臨時觀測點的維修艙內,淡藍的能量燈在金屬壁上投下斑駁的光影,空氣中瀰漫著星髓合金加熱後的刺鼻氣味。羽薇半跪在空衡主戰機甲的腿部裝甲旁,手中的焊接槍噴出細小的藍金火花,正修補著裝甲上一道深約3厘米的裂痕——這是撤離第九源點時,被混沌能量流刮擦留下的痕跡。機甲的頭部探測儀還在閃爍著微弱的紅光,螢幕上迴圈播放著最後捕捉到的混沌核心碎片影像,碎片表麵的符文如同活物般蠕動,看得人頭皮發麻。
“裝甲的抗同化塗層損耗了40%,”羽薇放下焊接槍,抬手擦了擦額角的汗珠,指尖沾了些黑色的金屬粉末,“需要重新噴塗科學院的‘本源強化塗層’,否則下次進入同化場,撐不過10分鐘。科恩,新的塗層材料什麼時候能到?”
科恩的綠色觸鬚從維修艙門口探進來,手中握著一塊淡藍的本源晶體樣本,觸鬚頂端的藍光掃過機甲的裝甲:“企業版收納櫃正在接收,預計5分鐘後送達。不過這次的塗層加了15%的本源之心粉末,抗同化效果提升了2倍,但固化時間需要1小時,我們得抓緊——護送隊的通訊顯示,他們已經抵達東部區域邊緣,距離我們還有3光時的路程,墨辰指揮官希望匯合後立刻討論第十源點的探查計劃。”
林遠站在維修艙的控製檯前,手中拿著一份皺巴巴的第九源點探測報告,指尖在“混沌主宰意識訊號”那一行反覆摩挲。報告的邊緣因為頻繁翻閱,已經有些卷邊,上麵還留著星澈用紅筆標註的感應筆記——“意識訊號中存在‘空間錨定’特徵,可能在後續行動中定位我們的坐標”。
“星澈呢?”林遠抬起頭,目光掃過維修艙,沒看到星澈的身影。
“在觀測艙和空間守護者的後裔們做‘本源共鳴訓練’,”科恩走進維修艙,將本源晶體樣本放在控製檯上,“他們想提升共鳴強度,爭取能提前感知到混沌主宰的意識波動,避免像第九源點那樣陷入被動。剛才還傳來訊息,說共鳴時隱約感應到第十源點的方向有‘意識雜音’,像是很多道意識疊加在一起,和之前任何源點的感應都不同。”
林遠心中一動,將探測報告摺好塞進作戰服口袋,朝著觀測艙走去。剛走到艙門口,就聽到裏麵傳來低沉的吟唱聲——星澈和三名守護者後裔圍成一圈,手中的本源匕首泛著同步的深紅光芒,匕首尖端的能量絲線相互纏繞,在空中織成一張細密的能量網。能量網的中央,懸浮著一塊半透明的空間本源晶體,晶體表麵映出第十源點的模糊影像——那是一個被暗紫能量雲包裹的球形源點,雲層中隱約能看到無數道細小的光痕,像是有生物在其中快速穿梭。
“停一下,”林遠走進觀測艙,聲音打斷了吟唱,“剛才感應到的‘意識雜音’具體是什麼樣的?是混亂的,還是有規律的?”
星澈收起匕首,額角滲出細密的汗珠,他接過星絡遞來的能量飲料,喝了一口才緩過勁:“是‘分層疊加’的雜音,底層是混沌主宰的基礎意識,上層是無數道細碎的意識片段,像是……很多個‘意識分身’在同步傳遞訊號。剛才共鳴到一個關鍵資訊——第十源點是‘混沌主宰的意識分發站’,所有啟用源點的指令,都是從這裏傳遞出去的,而且藏著至少十道意識分身,負責監控東部區域的源點啟用進度。”
林遠走到觀測艙的全息投影前,調出第十源點的星圖坐標——它位於第九源點和混沌奇點之間的“能量通道”上,像是一道關卡,任何前往混沌奇點的隊伍,都繞不開它。“護送隊攜帶的空間本源之心,能量波動很強烈,”他指尖點在星圖上的能量通道,“一旦靠近第十源點,肯定會被意識分身察覺。我們必須在護送隊抵達前,先去第十源點探查,找到意識分身的藏身處,摧毀它們的‘意識傳輸塔’,否則護送隊的行蹤會完全暴露在混沌主宰的監控下。”
星絡突然開口:“古籍中記載過‘意識分身’的弱點——它們依賴‘意識核心’維持存在,核心通常藏在源點的‘意識樞紐’裡,隻要摧毀核心,分身就會消散。但意識樞紐周圍有‘意識屏障’,普通攻擊無法穿透,需要用‘本源意識波’中和屏障,才能攻擊核心。”
“本源意識波?”林遠看向星澈,“你們能釋放這種波嗎?”
星澈點頭,又搖了搖頭:“需要四名守護者後裔同時進行‘深度共鳴’才能釋放,而且每次釋放會消耗大量本源能量,至少需要30分鐘恢復。第十源點的意識屏障強度未知,如果需要多次釋放,我們的能量儲備可能不夠,得從聯盟總部調運‘本源能量補充劑’。”
林遠立刻按下通訊器,接通聯盟總部的物資調配頻道。5分鐘後,物資調配官回復,本源能量補充劑已經通過星環文明的貿易艦加急運輸,會和護送隊同時抵達觀測點。掛掉通訊時,企業版收納櫃的提示音響起,新的抗同化塗層和空衡揹包升級元件已經送達維修艙。
接下來的1小時,小隊分工明確:羽薇帶領兩名技術員給機甲噴塗新的抗同化塗層;科恩升級空衡訊號解碼器,增加“意識訊號過濾”功能,避免被分身的意識波乾擾;林遠和星澈則根據第九源點的探測資料,製定第十源點的探查路線——計劃從源點西側的能量雲薄弱區進入,先摧毀外圍的意識監測塔,再深入核心尋找意識樞紐,最後用本源意識波中和屏障,摧毀意識核心。
3光時後,護送隊的躍遷訊號出現在觀測點的雷達上。林遠帶領小隊在docking艙等候,遠遠就看到一艘比尋衡號更龐大的旗艦緩緩駛入——艦身呈銀白底色,側麵噴塗著聯盟的金色徽章,艦首鑲嵌著一塊巨大的空間本源晶體,正是護送隊的旗艦“本源號”。
艙門開啟,墨辰率先走出來。他身著黑色作戰服,肩上的將星徽章泛著冷光,麵容和小墨有七分相似,卻更顯沉穩,眼神銳利如鷹,掃過眾人時,最後落在林遠身上。
“林少校,久仰大名,”墨辰伸出手,掌心的老繭說明他常年操控機甲,“之前在跨宇文明就聽過你的戰績,這次能合作,很期待。”
林遠握住他的手,能感受到對方掌心傳來的力量:“墨辰指揮官客氣了,護送隊攜帶空間本源之心,責任重大,我們會全力配合,確保能安全抵達混沌奇點。”
小墨跟著墨辰走出艙門,他身後跟著玄空長老和三名科學院的研究員。玄空長老手中的符文杖比之前多了一道銀白紋路,杖頂的空間本源晶體泛著比以往更濃鬱的光芒:“剛在躍遷途中,用符文杖感應了第十源點的能量,和星澈說的一樣,意識波動很複雜,而且……在能量雲深處,感應到一道與混沌主宰本體一致的意識強度,可能藏著一道‘主分身’,比其他分身更強大,需要重點應對。”
科學院的首席研究員李默,抱著一台銀色的“意識探測儀”,儀器螢幕上顯示著第十源點的意識波動圖譜:“這台儀器能捕捉到意識分身的‘頻率特徵’,隻要記錄下特徵,就能在能量雲中定位它們的位置,避免被分身的‘意識幻象’迷惑。剛才還除錯出‘意識乾擾波’功能,能暫時癱瘓分身的行動,為攻擊爭取時間。”
眾人走進觀測艙,圍著全息投影展開討論。墨辰看著第十源點的影像,手指在投影旁的虛擬鍵盤上快速敲擊,調出護送隊的兵力部署圖:“護送隊有5艘主力戰艦、2艘補給艦、3台重型空衡機甲,能分出2艘戰艦和1台機甲配合你們探查第十源點;剩下的兵力留在觀測點,加固防禦,同時除錯空間本源之心的‘能量遮蔽裝置’,避免意識分身提前感知到它的存在。”
“不需要這麼多兵力,”林遠搖搖頭,調出之前製定的探查路線,“第十源點的能量雲會限製大型戰艦的機動性,派太多兵力反而會暴露目標。我們小隊帶1台重型機甲、1艘小型戰艦,再加上李默研究員的意識探測儀,足夠應對。護送隊的重點還是保護空間本源之心,等我們摧毀意識樞紐後,再一起前往混沌奇點。”
墨辰沉吟片刻,點頭同意:“也好,就按你的計劃來。重型機甲讓‘鐵山’駕駛,他是跨宇文明最頂尖的機甲駕駛員,經驗豐富,能配合你們的行動。小型戰艦用護送隊的‘探路者號’,上麵加裝了最新的能量遮蔽塗層,能在能量雲中隱藏30分鐘不被發現。”
討論持續了2小時,最終確定探查計劃:林遠、星澈、羽薇、李默,加上機甲駕駛員鐵山,組成5人探查小隊,乘坐探路者號小型戰艦,攜帶意識探測儀、本源能量補充劑、重型凈化炮,明天清晨出發前往第十源點;護送隊留在觀測點,由墨辰和玄空長老負責,一方麵除錯空間本源之心的遮蔽裝置,另一方麵監測第九源點的預啟用進度,防止出現突發情況。
當晚,觀測點的休息室裡,林遠坐在窗邊,看著窗外緩緩駛過的本源號旗艦。艦首的空間本源晶體在黑暗中泛著柔和的光,像是一顆守護平衡的星辰。他拿出蘇晴留下的空衡能量結晶,結晶表麵的藍金光芒與遠處的晶體遙相呼應,彷彿在提醒他,這場戰鬥不僅是為了多元宇宙,也是為了所有為平衡犧牲的人。
“還沒休息?”小墨走進休息室,手中拿著一杯溫熱的營養劑,遞給林遠,“剛才和哥哥聊了聊,他說你製定的探查計劃很周密,但還是要小心——第十源點的意識分身可能會模仿我們熟悉的人的樣子,製造幻象乾擾判斷,之前古籍裡有過類似的記載。”
林遠接過營養劑,指尖傳來溫熱的觸感:“放心,李默研究員的意識探測儀能分辨幻象,而且星澈的本源匕首也能感應到真實意識的波動,不會被迷惑。倒是你們,要看好空間本源之心,這是摧毀混沌核心樞紐的關鍵,不能出任何差錯。”
小墨點頭,目光落在林遠手中的能量結晶上:“蘇晴姐的結晶……還在感應本源之心的能量?”
“嗯,”林遠握緊結晶,“每次靠近與空間本源相關的東西,它都會有反應,像是在提醒我,要堅持下去。等這場戰鬥結束,我想帶著它,去看看蘇晴姐曾經守護過的星域。”
兩人沉默片刻,小墨轉身準備離開:“早點休息,明天還要出發。需要幫忙的話,隨時叫我。”
第二天清晨,探路者號小型戰艦從觀測點的docking艙駛出。艦身的能量遮蔽塗層泛著淡銀的光,在暗紫的星空中幾乎隱形。林遠站在艦橋,看著前方逐漸逼近的第十源點——暗紫的能量雲在虛空中翻滾,雲層中的光痕越來越清晰,意識探測儀的螢幕上,開始出現細碎的意識波動圖譜,每一道波動,都代表著一道隱藏的意識分身。
“距離第十源點還有1光時,”李默操作著意識探測儀,螢幕上的圖譜突然出現一道尖銳的波峰,“探測到第一道意識分身的頻率特徵,位於能量雲的外層,正在朝著我們的方向移動,應該是巡邏分身。”
鐵山的聲音從機甲艙傳來,他已經駕駛著重型機甲進入備戰狀態:“機甲的武器係統已除錯完畢,重型凈化炮和意識乾擾波發射器都已就緒,隨時可以發起攻擊。”
星澈的本源匕首泛著深紅光芒,刃身的符文與意識探測儀的波動同步閃爍:“感應到這道分身的意識強度不高,是‘巡邏型’,摧毀後應該不會引發其他分身的警覺,可以先動手,收集分身核心的樣本,分析防禦弱點。”
林遠看著螢幕上逐漸靠近的意識波動,手指放在武器發射按鈕上:“羽薇,用空衡訊號解碼器鎖定分身的位置;李默,準備釋放意識乾擾波;鐵山,機甲在戰艦左側掩護,等乾擾波生效,立刻用重型凈化炮攻擊分身的核心位置。”
探路者號緩緩駛入第十源點的能量雲外層,暗紫的雲層如同粘稠的墨汁,附著在戰艦的遮蔽塗層上,發出細微的“滋滋”聲。意識探測儀的螢幕上,巡邏分身的位置越來越清晰——那是一道半透明的暗紫人影,沒有固定形態,身體周圍環繞著三道細小的意識光帶,正朝著戰艦的方向緩慢移動。
“意識乾擾波準備釋放,3、2、1——放!”李默按下按鈕,探路者號的頂端射出一道淡藍的光波,擊中巡邏分身。分身的動作瞬間停滯,身體周圍的意識光帶開始紊亂,表麵泛起細碎的裂紋。
“就是現在!”鐵山大喊,重型機甲的重型凈化炮噴出一道粗壯的藍金光束,精準命中分身的核心——那是一團位於分身胸口的暗紫能量球。能量球瞬間爆炸,分身的身體化作無數道光屑,散落在能量雲中,隻留下一塊指甲蓋大小的黑色晶體,緩緩漂浮在星空中。
羽薇操控戰艦的機械臂,將黑色晶體抓回艦內。李默立刻用儀器分析,螢幕上很快顯示出資料:“分身核心的主要成分是‘混沌意識結晶’,含有30%的空間能量,防禦強度中等,但對本源意識波的抗性很低,隻要用星澈他們的共鳴波攻擊,就能快速摧毀。另外,晶體中還藏著一道加密訊號,正在朝著第十源點的核心區域傳送,應該是‘巡邏失聯’的警報!”
林遠的臉色一變,下令戰艦加速:“肯定會有更多分身朝著這裏趕來,我們必須在被包圍前,找到意識樞紐的位置!星澈,加大本源感應強度,爭取儘快定位!”
星澈閉上眼睛,將本源能量全部注入匕首,刃身的深紅光芒暴漲,照亮了艦橋的一角。幾秒鐘後,他猛地睜開眼,手指指向能量雲的深處:“找到了!在能量雲的最核心,那裏有一道強烈的意識波動,應該是主分身的位置,意識樞紐就在它周圍,有至少五道分身守護!而且……感應到主分身正在呼叫第十源點的能量,準備釋放‘意識風暴’,一旦風暴形成,我們的意識會被乾擾,甚至可能被混沌主宰控製!”
探路者號的引擎全力運轉,在能量雲中劃出一道淡銀的軌跡,朝著意識樞紐的方向疾馳而去。艦橋內,意識探測儀的螢幕上,越來越多的意識波動朝著戰艦圍攏過來,如同黑暗中蘇醒的群狼;能量雲的深處,一道暗紫的光柱正在快速凝聚,那是意識風暴的前兆,預示著一場圍繞意識樞紐的生死較量,即將在第十源點的核心區域展開。
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