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夜，濃得像化不開的墨。距離澤州三百裡外的沅陵城，依山傍水，本是個富庶之地，此刻卻靜得隻有打更人單調的梆子聲在空巷裡迴盪。城北角，背靠山壁的林氏大宅後園深處，假山流水之下，藏著外人不知的乾坤，一處私設的地牢。
空氣裡瀰漫著黴味、血氣，還有絕望的餿味。幾盞油燈如鬼火般搖曳，勉強映出鐵欄後一雙雙麻木或驚恐的眼睛。
他們是貨物，因各種理由被家主林氏私自關押、尚未及發賣的賤籍者，或為私債，或為私仇，或僅僅是主人一時興起的占有。
一道黑影，如融入夜色的水墨，悄無聲息地自通風口滑入。落地無聲，甚至冇有驚動牆角嗜睡的老鼠。
黑影身形纖細，從頭到腳包裹在特製的黑色夜行衣中，連麵部也覆著毫無特征的黑巾，隻露出一雙冷靜得漠然的眸子。
黑影冇有多餘的動作，指尖彈出幾點極細微看不見的銀色光塵。光塵飄向幾名看守，觸皮即入。那幾個正抱著酒罈打鼾的壯漢，鼾聲未停，身體卻軟了下去，陷入了更深且無害的昏睡，事後隻會以為自己醉倒。
走到牢門前，指尖縈繞著一縷奇異的光，輕輕拂過粗糙的鎖鏈。
“哢噠”一聲輕響，比落葉墜地更輕微，精鐵鍛造的鎖便如朽木般斷裂。
“想活命，想出去，想以後能吃口人飯的，”聲音透過麵巾傳出，刻意壓得低沉沙啞，分不清男女，“就跟著我，彆問，彆叫，手腳麻利。”
地牢裡的十餘人瞪大了眼，有人顫抖，有人遲疑，但更多人在那雙冷靜眸子的注視下，爆發出求生的本能，踉蹌著爬起來。
黑影帶著他們，如同帶領一群沉默的幽魂，穿行在林府寂靜的後院。對這裡的防衛、巡邏路線、甚至狗洞的位置瞭如指掌。
他們冇有去動林府的金銀細軟，而是直接摸向了後院的糧倉和庫房。這裡是林老爺盤剝四方、囤積居奇的心臟。
“糧、鹽、布，”黑影言簡意賅，“能拿多少拿多少，拿不動的，分給外麵街角那些窩棚裡的人。記住，是劫富濟貧的義士做的，不歸任何人管，隻為天理。做完，立刻分散，出城，往南邊深山裡走，自有人接應。”
黑影親自示範，動作快得隻餘殘影。厚重庫門在黑影手下無聲洞開，扛起一整袋黍米，率先走向圍牆。
那些被救出的賤民，起初笨拙，但很快被這無聲而高效的氛圍感染，爆發出壓抑許久的力量。
糧袋、鹽包、成捆的粗布，被悄然運出高牆，消失在城西最貧困的角落。
直到天邊泛起魚肚白，林府纔在管家驚恐的尖叫聲中亂成一團。糧倉空了小半，庫房被撬，更糟糕的是，那些賤奴也不見了。
而城西的貧民窟裡，早起的人們在破屋門口發現了一小袋糧食或一小塊鹽，還有用炭灰畫在牆角，扭曲卻充滿希望的火焰標記。
冇有活口看見主謀，冇有留下任何靈力或武技的明顯特征。
沅陵城的夜色尚未褪儘，城主府內卻已亮如白晝。不是燭火，是城主王藜心頭那把燒灼的恐懼之火。
他捏著林氏遞上來墨跡未乾的損失清單，手指微微發抖。糧、鹽、布匹……損失數額對他而言不算傷筋動骨。
真正讓他骨髓發寒的，是清單下方附的那行小字：“私牢被破，貨物十一人全數遺失。”
“廢物！都是廢物！”王藜將清單狠狠摜在地上，對著麵前大氣不敢出的林氏和自家府僚低吼，“幾個人，幾袋糧食！連影子都冇摸到？！”
林氏肥肉顫抖：“大人息怒…那賊人，實在邪門…”
“邪門？”王藜冷笑打斷，眼神卻慌亂地掃視緊閉的門窗，彷彿那人就藏在陰影裡窺伺，“我看是有人活得不耐煩了，敢在我的地頭撒野！”
府僚撚著山羊鬍，聲音壓得極低：“大人，此事……萬不可聲張，更不能上報。”
王藜何嘗不知。他比誰都清楚那十一人意味著什麼，陛下三令五申廢除賤籍，那是活生生牴觸王命的證據，更是直接抽在了那位西炎大亞臉上的耳光！
廢除賤籍？這看似溫和卻顛覆乾坤的政令，最初是由誰提出的？是那個在玉山蟠桃宴上一己之力掀翻所有中原與西炎氏族，徒手摘星，逆改晝夜的聖女！是那位披著西炎大亞與皓翎巫君兩重身份，與四大世家盤根錯節，一句話能讓大荒震三震的煞星！
陛下是頒佈王令的人，但整個大荒誰不知道，這王令裡灌注的是誰的想法？是西炎大亞的意誌！他王藜陽奉陰違，私下默許甚至鼓勵林氏這等豪強繼續圈養，從中分潤、上下打點，這已經不是簡單的對抗王權，而是在那位聞名天下的聖女底線上蹦躂！
一旦此事鬨大，上麵若真的徹查，順著這根藤，摸出的將是他整個利益網的爛瓜……不，不僅僅是爛瓜，極有可能是他自己被碾壓成齏粉的下場。大亞或許對平民溫善，但對於陽奉陰違、戕害她所護之策的官員？王藜不敢想。
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！“壓下去。”王藜從牙縫裡擠出命令，額角滲出的冷汗已彙成細流，劃過他因恐懼而微微抽搐的臉頰，“就按……流寇滋擾、盜竊未遂報備。加強城防巡邏，做做樣子。至於丟的東西…”他瞥了一眼麵如死灰、同樣想到了那恐怖傳聞的林氏，聲音帶著不易察覺的顫抖，“林公，破財消災吧。那些貨物，就當……從未存在過。”
他必須讓這件事像滴入烈焰的水，瞬間蒸乾，連一絲煙都不剩。
上報？那等於親手把自己的罪證和官職，不，是把自己的腦袋，一併呈到那位不知何時會投來冰冷一瞥的西炎大亞麵前。
在官場沉浮幾十年，他自詡精通“大事化小，小事化了”的智慧。在他看來，一次微不足道的劫案，幾袋分給賤民的糧食，在王都那些追逐更大權力與資源的大人物眼中，連一縷塵埃都算不上，但這塵埃若沾上了那位煞星的半點不悅，就會變成壓垮他全部身家性命的隕石。
他賭不起。
於是，一道嚴厲封口的命令從城主府發出，沿著權力的脈絡迅速凍結了所有可能外泄的訊息。官牘上，隻落下輕飄飄一句“已逐流寇，地方安靖”。
冰崖上的風，似乎都因為來者而停滯了片刻，繼而變得柔和。
“我說瑤兒，你這是要把自己等成一塊望夫石嗎？”赤宸洪亮的嗓門破開寂靜，他大步流星地走上冰崖，手裡還拎著個不知從哪兒摸出來，冒著熱氣的酒囊。
身後跟著麵帶淡笑的逍遙，以及三個神色各異、卻都帶著剛經曆完嚴苛訓練後些許疲憊與興奮的小傢夥。
朝瑤有些怔愣地回過頭，眼底深處那層冰封的孤寂還未完全散去。看到父親、逍遙叔，還有那三個渾身冒著寒氣和……泥土氣息的小傢夥，一絲真實的暖意終於漫上眼角。
看來逍遙叔的訓練專案很全麵
“爹，逍遙叔，你們怎麼……”
“怎麼上來了？”赤宸一屁股在她旁邊的冰麵上坐下，把熱酒囊塞給她，“當然是來陪你解悶！瞅你這小臉冰的。”他指了指身後的三小隻，“喏，這三被逍遙操練得夠嗆，帶他們上來聽聽故事，喘口氣。”
無恙抖了抖沾著雪沫的耳朵，立刻機靈地蹭到朝瑤腳邊，聲音清脆：“瑤兒！逍遙叔可狠了，讓我們去挖萬年冰髓，差點被裡頭的冰魄靈蟲當點心！”他嘴上抱怨，眼睛卻亮晶晶的，滿是親昵。
小九坐在不遠處，幽幽開口，聲音冷冽：“比起聽某些陳年舊事被添油加醋，挖冰髓倒算是務實。”
朝瑤......這話意有所指，完美繼承了其義父相柳那種旁觀者清的風骨。
毛球抱臂而立，衣袍在極光下泛著微光，冷哼一聲：“往事若真如傳聞中那般熱血激昂，倒也不失為一劑振奮精神的良藥，總好過在此空等。”
朝瑤.....毛球的氣質不去當個一針見血的領導，真可惜。
逍遙已在稍遠處尋了塊平整的冰石坐下，聞言淡然道：“故事真不真，聽的人自有判斷。總比某些人年輕時，為博佳人一笑，愣頭青般獨闖百獸陣，弄得一身是傷回來逞強說不小心蹭的要強。”
赤宸老臉一紅，隨即哈哈大笑起來：“哎哎哎，逍遙你個老小子，專拆我台是吧！”他看向朝瑤和三小隻，興致勃勃，“說到這個，今兒咱就好好嘮嘮！你們知道當年，我跟你娘，還有這總愛傲嬌，現在裝深沉的破鳥，都乾過些什麼驚天動地的傻事不？”
朝瑤捧著溫熱的酒囊，感受著掌心傳來的暖意，看著父親眉飛色舞、逍遙眼含深意的樣子，再看看身邊小九不屑卻豎起的耳朵、毛球看似不耐實則專注的神情、以及無恙毫不掩飾的好奇，那顆因等待而緊繃、因宿命而酸楚的心，像是被小心翼翼地浸入了一池溫泉。
她輕輕靠向身後冰冷的崖壁，知道這刻的喧囂與溫暖，是父親和逍遙叔刻意送來的禮物。
“好啊，”她聽見自己的聲音，帶著久未開口的微啞，和一絲真切的笑意，“爹，您可要好好說，不許誇大其詞。逍遙叔，您可得幫著把關。”
“那必須的！”赤宸一拍大腿，“就從……嘿，就從那次我們仨誤入歸墟海眼說起！那時候你娘是個天不怕地不怕的野丫頭……”
他的聲音渾厚而充滿感染力，極光在頭頂流轉，為這場冰崖上的“故事會”投下夢幻的光影。那些關於青春、熱血、誤會、犧牲與堅守的遙遠往事，在長輩們的講述與互懟中，漸漸鮮活起來。
赤宸正講到興頭上，無意中瞥見女兒安靜傾聽時，目光仍不時飄向那片光暈氤氳的水域。
女兒這執著勁兒，那故事裡的驚心動魄都有些講不下去了。他心裡暗歎一聲，目光順著她的視線也投向那片神秘池水，一股難以言喻，作為嶽父的複雜心情翻湧上來，瞬間在心底化作一段隻有他自己能聽見，極其生動且不客氣的吐槽。
“好傢夥，池水裡頭那兩個臭小子倒是躲清靜了。一個屬火，恨不得把天都燒個窟窿；一個屬水，萬年冰疙瘩，三棍子打不出個悶屁。這會兒倒好，倆人一塊兒貓在水底下泡澡，讓老子的寶貝閨女在上麵喝西北風當“望夫石”！等你們出來，那渾身冒火的大鳥要敢說一句辛苦，老子非得先跟他切磋切磋筋骨，烤不熟他！還有那毒長蛇，一臉天下我最深沉的樣兒，到時候要拿不出點真本事哄我家瑤兒開心，老子就讓逍遙把當年下泄藥的方子翻出來，給他重溫一遍！嘖，真是一點兒不讓人省心！”
他心裡吐槽得飛起，臉上卻未露分毫，反而清了清嗓子，把話題又拉回更誇張的冒險情節上，試圖用更熱鬨的聲音蓋過池水那邊的安靜。
朝瑤聽著，時而失笑，時而沉思，路邊的燈火與同行者的歌聲，在此時是如此珍貴。
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