星淵號的暗能推進器在返程的星空中泛著淡黑的光，艦身表麵那些在戰鬥中留下的劃痕，被小墨用淡藍的星脈膠仔細填補，陽光下像綴了一層細碎的銀紋。小星坐在艦尾的觀測艙裡，懷裏抱著源核，晶麵的淡藍意識已經恢復了平靜，卻依舊會在她指尖劃過晶壁時，輕輕顫動一下，像是在回應她未說出口的擔憂。
舷窗外，曾經被混沌能量汙染的星域正在緩慢恢復，遠處的星脈母星泛著熟悉的淡紫光，像一顆懸在黑絲絨上的寶石。可小星的目光卻總不自覺地飄向域外混沌海的方向——那裏雖然已經看不到裂縫，卻像有一雙無形的眼睛，透過那枚消失的域外信標，牢牢盯著跨宇宇宙。
“小星姐姐，你又在想信標的事啦？”小墨抱著一個改裝到一半的暗能探測器，湊到觀測艙門口，臉上沾著黑色的礦石粉末，“我把探測器改裝成‘信標追蹤儀’啦！霧滄叔叔說，隻要信標再發出訊號，這個儀器就能捕捉到方向，我們肯定能找到它的源頭！”
小星接過探測器，指尖碰到冰涼的金屬外殼，上麵還留著小墨手心的溫度。儀器的螢幕上泛著淡綠的光，中央有一個細小的紅點，正緩慢閃爍，代表著信標的殘留訊號。“你真厲害，小墨，”她笑了笑，將探測器還給小墨，“有了這個，我們就能提前知道混沌族群的動向，不會再像之前那樣被動了。”
“那是當然！”小墨挺起胸膛，把探測器抱在懷裏，“爸爸說，遇到問題就要想辦法解決，不能光擔心！我還要把暗能量礦石的能量再提升一倍，到時候就算混沌族群來了，我們的屏障也能擋住它們！”
星暗這時走進觀測艙，黑色長袍的下擺輕輕掃過艙內的水晶地麵，留下一道轉瞬即逝的暗脈能量痕。她手裏拿著一塊從永恆水晶殿廢墟帶回的碎片，碎片上還殘留著淡淡的虛空遺族符文。“源核有反應嗎？”她走到小星身邊，目光落在源核上，“我剛纔在駕駛艙試了，暗脈能量與源核的共鳴更強了，或許我們能通過這種共鳴，感知到信標的大致方位。”
小星點點頭，將源核放在兩人中間，雙苗的銀藍光與星暗的暗脈能量同時注入晶核。淡藍與淡黑的能量在晶麵交織，形成一道細小的光帶，光帶朝著某個方向緩慢延伸，最終指向星圖上一片標註為“未知星域”的區域。“是那裏，”小星輕聲說，“信標的訊號源頭，就在這片未知星域裏，隻是我們沒有星圖，不知道怎麼過去。”
“或許古籍裡有線索，”星暗收起暗脈能量，碎片上的符文在源核光線下泛著微光，“星衍族長還在研究跨宇同源錄，說不定能找到關於未知星域的記載。”
兩人剛走出觀測艙，就聽到指揮室傳來星衍興奮的聲音：“找到了！古籍裡有一段關於‘混沌禁域’的記載，說那裏是虛空遺族當年流放混沌能量的地方，也就是現在的未知星域！信標的源頭很可能就在那裏，而且……”他指著書頁上的插圖，“這裏畫著虛空遺族的星圖，標註著前往混沌禁域的安全航線，隻是星圖的一部分缺失了，需要‘虛空遺族的星核碎片’才能補全！”
“星核碎片？”小墨立刻湊過來，探測器差點掉在地上，“是不是像我手裏的暗能量礦石一樣？我們去哪裏找啊？”
星燼大祭司從儲物艙走出來，手裏捧著一個黑色的木盒，盒裏鋪著淡紫的星脈絨布，上麵放著一塊指甲蓋大小的淡藍碎片——碎片泛著與源核相似的光，邊緣刻著細小的虛空符文。“這是星澈前輩當年留下的，”星燼的聲音帶著一絲懷念，“他說這是虛空遺族星核的最後一塊碎片，能啟用任何與虛空遺族相關的星圖或遺跡，之前一直沒找到用處，現在看來，就是為了補全混沌禁域的星圖。”
小星小心翼翼地拿起星核碎片，碎片剛接觸到源核，就化作一道淡藍光，融入晶麵。源核的光突然暴漲，在指揮室的空氣中投射出一幅完整的星圖——星圖上，一條淡藍的航線從星脈母星出發，穿過三個跨宇能量節點，最終抵達“混沌禁域”，航線旁還標註著需要避開的“混沌亂流區”和“禁域幻象帶”。
“完整了！星圖完整了！”星衍激動地在星圖前比劃，“按照這條航線，我們大概需要五天就能到達混沌禁域，隻要找到信標的源頭，就能徹底摧毀它，阻止混沌族群定位跨宇宇宙！”
霧滄祭司的時空水晶這時突然亮起，螢幕上出現紫紋的全息影像——紫紋的鎧甲上沾著不少灰塵，背景是母星跨宇節點的防禦塔，塔上的暗能屏障泛著淡黑的光。“小星，你們快到了嗎？”紫紋的聲音帶著一絲急促，“母星外圍的探測器發現，信標殘留的訊號在剛才突然增強了一次，雖然隻有一秒，卻啟用了母星地下的‘遠古預警陣’，陣眼顯示，混沌族群的先遣隊可能在十天內抵達跨宇宇宙邊緣！”
“十天？”小墨的眼睛瞪得圓圓的，手裏的探測器螢幕突然閃爍了一下，“那我們必須在十天內毀掉信標！不然先遣隊來了，母星就危險了！”
“我們會的，”小星對著螢幕堅定地說，“星圖已經補全，我們明天一早就出發前往混沌禁域，一定能在混沌族群到來前毀掉信標。紫紋叔叔，母星的防禦就拜託你們了，特別是跨宇節點，一定要加固暗能屏障。”
“放心吧！”紫紋點點頭，影像裡出現星隕的身影，他正指揮士兵搬運暗能量礦石，“星隕已經帶著支援艦在節點周圍佈置了三層防禦，小墨的暗能發生器也安裝好了，就算先遣隊來了，我們也能撐到你們回來！”
掛了通訊，指揮室裡的氣氛變得嚴肅起來。墨寂走到星圖前，手指在虛擬鍵盤上敲擊，調整星淵號的航線引數：“明天出發前，需要給飛船做最後一次檢修，特別是暗能推進器和雙脈炮，混沌禁域裏的混沌能量可能比之前遇到的更強，武器和引擎都不能出問題。”
“我來幫忙！”小墨立刻舉手，“我可以檢查探測器和暗能發生器，保證它們在禁域裏能正常工作！”
星暗則走到源核旁，指尖泛著淡黑的暗脈能量，仔細感知晶核的波動：“源核與星核碎片融合後，能量更穩定了，在禁域裏應該能持續凈化周圍的混沌能量，隻是需要有人一直用雙脈能量引導，小星，到時候可能需要我們輪流注入能量。”
小星點點頭：“沒問題，我們可以分三班，我、你和星燼大祭司輪流引導，保證源核的能量不會中斷。”
接下來的半天，星淵號上的眾人都在忙碌。墨寂和小墨檢修飛船裝置，小墨趴在引擎艙裡，手裏拿著迷你探測器，時不時鑽出來彙報情況：“墨寂叔叔，推進器的暗能導管有點堵塞，我用礦石粉末清理乾淨啦！”“雙脈炮的能量介麵沒問題，還能再提升10%的威力！”
星衍和星燼則整理前往混沌禁域的物資，將黑晶草凈化粉、星脈營養液、暗能量礦石分裝成便攜包，星衍還在每個包上貼了星圖碎片，方便在禁域裏辨認方向。霧滄祭司則用時空水晶記錄信標的殘留訊號，製作成追蹤頻段，輸入小墨的探測器裡，確保能實時捕捉訊號。
小星則留在觀測艙，陪著源核。她將星核碎片融入的位置貼在臉頰上，能清晰感覺到晶核裡淡藍意識的流動，偶爾還能捕捉到一絲微弱的意識片段——那是虛空遺族族長的記憶，片段裡有混沌禁域的景象：一片漆黑的星域，中央有一顆破碎的行星，行星表麵佈滿了虛空遺族的符文，信標的源頭就在行星的核心裏。
“我們會毀掉信標，完成你們未完成的使命，”小星輕聲對源核說，指尖在晶麵上畫著虛空符文，“也會守護好跨宇宇宙，不讓你們的犧牲白費。”
源核的淡藍意識輕輕蹭了蹭她的指尖，像是在回應。
傍晚時分，星淵號終於抵達星脈母星的上空。地麵上，跨宇文明的代表們早已在停機坪等候，綠藤族的紫紋、星藍族的大長老、金晶族的族長……每個人的臉上都帶著疲憊，卻也透著希望。當小星抱著源核走下飛船時，人群中爆發出一陣歡呼，綠藤族的孩子們還捧著用藤蔓編織的花環，跑過來獻給小星和星暗。
“歡迎回來！”紫紋走上前，遞給小星一杯星脈泉的泉水，“這是剛從星脈泉打來的，能補充能量，你們辛苦了。”
小星接過泉水，喝了一口，清甜的泉水滑入喉嚨，胸口的血脈印記泛起淡淡的暖意。“我們還要謝謝大家，”她看著周圍的代表們，“母星的防禦離不開每個人的努力，接下來，我們還要去混沌禁域毀掉信標，可能需要大家繼續守護母星。”
“沒問題！”金晶族的族長舉起手裏的金屬盾牌，“我們已經準備好了，隻要混沌族群敢來，就嘗嘗金晶族的厲害！”
星藍族的大長老也點點頭：“星藍浮盾已經升級，能抵禦更強的混沌能量，我們會和暗星族一起，守護好跨宇節點。”
當晚，核心神殿舉行了一場簡單的會議，小星向眾人介紹了前往混沌禁域的計劃，星衍展示了完整的星圖，霧滄祭司彙報了信標的追蹤情況。會議結束後，小墨拉著小星的手，跑到能量草田——這裏的草已經恢復了淡綠的顏色，隻是偶爾還能看到幾處被混沌能量汙染的黑色痕跡。
“小星姐姐，你看！”小墨指著田埂邊的一株幼苗，“這是本源之苗的分身，我之前把它種在這裏，現在已經發芽了！等我們毀掉信標回來，它肯定會長得和母苗一樣高！”
小星蹲下身，看著那株嫩綠的幼苗，葉片上泛著細微的銀藍光，與懷裏的源核產生了微弱的共鳴。“會的，”她輕輕摸了摸幼苗的葉片，“等我們回來，不僅它會長高，整個跨宇宇宙都會變得更安全，再也沒有混沌能量的威脅。”
小墨用力點頭，突然想起什麼，從口袋裏掏出一塊打磨成星星形狀的暗能量礦石，遞給小星：“這個送給你！我在廢墟裡找到的，能吸收更多混沌能量，你帶著它去禁域，肯定能幫上忙！”
小星接過礦石，星星的稜角被打磨得很光滑，握在手裏很舒服。“謝謝你，小墨，”她把礦石放進貼身的口袋裏，“我會帶著它，平安回來。”
第二天清晨，天還沒亮，星淵號的停機坪就已經熱鬧起來。跨宇文明的代表們來為小星等人送行，綠藤族帶來了新鮮的星脈果實，星藍族送來加固護盾的星藍水晶，金晶族則搬來一箱金屬修復工具。
“一定要平安回來！”紫紋拍了拍小墨的肩膀，“照顧好小星姐姐和星暗姐姐，別再像之前那樣衝動了。”
“我知道啦！”小墨用力點頭，已經提前鑽進了星淵號的駕駛艙，開始除錯探測器。
小星、星暗、星衍、星燼、霧滄、墨寂依次登上飛船。艙門關閉的瞬間，小星迴頭看了一眼母星——淡紫色的晨霧籠罩著水晶森林，遠處的跨宇節點泛著淡黑的暗能光，一切都那麼寧靜而美好。她握緊懷裏的源核和口袋裏的星星礦石，心裏充滿了堅定。
星淵號緩緩升空，朝著混沌禁域的方向飛去。舷窗外，母星逐漸變小，最終變成星空中的一個光點。小墨的探測器螢幕上，信標的殘留訊號正緩慢閃爍，指引著航線。
就在飛船即將離開母星星域時，小星懷裏的源核突然劇烈顫動，晶麵的淡藍意識瘋狂湧動，指向混沌禁域的方向。同時，小墨的探測器發出尖銳的警報，螢幕上的紅點突然變成了刺眼的紅色，旁邊跳出一行字：“信標訊號增強，檢測到混沌族群先遣隊能量反應——距離跨宇宇宙邊緣，還有七天！”
眾人的臉色瞬間變了。星衍立刻翻開跨宇同源錄，快速查詢：“古籍裡說，混沌族群的先遣隊有‘混沌噬能艦’，能吞噬沿途的所有能量，速度比我們的星淵號快！我們必須在七天內毀掉信標，不然先遣隊會順著信標找到母星！”
墨寂立刻調整推進器功率，星淵號的速度瞬間提升，淡黑的能量焰在星空中拖出一道長長的軌跡：“我們會趕上的！按照現在的速度，四天就能到混沌禁域，毀掉信標隻需要一天，還有兩天時間返回，肯定能在七天內趕回來！”
小星緊緊抱著源核，晶麵的淡藍意識傳遞來一段新的資訊——混沌禁域的破碎行星核心裏，除了信標，還有虛空遺族留下的“混沌封印陣”，隻要啟用陣法，就能徹底切斷信標與混沌族群的聯絡，甚至能暫時阻擋先遣隊的前進。
“我們還有希望！”小星對著眾人說，“源核感應到禁域裏有混沌封印陣，啟用它就能徹底解決信標問題！”
眾人的精神瞬間振奮起來。星暗走到小星身邊，暗脈能量與源核共鳴，光帶再次指向混沌禁域：“那我們就加快速度，啟用陣法，毀掉信標，不讓先遣隊靠近母星！”
星淵號在星空中全速前進，朝著混沌禁域飛去。小墨的探測器螢幕上，信標的訊號越來越清晰，混沌族群先遣隊的能量反應也越來越近。小星看著晶麵裡淡藍意識傳遞的封印陣影像，心裏明白，接下來的四天，將是決定跨宇宇宙命運的關鍵。
而在混沌禁域的破碎行星核心裏，信標的光芒突然變得刺眼，周圍的虛空符文開始亮起，像是在回應先遣隊的訊號。行星深處，一道淡黑的影子緩緩蘇醒，它的身上纏繞著與混沌之主相似的能量，卻更具攻擊性——這是混沌族群的“先鋒官”，專門負責為族群開闢道路，它正盯著信標，嘴角勾起一抹冰冷的笑，等待著先遣隊的到來。
下一章，星淵號將抵達混沌禁域，麵對破碎行星的複雜環境、封印陣的啟用難題，以及混沌先鋒官的阻攔，一場關於信標與封印的生死較量，即將在漆黑的禁域中展開。
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