楚驍勒馬立於道上，望著遠處那座灰撲撲的城池。
安遠郡。
浙州治所，刺史府與總兵府都在這兒。
可從離開官道起，他的眉頭就沒鬆過，眉心擰成一道深痕。
秦風縱馬跟在身側，見他一路沉默，忍不住低聲問：“王爺，您在愁什麼？”
楚驍沉默片刻，喉間吐出兩個字：“時間。”
“楚州大軍一到，這仗我有把握贏。”楚驍目光沉沉望著前方，“但調兵、運糧草、整軍備，哪一樣不需要時間？不知父王那邊，趕不趕得及。”
他頓了頓，語氣沉了幾分：“我們現在，最缺的就是時間。”
秦風臉色也跟著凝重起來。
“還有浙州守軍。”楚驍繼續道，“我聽說，浙州軍這些年被東瀛壓著打，上次兩郡遭偷襲被屠，他們連一次像樣的反擊都沒打出來。戰力到底如何，我心裏也沒底。”
秦風點頭，麵色凝重。
“再者。”楚驍聲音更冷，“我這個並肩王，在楚州說一不二，可在浙州，當地文武認不認我，難說。”
秦風道：“王爺，您在浙州的名聲誰不知道？您替兩郡百姓報了血仇……”
“百姓認我，當官的未必認。”楚驍打斷他，“刺史、總兵手握兵權，憑什麼聽我一個外藩王調遣？”
秦風啞口無言。
“中州軍本該是最強的。”楚驍苦笑一聲，“可那是朝廷直轄，沒有聖旨，更是不可能調動。何況我剛抗旨毀了和親，陛下怎麼可能下旨讓中州馳援？中州軍派係繁雜，又是京畿屏障，陛下絕不會輕易動用。”
秦風聽完，臉色徹底沉了下來。
“王爺，您是擔心浙州刺史和總兵不配合？”
楚驍點頭：“沒有他們相助，這仗難打。”
秦風眼一瞪，壓低聲音：“王爺，要不咱們到了之後，直接拿下這兩人，把兵權攥在手裏？誰不服就殺誰！”
楚驍瞥了他一眼，輕輕搖頭。
“要是這麼容易，青州、徐州早就被楚風握在手心了。”
秦風一愣。
楚驍輕嘆一聲：“人心不是靠刀架在脖子上就能換來的。先到了再說。”
兩人不再多言，催馬向前。
不多時，安遠郡的城牆已近在眼前。
可楚驍看到的，不是城門大開、守軍列隊，而是一片觸目驚心的混亂。
城門口黑壓壓擠得水泄不通，全是逃難的百姓。
老人拄著柺杖，婦人抱著啼哭的孩子，青壯年揹著破舊包袱，擠在一起往前湧，可城門死死關著，連一道縫都沒有。
哭喊聲、哀求聲、咒罵聲混在一起，撕心裂肺。
城牆上的守軍舉著長槍，朝下厲聲嗬斥：“城裏已經滿了！你們去別的郡！”
人群裡一個老漢仰著頭，嘶聲哭喊：“軍爺！其他郡也這麼說啊！我們走投無路了！你們讓我們去哪兒！”
守軍不為所動：“我管不著！反正不準進！再鬧就放箭了！”
一個年輕婦人抱著繈褓裡的孩子，跪在地上磕頭：“軍爺行行好，孩子還小，走不了遠路，求您讓我們進去吧！”
“不行！快走！”
哭聲更烈。
有人絕望地癱坐在地上，望著天嚎啕大哭；有人抱著孩子默默垂淚；有人扶著白髮蒼蒼的老人，站在原地，眼神空洞，連哭的力氣都沒有。
一個頭髮全白的老婆婆，被人扶著，顫巍巍喃喃：“中州那麼遠，我們怎麼走得到……這把老骨頭，肯定要死在路上了……”
她身邊的漢子紅著眼眶，咬緊牙關，一聲不吭。
楚驍坐在馬上，看著這一幕，臉色鐵青，周身寒氣逼人。
秦風更是怒不可遏，攥緊長戟就要衝上去：“這幫混賬！百姓都到這份上了，他們居然閉門不納！”
楚驍一把攥住他的手腕，力道極大。
“別動。”
“王爺！”秦風急得低吼。
“現在不能跟守軍起衝突。”楚驍聲音壓得極低，“這裏有沒有東瀛探子，我們不知道，你忘了我說的，最重要的就是時間嗎。”
秦風咬牙，硬生生把怒火壓了下去。
楚驍催馬上前幾步，抬眼望向城牆上的守軍，沉聲喝道：“叫你們主事的出來說話！”
那守軍居高臨下瞥了他一眼，正要嗬斥，可看清楚驍的模樣，心頭猛地一緊。
這人渾身是血，可坐在馬上，那股從屍山血海裡浸出來的氣勢，壓得人喘不過氣。身後十幾騎親衛，個個帶傷，眼神卻淩厲如刀，絕不是普通兵卒。
守軍心頭一慌，警惕地喝問：“你是什麼人？”
楚驍沒答。
他伸手從懷裏撕下一塊素布，取出身邊的弓箭在上麵劃上了幾個字，取弓、搭箭、拉弦。
“嗖——”
箭矢破空，帶著那塊布，穩穩釘在城牆之上，距那守軍的腦袋不過半尺！
守軍嚇得腿一軟，差點從城牆上摔下去。
他慌忙拔下箭，取下布帛展開——
隻一眼，臉色瞬間慘白，雙腿發軟。
布上隻有三個字，筆力剛勁，觸目驚心：
並肩王
楚驍的名字，在浙州比在京城還要響亮。
是他殺了東瀛使團，是他替兩郡慘死的百姓出了口惡氣。
是他打敗凶名赫赫的四凶刃，揚了大乾的國威。
守軍深吸一口氣，聲音都在發顫，朝著城下躬身大喊：“您……您稍等！小人馬上去稟報總兵大人！”
說罷，轉身連滾帶爬地跑了。
城門口的百姓依舊在哭、在喊、在絕望地哀求。
楚驍坐在馬上，望著這群流離失所的人，心口像被重物壓住，悶得發疼。
不多時，城樓上出現一道魁梧身影。
浙州總兵韓勇，一身甲冑，立在城樓最高處，目光先掃過城下密密麻麻的百姓，最後落在人群外那道騎馬的身影上。
渾身浴血，脊背卻挺得筆直如槍。
身後十幾騎親衛，悍勇之氣撲麵而來。
再看那駿馬，神駿非凡，氣勢懾人。
韓勇雖沒見過楚驍，卻聽過無數次。
那桿槍、那匹馬、那一身從屍山血海裡殺出來的氣勢，裝不來，也藏不住。
他感覺這就是並肩王，錯不了。
他深吸一口氣，朝著城下厲聲下令：“開城門！”
守城士兵一愣：“大人，這……”
“開！”韓勇厲聲嗬斥。
厚重的城門轟隆隆緩緩推開。
城外百姓瘋了一般往前湧，卻被守軍用長槍死死攔住，硬生生在人群中擠出一條窄道，直通楚驍麵前。
士兵單膝跪地：“大人，請！”
楚驍望著身後被攔在門外、眼神絕望的百姓，聽著他們撕心裂肺的哭喊，臉色沉得嚇人，卻一言不發。
他一夾馬腹，緩緩入城。
身後百姓的怒吼、哭喊炸開：
“憑什麼他們能進，我們不能？！”
“他們到底是什麼人？！”
“讓我們進去啊！”
無人應答。
城門再次轟隆隆合上，將所有的哭聲、絕望，都關在了城外。
一進城門，楚驍便明白了百姓為何進不來。
街道兩側，密密麻麻坐滿了人。
老人靠在牆根，眼神空洞；婦人摟著餓得啼哭的孩子，隻能輕輕拍打安撫；漢子蹲在地上，低著頭，一言不發；還有人躺在地上，不知是昏死還是睡去。
整條街，連個落腳的地方都沒有。
楚驍騎馬緩緩前行，步步小心，生怕踩到人。
百姓們抬頭望著他，望著這個渾身是血的男人，眼神裡有好奇、有恐懼、有麻木，還有一絲微弱到幾乎看不見的期盼。
楚驍一言不發，隻是靜靜看著。
韓勇快步迎上，單膝跪地，聲音壓得極低：“末將韓勇，參見並肩王。”
楚驍微微頷首，開門見山：“刺史何在？”
韓勇起身：“王爺請隨末將前來。”
刺史府門口，浙州刺史周文廣早已帶著幕僚等候。
他看著騎馬而來的年輕男子，心頭驚疑不定。
並肩王怎麼會來浙州？他不是該回楚州了嗎？
這一身的血，是戰傷，還是殺了人？
周文廣壓下滿腹疑惑，躬身行禮：“下官周文廣，見過並肩王。”
楚驍不等他說完，翻身下馬，語氣急切：“進去說。”
周文廣會意，連忙引著眾人入府。
廳堂落座，連茶水都來不及上，楚驍便直接開口，沒有半句客套：
“城外那些百姓，你們打算怎麼辦？”
周文廣一怔，沒想到他第一句問的竟是這個。
他苦笑一聲，攤開手，一臉無奈：“王爺，下官也是有心無力。您進城也看見了，城裏早已擠得水泄不通，哪還有地方安置外人？”
楚驍不說話，隻是靜靜地看著他。
周文廣繼續道：“這些百姓進城，就要吃飯。他們自帶的乾糧撐不了幾日，城裏的糧草，連守軍都快不夠分了，哪還有餘糧接濟？”
他嘆了口氣：“不是下官狠心，實在是……沒有辦法。”
楚驍沉默片刻，轉頭看向韓勇：“韓總兵，你怎麼看？”
韓勇愣了一下，連忙道：“王爺，末將是個粗人，不懂官場道理。末將隻知道，城外那些百姓，再耗下去，活不了幾天。”
楚驍點頭，又看向周文廣：“城裏住不下，能不能把他們送走。”
周文廣一愣：“送走？送去何處？”
“中州。”
周文廣麵露難色：“王爺，不瞞您說，之前朝廷的確允過部分百姓撤往中州，可不久前又下了新令，讓浙州自行安置……”
“我知道。”楚驍打斷他，“中州地廣，有田有糧，能安置人。朝廷不肯收，無非是怕花錢——安置要糧，蓋房要銀，朝廷拿不出來。”
周文廣無奈點頭。
楚驍沉聲道：“這樣，你派軍護送百姓前往中州，路上所有花銷，包括中州安置費用，統統由我楚州出。”
周文廣徹底愣住了。
“王爺，您……”
“當然，我眼下拿不出現銀。”楚驍語氣堅定，“但我楚驍說話算話，所有耗費，我日後必定如數補上。”
他頓了頓，又道：“若是中州依舊不肯接納，便安排人，把他們全部送往楚州安置。”
周文廣心頭翻騰不已。
你並肩王名震天下不假，可一句話就要動用浙州的兵馬、浙州的糧草？
這裏是浙州，不是你的楚州！
你未免也太越界了。
他壓下心中不滿，臉上不動聲色，話鋒一轉：“王爺，您這身血跡……到底是怎麼回事？此番前來浙州，可是有朝廷旨意？”
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