日頭偏西，襄陽城外三十裡，漢水之畔。
四萬宋軍如同一條疲憊的巨蟒，沿著河岸緩緩蠕動。
冇有旌旗招展，冇有戰鼓雷鳴，隻有沉重的腳步、粗重的喘息、以及偶爾傳來的傷員呻吟。
高懷德勒馬於一處高坡，望著這支士氣跌入穀底的軍隊，眉頭緊鎖。
“就地紮營。”
他沉聲道，“休整一夜，明日再議。”
命令傳下，士卒們如蒙大赦，紛紛癱倒在地。
高懷德翻身下馬，走到河邊，捧起一捧水，洗了把臉。
水冰涼，卻澆不滅心頭的火。
他抬頭望向北方。
那裡，襄陽城的方向，隱約可見城頭那麵刺眼的“唐”字旗。
三十裡。
若是大軍早到半日……
他閉上眼，深吸一口氣。
冇有若是。
輸了就是輸了。
“父親。”高處恭策馬上前，低聲道，“陛下的病情……穩住了。軍醫說，急火攻心，需靜養。”
高懷德點了點頭，冇有說話。
靜養？
這時候，誰能靜養？
郢州那邊，還不知道打成什麼樣呢。
郢州城外，屍山血海。
這裡的慘烈，絲毫不亞於宜城。
盧郢和李元清的一萬五千援軍抵達後，戰局徹底白熱化。
張璨、彭師亮的殘兵得以喘息，重新整隊，梁繼勳雖重傷未愈，卻硬撐著上陣，要為父報仇。
安審琦這邊，石守信的三萬精兵、崔翰的兩萬伏兵、郭保融的五千守軍，合兵一處，近六萬人，死死咬住唐軍不放。
雙方在郢州城外的曠野上，展開了一場真正的絞肉之戰。
此刻，夕陽西下，將整片戰場染成濃重的暗紅。
盧郢立於一處高坡，渾身浴血，手中長槍拄地。他的鎧甲已經看不出本色，銀甲上滿是刀痕箭孔，左肩一道傷口深可見骨，血順著手臂往下淌，滴在腳下的泥土裡。
“將軍！”
一名都頭踉蹌奔來，聲音沙啞，“左翼又頂不住了！宋狗又增兵了！”
盧郢冇有說話。
他隻是抬起頭，望向對麵的宋軍大陣。
那裡，安審琦的帥旗依舊高高飄揚。旗下，那個老將應該也在看著他。
盧郢麾下兵力不足，但打了三天，硬是在此地僵持住了。
可自己這邊，也快油儘燈枯了。
“報！”
又一騎狂奔而來，馬上騎士滿臉亢奮，“將軍！襄陽急報！李雄將軍已破襄陽！安審川被俘，郭昱被俘！襄陽城頭，已插上我大唐旗幟！”
盧郢渾身一震！
他一把奪過戰報，就著夕陽的餘暉，匆匆掃過。
然後，他仰天大笑！
那笑聲粗獷豪邁，壓過了戰場的喧囂，震得身旁的將士們渾身顫抖！
“好！好！好！”他一連說了三個好字，猛地舉起長槍，槍尖指天，“弟兄們！襄陽已破！趙匡胤的老巢，被咱們端了！”
“萬歲……！”
“萬歲……！”
“萬歲……！”
兩萬唐軍，爆發出震天的歡呼！
那歡呼聲傳到對麵宋軍陣中，安審琦的臉色，瞬間慘白。
宋軍大陣，帥旗之下。
安審琦握著那封剛剛送到的急報，手指微微顫抖。
襄陽……破了？
他經營二十年的襄陽，就這麼破了？
“節帥！”
石守信滿臉急切，“怎麼回事？唐軍為何歡呼？”
安審琦冇有回答。
他隻是把那封戰報，遞給石守信。
石守信接過，匆匆掃過，臉色瞬間鐵青。
“這……這不可能！”他的聲音發顫，“李雄不是在蜀地嗎？他怎麼會出現在襄陽？他怎麼會有兵？”
冇有人回答他。
因為所有人都知道答案。
李從嘉戰局安排。
他用宜城當誘餌，用自己當魚餌，硬生生把趙匡胤的六萬大軍釣出襄陽，給李雄騰出了路。
崔翰、郭保融等人也圍了過來，看到戰報，人人麵色如土。
“節帥……”
郭保融的聲音沙啞，“咱們……咱們怎麼辦？”
安審琦抬起頭，望向對麵那麵在歡呼中愈發刺眼的“唐”字帥旗。
他的嘴唇動了動，卻一個字也說不出來。
能怎麼辦？
襄陽丟了，家冇了，軍心散了。
這仗，還怎麼打？
隨州方向，同樣收到了訊息。
沙萬金坐在一塊巨石上，渾身纏滿繃帶，臉上卻笑得像朵花。
“好！好！”他一巴掌拍在大腿上，疼得齜牙咧嘴，“李老哥，乾得漂亮！”
彭師健站在一旁，同樣麵帶笑意：“襄陽一破，潘美和譚子平，怕是要睡不著覺了。”
沙萬金咧嘴一笑：“讓他們睡不著！老子偏要睡個好覺！”
他往石頭上一躺，閉上眼，竟真的打起了呼嚕。
彭師健搖搖頭，目光投向北方。
宜城廢墟，夜幕降臨。
李從嘉站在那道曾經是他指揮高台的廢墟上，望著腳下這片焦土。
兩天兩夜血戰，兩萬守軍，折損近半。
城冇了，房冇了，溝填了又挖，挖了又填。最後一把火，把剩下的一切都燒成了灰。
可他還活著。
他的兵，還活著。
襄陽，拿到了。
“陛下。”
申屠令堅的聲音在身後響起，“各路訊息都收到了。郢州還在打，隨州還在對峙。李雄將軍問，下一步怎麼辦？”
李從嘉冇有立刻回答。
他隻是抬起頭，望向北方。
那裡，襄陽的方向，隱約可見一點燈火。
那是他的城了。
他忽然想起梁延嗣。
想起那個鬚髮皆白、一箭驚神的老將。
想起他說的最後一句話：“陛下，老臣先走一步。”
“梁老將軍……”他喃喃道，聲音低得隻有自己能聽見，“你看到了嗎？襄陽，咱們拿下了。”
夜風呼嘯，吹動他的披風。
良久，他緩緩開口：
“傳令李雄，穩守襄陽，不得出戰。郢州、隨州那邊，告訴他們……襄陽已破，趙匡胤後院起火。讓他們穩住，等宋軍自己亂。”
“是！”
“明日一早，整頓兵馬，向襄陽進發。”
申屠令堅一愣：“陛下，咱們的兵……還能戰嗎？”
李從嘉轉過身，看著他。
火光映照下，那張年輕的臉，疲憊卻堅毅。
“能。宋軍比我們還要疲憊……”
申屠令堅眼眶一熱，重重抱拳，轉身離去。
李從嘉重新望向北方。
夜空中，繁星點點。
他忽然笑了。
那笑容裡，有疲憊，有欣慰，也有一絲……
說不清的悲壯。
“趙匡胤……”他喃喃道，“這一局，朕贏了。”
夜風呼嘯，吹過廢墟，吹過焦土，吹過那些剛剛戰死的英魂。
遠處，隱約傳來戰馬的嘶鳴。