幽藍的夜幕開始綴上稀疏的星子。赤宸與西陵珩尋了一處視野開闊的山崖，靜觀其變。
裂穀深處，被無形之力驅趕至中央地帶的妖獸們不安地低鳴。朝瑤正帶著毛球玩得不亦樂乎，追得一隻三尾猙滿山跑，銀鈴般的笑聲在穀中回蕩。
就在她即將抓住那隻三尾猙的瞬間，地動山搖！?
一股腥臊惡風憑空捲起，伴隨著令人牙酸的骨節摩擦聲。不遠處的地麵猛然裂開，一頭形貌駭人的巨獸破土而出。
其狀如牛，通體靛青，獨足無角，吼聲如雷，周身翻滾著不祥的渾濁霧氣。
“夔牛？！”
赤宸眸中精光一閃，認出了這傳說中“其光如日月，其聲如雷”的凶獸。看其妖力絕非此地尋常妖物，更不是大荒內流傳的普通夔牛血脈，流著原始夔牛血脈，更像是從某處上古封印中意外逃脫的災星！
夔牛現世，似乎就是衝著場中最具生機、最耀眼的朝瑤而來，獨足躍起，地動山搖，裹挾著漫天塵土，直衝她所在的方向！
朝瑤反應極快，一個輕靈的翻身便躍至安全地帶，臉上非但毫無懼色，反而因這突如其來的強敵而興奮得雙眼發亮。“毛球！大的來了！”她緊握手中木棍，周身靈力開始雀躍地湧動，準備迎接一場真正的戰鬥。
可是，她的戰意剛剛燃起，異變再生！
上方?，一道極寒的銀光如流星墜地，精準無比地刺入夔牛即將落下的獨足前方地麵——是相柳的冰鋒！
寒意瞬間蔓延，將夔牛足下的土地凍成一片光滑的冰麵，讓這龐然大物身形一個趔趄。
幾乎在同一刹那。
下方?，九道赤金神焰如同破曉之光，後發先至，構成一道灼熱的環形壁壘，將躁動的夔牛困在了中央。
幾乎在夔牛被困住的同一瞬間，另兩道攻擊後發而至，一道至陰至寒的幽暗氣息，如同無聲的毒蛇，悄然襲向夔牛的後頸要害。另一道則至陽至剛，蘊含著焚儘八荒的毀滅之力，直取其心核！
“吼——！”
夔牛發出一聲驚天動地的痛苦咆哮，龐大的身軀劇烈顫抖。它那堅韌無比的靛青皮肉，竟在脖頸與心口處詭異地同時開始消融與凍結！
龐大的身軀尚未完全展現凶威，便在兩道性質截然相反、卻同樣摧枯拉朽的力量夾擊下，轟然倒地！那震耳欲聾的咆哮尚在山穀間回蕩，其生命卻已被乾脆利落地終結。
整個戰鬥過程快如電光石火，從夔牛出現到斃命，不過兩個呼吸之間。
朝瑤舉著木棍，還維持著準備進攻的姿態，小嘴卻因驚愕而微微張開。
她猛地扭頭看向上方，相柳依舊立於冰瀑之巔，銀發飄逸，彷彿從未出手。
她又迅速轉向下方，九鳳還是那副懶散模樣，甚至打了個哈欠。
毛球眨巴著眼睛，歪頭看著那具迅速失去生機的龐大獸屍，又看看自家主人，發出一聲困惑的輕鳴：“……啾？”
朝瑤放下木棍，小臉先是茫然，隨即湧上濃濃的懊惱與憤懣。她甚至沒看清那兩個家夥是怎麼動手的！
“我的！！！”她跺著腳，朝著兩個方向氣急敗壞地大喊，“這是我的妖獸！誰讓你們搶的？！不講武德！”
山崖上，西陵珩望著女兒跳腳的模樣，忍不住輕笑出聲，對赤宸道：“你看，有人比瑤兒還著急。”
赤宸攬著妻子的肩，看著下方戲劇性的一幕，低沉一笑，洞若觀火：“倒是難得見他們聯手。”語氣中帶著一絲瞭然與淡淡的欣賞。
朝瑤衝到獸屍旁，不死心地檢查。隻見夔牛後頸處有一個碗口大的貫穿傷，邊緣血肉被劇毒腐蝕得滋滋作響；而它厚實的心口處，則是一個焦黑的空洞，邊緣還閃爍著未熄的金紅火星。
一擊必殺，分工明確，甚至還帶著點不願在對方麵前落了下風的、無聲的較量。
“你們兩個！”她指著無形的虛空，“賠我一隻！”
夜色中，隻有山風拂過，帶著相柳那邊的微末寒意，也帶來了九鳳方向若有若無的硫磺氣息。
這場剿殺來得突然，去得迅速，除了那隻斃命的夔牛和兀自鬱悶的朝瑤，彷彿什麼都沒有發生過。
山脈深處傳來地殼撕裂的巨響，兩道氣息猛然爆發，其威勢讓先前那隻夔牛顯得如同溫順的家畜。
東側山峰，陰氣如沸。一頭巨獸踏碎山巒而出，其狀如虎，通體幽黑，人麵虎足，拖著一條粗壯如椽的豬尾，口中利齒森然如鋸。
它周身翻滾著粘稠的黑暗，所過之處，草木瞬間枯朽，岩石風化崩解，彷彿能加速萬物走向終結。正是掌管“衰老”與“腐朽”的凶神——檮杌！
西側天際，赤紅如血。另一頭凶禽撕裂虛空，其形如巨雕，頭生四角，啼聲淒厲如嬰。
它振翅而起，灑下無儘的血色光雨，被光雨沾染的活物，無不血肉異化，滋生膿包與觸手，陷入永恒的扭曲與痛苦。
這正是象征“畸變”與“疫病”的惡煞——蠱雕！
這兩頭凶獸，一屬陰，一屬陽，力量本源截然相反，乃是天道鑄就的宿敵！
它們無視了在場的所有人，眼中隻有對方這個必須毀滅的仇寇！
相柳與九鳳的神情，第一次顯出了些許認真。九鳳先動了。他並非衝向蠱雕，而是身形一閃，出現在檮杌身後的山影中，九道焚天凰火如同神罰之鏈，瞬間纏繞住檮杌龐大的身軀，將它狠狠地摜向朝瑤領地旁邊的一片無人峽穀。
“轟——！”
巨響之中，塵煙衝天，檮杌被硬生生砸進地裡，發出一聲暴怒的咆哮。幾乎是同一瞬間，相柳的身影在檮杌落點的上空凝聚，他指尖輕點，一道幽暗到極致的本源寒氣，如同無聲的毒牙，精準地刺入其顱頂要害，檮杌全身唯一未被厚重幽甲保護的命門！
“吼——！”
檮杌的咆哮戛然而止，那象征著“腐朽”的巨獸，其核心神魂在相柳的極致嚴寒下被瞬間凍結，陷入了永恒的沉寂。
另一邊，蠱雕見宿敵伏誅，並無退縮，反而四角綻放邪光，積蓄著毀滅一擊。
相柳在解決檮杌的同一刹那，反手揮出一道橫貫天際的冰河，並非為了攻擊，而是如同一麵巨大的鏡子，擋在了朝瑤與毛球之前。
也就在這一刻，九鳳周身神焰暴漲，整個人化作一輪墜落大地的太陽，後發先至，以最純粹的、焚儘萬物的暴力，正麵貫穿了蠱雕！
那凶禽在被貫穿的瞬間，身軀寸寸碎裂，最終炸成一團絢爛而短暫的金紅火光，旋即湮滅，彷彿從未存在。
從雙凶現世到被徹底抹除，整個過程不過電光石火。
朝瑤還沒來得及從震驚中回過神，她手中那塊看似普通的、由神力本源幻化的護身木棍，還散發出光芒。
木根一丟，他媽的不過了。“你們乾什麼啊！我也想玩啊！”
這他媽哪裡是搶地盤，這完全出來跟在他們後麵撿破爛。
夜色完全籠罩山穀，唯有幾點星光照亮嶙峋怪石。朝瑤站在倒地凶獸的龐大身軀旁，那雙總是含笑的星眸中，翻湧起暗金色的流光。
她抬手輕觸空氣中尚未散儘的妖力餘波，“既然你們不讓我玩，那我自己來。”
她周身爆發出無法形容的磅礴力量，那不再是玩鬨的靈力，而是融合了女媧石生機、虞淵魔氣幽暗、聖地之力的浩瀚，以及萬妖丹的磅礴妖力，如同沉睡的古神蘇醒。
朝瑤閉目凝神，雙臂緩緩展開。以她為中心，一道暗金色交織著幽紫紋路的巨大屏障拔地而起，如同蜿蜒的巨龍，瞬息間沿著裂穀輪廓築起巍峨城牆！牆體並非實體，卻流淌著令人心悸的法則之力，將整片中央地域完全籠罩。
她再度睜眼時，瞳孔已化作純金之色，聲音空靈而威嚴，響徹整片山脈：
“奉吾為尊，賜汝長生！”
人麵虎身的馬腹從陰影中踱步而出，低伏下猙獰的頭顱。九首九尾盤桓的蠪侄虛影在城頭凝聚。狀如黃囊、赤如丹火的帝江翻滾著落在城牆哨塔之上。更有猙章峨山、蠱雕、瞿如等數十種異獸的虛影，自山林的每一個角落顯現，如同朝拜般向著城牆的方向垂下頭顱。
她並非召喚了這些大妖的本體，而是以自身為引，將沉睡於此地山魂中的大妖意誌喚醒、召集！
這番驚天動地的動靜，讓遠處山崖上的赤宸猛地站直身體，戰神本能讓他下意識將妻子護在身後，眼底儘是難以置信的震撼：“這力量……已淩駕於法則之上。”
站在冰瀑上的相柳，淩空烈焰的九鳳，真正露出了凝重的神色。他們看著那道橫亙天地、散發著令他們都感到共鳴與壓迫的屏障。
整座城池在星光與靈力輝光中迅速成型，城牆巍峨，城內樓閣隱隱，雖無百姓，卻已具備了雄城的氣象。
兩人都隻是靜靜看著。他們沒有插手，沒有阻止，因為他們比誰都清楚。這不是破壞，而是創造。是她拿回身軀後，註定要承接的、屬於她自己的天命。
當最後一道城牆符咒亮起，朝瑤緩緩落地，眼中的金光漸褪，變回那雙清澈的眸子。她轉過身，看向神色各異的親人們，露出得意狡黠笑容：“我自己也能搶地盤。”
她頓了頓，目光掃過九鳳和相柳，以及那三個目瞪口呆的少年，忽然又恢複成那個驕縱的小廢物模樣，叉著腰宣告：“現在，這裡是本君的地盤了！你們——都是我的王子！聯姻！”
那故作凶狠的模樣，彷彿剛才那個引動天地之力、召萬妖意誌築城的女神，隻是一場幻覺。
赤宸深吸一口氣，最終將所有震驚化作一聲複雜的長歎，輕聲道：
“她長大了，不需要任何保護了。”
阿珩靠在他懷中，輕輕點頭，眼中含著淚光，卻帶著笑：“但她還是我們的瑤兒。”
相柳與九鳳，默契地收斂了各自的力量，靜靜立於她的國度兩側，同時注視帶著三小隻大呼小叫，遊戲山林的歡快身影。
如同一個守著永恒的晨曦，一個守著無儘的永夜，共同守著今生此刻。
山巒是洇開的淡青，與天相接處，雲紗舒捲。
步入山中，則被無邊的綠意包裹。老樹伸出虯枝，撐開巨傘，光影在覆滿青苔的石徑上碎成金幣。溪澗在腳下奔流，泠泠水聲與林間蟬鳴，交織出寧靜的喧囂。
待到日暮，夕光為群山鍍上流金的輪廓，白日那飽含汁液的青翠，漸漸沉入一片溫柔而深遠的蒼碧之中。
辰榮山既承載著新政推行的重任，又縈繞著帝王無處安放的牽掛。
瑲玹麵上風平浪靜，實則焦頭爛額，不僅要思索十日後殿試考題，還要周旋於各氏族之間。
中原氏族與西炎舊貴在朝堂上的交鋒從未停止。如今廢除賤籍的政令雖已頒布，但每日仍有十餘封奏摺暗藏試探。
他麵上不動聲色，批複的字跡卻比往日更重三分。一邊安撫一邊嚴懲，恩威並施。
如今皓翎逐步廢除賤籍，兩國步伐一致，各氏族倒是消停了些。
派去三波尋大亞的使者都未見到她，暗衛回報的密函又是遍尋無蹤。前些日聽聞她在皓翎，原以為她會滯留在皓翎國內，豈料他派去的人無功而返，大亞再次不知蹤跡。
“來人，秘密傳令給各城主，見到大亞讓她立刻返回辰榮山。”瑲玹批改奏摺，坦然自若對著身旁內侍下達口諭。
她到底去哪裡了？小夭不知道，爺爺不知道，所有人都不知道。
“諾。”內侍腳步從容走出宮殿，卻不敢耽誤半分。
現在朝臣們上朝都得先打聽打聽大亞來不來，每天進門先看那位活祖宗在不在，要是在，立馬謹言慎行保命。聽聞還有臣子每天出門前都得先占卜一番，看看今日是宜閉嘴，還是忌抬杠。
這幫大臣現在最怕的，恐怕就是聽見“陛下，臣有事啟奏”這幾個字了。