楚驍被王宇、陳潼等人小心翼翼抬回城中帥府時，幾乎已陷入半昏迷狀態。他戰勝南蠻第一高手兀烈台的訊息，卻像長了翅膀的燎原野火，以驚人的速度席捲了南譙全城。
起初是城頭上親眼目睹那場驚天對決的守軍們狂熱地奔走相告，隨後訊息從軍營擴散到市井，從坊間傳到深宅。每一個細節都被反覆咀嚼、添油加醋地傳頌——世子如何帶傷奮戰，如何與那巨漢打得天昏地暗，如何最後關頭折斷對方兵刃、饒其性命，又如何豪氣乾雲約定改日再戰……尤其是世子最後為全城賭來兩日喘息之機，更是被渲染得如同神跡。
壓抑已久的恐懼與絕望，此刻全部轉化為對英雄的狂熱崇拜與劫後餘生的巨大喜悅。全城沸騰了！街頭巷尾，酒肆茶樓，家家戶戶，人人都在激動地談論世子楚驍。他的名字被無數次提起，伴隨著“英雄”、“無敵”、“楚州希望”等熾熱的詞彙。許多百姓自發朝著帥府方向跪拜祈福，商賈們拿出酒肉犒勞守城軍士，書院學子們熱血澎湃地寫下頌揚的詩篇……楚驍的形象，在極短的時間內，被推上了神壇，成為南譙城軍民心中不可動搖的精神支柱。無數待字閨中的世家小姐，更是芳心暗許，將世子幻想成話本裡那般完美的英雄夫君，幻想著若有朝一日能嫁與此等人物，該是何等榮耀。
帥府內，氣氛卻與外界的沸騰截然不同，充斥著緊張與擔憂。
“大夫！世子到底如何？！”周文康臉色鐵青，看著床上氣息微弱、臉色慘白如紙的楚驍，急得如同熱鍋上的螞蟻。陳潼更是緊握雙拳，指甲深深掐進掌心，死死盯著正在為楚驍施針灌藥的大夫。
大夫額頭上佈滿冷汗，手指搭在楚驍腕間，半晌才沉重開口：“世子……外傷雖多，但最要緊的還是內腑震蕩，經脈受損極重，更兼心力交瘁，元氣大傷……。”他嘆了口氣，“老夫已用了最好的葯，施了針，切記，絕不能再受打擾，需絕對靜養！”
“都出去，讓世子休息！”周文康強壓著心頭焦灼，揮手讓閑雜人等都退下，隻留下自己、陳潼和兩名絕對可靠的心腹親衛在旁照料。
不知過了多久，楚驍的睫毛顫動了幾下，緩緩睜開了眼睛。眼神起初有些渙散，隨即迅速凝聚，恢復了慣有的銳利，儘管這份銳利被深深的疲憊所籠罩。
“世子！您醒了！”陳潼幾乎要喜極而泣，連忙湊近。
“水……”楚驍聲音沙啞得幾乎聽不見。
周將軍趕緊小心地扶起他一點，餵了些溫水。楚驍吞嚥時眉頭緊蹙，顯然牽動了內傷。緩了口氣，他第一句話便是：“南蠻……動向如何？”
陳潼立刻回答：“按世子賭約，他們已後撤十裡紮營，目前未見異動。末將已加派了三倍斥候，日夜不停盯死他們！”
楚驍微微點頭，這個動作似乎都耗費了他不少力氣。他看向陳潼，眼神帶著詢問：“王府……援軍，到哪裏了？”
陳潼精神一振，連忙道：“剛剛接到最新傳信！周韜親率的主力前鋒，輕騎疾進，已突破南蠻小股遊騎攔截，最遲明日傍晚，必能抵達南譙城外！後續大軍由老將軍李牧率領也在全力趕來！”
聽到這個訊息，楚驍一直緊繃著的心絃，終於稍稍鬆弛了一些。一直強撐著的意誌也彷彿找到了一個支點。他長長地、緩緩地吐出一口帶著血腥味的濁氣，閉上了眼睛，低聲重複：“明日……傍晚……好，好。”有了這兩日緩衝，加上即將到來的援軍，南譙的危局，總算看到了一絲破曉的曙光。極度的心神鬆懈之下，更深沉的疲憊與痛楚襲來，但他心中那塊最重的石頭，暫時放下了。
就在全城為世子歡呼、帥府內憂心忡忡又看到希望之際，城東柳府內，氣氛卻有些微妙。
柳老爺子柳文淵拍著桌子，連聲讚歎：“好！好一個楚世子！臨危不亂，武藝超群，更有信義仁心！此戰之後，世子威望必然如日中天，我南譙有救了！我楚州有救了！”柳家幾位叔伯也是紛紛附和，言語中充滿了對楚驍的欽佩以及對柳家未來可能因此獲益的期待。
柳映雪安靜地坐在下首，手中無意識地絞著一方素帕。聽著父兄們熱烈的議論，聽著窗外隱約傳來的滿城歡呼，她清麗的臉上沒有什麼特別的表情，唯有那雙秋水般的眸子裏，翻湧著複雜難言的情緒。
他做到了……他真的做到了。心中有個聲音在輕輕地說，帶著一種與有榮焉的驕傲，還有一種深深的悸動。那個在病榻前蒼白脆弱的身影，與今日在萬軍之前力挽狂瀾的英雄形象重疊在一起，讓她的心湖再也無法平靜。
然而，當聽到侍女綠蘿和其他人婢女小聲議論，說如今全城不知多少世家小姐都夢想著能嫁給世子英雄時，柳映雪絞著帕子的手指微微一頓，眸色黯淡了一瞬，隨即又恢復了平靜，隻是那平靜之下，似有暗流湧動。
她不由自主地想起上次在世子病床前，自己情急之下吐露的心聲。“你若死了，我怎麼辦……”那句話彷彿還在耳邊迴響，當時是情真意切，如今想來，卻讓她臉頰微微發熱。幸虧……幸虧他當時重傷昏迷，未曾聽見。柳映雪暗自慶幸，否則，以自己平日的矜持清冷，該如何麵對他？那豈不是羞也羞死了？
可慶幸之餘，一絲若有若無的失落，又悄悄爬上心頭。他若聽見了，會如何呢？這個念頭剛一升起，就被她強行壓下。如今他是全城的英雄，是楚州的希望，他的世界是家國天下，是刀光劍影……自己那點微不足道的心事，又算得了什麼？
她抬起頭，望向帥府的方向，目光彷彿穿透了重重屋宇街巷。那裏，有她牽掛的人，正重傷臥床。滿城的喧囂頌揚屬於他，可此刻他最需要的，或許是片刻的安寧吧？
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