“逐風”揚蹄長嘶，鬃毛翻飛如墨，四蹄踏在青石板官道上，發出“噠噠噠”的急促聲響，濺起的碎石子混著塵土，在身後拖出一道長長的灰線。它如一道黑色的閃電，硬生生撕裂了漫天晨霧，速度快得讓人看不清馬身的輪廓。
楚驍伏在馬背上，整個人幾乎與馬身貼成一體，腦海裡一遍遍閃過朝堂上的畫麵——這幾位鬚髮皆白的老臣，本應在家含飴弄孫，安享晚年，卻為了他，為了大乾的江山社稷，在崇和帝麵前據理力爭，他們是他的恩人，是大乾的脊樑。
可他萬萬沒想到，誠王竟然如此陰狠歹毒，竟敢在光天化日之下，派人截殺這幾位老大人！
“不能有事，你們絕對不能有事！”楚驍咬著牙，牙齒咯咯作響，眼底翻湧著滔天的怒火和極致的焦灼，他猛地一夾馬腹，聲音嘶啞地低喝：“逐風，再快！”
逐風似是感受到了主人心中的急切與憤怒，脖頸間的鬃毛豎得筆直，長嘶一聲，四蹄翻騰得更快，幾乎是騰空而起，官道兩旁的樹木飛速向後掠去，連成一片模糊的黑影，耳邊的風聲呼嘯不止，像是在嗚咽，又像是在為即將到來的廝殺助威。
身後，蘇震和秦風的喊聲越來越遠，帶著幾分急得破音的焦灼：“王爺——！等等我們——！”
逐風是草原進貢的神駒，萬裡挑一，速度快得驚人，蘇震和秦風騎的雖是良駒，卻根本跟不上逐風的腳步。
身後的馬蹄聲、呼喊聲漸漸被風聲淹沒，蘇震和秦風的身影越來越小，眨眼之間，就徹底消失在了晨霧和塵土之中。官道上，隻剩下一人一騎，狂奔如電，衝破濃霧，朝著前方的樹林疾馳而去。
與此同時，皇宮紫宸殿內，氣氛凝重得像是要炸開，連呼吸都變得小心翼翼，空氣裡瀰漫著屈辱和壓抑，每一個人的心頭都壓著一塊巨石，喘不過氣來。
源賴朝站在殿中央：“陛下，沉默不語，是幾個意思？”他的聲音不大，卻帶著一股穿透力，像刀子一樣，一刀一刀剜在每個人的心上，“我東瀛誠心求和，願出重金購買浙州五郡，願年年向大乾納貢，歲歲稱臣，這般誠意，陛下還不滿意嗎？”
他頓了頓，嘴角的笑容更深，語氣裡的挑釁更甚：“還是說，陛下看不起我們東瀛，覺得我們不配與大乾交好？”
滿殿死寂，落針可聞。
瑤光公主站在一側，指甲幾乎要掐進掌心，渾身氣得瑟瑟發抖，滿心都是無力和憤怒。
崇和帝坐在禦座上一言不發。
就在這令人窒息的死寂中，一個蒼老而憤怒的聲音突然響起，打破了殿內的沉寂，帶著一股破釜沉舟的決絕：“放你孃的狗屁！”
眾人循聲望去，隻見周伯庸顫巍巍地從大臣佇列中走了出來。平日裏他總是溫和慈祥的模樣，可此刻，他站在那裏，卻像一頭被激怒的老獅，渾濁的老眼裏燃著熊熊的怒火，渾身都在發抖，那是憤怒，是屈辱，更是不甘。
他破口大罵，聲音嘶啞卻有力，字字擲地有聲：“你們東瀛是什麼東西？不過是彈丸小國，蠻夷之地，也敢覬覦我大乾的領土？也敢在我大乾的皇宮裏耀武揚威？！”
“浙州五郡，那是大乾的土地！是我大乾百姓用血汗澆灌出來的土地！是我們的祖宗浴血奮戰，一刀一槍打下來的江山！你們說要就要？做夢！簡直是癡心妄想！”周伯庸越罵越激動，“我告訴你們，想要浙州五郡，除非我周伯庸死！除非我們這些老臣都死！”
源賴朝臉上的笑容僵了一瞬，眼底閃過一絲殺意，可很快又恢復了那副溫文爾雅的模樣，笑眯眯地看著周伯庸，語氣輕佻，帶著幾分嘲諷：“這位老大人，何必這麼動怒？氣壞了身子，多不值當。我們不是要搶，隻是借，可沒說不還啊。”
“借？”周伯庸氣得渾身發抖，柺杖都快握不住了，臉色漲得通紅，咳嗽了幾聲，嘴角溢位一絲血絲，“借多久？！你們借了還會還嗎？”
源賴朝笑得更歡了，語氣裡的嘲諷毫不掩飾：“借多久嘛……這個好商量。先借十年，咱們兩國交好，親如一家，何必分得那麼清楚呢？”
他的話剛說完，西番的赤桑贊就立刻湊了上來，連忙附和：“對對對！源賴朝王子說得對！先借十年！十年之後，咱們再商量！說不定到時候，你們大乾直接就把這五郡送給我們了呢？”
赤桑贊說著，還得意地笑了起來，那笑容輕浮又醜惡，看得殿內的大臣們氣得渾身發抖。他身邊的幾個密宗護法僧，依舊麵無表情，可眼底的輕蔑卻藏不住，彷彿在看一群任人宰割的羔羊。
北境的耶律烈也哈哈大笑起來，聲音粗鄙，震得殿內的樑柱都微微發顫：“沒錯沒錯！大乾地大物博，疆域遼闊，區區五郡，對你們來說不過是九牛一毛！借給我們用用，怎麼了？你們大乾人這麼小氣，還怎麼跟我們三方勢力交好？”
三人一唱一和，笑聲越來越大，越來越囂張，那笑聲裡滿是屈辱和挑釁。
有的大臣們，一個個氣得臉都青了，拳頭攥得緊緊的，指甲掐進掌心，可誰也不敢站出來，隻能死死地低著頭，把所有的憤怒和屈辱都咽進肚子裏。並肩王之前破壞邦交的事在前，誰也怕站出來引火燒身，畢竟像楚驍這麼硬的後台，可是大乾帝國獨一份。
源賴朝笑夠了，終於收住了笑容，忽然話鋒一轉，語氣變得嚴肅了幾分，目光再次投向禦座上的崇和帝：“既然陛下覺得割讓領土不妥，那咱們換個法子，如何？”
崇和帝抬起頭：“賭……賭什麼？”
源賴朝嘴角勾起一抹意味深長的笑容，緩緩說道：“我東瀛久聞中原武功博大精深，心嚮往之。這次來京城，特意帶了四個不成器的武士，想向大乾的高手討教討教，切磋切磋武藝。”
他回頭看了一眼身後的四個黑衣劍士，那四個劍士身形挺拔，一身黑衣，麵容冷峻，手按在刀柄上，周身縈繞著一股陰冷的殺氣，像四尊索命的修羅。源賴朝笑著沖他們抬了抬下巴，又看向崇和帝：“咱們打個賭，若我們輸了，今日便不再提浙州五郡之事，若我們贏了……”
他頓了頓，嘴角的笑容更深，眼神裡的貪婪和挑釁毫不掩飾：“那浙州五郡，就歸我們東瀛所有。陛下，你看如何？”
“放屁！”周伯庸又一次破口大罵，氣得渾身發抖，“你們輸了就什麼都不損失，贏了就要拿走我們大乾的五郡？”
源賴朝看都沒看他一眼，彷彿周伯庸隻是一個無關緊要的螻蟻，他的目光依舊停留在崇和帝身上，語氣帶著幾分脅迫：“陛下，如何？你若是不敢賭，那就是預設了，浙州五郡，就當是你們大乾送給我們東瀛的禮物了。”
崇和帝的臉色一陣青一陣白，就在崇和帝猶豫不決的時候，一個洪亮而堅定的聲音突然響起，打破了殿內的僵局：“陛下，臣願出戰！”
眾人循聲望去，隻見李臻大步從大臣佇列中走了出來，一身銀甲，身姿挺拔，麵容剛毅，眼中燃著熊熊的戰意，那戰意幾乎要衝破胸膛，驅散殿內的屈辱和壓抑。他單膝跪地，雙手抱拳，聲音鏗鏘有力，擲地有聲：“臣願與東瀛武士切磋，定要讓他們知道，我大乾武功，絕非他們這些蠻夷所能企及！定要守住我大乾的尊嚴！”
李臻是禁軍副統領，武功高強，為人正直，平日裏最是痛恨這些蠻夷的囂張跋扈。剛纔看著源賴朝三人肆無忌憚地嘲諷大乾，看著周伯庸老淚縱橫地痛斥，他早就憋了一肚子火，憋得快要炸了，此刻終於忍不住，主動請戰。
崇和帝看著他，看著他眼中那股視死如歸的戰意：“準。李愛卿，朕命你出戰，一定要小心謹慎，莫要輕敵。”
“臣遵旨！”李臻高聲應道，站起身，目光銳利地看向源賴朝身後的四個黑衣劍士，周身的戰意越來越濃，彷彿隨時都能揮刀而出，與敵人決一死戰。
源賴朝看了一眼李臻，上下打量了他一番，嘴角勾起一絲冷笑，語氣帶著幾分輕蔑：“沒想到大乾還有這般有骨氣的人，就是不知道，身手是不是和口氣一樣硬。”
他回頭，沖身後的四個黑衣劍士抬了抬下巴，語氣平淡地說道：“佐藤，你去。好好陪這位大乾的將軍，切磋切磋。記住，別下手太狠，免得說我們東瀛欺負人。”
“是。”一個黑衣劍士應聲走了出來。他身材不高，身形消瘦，可那雙眼睛，卻像鷹一樣銳利，閃爍著陰冷的光芒，讓人不寒而慄。
而此時，城外的官道盡頭，楚驍終於看到了那令人心驚膽戰的一幕。
前方不遠處，一片茂密的樹林邊，幾十個人正在激烈廝殺，喊殺聲、兵器碰撞聲、慘叫聲交織在一起，刺耳難聽，打破了清晨的寧靜。地上鋪滿了屍體，鮮血染紅了腳下的泥土，空氣中瀰漫著濃鬱的血腥味，令人作嘔。
一邊，隻剩下十幾個護衛打扮的人，他們渾身是血，衣袍被撕裂，身上佈滿了密密麻麻的傷口，有的斷了手臂，有的中了刀傷，有的甚至被砍斷了雙腿，可他們依舊咬著牙，拚盡最後一絲力氣，死死護著中間的幾輛馬車，眼神堅定，寧死不退。他們的臉上，滿是疲憊和傷痕，可眼底卻沒有一絲退縮，哪怕隻剩下最後一口氣，也要保護好馬車上的人。
而另一邊，是黑壓壓幾百號人，他們穿著雜亂的衣裳，手裏拿著刀槍棍棒，臉上帶著猙獰的笑容，眼神兇狠，像一群餓極了的惡狼，瘋狂地圍攻著那些護衛。他們下手狠辣，毫不留情，每一刀都朝著護衛的要害砍去，慘叫聲此起彼伏，不斷有護衛倒在血泊之中，再也爬不起來。
楚驍的目光一掃，瞬間就看到了人群後方的誠王。他騎在一匹高大的白馬上，一身錦袍，麵容陰鷙，嘴角掛著得意洋洋的笑容，正悠閑地看著這場屠殺。
“誠王——！”楚驍目眥欲裂，胸中的怒火瞬間爆發，那怒火幾乎要將他焚燒殆盡。他猛地一夾馬腹，逐風長嘶一聲，速度又快了幾分，四蹄踏在地上，發出震耳欲聾的聲響，朝著誠王和那些殺手疾馳而去。
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