從蘇府出來，夜色已深。
楚驍帶著蘇震一行人回到侯府——不，現在應該叫並肩王府了。下午的時候，內務府的官員就送來了新製的匾額，黑底金字，筆力遒勁，據說是皇帝禦筆親題。匾額還沒掛上去，靠在門房裏，楚驍進門時瞥了一眼，隻覺得那幾個字沉甸甸的，壓得人心裏發悶。
府裡的僕役已經換了班，燈火卻還亮著。管家迎上來，說熱水燒好了，宵夜備著了，王爺要不要先用些再歇息。
楚驍擺擺手：“不餓，都撤了吧。讓兄弟們輪班歇息，明兒個沒事，都睡個懶覺。”
管家應著去了。
楚驍進了正堂，在主位坐下。燭火跳動著，將他的影子投在牆上，忽明忽暗。他靠在椅背上，閉著眼，揉了揉太陽穴。
從早上的朝會，到下午的禦書房，再到傍晚的攬月閣，最後是蘇府那一場拉鋸戰。
腳步聲響起。蘇震掀簾而入，手裏拿著一個信封。
“王爺，楚州來信。傍晚時候到的，您一直沒回來，我就先收著了。”
楚驍睜開眼，接過信封。
信封上是他熟悉的筆跡——是母親寫的。封口處還蓋著姐姐的私章，姐姐，從小就愛湊熱鬧，生怕別人不知道她也參與了。
他拆開信封，抽出信紙。
厚厚一遝，足足三頁。
第一頁是母親的筆跡，信裡說家裏一切都好，讓他不要掛念。說父親最近身體不錯，天天去軍營轉悠，把那些新兵操練得嗷嗷叫。說姐姐又偷偷溜出城去打獵，被父親逮個正著，罰抄《女戒》十遍，她耍賴，隻抄了三遍就跑了。
看到這裏，楚驍忍不住笑了一聲。
母親最後寫道：“驍兒，京城不比家裏，凡事多留個心眼。娘聽說你受封了，娘為你開心。但是你要永遠記得，娘從來不求你立功，隻求你平安。天冷了，記得加衣裳。你小時候一冷就咳嗽，這幾年好了，也別大意。”
他盯著這幾行字，看了很久。
第二頁是父親的筆跡。父親的字剛勁有力，一筆一劃都透著軍伍氣息。信很短，隻有寥寥幾句：“家裏一切有我，放心。青徐的事，楚風每隔三日傳一次訊息。京城那邊，你長大了，自己拿主意。記住一點——楚州永遠是你的後路。”
楚驍把這頁信紙折起來，壓在下麵。
第三頁是兩封信疊在一起。
上麵那封是姐姐寫的，信裡先是抱怨父親罰她抄書太狠，又抱怨母親天天唸叨他，最後說：“臭小子，趕緊回來！你不在這家裏都沒意思透了！對了，映雪讓我給你帶句話——算了，她自己寫。”
楚驍笑著搖搖頭，把姐姐的信放到一邊，拿起下麵那封。
是映雪的筆跡。
字跡清秀端正，一看就是認真寫的。信不長，隻有半頁紙，寫的是家裏瑣事——花園裏的桂花開了，她讓人收了一些，曬乾了給他泡茶。天氣冷了，給他做了兩件新衣裳，託人帶去京城。外公外婆那邊，她準備了些楚州的土產，託人一併送過去。
最後一行字，寫得很輕：
“家裏都好，勿念。想你，早些回來。”
楚驍盯著那幾個字，看了很久。
他把信紙按原來的摺痕摺好，小心地放進懷裏，貼著心口的位置。
然後他拿起父親的信，又看了一遍最後那頁。信的末尾，父親另起一行寫道：
“你之前傳信說的事，為父已經告訴楚風了。青徐那邊，他會加緊。跟你猜測一樣……青徐除了朝廷的人，安王和端王的人也確實滲進去了不少。有幾處要緊的位置，已經換上了他們的人。楚風正在想辦法，但需要時間。”
楚驍的眉頭微微皺起。
他放下信，沉默了片刻。
“蘇震。”
“在。”
“楚州的信，你看了？”
蘇震點頭：“傍晚收到時，屬下先過目了一遍。王爺說過，重要信件先過一遍，怕有急事。”
楚驍站起身，走到窗前，推開一扇窗扉。
夜風湧入，帶著深秋的涼意。遠處，皇宮的燈火已經熄了大半，隻剩幾點零星的光，像散落在黑暗裏的孤星。
“安王和端王的人，”他緩緩開口，“果然滲進青徐了。”
蘇震沉默了一瞬：“王爺的意思是……”
楚驍轉過身，看著他：“你覺得皇帝知不知道這事？”
蘇震想了想，道：“肯定知道。但知道也沒用。青徐離京城太遠，朝廷的勢力本就薄弱。安王和端王在朝中經營多年，門生故吏遍佈各州，想往青徐安插幾個人，不是難事。”
楚驍點了點頭，聲音裏帶著一絲冷笑：
“怪不得。”
蘇震看著他。
楚驍道：“怪不得皇帝和公主那麼急。怪不得他們寧願不遠千裡從我楚州調兵來京城，也不敢從各州調兵。”
他頓了頓，一字一句道：
“他們那是沒信心。不知道調來的兵，到底是聽朝廷的，還是聽那兩個王爺的。”
蘇震沒有說話。
楚驍走回桌邊，提起筆，蘸了墨，飛快地寫了幾行字。
寫完，他吹乾墨跡，摺好，遞給蘇震。
“傳令我義兄楚風，讓他加緊速度。安王和端王的人，給我一個一個揪出來。能收買的收買，不能收買的……”他頓了頓，“就把他們綁了。”
蘇震接過信，點頭：“是。”
楚驍又道：“告訴他，青徐絕對不能有失。要錢給錢，要人給人。楚州那邊，我和父王會全力支援他。”
蘇震應下，卻沒有立刻走。
他看著楚驍，欲言又止。
楚驍挑眉：“怎麼？”
蘇震低聲道：“王爺，屬下多嘴一句。您最近……好像特別急。”
楚驍沉默了一瞬。
他靠在椅背上，望著房梁，久久沒有說話。
良久，他開口，聲音有些飄忽：
“這幾天，我心裏越來越不踏實。”
蘇震看著他。
楚驍站起身，走到窗前，望著外頭的夜色。月光灑在他臉上，將他的輪廓勾勒得格外清晰。
“說不上來是什麼。”他輕聲道，“就覺得有什麼事要發生。大事。”
蘇震沉默了很久。
然後他上前一步，抱拳道：“屬下這就去傳令。青徐那邊，會加緊。王爺若有別的吩咐，隨時喚屬下。”
楚驍點點頭。
蘇震轉身要走，卻被叫住。
“等等。”
蘇震回頭。
楚驍從懷裏掏出那個信封——就是外公外婆給他的那個，厚厚一遝，沉甸甸的。
“這個，”他把信封遞給蘇震，“拿去。”
蘇震接過，開啟一看，愣住了。
“王爺，這……”
楚驍道：“想辦法，全部換成金銀和糧食。能換多少換多少，能運多少運多少。秘密運回楚州，交給我父親。一定要找可靠的人。”
蘇震看著他，眼中滿是震驚。
“王爺，這麼多財產，這是蘇家三代的……積累嗎？”
“是的。”楚驍說道，“正因為是三代積累，纔要花在刀刃上。”
他轉過身，望著窗外：
“蘇震，我總覺得，這天下要亂了。亂世裡，什麼最值錢？不是地契，不是房契，是糧食。有糧食，才能養兵。有兵，才能活下去。之前聖山一戰，我父王幾乎掏空了楚王府，把所有金銀都換成了戰馬和軍械。”
他頓了頓，聲音低低的：
“告訴父王，請他務必重視糧食生產。囤糧，練兵，什麼都別耽誤。”
蘇震沉默了很久。
然後他鄭重抱拳：“是。屬下這就去辦。”
第二天是個晴天。
日光從窗欞斜斜灑進來，落在正堂的青磚地上，暖洋洋的。楚驍睡了個懶覺，起來時已經快巳時了。他洗漱完，換了身常服，出來時管家迎上來，說老太爺老夫人他們已經到了，在後院喝茶。
楚驍趕緊往後院走。
後院裏擺了一張圓桌，外公外婆坐在上首，旁邊是他舅舅——蘇明禮，四十齣頭，在工部任郎中，為人方正持重，話不多，但每一句都在點子上。舅母劉氏也在，正陪著外婆說話，見楚驍進來，連忙起身。
“驍兒來了。”外婆笑著招手，“快過來坐。”
楚驍走過去，先給外公外婆請了安，又跟舅舅舅母見了禮。外婆拉著他的手，讓他坐在自己旁邊，上上下下打量了一遍，滿意地點點頭。
“今兒個氣色好多了。昨兒個夜裏睡得好不好？”
楚驍笑道：“睡得好，一覺到天亮。”
外婆這才放心，回頭招呼丫鬟上菜。
菜是蘇府的廚子做的，都是楚驍小時候愛吃的。櫻桃肉，蟹粉獅子頭，清蒸鱸魚，還有一大盤桂花糕，金黃軟糯，香氣撲鼻。外婆一個勁兒往他碗裏夾菜，生怕他餓著。
“多吃點，多吃點。你看看你，瘦成什麼樣了。”
楚驍看著碗裏堆成小山的菜，哭笑不得：“外婆，孫兒真不瘦。”
外婆不聽：“瘦不瘦外婆說了算。吃！”
舅母在一旁笑：“娘這是心疼外孫，王爺就多吃點。”
楚驍隻好埋頭苦吃。
外公坐在上首，慢慢喝著茶，臉上帶著淡淡的笑意。他話不多，但那雙眼睛，一直沒離開過外孫。
舅舅蘇明禮坐在一旁，偶爾插幾句話，問問楚州的情況，問問楚雄的身體，問問軍中的事。楚驍一一答了，又反問他京城的局勢，朝堂的風向。舅舅說得不多，但每一句都點到要害。
一頓飯吃得其樂融融。
吃到一半，外公忽然放下筷子，輕輕嘆了口氣。
那一聲嘆息很輕，可楚驍聽見了。
他抬起頭，看向外公。
外公收回目光，沉默了一瞬，才緩緩開口：
“之前這宅子，你知道是誰家的嗎？”
楚驍搖頭。
外公道：“侯府。懷遠侯府的宅子。”
楚驍微微一怔。懷遠侯——這封號他聽過，是開國時的功臣，後來襲了幾代，到他這一輩，已經沒落了。可再沒落，也是侯爵府邸，怎麼會給了自己？
外公看出他的疑惑，嘆了口氣：
“懷遠侯府，本來也是清白人家。上一任懷遠侯，人老實，本分，沒什麼大本事，但也不惹事。十幾年前病死了，留下夫人和一兒一女。兒子還小，女兒倒大了，出落得……唉，遠近聞名的好看。”
他頓了頓，語氣變得有些沉：
“那姑娘心善，從小就鑽研醫術，專給窮苦人家看病，不收錢。誰家有個頭疼腦熱的，都去找她。名聲好得很。”
楚驍聽著，心裏隱隱有了不好的預感。
外公繼續道：“後來，誠王不知道從哪兒聽說了她，非要娶她做側妃。那姑娘不願意，她娘也不願意——誰不知道誠王府是什麼地方？嫁進去的，沒幾個有好下場。”
“可誠王不死心。三番五次派人去說媒，軟的硬的都來。那姑娘硬氣，就是不鬆口。後來誠王惱了，放出話去，說早晚有一天，讓她跪著來求他。”
楚驍的眉頭皺了起來。
外公嘆了口氣。“這回你來，皇帝讓誠王給你修建王府。朝廷也撥了銀子給誠王，可城王沒有新建宅子，反而就把這宅子收了，說是懷遠侯府謀反。謀反？一個寡婦，一個十幾歲的孩子，一個隻會看病的姑娘，拿什麼謀反？可誠王說他們謀反，他們就得是謀反。”
楚驍的臉色變了。
他想起自己住進這府裡的前一天，內務府的官員來說，這宅子原本是懷遠侯府的，因為懷遠侯府犯了事，被抄了，如今充公。他當時沒多想，隻當是尋常的抄家案。
沒想到，是因為自己。
“那他們人呢？”他問。
外公沉默了一瞬，沒有回答。
外婆在旁邊輕聲接話：“那姑娘……聽說明天就要被賣去教坊司了。”
教坊司。
三個字像一塊石頭，狠狠砸在楚驍心上。
那是官辦的地方，名義上是教習歌舞，實際上……
他握緊了拳頭。
“那她娘和她弟弟呢？”
外婆搖了搖頭：“不知道。聽說她娘被關起來了，弟弟……不知道去了哪兒。”
楚驍沉默了很久。
他想起方纔外公說的那些話——那姑娘心善，給窮苦人家看病，不收錢。那姑娘硬氣，就是不嫁誠王。
她做錯了什麼？
什麼都沒做錯。
錯隻錯在，她長得太好看。錯隻錯在，誠王看上了她。錯隻錯在……
楚驍忽然覺得心裏堵得慌。
是因為自己。
誠王把這宅子收了，說是“給並肩王準備府邸”。名義上是給他辦事，實際上是藉著這個由頭，除掉那塊他啃不下來的骨頭。
他低頭看著碗裏的菜，那些剛才還覺得香噴噴的菜，此刻卻一點胃口都沒有了。
外婆看著他的臉色，有些擔心：“驍兒，你別往心裏去。這事跟你沒關係，是誠王那個人太壞……”
“外婆。”楚驍抬起頭，擠出一個笑容，“孫兒沒事。”
可那笑容，連他自己都覺得假。
外公看著他，目光幽深。
“驍兒，”他開口，聲音低沉，“你想管這檔子事？”
他想管嗎？
當然想。聽了這些事，誰能無動於衷？
“驍兒？”外婆的聲音把他從思緒裡拉回來。
楚驍回過神，發現滿桌子的人都在看著他。外婆眼裏的擔憂，外公眼裏的審視，舅舅舅母眼裏的複雜。
他深吸一口氣，笑了笑：
“孫兒就是聽著心裏不舒服。好好的姑娘，憑什麼落到這種地步。”
外公沒有說話。
外婆張了張嘴，想說什麼，又嚥了回去。
“孫兒明天，會去看看。”
外婆一愣：“去看什麼？”
楚驍沒有回頭。
“去看看那姑娘。”他說，“看看她到底長什麼樣，能讓誠王惦記這麼多年。”
外公看著他，目光裡閃過一絲複雜的光。
“驍兒，”他開口，“你可想清楚了。這事沾上，就不好就甩不掉了。”
楚驍看著外公。
“外公，”他說，“孫兒知道。”
楚驍繼續道：
“可外公從小教孫兒的那句話——做人，要有良心。
我父親教我，大丈夫立於天地，要守道義；我母親囑我，心懷蒼生，方不負一身風骨。
做人要有正義感，更要有擔當。
若連眼前這等不平之事，我都視而不見、不敢出頭、不願伸手，那他日我何以坐鎮楚州？何以統領三軍？何以護得一方百姓安穩？
楚驍這一生，可以不做官，可以不封王，可以不富貴，但絕不能丟了良心，失了正義，忘了初心。這事兒，我管定了。”
外公愣住了。說不愧是我的外孫。
外婆在旁邊急得直搓手，想說什麼，又不知道說什麼好。舅舅蘇明禮皺著眉頭，欲言又止。
楚驍回到桌邊，端起酒杯，一飲而盡。
“外公，外婆，舅舅，舅母，”他說，“讓您們擔心了。孫兒心裏有數。”
外婆看著他，眼眶有些紅。
“驍兒，”她拉著他的手，“你可千萬小心。那誠王……不是好人。”
楚驍點點頭：“孫兒知道。”
午後的陽光灑在院子裏，將一桌人的影子投在地上。
誰也沒有再提侯府的事。
可那件事，已經像一根刺，紮在了每個人心裏。
送走外公外婆他們，楚驍回到正堂，在椅子上坐了很久。
蘇震進來時，他正對著窗外出神。
“王爺。”
楚驍回過神，看向他：“青徐的信送出去了？”
蘇震點頭：“送出去了。八百裡加急”
楚驍點點頭，沒有說話。
蘇震看著他，猶豫了一下，道：“王爺，方纔蘇府那邊的事，”“王爺明天打算怎麼辦？”
楚驍靠在椅背上，望著房梁。
“救下她。”他說，“我要會會這誠王，新仇舊恨一起算。”
窗外，日光漸漸西斜。
並肩王府裡，一主一仆相對而坐，誰也沒有再說話。
可有些事，已經定了。
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