——其實，這是我第一次寫小說。
這句話，在檔案裡刪了又寫，寫了又刪，最終還是沒有放在正文裏。但在這個或許隻有寥寥幾人會點開的番外篇裡，我想悄悄地說出來。
是的，這是第一次。
第一次在深夜對著空白檔案發獃，不知道第一句話該怎麼寫。
第一次為一個虛構的人物徹夜難眠，想他該穿什麼顏色的衣服，該用什麼語氣說話。
第一次因為收到一條“催更”而激動得從椅子上跳起來，在房間裏轉了好幾圈。
也是第一次，因為看到那慘淡的資料，默默地把寫好的章節存進草稿箱，想著：“算了，反正也沒人看。”
我甚至記不清當初為什麼會動筆。
或許隻是某天夜裏，腦海中忽然閃過一個畫麵：一個少年將軍，騎著馬，站在風雪裏，槍尖斜指，身後是漫山遍野的敵軍。他眼神很亮，像燃盡了所有疲憊仍不肯熄滅的火。
我想知道他是誰，他從哪裏來，他要去哪裏。
於是我開始寫。給他起名叫楚驍，給他一個叫楚州的家，給他嚴厲卻深情的父親、溫柔卻堅韌的母親、刀子嘴豆腐心的姐姐。給他一段從一開始就不被看好的姻緣，一個他辜負過、最終卻願意以命相托的女子。
然後，他有了對手——兀烈台。那個站在武道巔峰的人，我不是把他寫成純粹的“反派”。我希望他也有他的驕傲，他的悲涼，他的放不下。草原的落日與楚州的烽煙，本就沒有誰對誰錯。
寫著寫著，他們好像活了過來。
深夜兩點，我為楚驍寫下絕筆信那一段，自己哭得稀裡嘩啦，又覺得特別好笑——明明是我在寫他“死”，卻像真的失去了一個朋友。
柳映雪穿著嫁衣闖進靈堂的時候，我咬著筆蓋想了很久：她當時是什麼表情？是決絕，是絕望，還是帶著一種“你若不在，這世間於我何乾”的平靜？後來我寫她“以死相逼”，寫她抱著牌位拜天地，寫完那一章，心裏堵得慌，去陽台站了十分鐘。
阿茹娜送馬的時候，我想的不是“她又送裝備”，而是——這個草原姑娘，把她最珍視的、留給未來夫君的信物，送給了那個她註定得不到的男子。她知道嗎？或許知道。可她還是要送。不是為了讓他喜歡自己，隻是希望他能在決戰中，少一個遺憾。
還有兀烈台。他輸了。寫他槍脫手的那一刻，我猶豫了很久。他是草原的神，是無數人信仰的支柱。讓他輸得這麼“輕”，會不會太殘忍？可後來我想，真正的武者，求的不是永遠不敗，而是那最後一戰，對手值得他用盡全力。
所以他輸了，也釋然了。
這些深夜裏的糾結、反覆、自我懷疑，構成了這本書最初的骨架。它不完美，有很多生澀的地方，節奏有時候太趕，有時候又太拖。有的人物寫著寫著就“消失”了，有的大坑挖了還沒填。我在評論區潛水希望你們能給我留言，我一定一一回復大家，認真記下來。
可是，資料真的很差啊。
差到我每天早上醒來第一件事，就是偷偷看一眼收藏，然後告訴自己“沒關係，寫給自己看也挺好的”。差到我無數次想——算了，就停在婚禮吧，停在楚驍說“出發”的那一刻，停在最燃的地方，然後悄悄消失，就當什麼都沒發生過。
直到前兩天。
我像往常一樣開啟後台，準備習慣性地麵對一片寂靜。然後我看到——十幾條催更。
那一刻，我愣住了。
原來有人在等。原來那些我以為無人問津的深夜，有人和我一樣，為楚驍牽腸掛肚，為楚州的命運懸著一顆心。原來我不是在空無一人的舞台上自言自語。
原來我的“孩子”，也有人願意看一眼。
那天晚上，我重新開啟存稿的資料夾，把已經收尾的“大結局”往後挪了挪。然後新建了一個檔案，鄭重地寫下四個字——
中州風雲。
是的，楚州的故事告一段落了。楚驍平定了草原，大婚，封王，帶著八百精銳北上。可屬於他的征程，才剛剛開始。
新帝登基，朝局未穩。
幾位皇子，虎視眈眈。
東瀛的海寇，西番的鐵騎，北境的寒風，都在等待那個搖搖欲墜的帝國露出破綻。
還有那未曾謀麵的三位美人——瑤光公主的信已經到了，另外兩位呢？她們是什麼樣的人？會有怎樣的故事？
以及，阿茹娜。她和楚驍的聯姻，會在什麼時候、以怎樣的方式推進？
我想寫的東西，還有很多很多。
我想寫朝堂上不見血的刀光劍影，寫楚驍如何從一方諸侯成長為真正的棋手。
我想寫四境烽煙，寫楚州的玄鳥旗如何在更廣闊的戰場上獵獵飛揚。
我想寫柳映雪從深閨女子，一步步走向母儀天下的蛻變。
我想寫阿茹娜在新的身份與舊的根係之間的掙紮與成長。
我還想寫那些還沒登場的角色——或許他們此刻正在中州的某個角落，等待著與楚驍的相遇，等待著屬於自己的高光時刻。
當然，我知道自己寫得還不夠好。
第一次寫小說，筆力有限，經驗不足。節奏、視角、感情線、戰爭場麵……有太多需要學習和改進的地方。有時候回頭看自己寫的章節，恨不得穿越回去把某些段落重寫一遍。有的人甚至打錯了人名，因為走神，記錯了，尷尬要死。
可是，誰不是從第一次開始的呢？
所以我想，厚著臉皮繼續寫下去。
寫得不好，就慢慢改。
寫得慢，就盡量不拖更。
如果有讀者願意給我提意見——無論是誇還是罵，我都會認真看，認真記。
如果有讀者有想看的角色、想加的人物、想看的劇情走向，也可以告訴我。我不敢說一定能滿足每個人的期待，但我會儘力讓這個世界變得更豐富，更有溫度。
畢竟，這不是我一個人的故事了。
這是我們一起的故事。
所以，謝謝每一個點開這本書的人。
謝謝每一個看完哪怕一章的人。
謝謝每一個默默投票、潛水、甚至隻是路過的人。
更謝謝那十幾個催更的人——你們是我在這個冬天，收到的最好的禮物。
楚州的風雪已經落在身後了。
前方是中原的千裡沃土，是巍峨的帝都，是無數等待被書寫的故事。
楚驍會繼續走。
我會繼續寫。
你們願意，繼續看下去嗎？
——一個第一次寫小說的作者
於被十幾條催更砸得暈暈乎乎、決定再肝三千年的深夜
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