，帶著點慌亂：“我剛纔在排水口旁邊看到個黑色的東西，像是個炸彈！上麵有個紅色的指示燈，一直在閃！”
眾人的心瞬間提了起來，洛籍趕緊站起來，跑到排水口旁邊。果然，一個黑色的炸彈被藏在排水口的縫隙裡，紅色的指示燈閃得很快，旁邊還有一根細細的金屬線，連線著核心的外殼——隻要核心被移動，金屬線就會被扯斷，炸彈就會爆炸！
“是壓力觸發炸彈！”洛籍的聲音有點沉，“臧備，你去工具箱裏拿剪線鉗，要最小號的；小楊，你用探測器掃一下，看看還有沒有其他的炸彈；老周，你去門口盯著，別讓任何人進來；陳昕，你和林阿姨幫我擋住積水，別讓水濺到炸彈上。”
臧備趕緊跑去拿剪線鉗，手有點抖，差點把工具箱裏的螺絲刀碰掉。小楊的探測器在炸彈周圍掃了一圈，螢幕上隻有這一個紅色訊號：“隻有這一個，沒有其他的，我們隻要剪斷正確的線，就能拆掉它。”
洛籍接過剪線鉗，蹲在炸彈旁邊。炸彈上有三根線，紅色、藍色、綠色，每根線都綳得很緊。“通常壓力觸發炸彈的安全線是綠色的，”洛籍盯著線，手指微微動了動，“但PDC的人可能會反著來，要是剪錯了，我們就全完了。”
林曉媽媽突然湊過來，指著綠色的線：“我以前在運輸隊見過這種炸彈，當時有個老技術員說，PDC的炸彈最喜歡把安全線放在最右邊，就是綠色的這個，紅色的是觸發線，藍色的是備用線。”
洛籍點點頭，深吸一口氣，把剪線鉗對準綠色的線。剪線鉗的刃口咬線上上，他的手很穩，沒有一點顫抖。“哢嚓”一聲，綠色的線斷了，炸彈上的紅色指示燈瞬間滅了，隻剩下一片漆黑。
“拆了！”眾人鬆了口氣，緊繃的身體終於放鬆下來。
洛籍和小楊繼續拆核心的螺絲，這次快了不少，大概二十分鐘後，舊的能量核心終於被拆了下來，“撲通”一聲掉進積水裏，濺起一大片水花。老周和臧備趕緊把新的能量核心抬過來，這個核心比舊的輕一點，銀色的外殼還泛著新的光澤。
“小心點，別碰壞介麵，”洛籍扶著核心，慢慢對準核心座的介麵，“臧備，你幫我扶著左邊，小楊，你看看右邊的介麵對不對齊。”
新的能量核心裝上去時，發出“哢嗒”一聲輕響，比西邊境的順利多了。洛籍從懷裏掏出星紋金鑰，對準核心上的插槽插進去——金鑰剛插到底，核心的指示燈就亮了起來，先是紅色，然後慢慢變成黃色，最後穩定在綠色上，螢幕上顯示“核心啟動中：20%，預計十五分鐘後完成啟動”。
“啟動了！”陳昕興奮地小聲喊，“我們快準備乾擾裝置，等核心啟動完成，就部署在覈心室的四個角落，覆蓋整個東邊境。”
就在這時，門口突然傳來一陣急促的腳步聲，還有探測器的“滴滴”聲——PDC的人來了！
“快！小楊，你和老周去門口擋住他們！”洛籍喊道，同時加快了除錯核心的速度，“陳昕，你和林阿姨準備乾擾裝置，等核心啟動完成，立刻部署！臧備，你去把拆下來的舊核心推到門口，擋住他們的路！”
小楊和老周趕緊跑到門口，小楊舉起乾擾槍，對準走廊的方向；老周則搬起一塊廢棄的木板，擋在門口。臧備推著舊核心，“嘩啦”一聲推到門口，剛好堵住了大半的通道。
走廊裡的腳步聲越來越近，很快就出現了幾個穿深灰製服的身影，手裏拿著步槍和電擊棍，對著門口喊道：“裏麵的人聽著！趕緊出來投降！不然我們就開槍了！”
“別做夢了！”小楊對著他們按下乾擾槍的扳機，一道藍光射過去，他們手裏的步槍瞬間黑屏，變成了沒用的廢鐵，“你們的武器已經失靈了，趕緊走！不然我們不客氣了！”
PDC的人愣了一下，沒想到他們的武器會失靈，猶豫了一下，還是朝著門口衝過來。老周舉起木板，對著最前麵的人砸過去，那人疼得叫了一聲，倒在積水裏。後麵的人想繞過去，臧備突然拿起撬棍，對著他們的腿掃過去，又倒下一個。
核心室裡，核心的啟動進度已經到了80%，螢幕上的數字在慢慢上升。陳昕和林曉媽媽已經把乾擾裝置放在了四個角落，就等核心啟動完成，按下啟動按鈕。
“90%！”洛籍盯著螢幕，聲音有點激動，“再等一分鐘，就能啟動乾擾屏障了！”
PDC的人還在和小楊、老周、臧備對峙，他們雖然沒有了步槍，但人多，漸漸佔了上風。小楊的乾擾槍電量快用完了，隻能偶爾按下扳機，壓製他們的電擊棍；老周的胳膊被電擊棍掃到，疼得他悶哼一聲，卻還是咬著牙堅持；臧備的撬棍被搶走了，隻能用拳頭和他們對抗。
“100%！核心啟動成功！”洛籍大喊一聲，對著陳昕和林曉媽媽點頭。
陳昕和林曉媽媽同時按下乾擾裝置的啟動按鈕。四道藍色的光從裝置裡射出來，在空中交匯成一道透明的屏障，核心室裡的燈光突然亮了起來，螢幕上顯示“星紋乾擾屏障啟動中：50%、70%、100%，屏障已覆蓋東邊境”。
屏障啟動的瞬間，走廊裡的PDC人員突然發出一陣慌亂的喊聲，他們手裏的探測器全黑了，電擊棍也失去了作用。“怎麼回事？訊號怎麼沒了？”“屏障啟動了！我們沒辦法了！快撤！”
幾人互相看了一眼，轉身朝著走廊外麵跑，很快就消失在黑暗裏。
小楊、老周和臧備鬆了口氣，靠在牆上大口喘氣。老周的胳膊已經紅了一片，臧備的臉上也有幾道抓痕，但他們的臉上都帶著笑容。
“成功了！”洛籍看著螢幕上穩定的屏障訊號，“東邊境的乾擾屏障也啟動了，現在雙日宇宙的東西邊境都有屏障保護，艦隊的先遣部隊應該找不到準確位置了。”
陳昕掏出小助手，螢幕上顯示“東邊境乾擾屏障穩定執行，未發現PDC人員訊號，艦隊先遣部隊訊號減弱，但未消失”。她皺了皺眉，把螢幕遞給洛籍：“艦隊的訊號還在，隻是減弱了，說明他們還在附近，沒有離開。”
林曉媽媽走過來，看著螢幕：“可能是因為東邊境的屏障剛啟動，還沒完全穩定，等過幾個小時，訊號應該會徹底消失。我們先離開這裏，去下一個傳輸站，儘快把所有邊境的屏障都啟動，這樣才能徹底放心。”
眾人收拾好裝置，朝著側門走去。外麵的夜色更濃了，星星很少，隻有一輪殘月掛在天上，灑下淡淡的光。水塔的“嗚嗚”聲還在繼續，卻不再像之前那樣嚇人，反而像是在為他們的勝利低聲祝賀。
就在這時，洛籍的小助手突然發出“嘀”的一聲，螢幕上跳出一道微弱的星紋訊號，來自核心室的方向——不是他們部署的乾擾裝置，也不是核心發出的，而是一道陌生的訊號，頻率很奇怪，像是被刻意偽裝過。
“這是什麼訊號？”洛籍的臉色沉了下來，“我們剛纔在覈心室裡沒發現其他裝置，怎麼會有陌生訊號？”
小楊趕緊掏出探測器，對著核心室的方向掃了掃：“訊號來自核心的底部，好像有個隱藏的介麵，被我們忽略了！PDC的人可能在覈心底部裝了微型發射器，用來傳輸屏障的訊號引數！”
眾人趕緊回到核心室，洛籍蹲在覈心底部，用手電筒照了照——果然，一個小小的黑色發射器被藏在覈心的縫隙裡，上麵的指示燈還在閃著微弱的綠光，正對著東邊境的方向。
“他們早就料到我們會啟動屏障，”陳昕的聲音有點冷，“這個發射器在傳輸屏障的引數，艦隊的先遣部隊隻要拿到引數，就能找到屏障的漏洞！”
洛籍掏出匕首，小心翼翼地把發射器從縫隙裡摳出來，然後用力摔在地上，“哢嚓”一聲，發射器碎成了幾塊。螢幕上的陌生訊號終於消失了，隻剩下屏障的穩定訊號。
“現在安全了，”洛籍鬆了口氣，“我們趕緊離開這裏，去下一個傳輸站，不能再給PDC留下機會。”
眾人再次走出傳輸站，越野車的燈光在夜色裡亮起，像兩道溫暖的光，照亮了前麵的碎石路。車朝著下一個傳輸站的方向駛去，夜色中的東邊境安靜下來，隻有屏障的訊號在空氣中無聲地流動，守護著雙日宇宙的邊境。
而在遠處的黑暗裏，一艘小型的三體艦隊先遣艦懸浮在太空中，艦內的螢幕上顯示著東邊境乾擾屏障的部分引數，雖然不完整，卻足以讓他們鎖定一個大致的漏洞區域。艦長看著螢幕，嘴角勾起一抹冷笑，對著通訊器說：“準備調整航向，朝著屏障的漏洞區域前進，我們要撕開一道口子，為艦隊主力開路。”
通訊器裡傳來一道冰冷的回應：“收到，航向調整中，預計三小時後到達漏洞區域。”
太空中的先遣艦緩緩轉動方向，朝著雙日宇宙的邊境飛去，像一顆帶著危險的流星，在黑暗中劃出一道冰冷的軌跡。
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