廢除世代賤籍訊息傳開之初，無數人不敢相信。
當那道蓋著傳國玉璽的金箔詔書終於貼滿各州府的告示牆時，發生的不是普天同慶的歡呼，而是一場席捲大荒的、由淚水與嗚咽彙成的洪流。
起初是死一般的寂靜。那些世代為奴、早已被磨平了棱角的人們，茫然地仰望著那些文字，彷彿不識字的愚人。直到識字的人顫抖著聲音，一個字一個字地念出來，人群才終於確信，壓在他們血脈裡、子孫後代身上的那道枷鎖，?碎了?。
巫王由螢夏攙扶著，“噗通”一聲跪倒在塵埃裡。他沒有哭喊，隻是用那雙布滿厚繭與傷痕的手，一遍遍撫摸著告示上的印文，彷彿這樣能確認它不是一場夢。
“瑤兒，她不僅幫百黎，還幫了所有賤籍氏族。”巫王的眼淚在指腹劃過鮮紅印記時，潸然落下。
那些觸犯重罪的氏族、戰敗被俘的軍方氏族、那些曾因祖上一個錯誤決定，世代從事采礦、築路等最艱苦危險的勞役。
他們不知如何表達這份滔天的恩情。他們中的許多人，從出生起就被告知自己的血脈是“肮臟的”、“有罪的”。
唯有青煙般虔誠的祝禱，能為她求得神佛庇佑，歲歲平安。
不少人聽不懂那些繁複的律法條文，但他們懂得，這道詔書，是在告訴他們：?“你們無罪。”
那被奪走的姓氏，被允許重新冠於名前。從此不再是“賤民誰誰誰”，而是有名有姓、有尊嚴的人。
巫王獨自一人,蹣跚而去，他已是古稀之年，命不久矣。踉踉蹌蹌走進桃花林，不等獸王與西陵巫女詢問。
噗通！
他雙膝跪地，聲音因哽咽而顫抖，“請你們代瑤兒受我一拜，作為這代巫王，死而無憾了！”說完不顧西陵巫女的攙扶，拱手於地，頭緩緩叩至手前地麵，行稽首大禮。
赤宸受完禮，蹲在巫王身邊將他扶起，“發生何事？何需行如此大禮。”
“瑤兒...”巫王眼含熱淚地注視赤宸，“瑤兒她為天下廢除了賤籍，不僅是百黎，是所有世代為奴的氏族。”
“從此之後，我們再也不是奴隸！”
赤宸與西陵珩對視一眼，在彼此眼裡看見欣慰與驕傲。
“瑤兒那孩子在這裡，定然不會受我一禮。”巫王站起身擦拭掉眼淚，他不過是信守承諾而已，卻不曾想到這份本心，帶來的甘泉源源不儘。
“巫王，瑤兒這麼做不止是為了百黎，你無需放在心上。”西陵淳安慰著激動的巫王，“倘若她在這裡啊，肯定又要蹦得老遠，說你折煞她了。”
早從阿獙嘴裡聽說瑤兒最不喜長者向她多禮，每次誰要是跪著磕頭感謝，恨不得自己也跪下，給對方來個對拜，比一比誰磕得聲大。
“是，那孩子比誰都客套。”巫王心中大事塵埃落地。“下次她過來，你們讓螢夏過來找我，我這給她備好了蠱蟲，夠她玩一陣子。”
赤宸.........真不用客氣。“好，我女兒就愛玩這些東西。”就愛禍禍他爹，喝不死？可勁喝。
這股風吹進皓翎朝堂時，朝瑤正在五神山下享受美食。
販夫走卒的吆喝聲、引車賣漿者的潺潺水聲、鐵匠鋪裡傳出的叮當鍛打聲，彙成一片，如潮水般漫過青石板街巷。
市井之中，朱甍碧瓦之下，酒旗招展，繡戶簾櫳次第掀起，散發出炊餅與蒸黍的溫熱香氣。
朝瑤走在防風邶與九鳳的中間，吃著香噴噴的油餅，又香又脆的外皮在嘴裡滋滋作響。
“你從早上到現在，嘴裡消停過嗎？”九鳳瞥著小廢物，一進城嘴就沒停過，從城門吃到城中。
“你管我！”朝瑤瞟鳳哥一眼，“這才和你過了幾年？就嫌棄我愛吃零食，以後時間長了，你是不是就得鄙夷我吃得多，脾氣大，睡相差！”
“心裡有數就好。”防風邶指尖撥開她耳邊發絲，彆於耳後，“等會要入朝嗎？”
“嘴多損啊，罵人都不帶臟字。”朝瑤正準備將油餅遞到防風邶唇邊，聞言直接縮回手，“皓翎王讓我滾回五神山。”
瑲玹也傳信讓她回去擬定殿試考題，回個屁，她是股東有權利享受假期。因此隻回了他三個字---迷路了。
猛地被鳳哥抓住手腕，一拐彎油餅到了他嘴邊，一口下去，咬出個半圓。
“貪吃愛睡也沒見你小身板長個。”九鳳瞧她眼珠子瞪得老大，立刻把油餅奪過來，“剛剛你用的錢袋子是我的。”
現在看著還是人族少女十**歲的模樣，說出去都沒人信她靈物當零食。
防風邶握住她手腕，語氣含笑卻透著一絲冷意：“東西可以亂吃，人不能亂抱。”
“你....你...”朝瑤指尖徘徊在兩人之間，“我每次一來皓翎，你們就心氣不順！一個搶我的餅子，一個說話夾槍帶棒。”
“誰讓你眼珠子不認人？”九鳳拍掉她的手爪子，油餅往她嘴裡一塞，“誰稀罕！吃。”
“道破心思，惱羞成怒呢？”防風邶雙手抱臂，見她嘴裡叼著油餅，星眸圓睜的滑稽模樣，嘴角微微勾起，“多吃點，吃飽就消停了。”
朝瑤哼地一聲，低頭大口咬著油餅，邊吃邊囁嚅：“沒一個溫柔體貼，娶倆凶神，怪自己年紀輕輕患眼疾。”
“說什麼！”兩道淩厲的聲音，一左一右響起。
朝瑤一怔，抬頭嫣然一笑，“誇夫君豐神俊朗，郎君瓊林玉樹，罵我見色起意，禽獸不如。”
後脖頸猛地被防風邶掐住，防風邶眼神凜冽，唇角含笑，“誰是禽獸？”
轉而後腦勺捱了一巴掌，鳳哥眉峰蹙起，“挺會罵人，慣得你誰都罵？你怎麼不罵那幾個老頭？”
朝瑤諂媚地衝著兩人笑笑，夫管嚴。“尊老愛幼是人品，彆動手。”反手握緊防風邶手腕，再次把油餅遞到鳳哥嘴邊，“動嘴。”
“皓翎之事了結，咱們去大荒外搶地盤。”
兩人看了油餅一眼，不約而同彆開眼，鬆開手。
皓翎王端坐玄玉龍紋寶座，指尖輕叩扶臂。朝瑤立於丹墀左側，皓白巫袍綴金羽，額間洛神花印在晨光中流轉如血玉。當內侍唱罷“有本啟奏”，她率先出列：“臣請奏，廢除皓翎賤籍，令萬民同沐天恩。”
“如今西炎開設選拔，廢除賤籍，皓翎百姓民心不穩，出現逃亡西炎之舉。”
霎時殿內如冰入滾油。保守派重臣赫連徵顫巍巍出班：“巫君此言差矣！賤籍承襲千年，若輕易廢除，禮崩樂壞啊！”
“賤籍承襲萬年，若輕言廢除，恐致山河傾覆啊！”他身後嘩啦啦跪倒一片老臣，如霜雪壓折枯竹。
世族元老?：“賤籍命如草芥，豈能與我等平起平坐？”
禮部官員?：“《皓翎禮製》明載士農工商，各安其位！”
“若賤籍皆成平民，誰來承擔苦役雜稅？”
朝瑤深吸一口氣，皓翎重禮，不能自由發揮。抬眸看了一眼安於高坐的皓翎王，“春祭，神諭蒼生平等，莫非大人要違逆天命？”她眼波流轉間，神性威嚴與人間狡黠完美交融，“眾人若不信，此刻可隨我去巫祠叩問天意？”
“大人可知，西炎廢籍後稅收可反增三成？各位大人府上偷漏的田賦稅收，可要當殿覈算？”她指尖掠過巫袍金繡，揮袖展開賬冊，翻開本靛藍封皮賬冊，“更要緊的是....”她轉身麵向王座，聲如崑山玉碎，“順應天命，增強國力，臣願納三千解放賤籍，商戶擴增五成容納賤民。”
蓐收自列首邁出，斬斷所有私語。“末將願在軍中試行戰功脫籍令，凡賤籍士卒立三級軍功者，削籍為民！”
他目光如鷹隼鎖定方纔叫囂最凶的幾人，“至於徭役……去年防汛征調的民夫裡，有十七位世族公子以銀錢抵役，需臣當殿宣讀名單麼？”
皓翎王終於屈指叩響龍案。“準奏。”二字出口時，老臣堆裡傳來悶響，竟有人暈厥在地。
朝瑤一見這手段，衝著皓翎王盈盈一笑，走過去緊拽對方衣袍，徑直往殿外一扔，“請陛下恕罪，此人言行有失，有礙觀瞻。”
蓐收.........
朝臣..........
皓翎王.......“巫君，言之有理。”
當朝，皓翎王傳下口諭，頒布詔令。先在東海三郡試行，敕令：賤籍入伍立三級軍功者可脫籍；敕建平民學堂，巫祠永廢賤籍禁祭舊規。
退朝時朝陽初升，殿外金光破雲時，朝瑤行至宮門忽被攔下。蓐收遞來還沾著露水的野莓，“巫君第一次上朝便攪動風雲，神權天授。”他聲線沉靜，眼底卻翻湧著與穩健身形不符的悸動。
朝瑤接住野莓，往嘴裡一丟，猩紅汁液染上唇角時，他喉結微不可察地滾動。
“師兄軍政合圍，配合的好。”
她望階下百官，有人麵如死灰，有人眼含熱淚。這場博弈從來不隻是朝堂之爭，更是她用縱橫大荒的權柄，為眾生劈開的第二道天光。
“師妹做事永遠這麼讓人意想不到。”這短短時間又是開選拔，又是廢賤籍。
他虛虛握住她官袍袖緣，彷彿觸碰易碎的晨靄，“你把這大荒的曆史改寫了。”
她的臉與多年前那個總蹲在書房角落、削刻木頭的小王姬重疊。那時她邊刻邊嘟囔：“蓐收哥哥，等我把這個字刻完，你就帶我出去可好？”
當年總埋怨蒼天無情，讓心儀之人複歸於懵懂稚齡。直至得知真相才恍然徹悟：這原是神明以彆樣方式，彌補他們錯失的竹馬青梅。
“咱們師父教導有方。”朝瑤掌中托著的野莓，像散落的紅珊瑚珠子。
蓐收拈起一顆野莓扔進嘴裡，“最近可好？他們...對你好嗎？”
“很好，談不上師哥的知情知趣，但勝在心有靈犀。”朝瑤將野莓一股腦塞進嘴裡，舉步走下台階，“師哥，我們還有並肩作戰的那一天。”
“我等你！”蓐收注視著她的背影。他等她如同等那場來生，等那場遺憾，等那場晚到的心意。
他認識她時，她就明言自己“不是專情之人”。他愛的就是完整的她——包括她不願被一人束縛的靈魂。
他並非輸給了那兩個人，而是輸給了時間。時間讓他失去了被選擇的資格，這纔是真正的錯過。
他的溫潤與太好，註定了他會克製，會權衡，會不忍讓她為難。
他骨子裡的君子之風，註定了他無法像九鳳那般不顧一切地宣告所有權，也不能如相柳那樣以極端手段割裂她與其他可能。
他在該任性的時候太過清醒，該爭取的時候太過從容。當他終於說出“我喜歡你”時，那段感情早已在經年累月的相伴中，發酵成了比愛情更複雜的存在。
共同走過的星月之夜，陪她晝伏夜出的年歲裡，他有無數的時機可以開口。可命運從不等人，當他終於決定開口時，看到的已是她與九鳳、相柳並肩而立的背影。
命運?給了他們相遇的緣分，卻沒有給他恰到好處的勇氣。
選擇?讓他保持了風度，卻也永遠關上了那扇名為“可能”的門。
萬般皆是命，半點不由人?，但真正不由人的，是那無法改變的出身與宿命；而真正決定關係走向的，是他們在那些瞬間做出的選擇。
他們本可以如同明月與繁星，同耀天際。
不是不能，而是未及。而人世間，多少遺憾，都藏在這未及二字之中。
清醒的割捨，遠比衝動的糾纏更痛。
以山河為證、以輪回為約。君許天下，我守君諾。
“到那時，”他心裡的聲音低沉如誓言，“沒有王姬與將軍，沒有蒼生與大義…”
“隻有你，和我。”
宮簷的水，正滴滴答答敲響青石，如春蠶食葉，似更漏綿長。
朝瑤背對蓐收揮手告彆，蓐收的心意，是在她洞悉自身宿命之後，才如潮水般湧來。可惜，九鳳的烈火已為她燃儘寒夜，相柳的霜雪也早已化作守護的溫存。
心海雖曾為他泛起微瀾，卻已無法再為誰停泊。
那夜，他於萬星之下，終於向她坦陳了那遲到了的傾慕。她的心裡，是瞭然，是痛惜，也是無法回應的決然。
他陪伴她走過無數個星月皎潔的夜，那些山川海澤間的陪伴，最終沉澱為“師哥”這個充滿敬重卻註定疏離的稱謂。