鬼方褱走出竹樓，看清上空的坐騎，撤下結界。
鬼方二長老立刻帶著人落下。“族長，全是各氏族送你的。”
鬼方褱望著二長老背後卸禮物的陣勢，沒一會，他竹樓外已被堆滿，與二長老退後幾次，最終退到竹樓內。
“他們倒是會找地巴結。”鬼方褱看著坐騎騰飛，其餘人離去方纔開口。
“如今聖女貴極人臣，可不得巴結鬼方。”鬼方二長老也想找個孫女，讓他感受感受當爺爺的感覺。但擔心此舉為鬼方帶來麻煩，“聖女把生意分了，他們如此光明正大送禮鬼方，恐招新帝疑心。”
鬼方褱環顧地上的禮箱，目光掠過氏徽，“太尊留在辰榮山，看似退位，實則明退暗進，退而不休。留給新帝收攏權力的時間，震懾西炎老氏族，防止新舊交替產生動蕩，一旦有亂，他能隨時乾預朝局動蕩。”
“新帝登位第一日，瑤兒已經拿出態度。不拿出態度，新帝也不會計較賀禮，除非他想留下心胸狹隘的名聲。”
鬼方通幽冥之術，瑤兒明麵出自玉山與鬼方，精通天地之道與占卜、祭祀。自古君權神授，神權高於君權，瑤兒擔任大亞，新帝登位，如此一來，神權輔王權。
西炎王好謀算，既鞏固新帝不可挑戰的統治權威，還能調和與中原氏族矛盾。
突然，鬼方褱看見坐騎再次飛近竹樓，“還有？”
“還沒搬完呢，但沒這麼多。”鬼方二長老疑惑地看著飛來的五隻坐騎。
坐騎落地，鬼方二長老向離他們最近之人問道：“怎麼多了？”
“西炎和皓翎也送到了。”對方一邊卸著禮箱，一邊回應二長老的話，“聽聞兩國帝王也給王母送去禮物。”
二長老？？？“皓翎王送禮物做什麼？”他女兒在聖女手上？逼不得已？
鬼方褱........自己辛苦幾百年教導鬼丫頭，西炎王就一箱禮物？“皓翎王教導瑤兒水係心法，算她親爹。”也是皓翎王等人不出手，禹疆等子弟才能博得名聲，否則神族第一高手的名聲，得等到皓翎王逝去才能另論他人。
現在是他孫女不爭，不然赤水秋賽可以停辦了。
二長老？？？？他怎麼聽不懂話呢？“族長，四下無人，但皓翎王畢竟是一國之君，鬼方不涉王權。”聖女的親爹，族長是聖女的爺爺，傳出去天方夜譚。
鬼方褱微怔一刹，雙瞳重疊，“什麼亂七八糟，去讓那幾根蒜苗過來選禮物，你們每人拿三箱走。”
“好好好。”二長老一聽可以帶三箱走，趕緊讓他們卸下禮物去請其他幾位長老，等族長上二樓，心腹離開，先下手為強。
穿著長老服飾趕來的幾位長老，以為族長召他們儀事，飛進竹樓才知是讓他們選禮物，看著滿地的禮箱..........
選完禮物，心滿意足去二樓向族長致謝，鬼方褱無所謂地擺了擺手，“彆學老五給我找事。”
幾位長老惶恐表示必然不會發生上次之事，眾人在屋內說話，一隻靈鳥飛入竹樓，鬼方褱取下靈鳥腳上綁著的密信。
“皓翎這份禮物，彆有用途。”鬼方褱將密信遞給大長老，大長老看完傳遞給身邊人，眾位長老看清密信所寫，一家有女百家求。
鬼方褱望著竹樓新發的竹筍，全是撿便宜的。
氏族崇尚祭祀、占卜，各自的傳統卻大相徑庭，家為巫史，無有要質，民神雜糅。
兩國王室將神權歸於一人身上，這是要做什麼？
鬼方超然方外完全不涉王權，鬼方長老們對族長滲入兩國朝堂的情報，暗中揣測多次，族長是何時安插的暗樁？此刻旨意還沒傳出，族長已收到訊息。
皓翎臣子私下議論多次，待聖女去往清水鎮之後，按耐不住。幾位臣子聯合上奏收回聖女封地，聖女如今身為西炎大亞，再保留皓翎封地於理不合。
覃芒立即反駁老臣之言，“聖女在皓翎並未有出格之舉，前段時間與靈曜三殿下曾治理海難，貿然收回封地琅城百姓不滿，引發百姓議論。”
“臣認為覃芒言之有理，如今靈曜三殿下又在聖女身邊學習，此時收回封地會讓大荒百姓認為我們皓翎無泱泱之風。”蓐收笑著附和覃芒之言。
皓翎王淡淡地看著下方臣子，“既然當初聖女能共同治理西炎與皓翎兩國之城，無偏私，無逾規越矩。皓翎巫君一職空缺，讓聖女回來任職。”
苦心培養的人，豈能讓西炎占儘。
皓翎臣子.........曆代巫君都是帝王之師，代天宣命，掌祭祀、占卜、曆法，可直接與神明溝通。主持封禪大典，決定王朝氣運，執掌社稷神器。
上任巫君薨逝之後，便不曾有人擔任此職。
蓐收與覃芒略帶吃驚地望著陛下，這樣朝瑤可共掌兩國國運，代表最高神權。
“陛下，不可。”朝堂老臣跪成一片，懇求陛下收回旨意。雖說也曾有女子擔任皓翎巫君，但聖女已是西炎大亞，還被額外賜予祭祀之權，再獲此殊榮，恐越俎代庖，損國之根本。
“你們想增西炎之力？”皓翎王清冷的話語驀然讓臣子冷靜下來。
眾人心思翻湧，聖女接任大亞想來是不會做下一任王母，身份側重西炎。擔任皓翎神職聖女保持中立，不偏幫任何一國，何況他們的三殿下還在聖女身邊。
隻是，聖女會接嗎？這兩國出同一位最高祭司，從未有過。祭司居於祭祀高台或神壇周圍，聖女住哪裡？
月祭、星祭等常祀可由下麵祭司、巫、祝、史代替，但兩國天地祭，四時祭，重大祭祀必須最高祭司親自主持，兩國一起？
“擬旨。”皓翎王見無人反對，當眾讓人擬旨。
朝臣？？？他們思索的功夫，怎麼就擬旨了？
蓐收？？？巫君能娶媳婦嗎？上一任死的太早，他沒關注過。
覃芒？？？師哥能不能嫁？以後師妹的婚事，到底誰說了算？
回到府邸的蓐收看著來來回回進出的奴仆？“爹，你這是乾什麼？”走進正廳就看見他爹手上拿著一堆單子，湊過去一瞧，他們被抄家了？
“給你準備聘禮。”
蓐收..............趕緊按住他爹的手，“什麼意思？”
“帝王之師，擺明陛下有意傳位三殿下。等聖女回皓翎，我立馬去提親。”
要提親也得先上玉山，王母一心讓他獻出脖子，看不上這些俗物。蓐收苦口婆心勸他爹這事不能著急，說破嘴才暫時穩住他爹想把他嫁出去的迫切心情。
玉山之上，烈陽和阿獙收到兩國送來的禮物，回稟王母。
“留下給那丫頭當聘禮。”
兩人立即讓人把禮箱抬入瑤兒的房間，烈陽出門時看見書架上方放著一支長箭，隨手拿起看了看。“瑤兒不是寶貝不要，這箭是普通長箭，她怎麼留著呢？”
“不是鳳哥就是相柳的，估摸有什麼故事。”阿獙笑著將長箭放好，“你過來看這個。”
烈陽疑惑地跟著阿獙走到宮殿一角，看著阿獙取走牆上八卦圖，蹲在牆邊，按天樞→天璿→天璣→天權→玉衡→開陽→搖光的星位順序，每塊磚叩擊一下。三急四緩，前三次叩擊如雨打芭蕉，迅疾連貫，後四次如鐘磬餘音，每次間隔一呼吸。
完整的牆麵突然出現一個暗格，阿獙拿起最上麵一本遞給烈陽，“瑤兒出事前，偷摸摸回過玉山一次，鬼鬼祟祟。我站在窗外看了一會，才知道她跑回來藏東西。”
烈陽翻看畫冊..........“這東西是得藏起來，相柳知道恐怕得掐著脖子讓她交出來。”往後翻幾頁，畫麵連貫像話本子。蛇蛋孵化九頭蛇，九頭蛇長大，天熱拿頭當扇子，天冷用頭把蛇身裹成蠶蛹。
“哈哈哈哈....”烈陽看到九個蛇頭互咬，尾巴絞纏自己，不由得笑出聲。
阿獙拿起第二本翻看，“瑤兒畫畫好看，你看給人家鳳哥畫的。”指著扉頁的九頭鳥，九個頭帶著花環在水麵臭美。
“哈哈哈哈...”
烈陽看了一眼笑得更大聲，兩人待在瑤兒房間翻看畫冊，笑聲綿綿不斷。
每一本畫冊最後一頁都是兩人俊美人形，姿勢不同，眼睛傳神，威風凜凜、冷若冰霜、各具風采。
最後一本畫冊的最後一頁，九鳳與相柳對立而站，滿月未落、日出時分，日月同輝。
預知後事---九十九顆海底明珠。
七日後，清水鎮晨曦未散，青石板路上已覆滿霜色。百姓擠在長街兩側，屏息望著鎮口，那裡，辰榮軍肅立如林，槍戟上的紅纓垂落，像一片將熄未熄的火。
號角破空，軍陣齊刷刷單膝跪地。
“西炎赤旗，起——”隨著洪江的高喝，辰榮軍陣的舊旗被逐一斬斷。取而代之的赤色旌旗獵獵展開，旗麵正是西炎王族的徽記。
高台上，聖女一襲素銀長袍，發間隻簪一支桃玉簪。
朝瑤注視著走在最前方的洪江和相柳，他們沉浸在晨曦之中。走下高台率先向洪江行禮，“洪江將軍。”
洪江虛扶朝瑤手臂，“你如今貴為西炎大亞，不必如此多禮。”
“此禮敬洪江將軍為黎明蒼生的大義。”朝瑤起身接過俞信呈上的城主印鑒，“清水鎮乃是大荒縮影，不分氏族階級、不分種族血脈、願在將軍的帶領下，安居樂業。”
她將印鑒高舉過頂，向眾人示意之後，鄭重交到洪江手上。
洪江單膝跪拜雙手接過官印，“臣定不辜負辰榮王遺願和太尊的厚望。”
朝瑤扶起洪江，從袖袍取出一卷畫冊遞給他，“宴會拍賣，忘記告訴大家，我賣的是連環畫。這一幅畫，洪江叔以此後清水鎮繁華來換。”
洪江接過畫卷展開，那日新帝登基，青銅鼎上辰榮王王魂與西炎王執杯共飲的畫麵。
辰榮王與西炎王相對而坐，墨線勾勒的衣袍竟在晨光中泛起綢緞般的微光。西炎王眉峰如劍，指節扣著青銅酒樽，酒液在畫中蕩漾，竟泛著真實的漣漪，好似下一刻就要溢位來；辰榮王則垂眸輕笑，白發如雪堆疊肩頭，袖口金線繡的龍紋在光下鱗甲翕動，活靈活現。
畫捲上的酒液映著晨光，彷彿仍在流動。
洪江的指節微微發抖，鐵甲下的胸膛劇烈起伏。他將畫高舉過頭，聲音嘶啞如裂帛：“辰榮西炎血脈相連。”
這一聲，似驚雷炸響。
辰榮軍陣中，無數鐵甲錚鳴，將士們齊齊跪地，長槍頓地，發出沉悶的轟鳴。他們望著那幅畫，眼中燃起久違的光，彷彿辰榮王的魂靈正穿過時光，與他們共飲這一杯遲來的酒。
風捲起她的銀袍，獵獵如招魂的幡。朝瑤輕聲吟誦起古老的祝詞，每一個字都像雪落在燒紅的鐵上，激起白霧般的回響：
“舊世已燼，新火初燃。”
“願英魂安息，願生者長安。”
清水鎮的百姓們不知不覺跪了下來。有人低聲啜泣，有人合掌祈禱。霜色漸消，第一縷真正的陽光刺破雲層，正落在畫捲上，兩位王者的酒杯之間，竟開出了金色的花。
畫捲上的花瓣忽然簌簌而動。
一片花瓣飄落在地，化作一滴血，又迅速滲入泥土。而兩位王者的衣袖無風自動，西炎王的手竟緩緩抬起，將酒樽朝畫外眾人微微一傾。
相柳上前半步。“此酒，”他盯著那朵花，聲音冷冽卻鄭重，“共飲。”
洪江大笑，笑出了淚。他接過旁邊侍衛端來的酒，仰頭痛飲，酒液混著熱淚滾進胡須：“好！好！這一杯，敬舊世終章。”
朝瑤接過酒樽，指尖在邊緣輕輕一叩。
清水鎮的地麵忽然震顫，紫金花破土而出，轉眼花開滿鎮。她在紛飛的花雨中舉起酒樽，聲音清越如磬：
“這一杯，敬薪火相傳，生生不息。”
十萬將士與百姓同舉杯。
十萬紫金花與赤旗共飛揚。
舊世的英靈，正與新世的朝陽共飲。
這個世界，盤古大帝開天辟地，人通過天梯見天神，三位情同兄妹的下屬分彆創立華胥、辰榮、皓翎三國。
華胥逐漸沒落，西炎崛起，三國並立。直到辰榮國滅，西炎與皓翎並立，不過是手足相爭。
兄弟鬩於牆，外禦其侮。
天神長什麼樣，這世間除了她誰還見過？