阿茹娜走的那天，京城下著小雨。細密的雨絲斜斜織著，打濕了青石板路，也打濕了城門口那抹耀眼的火紅。
她站在城樓下，勁裝的衣擺被雨水浸得微沉，發梢滴落的水珠順著臉頰滑落，她卻渾然不覺，隻是一瞬不瞬地看著楚驍，目光裡藏著幾分不易察覺的牽掛，像雨絲般纏纏繞繞，看了很久很久。
終於，她上前一步，微微俯身，壓低聲音湊到楚驍身側，語氣凝重得幾乎要融進雨裡，刻意避開一旁的柳映雪：“好好養傷，別再硬撐，我回去後會儘快找到九葉青蓮”
楚驍心頭一暖，指尖微頓，輕輕點頭，聲音低沉而鄭重，藏著滿心的感激：“辛苦你了，路上小心，草原的部族事務，也多勞你費心。”
阿茹娜笑了，眉眼舒展，褪去了平日的英氣與鋒芒，多了幾分難得的柔和：“跟我客氣什麼。”她翻身上馬，勒住韁繩，目光落在柳映雪身上，眼底帶著真誠的笑意，揚聲笑道：“映雪姐姐，下次我們再見，定要好好敘敘！”
柳映雪溫柔淺笑，抬手輕輕拂去肩頭的雨珠，輕輕點頭：“公主保重，一路順遂。”
阿茹娜最後深深看了楚驍一眼，眼底的牽掛終究藏不住，卻隻是用力一夾馬腹，駿馬長嘶一聲，踏著濕滑的石板路，濺起細碎的水花，策馬而去。身後的草原護衛緊緊跟上，身影漸漸遠去，最終消失在朦朧的雨幕裡，隻留下一串漸行漸遠的蹄聲，伴著雨聲，慢慢消散。
楚驍終於下定決心回楚州。
早朝之上，楚驍出列，躬身啟奏，語氣恭敬卻堅定：“陛下，臣離楚州已久，心中掛念楚州百姓與軍政要務，懇請陛下恩準，讓臣返回楚州，料理各項事宜，不負陛下所託。”
崇和帝坐在禦座上，臉上露出幾分刻意的不捨，語氣帶著挽留：“並肩王為何不多住些時日？朕還想著與你多商議些國事，如今邊疆未穩，有你在京城，朕也能安心幾分。”
楚驍垂眸，語氣依舊恭敬，卻沒有半分動搖：“臣也捨不得陛下與京城的諸位同僚，隻是楚州那邊，確實有諸多亟待處理的事務，臣不敢耽擱，恐誤了大事。”
他頓了頓，抬眸看向崇和帝，語氣鏗鏘有力，擲地有聲：“陛下放心，若陛下有任何需要，隻需一道旨意，臣必星夜兼程，第一時間趕回京城，為陛下分憂，為大乾效力。”
崇和帝看著他，沉默了片刻。他心中早已盤算妥當：楚驍留在京城，態度不明，始終是個變數；如今他主動請辭回楚州，倒省了自己不少心思。等東瀛那邊許諾的幫助與錢財到賬，他便可以騰出精力，好好收拾安王與端王這兩個心腹大患。
思忖良久，他終究還是點了點頭，臉上重新堆起虛偽的笑意：“好吧，既然並肩王執意要走，朕也不強留。不過臨行前，朕要好好賞你一番，以慰你連日來的辛勞，也彰顯朕對你的器重。”
話音落，太監們便抬著一箱箱的賞賜上前，金銀綢緞、珍玩古董、名貴藥材，堆了半間大殿，琳琅滿目，好不氣派。楚驍躬身謝恩，語氣恭敬：“臣謝陛下隆恩。”
退朝之後，楚驍剛走出殿門，安王和端王便快步追了上來，臉上掛著刻意的“熱忱”，眼底卻藏著不懷好意的算計。
“並肩王留步！”安王一把拉住他的手臂，臉上滿是遺憾，語氣熱切：“怎麼就要走了呢？京城還有好多好玩的地方，你都沒去過，本王還想著帶你去逛遍京城的市井，嘗遍中州美食，好好儘儘地主之誼呢！”
端王也在一旁附和，臉上帶著溫和的笑意，語氣卻藏著試探：“是啊，並肩王，這些日子你一直忙著對付那些使團，咱們幾人都沒好好聚過。這一走，不知何時才能再相見，實在可惜。”
楚驍笑著拱手：“多謝兩位王爺盛情相邀，隻是臣離家太久，實在思念楚州的親人與百姓，急於回去，隻能辜負兩位王爺的好意了，還望兩位王爺海涵。”
安王拉著他的手不肯鬆開，語氣愈發懇切：“這樣，今天無論如何不能走！咱們去本王府上，好好喝一頓，算是給你送行，也當是咱們兄弟彌補一下，沒能好好相聚的遺憾，你看如何？”
楚驍還想推辭，安王卻不由分說，拉著他就往宮外走。端王在旁邊笑著跟上，一邊走一邊勸，語氣帶著幾分不容拒絕：“並肩王，就賞我們一個薄麵，喝一杯再走也不遲，咱們兄弟，何必這麼見外？”
三人在安王府落座，趕走了所有伺候的下人，推杯換盞，好不熱鬧，突然安王語氣漸漸沉了下來，試探著問道：“並肩王，如今邊疆恐怕不安穩，東瀛、西番、北境都對你懷恨在心，日後若是陛下找你借兵，鎮壓邊疆或是穩固朝局，你會怎麼做呢？”
楚驍心中一凜，麵上卻依舊帶著溫和的笑意，語氣不卑不亢：“臣是大乾的臣子，食君之祿，擔君之憂，若是朝廷真的需要，臣自然義不容辭，全力相助。隻是楚州兵馬離京城甚遠，路途遙遠，若是事發緊急，怕是有心無力，難以及時趕到。”
端王隨即開口，語氣帶著幾分誘惑：“並肩王，你也知道，如今朝廷軟弱，陛下耳根子軟，恐難成大事。我們兄弟倆上次跟你談的，咱們三人共同上奏，懇請陛下立我們三人為攝政王，輔佐朝政，安定天下，你可有決斷？”
楚驍心中暗道，該來的終究還是來了。他垂眸沉思片刻：“此事事關重大，非同小可，臣不敢貿然決斷。臣先返回楚州，與父王商議一番，再給兩位王爺答覆。”
安王和端王眼底閃過一絲不悅，心中暗暗盤算：果然，楚驍是想置身事外。不過無所謂，等他們收拾了崇和帝，掌控了朝政，不信楚驍還能獨善其身，到時候，他要麼站隊，要麼被徹底剷除。
兩人壓下心中的算計，臉上重新堆起笑意，不再提及此事，隻是一個勁地勸酒，訴說“兄弟情誼”。這一喝，便喝到了傍晚。安王和端王輪番敬酒，說著各種體己話，時而誇讚他“國之棟樑”“功不可沒”，時而訴說“同病相憐”，承諾“日後若有難處，儘管開口，咱們兄弟定當鼎力相助”，言語間滿是拉攏之意，句句都藏著算計。
楚驍一一應對，臉上始終帶著溫和的笑意，杯中酒也喝得爽快，可眼底卻始終保持著幾分清醒，不曾有半分失態，巧妙地避開了兩人的所有試探。
喝到最後，楚驍也有些上頭，臉頰泛紅，腳步也有些虛浮，一身濃重的酒氣，可眼神依舊清明，隻是周身多了幾分酒後的慵懶。
回到並肩王府的時候，天色已經暗了下來，府內燭火通明，暖黃的光暈透過窗欞，灑在青石板路上，驅散了夜色的寒涼。
柳映雪正坐在正廳的桌邊等他，桌上擺著溫熱的醒酒湯，還有幾碟清淡的小菜，都是他愛吃的。看見他搖搖晃晃地走進來，一身濃重的酒氣，眉頭微微一蹙，連忙起身迎上去，伸手扶住他的胳膊，語氣裏帶著幾分嗔怪，又有幾分藏不住的心疼：“怎麼喝這麼多？”
楚驍擺了擺手，舌頭都有些打卷，語氣含糊，帶著幾分酒後的無奈：“盛情……難卻啊……兩位王爺輪番敬，我總不能……駁了他們的麵子。”
柳映雪又好氣又好笑，扶著他慢慢坐下，轉身去端醒酒湯，語氣溫柔：“先喝點醒酒湯，暖暖胃，不然明天該頭疼了。”
剛把溫熱的醒酒湯遞到楚驍麵前，兩人便瞥見門口站著一個人影，手足無措，進退兩難——是秦風。
他穿著一身玄色勁裝，衣擺上還沾著些許塵土，顯然是剛從外麵回來，大概是去安排回楚州的車馬、護衛事宜了。他站在門口，目光落在楚驍身上，看見王爺醉醺醺的模樣，又看了看一旁神色溫柔的柳映雪，頓時愣在那裏，進也不是，退也不是，臉上滿是侷促，雙手都不知道該往哪裏放。
楚驍順著柳映雪的目光看過去，眯著眼睛，辨認了半天，纔看清是秦風，含糊地開口：“楚風？不對，秦風……你怎麼在這兒？不去休息，站在門口做什麼？”
秦風乾咳一聲，連忙上前一步，躬身抱拳道：“王爺，屬下……屬下是來……”
楚驍往椅背上一靠，擺了擺手，語氣隨意，帶著幾分酒後的慵懶：“說吧，我聽著，別吞吞吐吐的。”
秦風張了張嘴，憋了半天，隻憋出一個字：“額……”他撓了撓頭，臉上漸漸泛起紅暈，從臉頰一直蔓延到耳根，像是熟透的蝦子，又張了張嘴，斷斷續續地憋出幾個字：“那個……就是……關於……”
楚驍耐著性子，看著他，等著他繼續說，眼底帶著幾分笑意，也有幾分酒後的睏倦。
秦風的臉，越來越紅，紅得快要滴血，他又“額”了半天，終於憋出一句完整的話，聲音小得像蚊子叫，幾乎要被燭火的劈啪聲掩蓋：“屬下是想問問……咱們回楚州，屬下需要準備些什麼……”
楚驍愣了一下，眨了眨眼，一時沒反應過來。回楚州的事，早就交由蘇震統籌安排，糧草、車馬、護衛，一應俱全，秦風身為親衛將軍，不可能不知道該準備什麼，更何況，這些事宜，蘇震早就跟他報備過。
他還沒琢磨明白，柳映雪忽然“撲哧”一聲笑了出來，眉眼彎彎，眼底滿是笑意，帶著幾分瞭然的調侃。
楚驍更迷糊了，轉頭看向柳映雪，語氣帶著幾分困惑：“笑什麼？秦風問的有問題嗎？”
柳映雪笑而不語，隻是抬眼看向秦風，目光裏帶著幾分調侃，又有幾分瞭然，像是早已看穿了他的心思。
秦風被柳映雪看得愈發侷促，臉頰紅得快要冒煙，手心都冒出了汗，連忙躬身抱拳道：“王爺王妃，屬下……屬下突然想起還有事沒處理，先行告退！您們早點休息！”
說完，他轉身就跑，腳步匆匆，比兔子還快，連頭都不敢回，轉眼間，身影就消失在了門口，隻留下一陣急促的腳步聲，漸漸遠去。
楚驍看著他倉促的背影，一頭霧水，撓了撓頭，疑惑地問道：“這小子……今天怎麼回事？神神叨叨的，問的問題也莫名其妙，平時也不是這樣啊。”
柳映雪笑夠了，把醒酒湯遞到他手中，輕聲道：“你還不知道吧？秦風這小子，一直喜歡綠蘿。”
楚驍端著醒酒湯的手猛地一頓，眼睛一下子亮了，愣了半晌，才難以置信地開口：“秦風？綠蘿？他們倆？我怎麼一點都沒看出來？這小子，藏得也太深了！”
柳映雪點了點頭，眼底滿是笑意，語氣溫柔：“他們之前在楚州就認識了，秦風那小子，性子憨厚，臉皮薄，一直喜歡綠蘿，卻不好意思開口，也不敢讓你知道，怕你覺得他分心，耽誤正事。剛才來找你，哪裏是問準備什麼東西，分明是想探探你的口風，結果看見你醉醺醺的，我又在旁邊，更不好意思說了，隻能慌慌張張地跑了。”
楚驍愣了半晌，忽然哈哈大笑起來，笑聲爽朗，差點把屋頂掀翻，連酒後的昏沉都消散了大半。“好小子！”他一拍大腿，語氣裡滿是欣慰，“秦風這小子，可以啊！平時看著挺老實本分，不苟言笑，沒想到心裏還藏著這麼一件事，還藏得這麼深！”
柳映雪笑著看他，語氣溫柔，帶著幾分調侃：“你這麼高興幹什麼？”
楚驍笑夠了，端起醒酒湯喝了一口，神色漸漸變得正色起來，語氣認真：“秦風這個人，忠心耿耿，做事利落，從不含糊，從來不會有半分懈怠。這些時日，他武功進步飛快，如今已經不遜色楚州將領重任何一人，而且為人忠厚老實，有擔當，靠得住，綠蘿跟著他，不會受委屈。”
他轉頭看向柳映雪，眼神無比認真：“綠蘿這姑娘，性子乖巧，溫柔細心，也很能幹，這些年一直陪著你，盡心儘力。如果他們倆是真心喜歡，咱們就促成這件事，也算是了了秦風的一樁心願，也讓綠蘿能有個好歸宿，不辜負她這些年的付出。”
柳映雪微笑著點了點頭，眼底滿是贊同，語氣溫柔：“我也是這麼想的。改天我找個機會，私下問問綠蘿的意思，看看她對秦風，是不是也有心意。若是綠蘿也願意，咱們就幫他們一把，選個好日子，在楚州給他們辦一場簡單又熱鬧的婚事，讓他們也能得償所願。”
楚驍把醒酒湯一飲而盡，放下茶盞，靠在椅背上，臉上還帶著笑意，語氣裡滿是調侃：“這小子，平時看著挺沉穩，一副天不怕地不怕的樣子，一遇到感情的事，就變得這麼靦腆，連開口都不敢，真是急死人。等回了楚州，我得好好說說他，讓他大膽一點。”
柳映雪輕輕依偎到他懷裏，雙手環住他的腰，抬頭看著他，眼中帶著溫柔的笑意，還有幾分調侃：“你以為誰都像你，什麼心思都寫在臉上，藏都藏不住？當年你喜歡我的時候，可不是這樣，又是威逼利誘，又是軟磨硬泡，非要強迫我給你定下婚約，現在倒反過來笑話別人了。”
楚驍被她說得臉頰一紅，尷尬得說不出話來，隻能撓了撓頭，眼底滿是窘迫。
柳映雪看著他窘迫的樣子，忍不住笑出了聲，正要說話，門外忽然傳來一陣輕柔的腳步聲，林清姝端著一個托盤，輕輕走了進來，神色有些侷促，眼底帶著幾分小心翼翼。
她手中的托盤上，放著一個精緻的瓷碗，裏麵盛著溫熱的湯藥，卻隻是輕聲說道：“王爺，王妃，民女……民女給王爺送點補品來，聽聞王爺近日操勞，喝點補品，也好補補身子。”
她不敢說實話，這哪裏是什麼補品，這是治療楚驍隱傷的湯藥，隻是她怕柳映雪擔心，不敢明說，隻能藉口是普通補品。
楚驍看著她，忽然一拍腦門，語氣裡滿是懊惱：“哎呀，我怎麼把這事忘了！林姑娘，明日我會再進宮一趟，麵見陛下，幫你洗刷侯府的冤屈，擺脫奴籍，恢復你的身份，還有這座侯府舊宅，也會物歸原主，還給你。”
林清姝渾身一震，手中的托盤微微晃動，眼眶瞬間紅了，淚水毫無預兆地湧了出來，她“噗通”一聲跪倒在地，聲音哽咽，帶著幾分卑微，又帶著幾分堅定：“王爺，民女不求洗刷冤屈，不求恢復身份，更不求拿回侯府舊宅。王爺對民女有救命之恩，民女隻想跟著王爺，無論王爺去哪，民女都想跟著去哪，一輩子追隨王爺，報答王爺的恩情，哪怕隻是做一個普通的下人，民女也心甘情願。”
楚驍連忙起身，語氣帶著幾分慌亂：“你怎麼哭了？快起來，快起來！”柳映雪也連忙上前，輕輕扶起林清姝，語氣溫柔：“林姑娘，別這樣，王爺也是一片好意，你先起來，有話慢慢說。”
林清姝被兩人扶起來，淚水依舊不停滑落，卻還是固執地說道：“王爺，民女心意已決，隻想追隨王爺。”
楚驍看著她，眼底滿是愧疚與無奈，語氣鄭重：“林姑娘，我知道你心存感激，可你世代住在京城，你的根在這裏，而我要回楚州。咱們有緣再見，日後若是你有任何難處，派人傳個信，我必儘力相助。還有之前的那些事，你不用一直放在心上，更不用用一生來報答我。”
林清姝看著楚驍堅定的眼神，知道他心意已決，隻能含著淚，躬身行禮：“民女……民女。多謝王爺，多謝王妃。”說完，她擦了擦眼角的淚水，端著托盤，一步三回頭地退了出去，身影落寞而孤寂。
楚驍站在原地，望著她離去的背影，心中滿是感嘆。他想起了玲子，那個在另一個時空，與他有著不解之緣的女子，林清姝和她很像，可他心裏清楚，她畢竟不是玲子。就算她是玲子又能怎麼樣？他已經有了柳映雪，有了他心尖上的人，玲子在另一個時空，也有了自己的幸福，有了屬於自己的歸宿，他何必一直念念不忘，徒增煩惱。
還有他分明記得這段歷史，按照時間，此刻京城應早已是水深火熱，外族入侵，百姓流離失所。
可如今，京城卻相安無事，而且皇帝已經下令，蜀州、幽州、浙州加強防備。
這與他記憶中的模樣，截然不同。
難道是自己的到來，無形之中改變了歷史的軌跡？那些原本該如期發生的禍事，竟被悄然扭轉？
可這份平靜之下，他心中卻越發不安，他已經能感受到，無論是皇帝，還是安王和端王都早已迫不及待，隻是都在隱忍著，試探著。離爆發，就差一線。
他陷入了沉思，眼底滿是悵然，神色有些恍惚。
柳映雪看著他發獃的模樣，以為他是捨不得林清姝，心中微微一酸，語氣帶著幾分試探：“想什麼呢？這麼出神，捨不得林清姝姑娘？”
楚驍正在沉思，下意識地隨口“嗯”了一聲。
話音剛落，他就反應了過來，連忙轉頭，看著柳映雪略帶委屈的神色，心中一慌，連忙解釋：“沒有沒有，映雪，你別誤會，我沒有捨不得，我隻是在想，林清姝姑娘身世可憐，希望她以後能好好的，能有一個好的歸宿。”
可柳映雪已經轉過身，聲音帶著幾分冷淡：“好了，我知道了，你自己在書房睡吧，我先回房了。”
“別啊，映雪！”楚驍連忙上前，想拉住她的手，語氣帶著幾分慌亂與討好，“你真的誤會了，我真的沒有捨不得……”
柳映雪卻沒有回頭，腳步匆匆地回了內院，隻留下楚驍一個人站在正廳裡，滿心懊惱與慌亂，還有滿室的燭火，陪著他，驅散不了心底的焦灼與無奈。
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